[Special] Geschreven door Squeenix op 2005-09-20 22:58:14

Droomhuwelijk of knipperlichtrelatie?

In een ver vervlogen tijd waren Squaresoft en Nintendo de beste maatjes; toppers als FF VI en Chrono Trigger zijn nog steeds de glinsterende parels binnen het SNES assortiment. In 1994 maakte Square echter de overstap naar aartsrivaal Sony en lieten ze Nintendo in een leeg bed achter. Square beloofde echter een come-back naar de zijde van Nintendo, maar het bleef het angstvallig stil. Square belooft echter een glansrijke toekomst op de Revolution, maar bewijs is schaars te noemen. Een analyse van de relatie van deze twee grootmachten door GameQube.

[img]http://www.gameqube.nl/files/square_1.jpg border=1[/img] Trouwe lezers zullen onderhand vast wel weten dat ik Square Enix een warm hart toedraag, sterker nog: mijn liefde voor deze publisher heeft inmiddels plaats gemaakt voor een gematigde obsessie die ervoor heeft gezorgd dat ik alle Square-games een keer gespeeld wil hebben. Het begon allemaal voor mij een dikke tien jaar geleden. Ik had zelf de magische leeftijd van negen jaar bereikt en het verjaardagscadeau voor mijn tiende verjaardag prijkte al maanden bovenaan mijn verlanglijst: een Super Nintendo. Vrienden van ons hadden een dergelijk systeem aangeschaft vanuit Amerika en bijna dagelijks belde ik aan in de hoop even binnen gelaten te worden om weer een glimp op te vangen van dit wonderlijke staaltje techniek. De game die mijn aandacht trok was Final Fantasy III (VI volgens de Japanse telling) en ik was op slag verliefd. Vanaf mijn vroegste jaren had ik al een enorm zwak opgebouwd voor mythische verhalen over koene ridders, schone jonkvrouwen en verbluffende magie. FFIII voldeed voor mij in alle opzichten. Eindelijk was mijn verjaardag daar en mijn vurige wens werd vervuld. Toen ik beneden kwam om een uur of zeven in de morgen stond daar een SNES onder de TV voor mij klaar met FFIII trots in de gleuf bovenin de machine gezeten. De eerdergenoemde vrienden waren merkbaar geroerd door mijn enthousiasme en hadden besloten om de SNES aan mij te geven. De dag kon niet meer stuk voor mij en de komende maanden bleef ik praktisch continu FFIII spelen. Een nieuwe liefde was geboren. De magische samenwerking tussen Nintendo en Square zou nog meer hoogtepunten kennen op de SNES; denk bijvoorbeeld eens aan Chrono Trigger. Een RPG van meesterlijke epische proporties die voor die tijd een werkelijke revolutie was en nog steeds wordt gezien als een van de beste games ooit. De laatste game die vanuit het warme nest van Square Nintendo’s SNES bereikte was Final Fantasy: Mystic Quest. Helaas was laatstgenoemde titel verreweg niet van de kwaliteit die we van Square gewend waren en het liefst mag deze titel van mij vergeten worden. De geruchten onder de fans gaan zelfs zo ver dat Square dit wanproduct op de markt wilde brengen om zo vooral het Europese publiek warm te maken voor het fenomeen “Role Playing Game” zoals die alleen in Japan gemaakt worden. Square wilde het publiek warm maken voor hun komende Magnum Opus.. [img]http://www.gameqube.nl/files/square_2.jpg border=1[/img] In 1995 kwam de grote klap van Nintendo; Square maakte duidelijk dat zij hun games zouden voortzetten op het nieuwe apparaat van Sony: de PlayStation. De reden hiervoor was duidelijk genoeg: de Nintendo 64 zou weer gebruik maken van cartridges, wat een enorm duur en omslachtig systeem is als je het vergelijkt met het CD-formaat wat Sony zou gebruiken voor de PSX. De rest is geschiedenis: in 1997 kwam Square met de game die het fenomeen RPG bekend zou maken in Europa: Final Fantasy VII. De game was een waanzinnig succes en op volgers VIII en vooral IX deden het iets minder, maar nog steeds boven verwachting goed. Final Fantasy VII zorgde er voor dat de populariteit van de PSX tot een hoogtepunt steeg. Nintendo keek met lede ogen toe en moest genoegen nemen met een plaats in de schaduw van de spotlights. Niemand twijfelde aan de move van Square om naar het kamp van Sony over te stappen en het droomhuwelijk met Nintendo te verbreken. Square kondigde praktisch vanuit het niets in 2002 een fusie aan met voorheen rivaal Enix. Beide partijen waren grootmachten als het aankwam op RPG’s (Enix is vooral bekend geworden door de Dragon Quest/Warrior franchise, waarvan het eerste deel nota bene de inspiratie was voor het debuut van Final Fantasy op de NES) en met deze aankondiging leek een supermacht geboren. Enix had ook zijn oorsprong, net als Square met hun FF-franchise, op de NES en dus kwam er voor de Nintendroids weer een reden om uit te kijken naar een vernieuwde samenwerking tussen Square Enix en Nintendo. Deze kwam er uiteindelijk ook. Final Fantasy Chrystal Chronicles op de Cube was het eerste wapenfeit van Square Enix op een Nintendo thuisconsole in jaren, maar het blijft de vraag of we met deze game blij moeten zijn. De vertrouwde FF formule werd over boord gegooid en moest ruim baan maken voor een saaie multiplayer variant waarbij je ook nog eens een bank moest beroven om zo aan alle benodigdheden te komen (vier GBA’s, vrienden etc.) om optimaal van FF: CC te genieten. [img]http://www.gameqube.nl/files/square_3.jpg border=1[/img] Verder is het uitermate stil geweest op de GameCube rond Square Enix. Nieuwe delen van Final Fantasy bleven uit, maar op de GBA en de Nintendo DS bleven wel nieuwe games verschijnen van SE. De toekomst stemt ook niet al te hoopvol. De zeer onlangs gehouden Tokyo Game Show was voor de grootste en rijkste publisher ter wereld de kans om te bewijzen dat het weer koek en ei was tussen hun en Nintendo; de onthulling van de controller van de Revolution zou een uitermate geschikte timing zijn geweest om nieuwe producten aan te kondigen. Helaas bleven deze producten uit. Op de XBOX360 werd wel Final Fantasy XI onthuld en voor de PS3 beloofde SE om met nieuwe Final Fantasy delen te komen. De Revolution blijft met lege handen achter? Alles duidt erop dat de geschiedenis zich zal herhalen. Squeenix heeft namelijk wel een nieuw deel van Chrystal Chronicles aangekondigd voor de Revolution, juist; Nintendo wordt door SE als het ware met een dode mus blij gemaakt. Waarom brengen ze een titel als Dragon Quest VIII niet op de Cube of zelfs Revolution uit? Het frisse, kleurrijke uiterlijk van deze game gecombineerd met extreem diepe gameplay zou Nintendo goed doen, dat is een ding wat zeker is. De relatie tussen de twee Japanse grootmachten blijft zich ontwikkelen en voorlopig is het niet weer op een echtscheiding afgelopen, wat tenminste een positief feit is. De toekomst zal ons leren wat Square in petto heeft voor Nintendo. Ik heb er zeker vertrouwen in; als de twee partijen nou weer eens gezellig om de tafel zouden zitten met een fles warme sake en dan de toekomst zouden gaan bespreken, dan weet ik zeker dat de gloriedagen van de SNES weer herleefd kunnen worden.