[Special] Geschreven door Paul S op 2003-08-14 12:33:58

Wat brengt de toekomst ons?

Ik lag net op m’n gemak te NGamer te lezen, toen ik weer werd herinnert aan een opmerkelijk feit… Nintendo staat natuurlijk bekend om een bedrijf dat geweldige spellen produceert. Al vele bekende games zijn uit de stal van Nintendo komen wandelen. Ga het maar eens na: Donkey Kong, Mario, Zelda, Metroid, F-zero, Pilotwings, Pikmin, Super Smash Brothers, Star Fox, 1080 en nog vele andere games zijn door Nintendo ontwikkeld en waren vaak revolutionair op één of meerdere gebieden. Natuurlijk zat Nintendo’s belangrijkste interne developer achter de meeste van deze successen, vooral om de Mario en Zelda serie zijn ze beroemd, maar waar zijn ze nu mee bezig? Wat mij dus opviel is dat EAD bijna niks meer lijkt te doen. Na Mario Kart: DD!! staan er nog 3 grote games op het programma: De nieuwe Zelda, Pikmin 2 en de nieuwe Mario. Verder zijn ze nog wel bezig met enkele kleine connectivity experimenten, maar dit zijn projectjes waar 3 mensen aan werken en die (zo als op de E3 te zien was) al ver af waren. En ik kan me zo ook al geen GBA games voor de geest halen waar EAD aan werkt. Dat zet je toch aan het denken… Nintendo besteed tegenwoordig veel uit, wat zeg ik, ERG veel uit. F-zero, Star Fox, Donkey Kong, Metroid, Wario en Pilotwings games worden allemaal door andere developers onder handen genomen. Sega, Namco, Capcom (Zelda voor de GBA), Factor 5 en Treasure krijgen allemaal een of meerdere games uit Nintendo’s stal om mee aan de slag te gaan. Wat is de reden hier achter? Kijk, dat de banden tussen Nintendo en 3rd party developers sterker wordt snap ik en is ook erg belangrijk, maar waarom wordt juist EAD ontlast? Zelda: The Wind Waker, een game waaraan ruim 2 jaar aan gewerkt is, krijgt een vervolg. Miyamoto heeft laten weten dat ook de nieuwe Zelda gebruik gaat maken van de Wind Waker engine… wat betekend dat er vooral Level en Charater designers nodig zijn en een handje vol programmeurs om de touwtjes aan elkaar te knopen. Een gokje? 20 mensen die continu bezig zijn met deze game, terwijl er aan de Wind Waker continu 50 mensen aan het sleutelen waren… Pikmin 2? Het zelfde verhaal, al werken er nog minder mensen aan dan bij Zelda natuurlijk. De engine is precies hetzelfde, alleen kun je de game nu met z’n tweeën doen en zitten er nieuwe en vooral meer puzzels in… En de nieuwe Mario? Oké, hier kunnen best wel wat mensen mee bezig zijn, waarschijnlijk wordt hier wel een geheel nieuwe engine voor gemaakt en wordt dit dus echt een nieuw spel, maar EAD heeft meer menselijke en vooral creatieve medewerkers rondlopen… Kijk naar het verleden van EAD… Er zijn tijden geweest dat me met een dozijn games tegelijk bezig waren. De N64 periode: Mario, F-zero, Zelda, Mario Kart, Super Smash Brothers (ook HAL), Lylat Wars, Mother 3 en een klein bergje andere games. Daarnaast waren ze ook nog eens aan het experimenteren met hun 64DD, waar ze een track editor voor F-zero op maakte en een uitbreiding voor Zelda. Miyamoto was in die tijd soms wel met 30 projecten tegelijk bezig… en nu? Miyamoto is vooral adviseur, met Zelda houdt hij zich al bijna niet meer bezig. Mario is eigenlijk een van de weinige oude games waar hij nog intensief aan werkt, maar in hoeverre is dit nog nodig? Als de grondslag er ligt, is Miyamoto-san al voor 60% klaar. Dus de vraag die in mij opkwam: WAAR IS EAD MEE BEZIG??? Nou jongens en heren ik zal het jullie eens vertellen, de brandende vraag die iedereen het gehele artikel al aan voelde komen… … ik heb geen flauw idee. Maar gelukkig kunnen we wel speculeren. 1: EAD is gekrompen Tja, een simpele oplossing voor de vraag. Er werken niet meer zoveel mensen bij EAD, lijkt me stug maar het kan. Waar er tijdens de N64 tijd altijd meer dan 250 man (en zelfs meer dan 300) rondliepen in de EAD kantoren, lopen er nu misschien maar 80… hebben ze wat meer ruimte op hun bureau. 2: EAD “verhuurt” hun mensen Ook al erg onwaarschijnlijk, maar wel deels waar. Bij enkele van de uitbestede projecten zitten ook EAD leden in het team. Dit zijn er hooguit 10 en meestal maar 5 of zo, maar ze zijn er. In het totaal kan er goed een man of 50 bij andere bedrijven zijn, maar erg inslinken doet EAD dan nog steeds niet. Tenzij het natuurlijk in combinatie met is met verklaring 1. 3: EAD is bezig met enkele zeer geheime projecten En dat is ook het meest waarschijnlijk. Al 2 jaar roept EAD: “We zijn bezig met enkele grote geheime projecten, als we er klaar voor zijn horen jullie meer”, want er simpelweg op neer komt dat ze er nog steeds niet klaar voor zijn, want zoveel opzienbarends hebben we nog niet gezien. De sequels en pikmin, dat was het zo ongeveer wel. Wat deze projecten zijn? Geen idee, maar waarschijnlijk vallen ze binnen genres die Nintendo nog nooit gemaakt heeft of die ze rigoureus veranderen. De kans dat er enkele nieuwe personages van Nintendo’s kant komen moeten we ook nooit uitsluiten. Gelukkig eindigen de meeste van EAD’s geheime projecten meestal in mijn Nintendo consoles en dat komt natuurlijk omdat ze altijd van sublieme kwaliteit zijn. 4: EAD is al bezig aan next-gen games! Ook al erg waarschijnlijk. De nieuwe generatie console wordt voor Nintendo erg belangrijk en wie kan er beter een kaskraker voor de launch uitgooien dan EAD? Eindelijk weer een echte Mario bij de launch, of meteen de nieuwe realistische Zelda (waar Miyamoto toch eigenlijk weer naar uitkijkt)? Wat in ieder geval zeker is, is dat Nintendo alles uit de kast haalt om van zijn volgende console een succes te maken. Met aan het roer Iwata-san (die met de GBA SP een perfecte move heeft gemaakt en aantoont wat het wel eens kan gaan worden met de nieuwe Nintendo console) erg goed uitpakken. Iwata: “Hé Shigy-san” Miyamoto: “Ja” Iwata: “Er komt weer een nieuwe Nintendo console aan…” Miyamoto: “Ja” Imata: “…En we hebben natuurlijk wel een paar dope games nodig bij de launch en kort daarna” Miyamoto: “Ja” Iwata: “Als jij nu eens een paar kick-ass games gaat maken, zodat we die bij de launch en kort daarna kunnen, uuh, launchen.” Miyamoto: “Ja!” Oké, misschien was Miyamoto op dat moment iets spraakzamer, maar zo moet het ongeveer gegaan zijn. Ik verwacht veel van Nintendo’s Next-gen games, en ik weet zonder twijfel dat ze er nu al mee bezig zijn. Conclusie EAD brengt al jaren veel plezier naar de huiskamers van vele gamers, maar het lijkt erop dat ze nu aan het inslinken zijn. De reden hierachter is waarschijnlijk simpel: Ze zijn bezig met enkele geheime en (hopelijk) revolutionaire games. Daarnaast zijn ze al bezig met games voor Nintendo’s nieuwste platform. Als dat zo is, dan horen we daar in het voorjaar meer over, als Nintendo hun nieuwe hardware aan de wereld toont. Tot dan…