[Review] Geschreven door Rutger op 2007-04-26 16:25:37

World Series of Poker: Tournament of Champions

Je zit aan de finaletafel van een groot pokerevenement in Tunica en onder je tegenstanders bevindt zich onder andere Scotty Nguyen - winnaar van de main event van de WSOP (het grootste pokertoernooi ter wereld) in 1998 - en hij maakt zich gereed om de vloer met je aan te vegen. De eerste ronde gaat van start en een andere finalist - waar niemand ooit nog van gehoord heeft - zet meteen hoog in. Nguyen gaat mee. De flop komt: boer, negen, vijf. De andere finalist zet weer hoog in en weer callt Nguyen. Er komt een tien op de turn en de eerstgenoemde speler gaat all-in; een straat gehit. Nguyen heeft overduidelijk niets. Hij kijkt nog eens op zijn kaarten en wat doet hij? Uiteraard, hij callt hem. De river brengt een aas, Nguyen laat 47o zien en mag het toernooi verlaten…wat een loser. Iedereen die ook maar enigszins verstand heeft van poker weet dat je bovenstaande situatie in het echt nooit en te nimmer mee zult maken. In de eerste plaats omdat jij, als je dit leest, waarschijnlijk geen professionele pokerspeler bent en dus ook nooit aan een finaletafel zult zitten met Scotty Nguyen. In de tweede plaats omdat geen enkele pokerspeler zo dom is om een all-in te callen met straight kansen op de tafel en niets in zijn hand. Toch zul je dit soort dingen zien als je een speler bent van het spel World Series of Poker: Tournament of Championships, de eerste pokersimulatie voor de Wii. Ik heb in de afgelopen twee alinea’s al minstens tien keer een term gebruik die alleen voor pokerspelers begrijpbaar is en dat is misschien ook logisch bij het recenseren van een pokerspel, ware het niet dat dit spel alleen maar enigszins interessant zou kunnen zijn voor diegene die nog nooit poker gespeeld hebben. Waarom? Lees verder voor het oordeel van deze inmiddels vier maanden actieve pokerspeler. Poker Eerst een zeer korte introductie van het spel poker. Een uitgebreide beschrijving van het spel zou hier niet op zijn plaats zijn aangezien poker een spel is met veel verschillende kanten, dus volgt hier een zeer beknopte uitleg. Deze uitleg gaat over de meest populaire vorm van poker, Texas Hold ‘em, maar er zijn vele andere vormen. Bij Texas Hold ‘em heeft iedereen twee kaarten (de zogenaamde hole cards) en kunnen er uiteindelijk vijf op tafel komen te liggen (community cards). Met deze zeven kaarten moet je proberen de beste combinatie van vijf kaarten te maken. Diegene met de beste combinatie wint de pot. Deze pot komt tot stand door een aantal ronden waarin ingezet kan worden (betten). De eerste ronde komt nadat iedereen twee kaarten heeft gekregen. Deze ronde eindigt wanneer iedereen of hetzelfde bedrag heeft ingezet (een bet ‘callen’), of zijn of haar kaarten heeft weggegooid (folden). Hierna komen er drie kaarten op de tafel (de flop), waarna iedereen al een goede indruk heeft van hoe hij of zij ervoor staat. Hierna volgt weer een betronde, waarna de volgende kaart komt (de turn). Deze worden gevolgd door nog een betronde, de laatste kaart (de river) en een laatste ronde. Hierna worden de combinaties vergeleken en wint iemand (of meerderen) de pot. De combinaties zijn van tevoren bepaalt en uiteraard zijn de combinaties die het meest onwaarschijnlijk zijn om te krijgen het sterkst. Voor de combinaties en verdere regels, zie hier.

Nu we dit formele gedeelte achter de rug hebben, kunnen we over gaan tot het spel zelf. Het begin van het spel is veelbelovend; er werken vele prominente pokerspelers aan mee (voor de kenners: o.a. Chris Ferguson, Joe Hachem, Eric Seidel), de countrymuziek bij de menu’s zet de stemming gelijk goed en je krijgt een uitleg van het pokerspel door niemand minder dan de winnaar van de WSOP van 2000; Chris Ferguson. Deze tutorial is gefilmd en dat geeft een professionele indruk. Blijkbaar heeft Ferguson er moeite voor gedaan om dit spel goed voor de dag te laten komen. Bovendien is hij een toffe speler met een toffe bijnaam (‘Jesus’, niet gestolen uit The Big Lebowski), dus dat zit wel snor. Tenminste, tot zover. Want vanaf hier gaat het alleen maar bergafwaarts. Overzichtelijkheid Je hebt twee modi: Quickplay en Career. Ik probeer Quickplay en verbaas me gelijk al over het feit dat er ongelooflijk veel op het scherm staat. Waar moet ik in godsnaam naar kijken? Ik zie mijn tafel, maar het is niet echt duidelijk waar ik zit en ik kan ook niet goed zien wie er nou in de blinds zitten. Gelukkig staat er links een overzicht van wie wie is en wat ze doen, maar erg overzichtelijk is het ook niet omdat alles veel te dicht op elkaar staat. Waarom koppelen ze de balken niet aan de speler die je aan tafel ziet zoals online pokerrooms dat doen? Nu is het alsof het hele spel alleen maar een lange brei van tekst is, en zonder een visualisatie van je tegenstander mist er nou eenmaal iets. Je kan dan nog wel naar first-person view gaan, maar ook dit werkt niet echt lekker. Met de vierpuntdruktoets op wii-mote maak je duidelijk of je callt, checkt, foldt, raiset of all-in gaat. Dit is een logische beslissing, maar af en toe werkt het voor geen meter; ik denk dat ik call, maar dan blijk ik ineens gefold te hebben omdat ik de toetsen te snel indrukte. Vooral erg leuk als je per ongeluk twee azen fold (de beste hand die je kan krijgen). Daarnaast komen onder in beeld constant tips langs van Chris Ferguson, maar ik kan ze niet lezen omdat ik te druk ben met het spel. Over tips gesproken, het is leuk dat de makers op de laadschermen pokertips hebben gezet zodat je je niet hoeft te vervelen terwijl het spel laadt, maar ze gaan veel te snel voorbij om überhaupt de eerste drie woorden te kunnen lezen. Nooit gedacht dat ik korte laadtijden nog eens als punt van kritiek aan zou dragen. Het enige scherm dat wel lang genoeg in beeld blijft, is het scherm dat je ziet tijdens het opstarten, maar daar staan dan weer geen tips op. Om in de woorden van de Angry Video Game Nerd te spreken: What were they thinking?

Computers en carrière

Computers Goed, je begint dus met spelen en het overheersende gevoel dat bij mij gelijk opkwam was ‘ik speel tegen computers’. Nu kunnen computers vrij natuurlijk overkomen en deze computers hebben soms ook hele menselijke speelpatronen, maar ze kunnen soms echt hele domme dingen doen. All-ins callen met niets bijvoorbeeld, zoals in de inleiding stond. Daarnaast vraagt ik me sterk af op basis van wat computers besluiten te bluffen, toch een niet onbelangrijk aspect van poker. Computers maken immers altijd nog keuzes op basis van berekeningen en met een beetje kwade wil zou je daar waarschijnlijk wel misbruik van kunnen maken. Al met al gezien zijn de computers echter niet heel erg dom. Het is echter wel bijzonder saai om op computers te wachten. Je weet dat ze hun beslissing al gemaakt hebben, dus waarom nog wachten? Gelukkig kan je het spel versnellen, maar dan gaat het weer zo snel dat je moet gaan nalezen wat je tegenstanders allemaal precies gedaan hebben. Dan hoor je echter weer geen commentaar, wat op zich geen grote ramp is aangezien het commentaar toch waardeloos is. De enige andere reden dat je het spel niet zou versnellen, is omdat je je tegenstanders wilt leren kennen. Echt nadenken over hoe je tegenstanders spelen, is er immers niet bij als je in een sneltreinvaart door het spel heengaat. Maar dat maakt het spel dan weer veel te langdradig, want wat is de beloning voor uren lang een toernooi spelen en uiteindelijk winnen? In-game geld…joepie. Kortom: langzaam is niet leuk, snel is niet leuk, en er tussen in is ook niet alles.

Nu we het toch over in-game geld hebben, wil ik nog even kort stil staan bij de career mode. Hierin bouw je niet geheel verrassend een carrière als pokerspeler op. De bedoeling is dat je veel saaie wedstrijden speelt en wint, zodat je meer toernooien kan unlocken, waardoor je nog meer saaie wedstrijden kan spelen. Hiermee win je geld, maar wat moet ik ermee? Wat is het uiteindelijke doel? Ja, de beste pokerspeler ter wereld worden, maar als ik daarvoor alleen maar een matige Scotty Nguyen hoef te verslaan, pas ik liever. Er zit een soort van verhaal in met Chris Ferguson die je opneemt als zijn pupil, maar er is verder helemaal niets wat mij ook maar enigszins de drive geeft om meer te spelen. Er zijn moeilijkere niveaus, maar die heb ik niet eens geprobeerd. Sterker nog, ik heb helemaal niet zo heel veel tijd met dit spel doorgebracht voor ik deze recensie schreef. Deels vanwege de voorgaande redenen, maar voornamelijk vanwege de reden die nu gaat volgen. Overbodig Dit spel is namelijk totaal overbodig. Er zijn bepaalde aspecten van poker die het eigenlijk alleen geschikt maken om tegen anderen en niet tegen computers te spelen. Er zijn tegenwoordig tientallen, zo niet honderden online pokerrooms waar altijd wel spelers te vinden zijn. Deze spelers zijn niet altijd even slim, maar het zijn in ieder geval geen computers en zeker als je om echt geld speelt is het erg spannend. Vertel mij eens, waarom zou ik zestig euro besteden aan een pokerspel dat niet online gespeeld kan worden, terwijl ik op het internet gratis met andere mensen kan spelen? Bovendien kan ik daar mijn zestig euro inzetten met de kans dat ik er veel meer van maak. Al zou ik het verliezen, dan heb ik waarschijnlijk meer lol gehad dan dat ik heb gehad met het spelen van dit spel. Ten slotte kan ik nog melden dat het geluid en de graphics ronduit bagger zijn. Het coole deuntje dat je in het begin hoort, is er ineens niet meer wanneer je begint met spelen. Dan hoor je alleen maar geroezemoes en het slechte commentaar (als je dat aan hebt staan). Daarnaast zijn de graphics absoluut niet Wii waardig en zou het bovendien wel leuk zijn als ik niet de hand van de dealer door mijn hoofd krijg als ik in first-person view naast hem zit. Al met al is er totaal geen reden om dit spel te kopen. Het is misschien leuk voor de beginnende speler als introductie, maar dan zelfs is het nut van dit spel nog heel twijfelachtig. Alles wat je in dit spel leert, kun je ook op internet leren. De enige die dit spel zou moeten kopen is de persoon die geen computer en vrienden heeft, niet genoeg geld heeft om een computer, maar wel een spel te kopen en heel, heel, heel erg graag poker wil spelen. Maar buiten die spelers kan ik maar één advies geven en dat is om ver uit de buurt van dit spel te blijven. Punt.

N1 Score: 4

+

-

Gekoppelde games

World Series of Poker: Tournament of Champions (Wii)