[Special] Geschreven door Rutger op 2007-05-24 03:17:10

In den beginne

Op 24 mei 1626 kocht Peter Minuit Manhattan van de Indianen. Precies 266 jaar later, in het jaar 1892, vroeg Edison octrooi aan op de elektrische spoorweg. In het jaar 1956 vond op 24 mei het eerste Eurovisie songfestival plaats, in 1974 overleed op deze dag Duke Ellington en in 2000 won Real Madrid de Champions League. Allemaal memorabele momenten in de wereldgeschiedenis. De meest bijzondere 24 mei die de Europese gamecommunity ooit heeft meegemaakt is echter die van het jaar 2002, want op die dag - vandaag precies vijf jaar geleden - kwam in Europa het best verkochte GameCube spel aller tijden uit; Super Smash Bros. Melee. Een aantal weken geleden verscheen er op deze site een artikel over het vijfjarig bestaan van de GameCube. Aangezien Super Smash Bros. Melee een paar weken na de release van de GameCube uitkwam, lijkt het misschien wat onzinnig om nog speciaal aandacht te besteden aan één spel. Voor mij is het echter volstrekt logisch. Destijds kocht ik mijn GameCube speciaal voor SSBM. Ik verkocht mijn gekoesterde Nintendo 64 en leende geld van mijn ouders, maar ik had uiteindelijk maar mooi een GameCube met Super Smash Bros. Melee, de opvolger van een spel waar ik enorm veel plezier aan heb beleefd. Ik was toen veertien. Nu, vijf jaar later, heb ik duizenden uren Super Smash Bros. Melee achter de rug, ben ik naar meer dan veertig toernooien door heel Nederland geweest en heb ik alle ups en downs van de Nederlandse SSBM community meegemaakt. Dat Smash (zoals het binnen de community vaak genoemd wordt) zo’n grote stempel op mijn leven zou drukken, had ik nooit gedacht.

Dit artikel is de eerste in een reeks over competitief gamen, met als centrale aandachtspunt de Super Smash Bros. serie. Waarom niet een andere game? Er zijn immers games die op een hoog niveau gespeeld worden waarvan de community groter is dan die van SSBM. Maar met Super Smash Bros. Brawl voor de Wii in het vooruitzicht en een nog verrassend grote Nederlandse community was de keuze voor deze serie gauw gemaakt. SSBM is immers nog steeds één van de meest competitieve games voor een Nintendo console, wat bijvoorbeeld blijkt uit het feit dat de Amerikaanse toernooiorganisator MLG (Major League Gaming) naast Halo 2 alleen Smash in zijn repertoire voor de jaren 2004, 2005 en 2006 opnam. De komende tijd verschijnen op Wii-DS een aantal artikelen over competitief gamen. Hierbij kun je denken aan ervaringen van gamers op toernooien, interviews met professionele gamers of artikelen die gaan over het verbeteren van je skills. Deze reeks besluiten we met een door Wii-DS georganiseerd Super Smash Bros. Melee toernooi, bij wijze van afscheid van SSBM. Iedere SSBM speler die al jaren op forums schreeuwt dat hij de beste ‘smasher’ van Nederland is, kan op dit toernooi voor de laatste maal bewijzen dat hij of zij dat ook werkelijk is. Gek genoeg weet ik, en de hele Nederlandse community met mij, al lang wie er gaat winnen. Wil je weten waarom? Lees dan verder. De geschiedenis van de Nederlandse SSBM community Voordat ik inga op hoe de Nederlandse community (die ik vanaf nu ‘de community’ zal noemen) er vandaag uitziet, zal ik eerst een korte geschiedenis ervan geven. Het fundament voor de community is ongeveer vier en een half jaar geleden gelegd door een speler die zichzelf MrSilver noemt. Hij organiseerde op 2 november 2002 in zijn eigen kelder ‘Dutch Tournament 1’ (afgekort DT1). Een op het eerste gezicht wat stomme naam aangezien het vanzelfsprekend is dat het een Nederlands toernooi is, ware het niet dat de deelnemers gerekruteerd werden via de internationale site SmashBoards , de grootste onafhankelijke Super Smash Bros. site ter wereld. Het toernooi werd gewonnen door een vriend van MrSilver, die de nickname Rune draagt. Ondertussen ontwikkelde de Amerikaanse community zich in een rap tempo en hier werden dan ook veel technieken van af gekeken. Zo gebruikte de inmiddels legendarische speler Flok voor het eerst de ‘wavedash’, een techniek die zo bekend is dat hij tegenwoordig zelfs onder ‘n00bs’ gebruikt wordt. Flok was met zijn Mario even de beste speler van Nederland, maar werd al snel ingehaald door een zekere Remen, die in eerste instantie met Roy speelde, maar al snel overstapte op Peach (en later weer naar Fox en Falco). De community groeide als kool en het niveau schoot ook flink omhoog. Bekende spelers als Marc, Danny, Ztevie-Boy, Kitsune, Ryz, Phuong, Reffie, Ivo, Kirby_Squad en GOAT deden in de periode van DT1 tot DT7 (maart 2004) hun intrede. Vanuit de Amerikaanse community voerde topspelers als Ken, Isai en Azen allerlei informatie over characters aan en al snel speelde bijna de gehele community met Sheik, Fox, Falco, Marth of Peach (de zogenaamde vijf ‘top tiers’). Op DT6 zag de community voor het eerst een buitenlander aan een Nederlands toernooi deelnemen. The_Doug, die vanuit Amerika naar Engeland was gemigreerd, vloog naar Nederland en liet de community zien hoe het spel gespeeld dient te worden: hij werd ruimschoots eerste. Een absolute ommekeer in de community kwam met de laatste DT; ‘Dutch Tournament 10’. Het was het laatste toernooi georganiseerd door MrSilver, waarvan inmiddels iedereen het erover eens is dat hij het meest voor de community heeft gedaan. Na het toernooi stopte een aantal belangrijke spelers, voor zover dat nog niet gebeurd was. Vanaf die dag is er weinig meer vernomen van spelers als Rune, Ztevie-Boy, Phuong en Flok. Al eerder stopten Danny, Kitsune, Ryz en Jwizzman. Maar nog belangrijker zijn misschien wel de spelers die ervoor in de plaats kwamen. DT10 was namelijk het eerste toernooi van een zekere Nihonjin. Voor het toernooi beweerde hij op het forum dat hij de beste speler ooit was, dat hij niet onder de indruk was van videos van de beste spelers ter wereld en dat hij ons wel even zou komen ownen. Eens in de zoveel tijd komt er op het forum inderdaad zo’n speler die enorm loopt op te scheppen over hoe goed hij is. Deze komt vervolgens naar een toernooi, wordt gesloopt en zien we nooit meer terug. Zo kwam ook Nihonjin en zo werd ook hij gesloopt, maar in tegenstelling tot andere nieuwkomers zagen we Nihonjin wel terug. Ondanks een zeer slecht geheugen en een schijnbaar onvermogen om zijn eigen reis te plannen, liet Nihonjin - of Amsah, zoals hij echt heet - een spectaculaire vooruitgang zien. Binnen anderhalf jaar slaagde hij erin om de beste spelers van Nederland en zelfs Europa te worden. Zijn Sheik heeft de manier waarop er tegenwoordig in Nederland SSBM gespeeld wordt grondig veranderd. Het was hij die bedacht dat je met Sheik ook achter Fox aan kon springen nadat hij van de rand was geslagen, en ver buiten het platform (want Sheik komt belachelijk ver) hem nog kon onderscheppen voor snelle kills. Het leek zo logisch, maar de community had Amsah nodig om het te leren. Daarmee zijn we aangekomen bij de tegenwoordige tijd. Ruim twee jaar na DT10 is er nog maar weinig over van de spelersgroep waarmee destijds begonnen werd. De enige nog actieve smashers die DT1 meegemaakt hebben zijn Remen en Marc. In het ‘post-DT10’ tijdperk zijn naast Amsah nieuwere spelers als Nnja, Faab en Johnnyboy belangrijk. Zo blijkt dat de Nederlandse community groter en actiever is dan veel ‘amateur smashers’ vaak denken.

De Nederlandse SSBM community tegenwoordig + Wii-DS toernooi?!

Zoals ik net al beschreef, is het altijd erg leuk voor de community als een nieuweling beweert de gevestigde namen wel aan te kunnen. Het geval Amsah is een uitzonderlijke. Hij heeft bewezen dat hij over een uitzonderlijk inzicht en talent voor het spel bezit. Hij heeft enorm veel tijd en moeite in het spel gestoken om zo goed te worden als hij nu is. Zijn geval is echter een unicum. Die honderden andere spelers die op willekeurige fora beweerden dat zij de beste waren zijn of nooit op komen dagen, of genadeloos ingemaakt. Misschien zit jij dit nu te lezen en denk je ‘je lult, ik ben onverslaanbaar met mijn Link, ik kan immers al mijn vrienden verslaan’. Of misschien ben je wel niet zo goed, maar denk je ‘hoe kun je nou weten wie de beste is? Niet alle spelers gaan immers naar een toernooi.’ Als je één van dat soort mensen bent, dan kan ik je nu al vast zeggen dat je fout zit. Je maakt geen kans. Zelfs Amsah lukte het niet om op zijn eerste toernooi hoger te eindigen dan een gedeeld negende plaats. De reden hiervoor is dat er een verschil is tussen technische skills en de zogenaamde mind-games. De eerste gaat puur over de controle die je hebt over je handen, de tweede gaat over het weten wanneer je wat moet doen. Alhoewel veel amateurs de technische skills ook niet hebben, zijn het vooral de mind-games die het kaf van het koren scheiden. Bekijk bijvoorbeeld eens het volgende filmpje.

Amsah (Sheik) vs. Remen (Fox) Ziet er makkelijk uit, niet? Iedereen kan immers pakken, naaldjes gooien en naar voren in de lucht spammen met Sheik. Deze spelers hebben hun handen heel goed onder controle en hebben belachelijk goede mind-games, maar dat valt uit dit filmpje niet op te maken. Toch maakt geen enkele lezer van dit artikel een kans tegen deze spelers (tenzij je naam Ken Hoang is en je ineens Nederlands kan). Deze spelers hebben een enorme kennis van het spel en weten precies welke aanval ze in welke situatie moeten gebruiken. Bovendien hebben ze een goed voorspellend vermogen; ze weten wat hun tegenstander gaat doen. Deze informatie hebben ze natuurlijk niet allemaal zelf uitgevonden. Verreweg het grootste deel ervan hebben ze gelezen op het internet. De site SmashBoards is een soort encyclopedie voor Super Smash Bros. Melee die beetje bij beetje samengesteld is door honderden, zo niet duizenden spelers die elkaar vooruit helpen. Dat is de reden dat nieuwkomers die claimen ons te kunnen verslaan erg lachwekkend zijn; ze hebben geen idee waar ze het over hebben. De reden dat de topspelers zo goed zijn, is niet alleen omdat ze een bijna goddelijk talent voor het spel hebben. Ze maken deel uit van een enorme community waarin andere goede spelers zitten. Ze gaan vooruit door tegen die spelers te spelen en ervan te leren. Je kunt zeggen dat je de beste van de wereld bent wanneer je van je twee beste vrienden kunt winnen, maar de kans dat jullie met z’n drieën evenveel van SSBM weten als de hele internationale community bij elkaar is natuurlijk nihil. Ten slotte nog een kleine voetnoot. Op de spreekwoordelijke encyclopedie die ik net besprak, is recentelijk een nieuwe aanvulling gekomen; de SmashWiki. Een wiki met daarin informatie over alles wat betreft de Super Smash Bros. reeks. Als je alles wilt weten over wavedashen, L-cancellen, edgeguarden en meer van dat soort vage termen, kijk dan op www.smashwiki.com. Ook wil ik nog een filmpje laten zien waarin je wel degelijk kunt zien dat de topspelers veel technischer zijn dan de ‘n00bs’. Kijk naar de space animals (Fox en Falco) in dit filmpje en let op hun snelheid. PC Chris (Falco) vs. KoreanDJ (Fox) Conclusie Ik weet dat er nu nog steeds veel spelers zijn die mij niet op mijn woord willen geloven en denken dat ze heel erg goed zijn. Deze spelers willen we graag uitnodigen om naar het Wii-DS SSBM toernooi te komen. Precieze informatie kunnen we nu nog niet geven, maar dat het bijzonder zal worden staat al vast! Een veel gehoorde klacht bij toernooien die georganiseerd worden binnen de community is dat ze te duur en te ver weg zijn. Dit toernooi zal centraal in Nederland plaatsvinden en de kosten zullen laag zijn. We willen dit toernooi zo toegankelijk mogelijk maken voor iedere SSBM liefhebber in Nederland. Als je nog nooit aan een toernooi mee hebt gedaan, is dit je kans om voor weinig geld mee te doen aan een groot toernooi met professionele regels en zo jezelf te bewijzen. Bovendien zullen er een hoop professionele smashers aanwezig zijn. Zo willen we niet alleen een mooi afscheid geven voor een geweldig spel, maar ook nieuwe interesse wekken voor de community. Hopelijk wordt deze tegen de tijd van Brawl, wanneer we met ze allen een nieuwe start maken, weer flink uitgebreid. Met dit artikel, de lancering van de nieuwe SSBB website en een preview van Super Smash Bros. Brawl staat Wii-DS deze week een beetje in het teken van de Super Smash Bros. reeks. Tot de release van Brawl zal er, zoals gezegd, een reeks van artikelen op de site verschijnen over competitief gamen. Een aantal van deze zal in het kader staan van de SSB reeks. Ook hopen we binnen niet al te lange tijd informatie vrij te kunnen geven over het Wii-DS SSBM toernooi. Stay tuned!

Gekoppelde games

Super Smash Bros. Melee (Nintendo GameCube)