[Special] Geschreven door Marcel op 2007-06-04 11:19:01

Jong geleerd is oud gedaan

Iwata verkondigde in 2002 trots dat Nintendo zich ging houden aan de pensioensleeftijd van 65 jaar. Sinds een jaar of twee is de laatste Yamauchi uit het bedrijf vertrokken. Iwata’s visie boort nieuwe markten aan en met Miyamoto en Reginald Fills-Aime als partners in crime lijkt niks hem meer in de weg te staan! Toch zal de maatregel binnenkort het einde betekenen van de carrière van Miyamoto. De game guru zal niet van de één op andere dag het bedrijf verlaten, maar de komende tien jaar functies neerleggen en taken afgeven. Het eerste geval van “jong” talent is Eiji Aonuma. In plaats van een hooggeplaatste Nintendo medewerker of manager, mocht hij een Zelda game produceren. Zonder enige leiding of richtlijn creëerde hij Majora’s Mask. Het maakte diepe indruk op Miyamoto, die dacht dat zijn games levendige werelden hadden! Het concept sloeg echter niet direct aan. Het volgende Zelda deel getiteld The Wind Waker was een samenzwering van beide iconen. Zowel Miyamoto als Aonuma legde de hand aan de zeilboot en eilandengroep.

Aonuma wilde meer. Twilight Princess leverde hem niet alleen grijze haren op, maar ook wereldwijde faam. Op het moment wordt hij gezien als de opvolger van Shigeru Miyamoto. Nu Shigeru al over de 50 is blijft het de vraag hoe lang hij functioneert als Nintendo EAD Manager. Voor de nietalleswetenden onder ons: Nintendo EAD is de voornaamste studio van Nintendo. Hier produceert men spellen als Zelda, Mario Kart en WiiSports. Miyamoto is op het moment Nintendo’s belangrijkste kopstuk op software gebied. Hij overziet zowel Smash Bros. Brawl, Super Mario Galaxy en tal van andere projecten. Tevens legt hij regelmatig ideeën neer bij het hardware team van Nintendo. Een veelzijdig persoon dus, met veel invloed binnen en buiten het bedrijf! Miyamoto moet echter op zijn al wat oudere leeftijd nog steeds opdraven als kwaliteitsbewaarder. Regelmatig wordt de zogeheten “Tea table” omver geworpen. Het zijn simpele dingen waar hij aanmerkingen op heeft, maar ook complexe spelelementen. De keuze om Star Fox in Dinosaur Adventures te stoppen is gemaakt door Miyamoto. Daarnaast is de verandering van third person naar first person tijdens de ontwikkeling van Metroid Prime van zijn hand. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Nintendo haast niet zonder haar meest briljante gameontwikkelaar kan. De enige keer wanneer de man met de mooie glimlach zijn zin niet kreeg, was toen de kleur van Kirby werd bepaald. Miyamoto zag liever een gele marshmallow, maar Masahiro Sakura, de 'godfather' van Kirby, eiste een roze. Naast Eonuma vinden we Hideki Konno als kanshebber voor de troon. Konno produceerde Mario Kart DS en is een leerling van Miyamoto. Daarnaast speelde hij een belangrijke rol tijdens de ontwikkeling van Nintendogs. Ondanks dat hij zich voornamelijk richt op het gebied van handzame speelapparaten werkt hij op het moment aan een Wii versie van Mario Kart. Tevens behoren Luigi’s Mansion en Mario Kart 64 tot zijn portfolio. De oplettende lezer zal ontdekken dat Miyamoto’s collega’s aan franchises werken die de game god zelf heeft verzonnen. Zowel Pikmin, Zelda als Mario Kart zijn bedacht en ontworpen door Miyamoto. Geen van hen is met een compleet nieuwe serie op de proppen gekomen. Miyamoto zelf blijft echter stug door innoveren. Het plan om een groep nieuwe Nintendo producers WiiSports te laten maken komt van hem. Tevens is Wii Orchestra van zijn hand. Het zal nog een jaar of tien duren voordat de meest beroemde spelontwikkelaar met pensioen gaat. Toch is het al interessant om na te denken over de toekomst van Nintendo. Capcom schopte Resident Evil 4 ontwerper Shinji Mikami en tal van andere kopstukken de laan uit. Vervolgens stelde men één supervisor aan die voor alle projecten zorgde. Teams van 80 of zelfs 100 man groot lijken beter bij deze tijd te passen. Het gaat niet meer om een enkele persoon die al dan niet geweldige spellen produceert, eerder de complete groep wordt bejubeld door het succes. De game industrie begint door deze ontwikkeling steeds meer zijn gezicht te verliezen. De groot gepresenteerde E3 beurs is al verleden tijd. Het zal daarom niet lang duren voordat de rockster Itagaki en wannabe Suda 51 verdwijnen. Tevens staat de baan van Hideo Kojima onbedoeld op de tocht. De baas van Kojima Studios zal niet zo snel ontslagen worden. Hij vindt het echter jammer dat zijn taken steeds minder met games te maken hebben. “Het managen van een grote groep mensen is een stuk minder leuk dan het maken van videogames.”, aldus Hideo Kojima. Masahiro Sakurai ziet de toekomst een stuk rooskleuriger. Een compleet ontwikkelteam werd rondom hem geassembleerd om Smash Bros. Brawl te ontwikkelen. “Alleen ik kan Smash Bros. een ziel geven, Smash Bros. zonder mij is een Smash Bros. zonder ziel.” Dat grote vooraanstaande producenten belangrijk zijn bewees Gene Kohler. Volgens vele critici is zijn vertrek vanuit Retro Studios de reden dat Metroid Prime 2 soms een tikkeltje saai was. Vooral de terugkerende Ing werden bekritiseerd. Aangezien Gene druk in de weer was met het ontwerpen van eindbazen en spelfiguren, is het geen vreemde gedachte. Een ontwikkelaar liever rijk dan kwijt zijn. Het overkwam SEGA en wederom Retro Studios. Jeff Spangenberg werkte aan tal van projecten, Nintendo ontsloeg hem en focuste op Metroid Prime. Ondanks dat hij aardig wat ervaring had met het opbouwen van succesvolle bedrijven, hield Jeff zich liever bezig met adult entertainment en uitgaan. Yuji Naka heeft sinds Sonic Adventure 2 niets noemenswaardig meer gemaakt. Van zijn bedrijfje Probe is totaal niets vernomen. Waarschijnlijk heeft SEGA hem tezamen met half Sonic team weggestuurd. Het is onbegrijpelijk dat je als vooraanstaande ontwikkelaar niet eens een camera goed werkend krijgt. Gabe Newell werd gezien als een lastpost bij Sierra. Hij verbrak de band met zijn uitgever en begon Steam om de games van zijn bedrijf Valve, online te verspreiden. Het werd een succes en bijna het einde van Sierra! Shigeru Miyamoto, Hideki Konno, Eiji Aonuma, Hideo Kojima, Yuji Naka, Masahiro Sakurai, Suda 51, Shinji Mikami, Gene Kohler, Gabe Newell, Itagaki, Jeff Spangenberg. Sommige van deze namen komen je wellicht bekend voor, andere waren in “hun” tijd razend populair. De spelindustrie verandert en de groep met belangrijke ontwikkelaars ook. De toekomst van veel bedrijven is met de overgang van de oude garde naar nieuw talent onzeker. Toch kan er met zulke genieën aan het roer weinig mis gaan, of je moet Yuji Naka heten natuurlijk!