[Review] Geschreven door Marcel op 2008-04-23 14:44:19

Mario Kart Wii

De rondzwervende bananenschillen, creatieve baanontwerpen en het plastic stuur laten direct zien dat we met Mario Kart te maken hebben. De luchtige raceserie van Nintendo is sinds jaar en dag hetzelfde gebleven. De ingrediënten zijn: Mario, zijn vrienden, vijanden en vriendinnen en een hoop banen geïnspireerd door zijn culturele en historische achtergrond gevuld met allerlei voorwerpen om je rivalen het leven zuur te maken!

Nieuw speelgoed! Mario Kart Wii wordt geleverd met het Wii Wheel. Een plastic stuur waar je de Wii Remote in klikt. Ik staarde een aantal minuten naar mijn nieuwste aankoop. Mario Kart met twee plastic stuurtjes. Na nadere inspectie kwam ik erachter dat Nintendo wederom een stukje robuuste hardware levert. Het zijn de kleine details die Nintendo accessoires beter maken dan die van de third party bedrijven. Het eerste wat direct in het oog springt, is de inkeping aan één kant van het Wii Wheel. De inkeping is een klein ronde opening zodat je nog steeds de pointer functionaliteiten van de Wii Remote kunt gebruiken! De kleine B knop van de Wii controller valt in een groter exemplaar van diezelfde B knop. Het touwtje, wriststrap of hoe je het ook noemen wilt kan door een gat in de onderkant gestoken worden zodat je zelfs kunt voorkomen dat je gefrustreerde vrienden het Wii Wheel de TV in frisbeeën. Het Wii Wheel is afgewerkt met het Wii logo op de achterkant en een grote blauwe ring. Kijk, dat zijn nog eens goed doordachte en functionele ontwerpen! Het is jammer dat de game zelf niet net zo doordacht en functioneel is. Althans, niet alles. Mario Kart Wii is de definitie van de uitspraak: “elk nadeel heb ze voordeel”. De Mario Kart gameplay is overhoop gegooid maar toch hetzelfde gebleven. Laten we echter niet op de zaken vooruit lopen en bij het menu beginnen. De presentatie van Mario Kart is anders dan je zult verwachten. De artwork van het doosje, boekje en website siert ook het hoofdmenu. Een viertal knoppen vormen de eerste basis van de game. We zien de singleplayer, multiplayer en Nintendo WFC opties. Ten slotte heeft men nog een Mario Kart kanaal toegevoegd maar ook daarover later meer! Al rijdt een aap in een gouden kart… De singleplayer optie is opgedeeld in Grand Prix, Versus, Time Trial en Battle. De mission mode uit Mario Kart DS is nergens te bekennen. Net zoals in eerdere Mario Kart games heb je de keuze tussen 50cc, 100cc en 150cc. Je kiest je personage en hier staan we even kort bij stil. Mario is overduidelijk de DS ontvlucht, zijn handen zijn hoekig en hij ziet er nogal zielig uit vergeleken met Super Mario Galaxy. De modellen van Bowser en Donkey Kong zijn echter nog een heel stuk lelijker dan de prominente Nintendo mascotte. De volgende stap is het kiezen van een voertuig. In Mario Kart Wii zijn er naast karts ook motoren die voor een nieuwe race-ervaring zorgen. De karts en motoren laten de Wii niet zweten maar ogen aanzienlijk beter dan de scharminkels die achter het stuur kruipen. Het spel ontdekt zelf welke besturingsmogelijkheid je gebruikt. Je kunt kiezen voor de Classic Controller, GameCube controller, Wii afstandsbediening en Nunchuk combinatie of het Wii Wheel. De race begint en het valt op dat de banen werkelijk fenomenaal zijn. Je Mii’s zijn op allerlei originele manieren verwerkt in de levels. Een poster van een bekende Duitse dictator of je buurjongen die aan de kant staat te juichen. Het is ook grappig om je vader terug te zien als sfinx! De enige voorwaarde voor deze leuke extra is dat je wel even een zooitje Mii’s moet maken in het Mii kanaal. De bloemetjes draaien rond en de wolkjes lachen vrolijk in de felle ochtendzon. Het zijn typische Mario Kart taferelen met veel kleurrijke objecten en animaties. Een aantal van deze objecten vormen ook hindernissen. Koeien op de boerderij of mijnkarretjes in de mijnschachten! F-Mario Kart X De race-ervaring is bij Mario Kart Wii ongekend goed. Dit komt mede door het geweldige baan ontwerp. De racetracks variëren van de standaard Mario en Luigi Circuits tot aan half pipes, winkelcentra en Bowsers kasteel. De meeste werelden hebben een gimmick om ze te onderscheiden. In het winkelcentrum genaamd Coconut Mall kun je over de roltrappen rijden voor een extra boost of van het dak af springen. Één van de latere levels brokkelt langzaam af. De mijnschachten zouden niet misstaan in een pretpark en er is tevens een snelweg waarbij je moet manoeuvreren tussen verkeer. Nu waren er al eerder dergelijke snelwegen in Mario Kart, die hadden echter geen bestuurders die gericht op je af rijden! Een absolute topper in deze Mario Kart game is Koopa Cape een baan waar een waterval doorheen loopt die je sneller laat rijden. Diverse momenten lijken regelrecht uit F-Zero te komen iets dat we nog niet eerder zagen in een Mario Kart game! De nieuwe levels worden aangevuld met een retro-cup. Aanvankelijk was ik best te spreken over de keuze van de levels. Mario Raceway uit Mario Kart 64 is een top baan evenals Yoshi Falls uit Mario Kart DS. Daarnaast zijn er ook wat meer gedurfde baanontwerpen uit de oudere kart games toegevoegd zoals Donkey Kong Mountain uit Double Dash. Ik mistte persoonlijk Waluigi Pinball en Airship Fortress, mijn twee favorieten uit het DS deel. Het is tevens jammer dat er een overvloed is aan Mario Circuits. De Mario banen uit Super Mario Kart, Mario Kart 64, Double Dash en Mario Kart Wii zijn allemaal aanwezig. Aangezien men vast heeft gehouden aan de acht cups en tweeëndertig banen structuur van Mario Kart DS had ik liever wat meer variatie gezien. De retro banen zijn gedeeltelijk aangepast aan Mario Kart Wii. De meeste hebben extra schansen gekregen. De Super Mario Kart banen zijn in simpel 3D vormgegeven en de Nintendo 64 banen hebben hier en daar wat scherpere ondergronden. De DS banen hebben dezelfde metamorfose ondergaan en men heeft vooral de details zoals water en bomen overgenomen uit de presentatie van de nieuwe Mario Kart Wii banen. De 2D figuurtjes die normaal hindernissen vormden zijn aangepast en nu in 3D vormgegeven. Excite Kart! De prachtige banen kun je op allerlei nieuwe manieren trotseren. Je stuurt door het Wii Wheel net als een echt stuur een kant op te draaien. Je kunt een scherpere bocht maken door een drift uit te voeren. Dit doe je door op de grote B knop onderop het Wii Wheel te drukken. Hoe langer je de drift vasthoudt hoe langer je snelheid behoudt in de bochten. Na een tijdje driften wordt de vlam van je kart of motor blauw, laat de driftknop vervolgens los om een boost uit te voeren. De drift van de karts kan tevens nog iets langer vastgehouden worden voor een betere oranje boost. Het nieuwe drift systeem heeft het snaken verholpen. In Mario Kart DS kon je onbeperkt boosten door constant naar links en naar rechts te sturen tijdens de drift. De Mario Kart Wii drift is niet gebaseerd op het schichtige stuurwerk maar op de tijd dat je de driftknop ingedrukt houd. Naast de drift kun je ook een extra boost krijgen door te bumper kleven. Als je lang genoeg achter je voorganger blijft rijden krijg je een extra boost. Een geheel nieuwe methode voor extra snelheid is het stunten. De Excite Truck kenners weten hoe stoer het is om met een truck rondjes te draaien in de lucht en proberen om zo goed mogelijk te landen. Ik was licht teleurgesteld toen bleek dat ik slechts enkele vooraf bepaalde stunts tot mijn beschikking had. Rij een schans op en zwiep met het Wii Wheel om een stunt uit te voeren. Mario doet een spagaat boven zijn motor en Yoshi steekt in een onhandige houding zijn tong uit. De animaties laten de lelijke bestuurders tijdelijk uitblinken. Een goede landing resulteert in een snelheids boost. Het stunten is goed uitgewerkt maar laat toch nog een paar steekjes vallen. Het is bijna onmogelijk om in de lucht te manoeuvreren. Je zult dus van te voren met de juiste hoek over een schans moeten rijden omdat je anders een ravijn in springt. Het is overigens ook mogelijk om over diverse andere objecten te stunten. Een fontein bijvoorbeeld of een omgevallen pilaar. Het is alleen verwarrend dat sommige andere opvallende voorwerpen niet gebruikt kunnen worden. De randen om over te springen worden soms verderop in het level nogmaals in beeld gebracht, dit keer als omheining. Door de gedetailleerde achtergronden zul je gedesoriënteerd raken en proberen om op een verkeerde plek het luchtruim in te vliegen. De motoren zijn moeilijker in bedwang te houden en hebben een kleinere boost dan de karts. De tweewielers trekken echter sneller op en je kunt er stoerdere stunts mee uithalen. Daarnaast zijn ze perfect om alternatieve routes mee te trotseren. Een ander voordeel is een tijdelijke verhoging van de snelheid doormiddel van een Wheelie. De Wheelie is wederom gekoppeld aan het zwaaien van het Wii Wheel en tijdens de stunt is het nog moeilijker om te sturen. Een motor wordt uiteraard makkelijker van de weg geduwd dan een kart.

Mario Kart Wii II

Schiet en win! De nieuwe manieren van extra snelheid maken zullen je niet de overwinning bezorgen. Het zijn meestal de wapens en andere items die de doorslag geven. De groene schilden, paddestoelen, rode schilden en bananenschillen zijn rasechte klassiekers. De onlangs geïntroduceerde bullet-bill en bommen zijn nu vaste prik geworden. De nieuwe voorwerpen zoals een POW-blok en Mega Mushroom uit New Super Mario Bros. zorgen voor nog meer mogelijkheden om de andere racers het leven zuur te maken. Mario Kart blijft op sommige momenten een frustrerend spel. Er is niets frustrerender dan eerste rijden voor twee rondes en in de laatste ronde ingehaald te worden omdat je gebombardeerd wordt met schilden. Het lijkt erop dat je in Mario Kart Wii meer hinder ondervindt van items dan ooit te voren. Je bent immers constant aan het springen en vliegen en wanneer je boven een afgrond vliegt wordt je soms zonder pardon door een bliksemschicht geraakt. Nadat je voor de vierde keer door Lakitu op de baan wordt getakeld zit je al scheldend voor de TV als een idioot met een plastic stuur te zwiepen! De testers bij Nintendo moesten hetzelfde ondervonden hebben en daarom is het opmerkelijk dat je in Mario Kart Wii meer items hebt gekregen die ook goed werken ter verdediging. Een Mega Mushroom maakt je normaal gesproken gigantisch groot zodat je alles en iedereen kunt verpletteren. Wanneer je geraakt wordt door een bliksem helpt het item je om je normale grote weer terug te krijgen. De wolk maakt je tijdelijk heel snel. Het wolkje laat na een tijdje een bliksemschicht los op de racer die hem vasthoudt. Je kunt het wolkje aan een andere speler geven door hem of haar een beuk te verkopen. Het is leuk om te zien dat er tijdens het racen spontaan tikkertje ontstaat! Echter, een bijkomend nadeel van laatstgenoemde item, kom je tegen in een één tegen één match. Het spel heeft namelijk dan de neiging, mocht je achterstaan, je positie ook echt als nummer twee te zien, in plaats van laatste. Hierdoor krijg je redelijk vaak het wolkje naar je hoofd geslingerd, waardoor je uiteindelijk dus nooit meer kunt winnen. Een jammerlijke balans, die toch wel wat meer aandacht had mogen krijgen. De singleplayer mode is uiteraard met ieder character speelbaar. Het aantal karts is in het begin gering maar al snel speel je nieuwe leuke wagens vrij. Het is jammer dat men niet dezelfde creativiteit heeft toegepast met het samenstellen van de personages. Niet alleen de presentatie maar ook de selectie laat te wensen over. De gebroeders Baby Mario krijgen twee Baby zusjes of zijn het nichtjes? Daarnaast krijg je een leuke extra wanneer je Wii geheugen een Super Mario Galaxy save file bevat. Het is overigens wel handig dat ieder personage direct aan de slag kan met iedere kart uit zijn of haar klasse.

Mario Kart Online De tijdritten, battle mode en versus optie zijn natuurlijk leuk in je eentje. De pret wordt echter nog groter met vier speler splitscreen en nóg groter met twaalf man online! Het Mario Kart Wii kanaal is de portaal naar de nieuwe online Mario Kart wereld. Je kunt het kanaal via het spel opstarten of in je Wii Menu installeren. Het kanaal dient om scores bij te houden en Friendcodes toe te voegen. Een veel belangrijker element is de ghostdata. In de Time Trial mode is het de bedoeling om zo snel mogelijk een baan uit te rijden. Je kunt hiervoor in het kanaal een ghost van een andere speler downloaden. Hij of zij heeft in een mum van tijd de baan voltooid en via de ‘geest’ die over de weg rijdt kun je precies zien hoe je dat klaarspeelt en misschien zelfs een betere tijd neerzetten! Een andere knop van Mario Kart Wii kanaal is nog gedeeltelijk in mysterie verhuld. Nintendo is van plan om via competition aangepaste baanontwerpen te delen en wedstrijden te organiseren. De speciale uitdagingen zullen bestaan uit meer hindernissen op banen of een alternatieve route over een bestaande baan heen. De competities zullen binnenkort van start gaan! Het bijhouden van scores is een mooie toevoeging in deze toch al riant gevulde game. Het is goed om te zien dat er ook een échte online racemode is toegevoegd. Je kunt er voor kiezen om met vrienden te spelen of met iedereen. Als je voor de ‘anyone’ optie kiest worden automatisch twaalf spelers gezocht voor een potje Mario Kart. Dit proces verloopt verbazingwekkend snel en ik was er van onder de indruk dat het spel nauwelijks last had van lag of haperingen tijdens de wilde online races. Je begint met 5000 punten en kunt deze verhogen door races te winnen, wanneer je verliest raak je punten kwijt. De Wii Wheel spelers krijgen overigens een Wii Wheel icoon naast hun naam die goud wordt wanneer je een bepaald punten aantal bereikt! De Friend mode is uitgebreider dan de ‘Anyone’ mode. Met je vrienden kun je bijvoorbeeld tekstberichtjes uitwisselen. Een lijst met een aantal berichten zoals: ”Yaaay!”, “Thank You”, “Let’s play Grand Prix!” maakt de online communicatie een stuk makkelijker. Daarnaast krijgen vrienden van wie je de Friendcode toevoegt automatisch een berichtje waarmee ze direct jou kunnen toevoegen. Je kunt je vrienden niet alleen via de spelgebonden Friendcode toevoegen maar ook via je Wii systeemcode. Een veel minder omslachtig systeem en Mario Kart Wii is daarmee een voorbeeld voor andere online Wii titels! Free-for-no-one Het laatste onderdeel van de game is de Battle mode. Ik heb er bewust voor gekozen om deze buiten beschouwing te laten aangezien Nintendo hier nauwelijks aandacht aan heeft besteed. Het handjevol nieuwe levels is weinig noemenswaardig maar dat wordt gelukkig gecompenseerd met klassiekers. Het grootste probleem met de Battle mode is de veranderde gameplay. Je bent genoodzaakt om met Teams te spelen. De Free-for-all optie is er niet meer. Een ander punt van kritiek is het feit dat de Balloon Battle nu gebaseerd is op scores. Het is nutteloos om drie ballonnen te hebben als je na het verlies van deze direct weer nieuwe krijgt. Het feit dat je nog steeds drie nutteloze ballonnen aan je kart hebt hangen laat duidelijk zien dat Nintendo weinig moeite heeft gedaan om de Battle mode wat vernieuwing mee te geven. Conclusie Mario Kart Wii heeft me achter gelaten met gemixte gevoelens. De kleine details zoals de Mii integratie en het driften zijn goed uitgewerkt. De stunts zijn spectaculair en de nieuwe voorwerpen voegen wat extra strategieën toe. Het is jammer dat het frustratie niveau in deze Mario Kart hoger is dan ooit. De retro selectie is overduidelijke geen “best-of-Mario Kart” compilatie en staat in schril contrast met de spectaculaire nieuwe parcours. De online mode is ontzettend goed uitgewerkt maar dat is helaas ten koste gegaan van de Battle optie.

N1 Score: 8.7

+

-

Gekoppelde games

Mario Kart Wii (Wii)