[Column] Geschreven door Johannes op 2008-05-11 17:37:38

Ubisoft...

Ieder bedrijf komt op een moment waarbij ze een belangrijke beslissing dient te nemen over haar beleid. Wordt er meer geld uitgegeven aan originele projecten waarbij er een kans bestaat dat de investeringen niet terugverdiend zullen worden, laat staan in winst worden omgezet. Het tegenovergestelde van een dergelijke beslissing bestaat in de vorm van simpele producten die door middel van een pakkend thema, slimme marketingstrategie en lage ontwikkelingskosten zo makkelijk verkoopbaar zijn dat zelfs mensen die niet van de impulsaankopen zijn, deze spelletjes toch aanschaffen. Deze laatste optie moet ook gebeuren, want de economie is niet altijd even gunstig voor miljoenenbedrijven. Ubisoft is dan ook op het laatste punt uitgekomen. Wat ik daarvan vind? Lees het in deze unieke column. Het is immers niet altijd even slim om een specifieke ontwikkelaar en/of uitgever aan te vallen op diens producten. De kans bestaat dat je in de toekomst niet meer uitgenodigd wordt voor exclusieve hands-ons, leuke evenementen, of dat zelfs de reviewspellen-kraan dichtgedraaid wordt. Het risico weegt bij ons niet op tegen het vrije woord waarmee wij duidelijk kunnen maken hoe wij, en dan met name ik persoonlijk, denken over hetgeen er uit Ubisofts fabrieken komt rollen op de Nintendo DS en Wii.

Het o zo mooie en fantastische Ubisoft, één van ‘s werelds grootste gamebedrijven, beleefde begin 2004 nog één van de mooiste perioden uit haar bestaan. Met multiplatform titels als Prince of Persia: The Sands of Time, Beyond Good & Evil en Splinter Cell scoorde het Franse bedrijf zowel bij pers als gamers goed. Het was niet meer dan verdiend dat het bedrijf lof hiervoor kreeg en het was te hopen dat de positieve lijn voortgezet zou worden. Dat gebeurde in eerste instantie ook wel. Het was niet meer dan logisch dat er vervolgen uit zouden komen – op Beyond Good & Evil na – om op het succes te leunen. Niets aan de hand, want de kwaliteit was nog steeds bovengemiddeld. Tot een bepaald moment… Farewell GameCube, hello DS! Op de PlayStation 2 en Xbox kwamen er in tegenstelling tot de GameCube nog wel enkele franchises met nieuwe delen. Veelal Tom Clancy shooters, waarvan op de GameCube ongetwijfeld een tekort aan was. Bekijk onderstaande lijst eens en zie een kleine greep van de PlayStation 2 en Xbox titels, terwijl wel alle GameCube titels getoond worden. Het moge duidelijk zijn dat third party games als deze toch net voor dat ene steuntje in de rug zou zorgen waardoor GameCube bezitters het niet enkel van Nintendo’s boerderij hoefde te hebben. [url=http://www.wiids.nl/files/UbiCrappy.bmp][img]http://www.wiids.nl/files/UbiCrappy.bmp border=0 height=367.695516163 width=540][/img][/url] Tijd voor verandering bij Ubi, want verandering kan goed zijn. Op dat punt komt Nintendo te hulp schieten met haar creativiteit. Met de introductie van de Nintendo DS op 11 maart 2005 in Europa en het daarop volgende succes met de Lite, is het voor Ubisoft duidelijk. [URL="http://www.ubi.com/US/Games/Search.aspx?plTag=ds"]Geld verdienen met games die de mainstream moeten aanspreken.[/URL] Mensen die nauwelijks iets met gamen hebben, geen benul hebben, naar het hoesje kijken en zeer waarschijnlijk vanwege hun jeugdige leeftijd nog bij hun ouders zeuren om het voor hen aan te schaffen. Voilà, ziehier de hedendaagse doelgroep van het in 1986 opgerichte bedrijf. ZZZZzzzz.... De laatste letter van het alfabet betekent niet alleen het begin van een shitload aan ongeïnspireerde klonen, welke allemaal eindigen op z, maar ook slaapverwekkende kwaliteitloze games. Horsez, Dogz en Catz worden als proefkonijnen op de markt gebracht nadat deze zelfde markt reeds lang en breed is gevallen voor de charmes van Nintendo’s puppy’s. Het gevolg van de toch wel goed verkopende bagger is dat het hele dierencircus bij Ubisoft wordt losgelaten om aan iedere kinderwens te voldoen. Nu moet er wel gezegd worden dat er de laatste tijd al überhaupt nauwelijks iets interessant op de dubbelschermige handheld uitkomt, maar door wanproducten als bovengenoemde belandt het aanbod voor een platform in een negatieve cirkel. Denken we klaar te zijn met de verzorginggames, dan is daar Ubisoft – wie anders – om ons even te ‘verblijden’ met troep, welke nog in de strikte zin van het woord als ‘spelletjes’ worden genoemd. Ubisoft, games zijn er voor ons plezier. Niet om diegenen te irriteren met hun laatste aankoop. Ga toch weg met Weekend Miljonairs, CSI, Scrabble en al die op film gebaseerde zooi.

Alhoewel...

Maar is er toch... Nee! Games als Rayman Raving Rabbids (2) en Brothers in Arms DS kunnen het respect dat ooit voor deze ontwikkelaar en uitgever bestond, niet herstellen. Zeker niet wanneer het met nog meer ‘spelletjes’ komt in de vorm van My Word Coach, Chessmaster, en niet te vergeten directe vervolgen op de Z-series. Weet je wat? We gooien er nog een schepje bovenop! Kom maar op met die Laura’s Passie-serie. Kunnen we leuk koken, baby’s verzorgen, en dierenarts en modeontwerper spelen. Als je het dan ook nog presteert om Assassin’s Creed, Ubi’s grootste parel van afgelopen najaar, op de Nintendo DS niet eens in de buurt van het niveau van het origineel weet te laten evenaren, dan verdien je het gewoon om op je wanproducten aangesproken te worden. Oké, oké, dat was slechts de Nintendo DS. Het gaat vast wel beter op de populairste console. [URL="http://www.ubi.com/US/Games/Search.aspx?plTag=wii"]Think again.[/URL] Zo kunnen van de reeds uitgekomen titels er maar liefst vier van de vijf rechtstreeks naar de schroothoop. Gebrek aan een goede Wii besturing, een lak aan redelijke graphics, en een bijna rechtstreekse overzetting van de DS versies, zorgen ervoor dat Ubisoft dan ook prominent bovenaan te vinden is in de lijst der slechten. Bekende voorbeelden daarvan zijn natuurlijk het prachtige, spannende en energieke Far Cry Vengeance en het met wiel geleverde GT Pro Series!

[url=http://www.wiids.nl/files/SP_A1902.jpg target=_blanc][img]http://www.wiids.nl/files/SP_A1902.jpg border=0 width=250][/img][/url] [url=http://www.wiids.nl/files/SP_A1905.jpg target=_blanc][img]http://www.wiids.nl/files/SP_A1905.jpg border=0 width=250][/img][/url] Ubi in de winkel... Is Ubi het verleerd? Daar lijkt het niet op. Een snelle blik naar Microsofts tweede console leert ons dat ze wel degelijk goede games (ja, nu wel games) kunnen produceren. Rainbow Six: Vegas (2) geldt als een goed voorbeeld, maar waarschijnlijk kan er pas echt ouderwets geknald worden met Far Cry 2, EndWar en Brothers in Arms: Hell’s Highway. Allen titels welke nooit het daglicht op de Nintendo platformen zullen zien. Enerzijds is een aardig groot deel van de Wii- en DS bezitters niet veeleisend; mainstream. Anderzijds heeft dit probleem te maken met de aparte besturing die de Wii en DS kennen, al is reeds gebleken dat er meer bedrijven dan Nintendo alleen de ontwikkeling hiervoor machtig zijn. Waarom kan een groot bedrijf als Ubisoft dat dan niet voor elkaar krijgen? Dat kan bijvoorbeeld te maken hebben met de bedrijfssituatie waarin zij verkeert. Electronic Arts probeert nog altijd steeds meer invloed in het van oorsprong Franse bedrijf te krijgen. Dat zou echter een te makkelijke smoes zijn voor een professioneel bedrijf. De gehele presentatie van Ubisoft leert ons dat er kleine projecten op de Wii en DS plaatsvinden om lekker te cashen. Hiermee kunnen dan belangrijkere, hardcore games op de Xbox 360 en PlayStation 3 uitgebracht worden. Je zou het slim kunnen noemen, maar het is gewoon schaamteloos om je als bedrijf zo te blijven opstellen en dan ook nog verbetering te beloven. [URL="http://www.wiids.nl/article.php?id=20772"]Yeah, Ubi fucks you twice![/URL] En nu dan? Het moge duidelijk zijn dat Ubi’s visie niet strookt met mijn principes. Verdeel de topgames eerlijk en kijk buiten de doelgroep om. Het Franse bedrijf houdt haar hoofdkwartieren als Montreal echter liever bestemd voor het echte werk. De overstroming aan rotzooi met het blauwe Ubisoft logo in de winkels zorgen ervoor dat het respect tot het nulpunt is gedaald, terwijl ik door deze column heus geen ogen open bij de beleidsmakers. Het gevolg blijft dat er niets verandert. Go Ubi! [url=http://www.wiids.nl/files/Ubi%20Rotzooi.jpg target=_blanc][img]http://www.wiids.nl/files/Ubi%20Rotzooi.jpg border=0 height=359.12109375 width=540][/img][/url] Ubisoft; gooi het weg!