[Review] Geschreven door Marcel op 2008-10-13 12:12:21

Viva Pinata: Pocket Paradise

Nadat Viva Pinata lauwtjes ontvangen werd op de Xbox 360 probeert RARE de vrolijke beestjes opnieuw te introduceren. De game Viva Pinata: Pocket Paradise is min of meer een directe overzetting van het Xbox 360 spel met invloeden van de tekenfilmserie.

Het is even wennen om het RARE logo in volle glorie te aanschouwen op mijn Nintendo DS. De ontwikkelaar heeft een rumoerige tijd achter de rug en heeft nu min of meer vrij spel binnen Microsoft Game Studios. Aangezien Microsoft goed door heeft dat er veel geld te verdienen valt met DS-software werd er een deal gesloten met THQ om Viva Pinata uit te brengen op de Nintendo DS. RARE had al eerder aangegeven dat de serie oorspronkelijk bedoeld was voor PDA’s. Daarnaast heeft de DS zichzelf al bewezen met andere simulatie games. Het touch-screen is een uitstekend middel om je tuin om te spitten! Gezichtsbedrog Viva Pinata kampt echter met een imago probleem. Het spel is vormgegeven met vrolijke kleurtjes en fantasierijke gebouwtjes en objecten. De Pinata zelf zijn kleurige 3D-modellen met patroontjes op hun vacht. De game maakt gebruik van dezelfde technieken als RARE’s klassieke Donkey Kong Country games voor de achtergronden. De meeste objecten zijn statisch. Aangezien alle modellen van te voren gemaakt zijn en later in het spel worden geplakt als plaatje kun je de camera niet draaien. Het is wel mogelijk om in te zoomen. Het is soms erg lastig om een Pinata terug te vinden die achter een gebouwtje verscholen zit of om netjes een vijvertje aan te leggen dat niet schuin loopt. Het is zonder twijfel één van de mooiste DS-games. Met name door de effecten. Zo zie je de regendruppels spetteren in het water en zijn de Pinata ieder mooi geanimeerd. RARE heeft zelfs een optie ingebouwd om van scherm te wisselen, zodat je iedere optie op zowel het bovenste als het onderste scherm met de stylus kunt bedienen. Het enige waarvoor je een knop nodig hebt is het pauzescherm waar we tevens de save-functie vinden. De grafische presentatie wordt bijgestaan door een leuke soundtrack van vrolijke deuntjes. De muziek varieert, als de nacht valt hoor je slechts getjilp van vogeltjes. Wanneer een evenement plaats vindt, krijgt de muziek een dreigende klank. Daarnaast heeft men de muziekjes en filmpjes uit de tekenfilmserie op alle mogelijke manieren verwerkt in het spel. Hierdoor sluiten de game en de tekenfilm beter op elkaar aan. Aangezien de Viva Pinata-tekenfilm net zo grappig is als het staren naar een tuin, spoelde ik zelf de filmpjes door. Een handige extra van de game is dat alle teksten en menu’s zowel in het Engels als Nederlands kunnen worden weergegeven. De diertjes praten niet zoals in de tekenfilmserie. Het enige dat je hoort zijn de rustgevende klanken van je schep en het gesnuffel of gepiep van één van de Pinata. The circle of life Achter het primaire kleurenpalet en de tekenfilmserie schuilt een diepgaand spelprincipe. De game is zo ingewikkeld dat ik het betwijfel of de doelgroep van de game er raad mee weet. Het opzetten van je eerste tuintje is vrij eenvoudig. Pocket Paradise laat de speler langzaam maar zeker kennis maken met de Pinata wereld. Je begint met slechts enkele opties zoals het omspitten van je tuin, het planten van zaadjes of het aanleggen van een grasveldje. Wanneer je voor het eerst speelt, krijg je een aantal uitdagingen die de game uitleggen. Zo leer je hoe je een Pinata kunt voeren en hoe je een zaadje moet planten. Het is netjes verworven in de game en maakt het geheel iets duidelijker. Vervolgens mag je beginnen met het aanleggen van je eigen tuin. Wanneer je de bende hebt opgeruimd verschijnen er al snel de eerst Pinata. Het is simpel om een Wurmple je tuin in te lokken. Een wormpje wat doelloos rond beweegt, levert je niet zoveel op. In Viva Pinata is het immers de bedoeling om je tuin zo mooi en groot mogelijk te maken. In de ‘Cost a lot’ shop kun je zaadjes, hekjes, stenen, beelden en andere objecten kopen. Hoe meer Pinata, hoe groter en uitgebreider de voorraad van de winkel. Daarnaast is er een bouwvakker die een huisje kan bouwen voor een Pinata soort. Het belangrijkste is om een gezellige Pinata tuin op te richten en tegelijkertijd geld te verdienen om het verder uit te breiden. De gemakkelijkste manier om je bankrekening te spekken is het voortplanten van Pinata. Iedere Pinata kan met zijn eigen soort paren waardoor er een Pinata ei gelegd en uitgebroed kan worden. De eerste Pinata hebben weinig wensen; laat twee Wurmples elkaar ontmoeten en voor je het weet volgt er een romantische dans. Als een sadistische tuinondernemer verkoop je vervolgens het kroost van de gelukkige ouders. De wensen van de Pinata worden echter steeds ingewikkelder en daarmee het spel zelf ook. De tweede Pinata die je zult tegenkomen is een vogeltje dat graag Wurmple’s eet voor het zich voortplant. De Viva Pinata wereld kent een ware voedselketen. Een aantal Pinata’s heeft simpeler wensen zoals een bloem of een vrucht. Het planten van een bloembol of zaadje is echter lang niet genoeg. De bomen en of planten moeten verzorgd worden. De gieter uit het menuutje vissen en een klein metertje vertelt je of de planten water nodig hebben of juist verzuipen. Iedere geteelde vrucht of gekweekte bloem kan vervolgens verkocht worden of gebruikt worden om de Pinata’s tevreden te houden. Viva Pinata is in de kern niet alleen ingewikkeld maar ook nog eens behoorlijk natuurgetrouw op een onverwachte manier. Het fruit kan namelijk bederven en Pinata’s die bedorven voedsel eten worden ziek en gaan dood als ze geen medische behandeling krijgen.

Viva Pinata: Pocket Paradise II

Eigen huis en Pinata De game gaat steeds een stapje verder. De eerste Pinata’s hebben weinig behoeften. Later in het spel willen ze drie andere Pinata’s opeten, zeven noten nuttigen en ook nog eens een bepaald aantal bloemen in de tuin. De dieren worden steeds veeleisender en ongelukkiger. De game brengt daarnaast nog meer uitdagingen met zich mee. De zure Pinata zijn Pinata die slecht zijn. De roodkleurige beesten maken andere Pinata ziek door zure snoepjes achter te laten. Het is wederom de bedoeling om aan de wensen van de zure Pinata te voldoen zodat hij of zij verandert in een nieuwe bewoner voor je tuintje. Aangezien de zure Pinata op de meest ongewenste momenten je tuin in banjeren en het meestal voorzien hebben op een enkele soort ben ik onder andere mijn eekhoornpopulatie kwijtgeraakt. Wanneer een Pinata soort in je tuin uitsterft kun je een nieuwe Pinata van hetzelfde type tegen betaling laten vangen door een jager. Iedere keer als je een Pinata overhaalt om in je tuin te komen wonen of wanneer je een nieuwe boom of bloem plant, stijgt je level. Bij ieder mijlpaal krijg je een extra object om te kopen, een grotere tuin of beter gereedschap. In het begin van het spel kun je slechts objecten aantikken, grond omspitten en Pinata en rotzooi stukslaan. Je krijgt later echter de mogelijkheid om vijvers te graven of langer gras aan te leggen. De nieuwe gereedschappen leveren weer meer Pinata op die op hun beurt weer opgegeten worden door andere Pinata. Een aantal Pinata heeft zelfs speciale eigenschappen die het leven van een tuinier makkelijker maken. Zo kunnen de uitwerpselen van de vlieg-Pinata worden gebruikt als mest om je planten te laten groeien en eten de slakken verrot voedsel zonder ziek te worden. In Viva Pinata zijn er nog veel meer verborgen handigheden. Gebruik simpelweg de stylus om je Pinata door de tuin te dirigeren en je zult zien dat Pinata zowel veelzijdig als handig zijn!

Domheid en frustratie Aan de andere kant zijn Pinata vooral erg dom en agressief. Een Pinata eet zonder enig berouw een andere Pinata soort op totdat deze uitsterft. Als het erg druk wordt in de tuin breken er ook gevechten uit tussen soorten die normaal nooit ruzie zoeken. Het is belangrijk om niet alleen je geld, planten maar ook de bewoners van de tuin nauwlettend in de gaten te houden. Immers vreten konijnen rotte wortels op en proberen de eerder genoemde eekhoorns niet te vluchten van zure Pinata. De Pinata kunnen je tevens op je zenuwen werken wanneer je een huisje probeert te bouwen. De bouwplaats moet vrij zijn van andere objecten en Pinata en de beestjes komen juist altijd naar je toe. Hierdoor ben je constant tussen het hoofdscherm en het bouwmenu aan het wisselen om de Pinata’s weg te sturen en zo snel mogelijk een huis neer te zetten. Daarnaast zijn Pinata niet heel boeiend om naar te kijken. Ze wandelen, huppelen, fladderen of zwemmen wat rond, eten een appel en zijn erg snel tevreden. Je zult je wellicht nog steeds afvragen waarom ik Viva Pinata zo moeilijk vind. Het ligt vooral aan de drempel. Het duurt even voor je alle opties door hebt. Wanneer je eindelijk een goed beeld hebt van de gameplay en wat er van je verwacht wordt, krijg je een nieuw element. Daarnaast is er van alles veel in het spel behalve geld. Je hebt tientallen zaadjes, Pinata, vruchten en prullaria dat allemaal met elkaar verbonden is. Een mooie fakkel in je tuin plaatsen is bijvoorbeeld geen goed idee wanneer er vogels rondvliegen. Ik heb al meerdere malen met mijn gieter een brandende vogel moeten blussen. Daarnaast gaat veel van je harde werk in rook op. Een Pinata strompelt je tuin in, wil acht noten en net wanneer je hem nummer zeven voert besluit hij dat het tijd is om weg te gaan. De volgende dag is de Pinata terug met een lege maag en moet je opnieuw acht noten verzamelen. De game vergt tevens veel fantasie. Een graanzaadje planten en laten groeien levert niets op. Als je hetzelfde zaadje echter door een vreemd figuur laat betoveren verandert het in een stuk brood. Het wordt nergens in het spel uitgelegd en als je er zelf niet aan denkt ben je uren de ingebouwde encyclopedie aan het doorbladeren en regelmatig de winkel aan het controleren of je een stuk brood kan kopen. Immers levert de winkel alleen vruchten en producten die je zelf al eens gemaakt of geteeld hebt. Als laatste kun je een deel van je werk uitbesteden door bijvoorbeeld iemand aan te nemen die de planten water geeft. Het had weinig gescheeld of RARE had een connectie gemaakt tussen de Nintendo DS en Xbox 360 versies van Viva Pinata. Het systeem werd door tijdsdruk geschrapt. Wat overblijft is een connectie tussen twee DS-systemen. Je kunt er planten en Pinata mee uitwisselen met andere bezitters van Pocket Paradise. Een ander opvallend element is de ondersteuning van het DS-rumblepack. Een extra game-mode genaamd Playground maakt alle hierboven genoemde gameplay nutteloos. Je kunt in de mode zonder beperkingen van geld, ruzies, zure Pinata of rottend fruit een tuin aanleggen. De optie is eigenlijk alleen geschikt voor de jonge spelers omdat de kracht van Viva Pinata vooral voortvloeit uit de complexe gameplay van het spel. Conclusie De kleine ergernissen nemen gelukkig niet weg dat Viva Pinata een ontzettend goed en verslavend spel is. Het schattige uiterlijk verhult een diepgaande unieke ervaring. Om de één of andere reden denk je tijdens de saaie lessen op school en tussen het werken door aan de Pinata die in je tuin leven. Het beheren van een Pinata tuin is vooral hard werken en afzien. Het gevoel van voldoening is gelukkig groot wanneer je net die ene leuke of grappige Pinata je tuin in lokt en de rustgevende deuntjes en vrolijke beelden zijn tevens goed tegen stress. Het is opmerkelijk dat een Xbox 360 titel zo goed tot zijn recht komt op de Nintendo DS!

N1 Score: 9

+

-

Gekoppelde games

Viva Piñata: Pocket Paradise (Nintendo DS)