[Review] Geschreven door Duncan op 2008-10-17 18:22:11

Bully: Scholarship Edition

Rockstar kwam een paar jaar geleden met een uniek soort free-roaming game voor de PS2. De eigenzinnige maker van de Grand Theft Auto-serie liet je in de huid kruipen van een puberende etter, welke zich moest zien te handhaven op een typische Amerikaanse kostschool. De game kreeg ondanks goede kritieken, ook de nodige controversie, die zelf de aandacht trok van onze eigen Nederlandse politicus Jeroen Dijsselbloem. Rockstar kennende, trok zich op een naamwijziging na hier verder niks van aan en komt met een heruitgave op de Wii. Frisse wind Het aantal Wii-spellen met een sandbox-principe staat momenteel op een laag pitje. Dat is best opmerkelijk aangezien games als de The Godfather BlackHand Edition en Scarface: The World is Yours bewezen hebben dat Nintendo’s thuisconsole zich perfect leent voor dit soort spellen. Gelukkig is daar Rockstar die Wii-bezitters de kans gunt met een game uit dit genre. Echter hebben we hier niet met een game te maken waar hoertjes knuppelen, gunfights en drugs dealen centraal staat. Nee, Bully: Scholarship Edition kent een totaal andere invalshoek.

[IMG]http://www.wiids.nl/files/bully30.jpg[/IMG] Nieuwe ronde, nieuwe kansen Jimmy Hopkins heeft het bepaald niet makkelijk. De jongen is al van meerdere scholen weggestuurd en heeft een moeder die voor de zoveelste keer hertrouwd is. Om van kwaad tot erger te gaan, gaat mama-lief ook nog eens op huwelijksreis met haar nieuwe aanwinst en de kleine vandaal wordt alleen achtergelaten op Bullworth Academy, een strenge kostschool waar pestgedrag niet geduld wordt. Er zijn vier soorten groepen, die hier op school de dienst uitmaken: kakkers, nerds, vetkuiven en de sportfanaten. Elke groep kent zijn eigen terrein en rivaliteit jegens een andere groep. Zo willen de nerds die rond de bibliotheek hangen niets te maken hebben met de sportfanaten, terwijl de rijkeluiszoontjes een wrok koesteren tegen de vetkuiven die rond de werkplaats van de school vertoeven. Het wordt meteen duidelijk bij Jimmy’s eerste aanvaring met een stel pestkoppen dat hij nog een hele lange weg te gaan heeft op deze school. Zoals eerder vermeld, kent Bully: Scolarship Edition een sandbox-principe. Dit betekent dat je kunt doen en laten wat je wilt. Gedurende je schoolperiode zal je dus allerlei missies moeten uitvoeren, variërend van het beschermen van een dikke brildragende nerd die zijn boeken weg moet brengen naar de bibliotheek tot het gooien van eieren tegen het huis van een rijkeluiszoontje. Bij het merendeel van de missies zul je ook vooral je vuisten moeten gebruiken. Geheel logischerwijs gebruik je hierbij de Wii Remote en Nunchuk. Het geven van een linkse en een rechts wordt uitermate goed geregistreerd en zo kun je gemakkelijk een aantal combo’s uit je mouw schudden. Door het uitvoeren van missies zal je respect vergaren bij verschillende groepen, alsook nieuwe vaardigheden opdoen of geld ontvangen. Bekende kost Het verhaal is opgedeeld in vier hoofdstukken, welke zich afspelen in vier seizoenen. Het is bijzonder leuk om te zien hoe alles en iedereen om je heen verandert naarmate de jaargetijden wisselen. Tijdens het eerste hoofdstuk heb je alleen het gebied in en rondom de school tot je beschikking. Maar gaandeweg je avontuur zal je een groter gebied kunnen vrijspelen. Je hoeft echter niet bang te zijn om verdwaald te raken. Een handige radar bovenin het scherm laat zien waar je je bevindt en waar je nieuwe missies kunt starten. Dat is wel zo handig als je op tijd voor de les wilt zijn of wanneer je in je bed moet liggen voordat de avondklok gaat. Zoals bijna iedere free-roaming game betaamt, ontbreekt het in Bully ook niet aan wapens en voertuigen, hetgeen geheel in de stijl gedaan is van de game. Zo krijg je al vroeg de beschikking tot een katapult en een skateboard. De besturing van de wapens komen goed uit de verf op de Wii. Zo kun je in first-person-view richten, maar kun je ook simpelweg de lock-on functie gebruiken. De luie gamer zal voornamelijk voor dat laatste gaan. [IMG]http://www.wiids.nl/files/bully31.jpg[/IMG] Naast de gebruikelijke missies kun je ook lessen volgen. Er zijn allerlei vakken te volgen, welke door middel van leuke minigames gedaan worden. Zo is Engels een leuke variant op scrabble en moet je bij biologie kikkers ontleden. Het is overigens wel aan te raden om de lessen te volgen, omdat je allerlei nieuwe vaardigheden kunt opdoen. Door het behalen van een voldoende bij scheikunde kun je bijvoorbeeld rotjes maken. Naar school gaan is nog nooit zo leerzaam en leuk geweest. Humor Bully is qua technische begrippen bepaald geen vetpot. Zo is duidelijk aan de grauwe texturen en soms ietwat houterige animaties te zien dat dit om een port van de PS2 gaat die een licht grafische boost heeft gekregen. Ook jammer is de aanwezigheid van pop-ups en lange laadtijden. Echter ondanks deze kleine kanttekeningen weet Rockstar wél een sfeer te creëren, die uniek is in zijn soort. Zo weet de eigenzinnige ontwikkelaar als geen ander een filmische setting te scheppen met de nodige dosis cynische humor en typische Amerikaanse zelfspot. Alle bekende school clichés worden uit de doeken gedaan. Zo heb je de dikke vadsige kantinejuffrouw die al spugend met een sigaret in haar hand het eten serveert, een dikke nerd wiens gulp iedere keer wijd open staat en een leraar Engels die continu dronken is. Ook de voice-acting en muziek zijn tot in de puntjes verzorgd en dragen bij aan de fenomenale sfeer die Rockstar weet neer te zetten. Conclusie Rockstar weet met Bully: Scholarship Edition een ijzersterke free-roaming game neer te zetten. Het hoofdverhaal biedt twintig uur speelplezier, maar als je alles uit de game wilt halen zoals het vinden van alle elastiekjes, alle fietsraces wilt aangaan of het vrijspelen van spulletjes kun je daar gerust een paar uur bij optellen. Het spel is verre van perfect door enkele technische missers, alhoewel je dit licht door de vingers kunt zien door de overtuigende sfeer die het spel ademt. Desalniettemin is het een verwelkomde aanvulling voor het genre en het huidige gamesaanbod van de Wii.

N1 Score: 8.2

+

-

Gekoppelde games

Bully: Scholarship Edition (Wii)