[Review] Geschreven door Quint op 2008-11-23 19:10:33

TrackMania DS

Ik was zelf een groot fan van de originele TrackMania op de PC. Deze race-game had namelijk iets nieuws, iets verfrissends. Wát het nu precies was, is lastig te zeggen. Alles droeg namelijk zijn steentje bij aan de ervaring: de sfeer, de gameplay, de muziek, de map-editor en de simpliciteit. Zo racete je niet in realistische omgevingen, maar in zogeheten stadia. Deze stadia waren (vaak zwevende) parcours met daarin met opzet gebouwde obstakels en erg veel bochten. Een onoverkoombaar gegeven wat deze game verder zo bijzonder maakte, was het feit dat alles draaide om timing van gas geven, gas loslaten en remmen. Hiervoor was een uitermate goede kennis per baan cruciaal. Twee seconde voor die ene bocht je gas loslaten kon ervoor zorgen dat je hem perfect op optimale snelheid kon nemen, waardoor je de persoon voor je nét voor de finish-line kon inhalen. En oh, crashen kende het spel overigens ook niet. Botste je ergens tegenaan, dan stuiterde je gewoon terug. De verslavingsfactor tijdens mijn speelsessies was erg hoog en je begrijpt dan ook dat ik verheugd was toen TrackMania DS op de deurmat viel. Kan deze handheld-versie tippen aan de nu al legendarische TrackMania-reeks op de PC?

[img]/files/944934_20081016_screen003.jpg[/img] [img]/files/944934_20081016_screen004.jpg[/img] [img]/files/944934_20081016_screen008.jpg[/img] [img]/files/944934_20081016_screen0081.jpg [/img] Verder kijken dan je neus lang is Ik moet eerlijk bekennen dat ik niet verder heb gekeken dan mijn neus lang is en het altijd bij de originele TrackMania heb gehouden. Hierdoor heb ik niets meegekregen van het Rally-gebeuren en ook niet van het Desert-gedoe dat in latere delen verscheen. Deze twee modi zijn naast de Stadium-mode echter ook terug te vinden in TrackMania DS. Stadium is dus de ‘standaard’-versie met formule 1-wagens, grijze banen, groen gras, loopings en de andere zaken die hier bij horen. De Desert-stijl bevindt zich op een snelweg met onder je, logischerwijs, een woestijnomgeving. Hierbij rijd je niet in Formule-1 wagens, maar in karretjes die mij het meest deden denken aan een Volkwagen Rallye Golf. Een groot verschil met de Formule 1-wagens is de grip op de baan. Waar de F1-bakken een zeer vaste grip kennen, daar zwiepen de Desert-wagens alle kanten op bij een enkele greep aan het stuur. In de Rally-modus neem je plaats in de nieuwste rally wagens van Skoda (daar lijken ze in ieder geval behoorlijk veel op) in wat stedelijkere omgevingen. Deze rallykarretjes zijn licht doch krachtig en kennen een soort van tussenweg ten opzichte van de Desert – en - Stadium-wagens. Nu kan ik me voorstellen dat er sommige mensen zijn die de Desert - en - Rallyversie wel doen bekoren. Ik behoor niet tot die groep mensen. In mijn ogen doet het het oorspronkelijke TrackMania-gevoel namelijk geen eer aan. De omgevingen ogen een stuk minder aantrekkelijk en ik vind de wagens ook maar suf. Nee, geef mij maar de gewone Stadium-uitvoering. Toch, de toevoeging van deze modi misstaat in zijn geheel natuurlijk niet en biedt de nodige afwisseling mits je daar behoefte aan hebt. Je kunt het zien als ‘voor ieder wat wils.’ In mijn geval zie ik het echter meer als een overbodige luxe, die voor mijn gevoel ten koste gaat van meer Stadium-maps. Wellicht houd ik mezelf nu echter voor de gek. [img]/files/944934_20080801_screen004.jpg[/img] [img]/files/944934_20080801_screen008.jpg[/img] Race, Platform, Puzzle, Editor en Shop In TrackMania DS heb je basaal gezien drie verschillende opties. Je hebt de singleplayer, de multiplater en de editor. De singleplayer is op zijn beurt weer opgedeeld in drie onderdelen: Race, Platform en Puzzle. In Platform kun je racen tegen de computer om zo op verschillende banen de beste tijd te halen. Daar gaat het immers allemaal om: de beste tijd halen. Er zit dus verder geen competitief niveau in om als eerste te eindigen en er zijn geen items. Het draait allemaal om tijd. Deze tijd kun je flink inkorten door, zoals eerder vermeld, wild met je gaspedaal te spelen. Bochten en schansen nemen met de juiste snelheid is hetgeen wat je tijd aanzienlijk doet beïnvloeden. Dit gebeurt allemaal met de A-knop voor gas, de B-knop voor remmen en de vierpuntdruktoets als stuur. Geen touchscreen-mogelijkheden dus, op het selecteren van dingetjes in het menu na en de map-editor (hier kom ik later op terug). In principe totaal niet erg, want de kracht van TrackMania op de PC zat hem ook al in de besturing met de pijltjes. Deze werkt namelijk uitstekend en voelt zo simplistisch aan, dat je dezelfde baan maar opnieuw blijft doen om bij die ene bocht net iets langer naar rechts te sturen waardoor je tijd 0.2 seconde verbetert. Een typisch voorbeeld wat je meerdere malen mee zult maken. In Platform is het de bedoeling de rit op de baan tot een goed einde te brengen. Tijd is hierbij niet belangrijk: alles draait om het blijven op de baan. Dit klinkt gemakkelijker dan het is. Alle banen in dit onderdeel zijn dusdanig in elkaar gezet dat het essentieel is om wat vaart te minderen op sommige plekken om bij die ene schans niet gelanceerd te worden en om juist wat meer gas te geven bij die ene schans om aan de overkant te kunnen komen. Ook ontbreken de nodige willekeurige gaten in de grond niet. Een erg leuk onderdeel, wat de spelduur flink optrekt.

TrackMania DS II

In Puzzle maak je van een stel vastgestelde baanelementen een complete baan, waarna je hem voltooit door erop te racen. Hier schakel je over naar de map-editor view; de andere optie die ook in het spel verwerkt zit. De map-editor is een zeer succesvol gegeven van de TrackMania-serie. Een waar genot dus voor de fans dat het ook in dit deel is terug te vinden. Het werkt allemaal erg goed en hier komt het touchscreen dan ook geheel tot zijn recht. Het selecteren van onderdelen en het plaatsen ervan werkt vlekkeloos. Binnen no-time heb je de tofste creaties op je schermpje getoverd. Kudos, props, respect en al die andere internethype dingen richting de ontwikkelaar voor deze toegevoegde optie. Als laatste extra kun je met je behaalde medailles wagens in andere kleuren kopen, extra onderdelen voor in de editor aanschaffen en/of nieuwe maps bemachtigen in de bijbehorende Shop-optie van het spel. Graphics en geluid De grafische overzetting van de PC naar de Nintendo DS is zeer indrukwekkend. Deze is namelijk behoorlijk oogstrelend! De 3D-omgevingen komen erg goed over en de TrackMania-stijl lijkt te zijn gemaakt voor de Nintendo DS. Het gevoel voor snelheid is enorm aanwezig en er is totaal geen last van pop-ups. De banen zijn helder te volgen en zelfs de bekende cameravormen (First person, derde persoon dichtbij en derde persoon veraf) worden klakkeloos uitgevoerd. Ook de special effects zoals de loopings kennen dezelfde wending als op de PC: je weet even niet helemaal hoe het zit, maar je weet wel dat je flink wat snelheid maakt. Erg tof gedaan. Let op: screenshots toegevoegd aan dit artikel geven een zeer slecht beeld van de daadwerkelijke beelden!

[img]/files/Editor1.jpg[/img] [img]/files/Editor2.jpg[/img] Een ander niet onbelangrijk punt is de soundtrack. Om maar met de deur in huis te vallen: wat een strontvervelend gejengel! Per modus - Stadium, Rally en Desert - is namelijk maar één soort nummer aanwezig! Het begon me al heel gauw op de zenuwen te werken en dat terwijl ik tijdens het beluisteren van het nummer in het menu nog zeer goede hoop kreeg. Het mocht dus niet baten, waarna al snel de schuifknop van het volume naar links werd geschoven. Zonde van de geluidseffecten, want het gezoef en het accelereren van je wagens klinkt wel fatsoenlijk. En oh, de game ondersteunt ook het Rumble Pack, mocht je die in je bezit hebben; erg leuk voor dat beetje extra effect tijdens het spelen! Multiplayer Om even terug te komen op de spelopties, zal ik me nu ook maar even uitlaten (haha, racegame -> auto’s -> uitlaat -> uitlaten, haha….uhum…dus) over de multiplayer. Allemaal leuk en aardig die singlecard tot vier spelers en eventuele multicard multiplayer voor meer opties, maar waar is de online multiplayer?! Dit was voor mij dé reden om door te gaan met de PC-versie: het live inmaken van de meute waarna mijn score geüpload wordt op online leaderboards. Niets van dit alles vind je terug in de DS-versie. Een gigantische misser waarvoor ik de mensen van Firebrand wel voor hun kop kan slaan. Wat bezielden ze om na het continu uitstellen van TrackMania DS er nóg geen WiFi-optie in te stoppen? En hoezo stopten ze wel een WiFi-optie in hun vorige creatie (Race Driver: Grid), maar dus niet in TrackMania DS? Joost mag het weten. Zelfs de optie om zelfgemaakte banen uit te wisselen via het web is niet aanwezig. Dit gemis maakt van TrackMania DS helaas niet de geweldige topper die het had kunnen zijn. Als je eenmaal alle nummer één tijden in Race bezit en alle challenges in Platform en Puzzle hebt gehaald, dan heb je het wel gezien. Toegegeven: voordat je dát voor elkaar hebt gekregen, ben je alweer een hele tijd verder, maar de WiFi-optie had het spel tijdloos gemaakt. Het lijkt me namelijk stug dat iemand eindeloos bezig blijft in de Editor. Conclusie TrackMania DS is een zeer geslaagd project en kent een indrukwekkende vertoning op handheldformaat. Het bezit dezelfde verslavingsfactor als de PC-versie en een weergaloze inhoud. Uiteraard is het ‘standaard’ racen aanwezig en dat in de smaken Stadium, Rally en Desert. Naast deze optie heb je ook nog de Platform en de Puzzle challenges, die urenlang speelplezier bij het geheel optellen. Niet genoeg? Ga dan aan de slag met de uitstekend uitgewerkte editor die je zelf banen laat maken en opslaan. De multicard én singlecard multiplayer tot vier spelers rondt het af zou je zeggen, ware het niet dat een online-optie in zijn geheel ontbreekt. Geen maps uitwisselen en geen leaderbords dus; een enorme misser die TrackMania DS onnodig veel schade toedoet. Een ander schadelijk gegeven: het geluid. De muziek is namelijk dusdanig repetitief dat je het beter uit kunt zetten tijdens het spelen. Gelukkig maken de graphics het plaatje alsnog in zijn geheel op positieve wijze af: fraaie 3D-beelden en een zeer reëel gevoel van snelheid doen je versteld staan. Nogmaals: screenshots toegevoegd aan dit artikel geven een zeer slecht beeld van de daadwerkelijke beelden! TrackMania DS is verplichte kost voor iemand die eens wat anders zoekt in een racer en wel houdt van een uitdaging.

N1 Score: 8.7

+

-

Gekoppelde games

TrackMania DS (Nintendo DS)