[Review] Geschreven door Rutger op 2008-12-27 22:52:27

Sam & Max: Season One

Maar liefst dertien jaar duurde het voordat het PC-spel Sam & Max: Hit the Road een vervolg kreeg. Het spel, een product uit de hoogtij dagen van de graphic adventures, zag zijn vervolg uitgesteld en uiteindelijk stopgezet worden en het genre langzaam doodgaan. Pas in 2006 besloot Telltale Games ‘Hit the Road’ een fatsoenlijke opvolger te geven in de vorm van een reeks van zes korte games; Sam & Max in zes afleveringen, die je voor ongeveer tien dollar per stuk kunt downloaden. Inmiddels is er ook een ‘tweede seizoen’ verschenen voor de PC, bestaande uit vijf afleveringen. Voor diegenen die echter niet de gelegenheid hebben gehad de PC-versies van deze ‘seizoenen’ te spelen, is er nu Sam & Max: Season One voor de Wii: de zes afleveringen van het eerste seizoen gebundeld in één spel. Zijn Sam & Max na dertien jaar nog net zo scherp als vroeger? Het aparte aan deze review is dat er eigenlijk niet veel te vertellen valt. Sam & Max: Season One is een point-and-click adventure, wat betekent dat je niets meer doet dan mensen en voorwerpen aanklikken met de Wii Remote. Je loopt rond (als Sam, Max loopt achter je aan), praat met mensen en pakt voorwerpen op om deze in combinatie met mensen of andere voorwerpen te gebruiken. Zo werk je je een weg door het verhaal. That’s it. Klaar. Finito. Absurdistische humor Maar dat is ook niet waar Sam & Max om draait. Sam & Max draait om Sam & Max: een antropomorfische hond in pak en een ‘hyperkinetic rabity thing’, die elkaar en anderen belagen met absurde humor en nodeloos gewelddadige onderzoeksmethoden. Ze zijn de enige twee leden van de zogenaamde Freelance Police en hun werk omvat het oplossen van bizarre politiezaken. Het punt van Sam & Max: Season One - en welke Sam & Max game/comic/show dan ook - is het volgen van het bizarre verhaal en het aanhoren van de belachelijke gesprekken die Sam & Max voeren.

[img]http://www.wiids.nl/files/Sam_&_Max_Wii_004.jpg [/img] Sam & Max drijft dus op humor en helaas is dat zo subjectief dat het nagenoeg onmogelijk te beoordelen is. Proberen de humor van Sam & Max uit te leggen zou afdoen aan de kwaliteit ervan, en een goede vergelijking is, door het extreem absurde karakter van de humor, ook niet makkelijk te maken. Het spel is een satire op het detectivegenre en haalt veel van zijn humor uit het immorele en destructieve gedrag van zijn hoofdpersonages, wiens geweten vaker niet dan wel werkt. Daarnaast bevat het spel vele verwijzingen naar populaire cultuur en refereert het regelmatig aan zichzelf; een gezonde vorm van zelfspot. Sommigen kunnen de humor van Sam & Max waarderen, anderen vinden deze te willekeurig, maar als je een liefhebber van absurdistische humor in het algemeen bent, kun je bijna niet anders dan van het tweetal houden. Niet zonder fouten Dat Sam & Max: Season One voornamelijk om verhaal, personages en dialoog draait, wil echter niet zeggen dat er helemaal geen gameplay is om te beoordelen. Het spel is een herleving van de klassieke point-and-click adventures zoals die een jaar of vijftien geleden door LucasArts werden gemaakt en voelt dan ook precies zo. Ook weer aanwezig is het hoge ‘wat-moet-ik-in-vredesnaam-doen?’ gehalte, wat op zijn tijd frustrerend kan zijn. Hoe moet je ooit bedenken dat je iemands achterlichten kapot moet schieten, hem aan moet houden, beschuldigen van rijden met kapotte achterlichten, een boete van tienduizend euro moet innen, een traangasschieter kopen, daarmee iemand zijn gezichtsveld beperken om uiteindelijk hem knock-out te kunnen slaan met een rondslingerende bokshandschoen? Dat heeft natuurlijk alles te maken met de aard van het spel, maar het maakt de puzzels er niet logischer op en is voornamelijk irritant wanneer je een bepaald gesprek keer op keer opnieuw moet voeren omdat de laatste keuze niet de juiste was (te meer omdat het tempo van het spel toch al niet hoog ligt). Daarnaast is er geen multiplayer modus, terwijl hier wellicht wel het één en ander te halen was. Wat bijvoorbeeld te denken van een mogelijkheid waarin een vriend Max bestuurt? Dat zou zelfs via WiFi hebben gekund, een mogelijkheid die nu volledig ontbreekt. Dit punt gecombineerd met het feit dat we het hier over een point-and-click adventure hebben, haalt de replaywaarde flink omlaag. [img]http://www.wiids.nl/files/Sam_&_Max_Wii_003.jpg [/img] Alhoewel het spel er verzorgd uitziet, haperen de graphics regelmatig en daardoor loopt het spel soms een paar seconden vast. De stijl is echter prima en sluit goed aan bij de andere Sam & Max producten. Een klein minpunt is dat de ondertiteling soms niet goed te lezen is. De soundtrack, die voornamelijk bestaat uit jazz, past goed bij het spel en zet precies de goede toon (alhoewel het ontbreken van de intro uit Sam & Max: Hit the Road een klein gemis is). De voice-acting is uitstekend en doet niet onder voor de voice-acting uit het voorgenoemde eerste Sam & Max spel. Een laatste punt dat ik wil maken, is dat er absoluut geen reden is om de Wii-versie van dit spel te kopen als je in de gelegenheid bent om de PC-versie te spelen. Door de zes losse afleveringen bij elkaar te stoppen, ondermijnt de Wii-versie het hele idee achter het zogenaamde episodic gaming. Het leuke van de PC-versie is dat je elke maand voor een tientje weer een klein stukje uit de wereld van Sam & Max kunt beleven, en dat aspect mist de Wii-versie. Het was niet eens onmogelijk geweest om de afleveringen ook op de Wii los van elkaar uit te brengen door middel van de Virtual Console. Uiteraard kun je de Wii-versie ook behandelen alsof de afleveringen een maand na elkaar uitkomen, maar het gevoel is niet hetzelfde. Sam & Max: Season One voelt nu als één verhaal en het gevoel van herkenning bij een nieuwe aflevering is daardoor verdwenen. Daarnaast speelt een muis nog steeds fijner dan de Wii Remote en mag ik hopen dat het spel op de PC niet de belachelijke haperingen vertoont die in de vorige alinea genoemd werden. Conclusie Als je, zoals ik, een liefhebber bent van Sam & Max of absurdistische humor in het algemeen, dan is Sam & Max: Season One een absolute aanrader. De basis van het spel - het volgen van de dagelijkse beslommeringen van Sam & Max en het verkennen van hun wereld - is nog steeds net zo leuk als in Sam & Max: Hit the Road en zit dan ook goed in elkaar. Het spel kent zijn fouten, maar daar kun je doorheen kijken als de humor je ligt. Echter, de Wii-versie is alleen interessant als je met geen enkele mogelijkheid de PC-versie kunt spelen. Zeker wanneer je nog niet bekend bent met Sam & Max is de PC-versie een aanrader, omdat je een aflevering kunt proberen voor slechts negen dollar. Al met al is het onder de aandacht brengen van point-and-click adventures in het algemeen en Sam & Max in het bijzonder echter een goede zaak, en een stap in de goede richting om zowel dit nagenoeg uitgestorven genre als ‘gamen in afleveringen’ (weer) tot leven te wekken.

N1 Score: 8

+

-

Gekoppelde games

Sam & Max: Season One (Wii)