[Review] Geschreven door Timo op 2009-01-12 21:19:40

Time Hollow

Het was een dag als elke andere. Ethan zit gezellig te dineren met z’n ouders, terwijl hij subtiel het onderwerp tracht te veranderen naar zijn verjaardag welke de volgende dag zou plaatsvinden en het horloge dat hij maar al te graag als cadeau zou willen krijgen. Wist hij veel dat die volgende ochtend, z’n leven plots compleet op z’n kop zou staan. Van de ene dag op de andere zijn zijn ouders verdwenen en heeft zijn oom de taak van voogd op zich genomen. Blijkbaar zijn de ouders van Ethan al jaren vermist en is dat voor zijn omgeving de normaalste zaak van de wereld. Ethan heeft plots geen vat meer op de realiteit. Diezelfde dag ontdekt hij dat er aan het halsbandje van zijn kat een vreemde pen bevestigd is. Een pen waarmee hij de tijd kan manipuleren en het verleden kan veranderen. Ethan is vastberaden deze pen te gebruiken om zijn ouders op te sporen en de waarheid achter de mysterieuze verdwijning te onthullen... Time Hollow is een adventure vergelijkbaar met andere games uit het genre welke eerder al op de Nintendo DS de revue zijn gepasseerd. Denk bijvoorbeeld aan de Ace Attorney serie en Hotel Dusk. Time Hollow maakt gebruik van een mysterieuze verhaallijn om zo de speler er toe aan te zetten de waarheid te willen ontdekken. Fans van films als “The Butterfly Effect” zullen ongetwijfeld hun gading wel vinden in het verhaal van deze game.

[img]files/timehollowlogo.jpg[/img] Hollow Pen Het verhaal draait dus rond Ethan Kairos en z’n zogenaamde “Hollow Pen”. Vanaf het moment dat Ethan deze in z’n bezit krijgt, verschijnen er flashbacks in zijn hoofd. Niet enkel van zijn eigen verleden, maar ook gebeurtenissen welke zich in zijn buurt hebben afgespeeld. Al snel ontdekt hij dat die situaties die hij in z’n hoofd ziet telkens gelinkt zijn aan gebeurtenissen waar hij iets aan kan veranderen door het verleden aan te passen. Die flashbacks verschijnen in een menu, waarna je de voorgestelde locaties dient te onderzoeken. Eens je iedere flashback een plaats hebt kunnen geven, dit wil zeggen: tijd, plaats en wat er exact gebeurd is, kun je met de Hollow Pen in het verleden grijpen om de uitkomst van die gebeurtenis te veranderen. Dit doe je door een cirkel te tekenen op het touch screen, waardoor je een portaal opent waarachter je het verleden kunt zien. Een simpel voorbeeld is een bepaald iets dat iemand kwijt is geraakt, waardoor deze ruzie kreeg met iemand anders. Door er simpelweg voor te zorgen dat die persoon in eerste instantie dat object nooit kwijt raakte door het in het verleden terug op de juiste plek te leggen lost die lastige situatie op. Door het veranderen van het verleden, zal het heden zich dus automatisch aanpassen. Ethan merkt echter al snel dat de zoektocht naar z’n ouders niet van een leien dakje gaat. Soms kan het veranderen van het verleden ertoe leiden dat het er in het heden nog erger aan toe gaat. En dan gaat het wel om meer dan een simpele ruzie, maar komt ook de dood om de hoek kijken. Verder is tijd niet zomaar iets wat oneindig aangepast kan worden, er komt ook een moment dat de tijd op raakt... [url=files/53787th4.jpg target=_blanc][img]files/53787th4.jpg border=0 width=256][/img][/url] [url=files/53787th3.jpg target=_blanc][img]files/53787th3.jpg border=0 width=256][/img][/url] Point & click Time Hollow kun je volledig spelen door enkel en alleen het touch screen te gebruiken. Dit alles is zeer simpel en intuïtief. Het verplaatsen van locatie naar locatie gebeurt via een kaart van de omgeving waar je de verschillende plaatsen ziet aangeduid en eens je op een locatie bent, is het een simpele kwestie van point & click om die te onderzoeken. De gameplay kan echter als vrij oppervlakkig omschreven worden, want het is nog maar de vraag of je Time Hollow ook echt een ‘game’ kunt noemen. In feite doe je niets meer dan je constant verplaatsen van locatie naar locatie waarna het verhaal zich letterlijk voor je ogen afspeelt. De grote kracht van Time Hollow ligt echter net in het verhaal. En hoewel het verhaal misschien vrij duister klinkt, met het verdwijnen van Ethan’s ouders is Time Hollow op zich geen donkere game. Er hangt zelfs een zeker charme over, vooral vanwege de interessante personages en het leuke alledaagse studentenleven van Ethan. Gezellig na school op café gaan met z’n vrienden, contact met meisjes enzovoort. Toch is dit alles gehuld binnen een zeer sinistere en mysterieuze setting. Enkel de muziek zet al een zeer mysterieuze toon, waardoor je weet dat die blije momenten niet zullen blijven duren. Het verhaal kan namelijk in stroomversnellingen terechtkomen waarbij je de game gewoon niet naast je kunt neerleggen. Het grijpt je en laat je niet los, Time Hollow bevat echt zeer knappe stukken in het verhaal welke je niet zult zien aankomen. [url=files/53787th13.jpg target=_blanc][img]files/53787th13.jpg border=0 width=256][/img][/url] [url=files/53787th14.jpg target=_blanc][img]files/53787th14.jpg border=0 width=256][/img][/url] Interactief verhaal Het grootste probleem van Time Hollow ligt zich echter net in z’n vindingrijkheid. Het verhaal is zeer knap, evenals de setting en de sfeer. Maar om verder te geraken in het verhaal, krijg je vaak saaie en oninteressante stukken gameplay voorgeschoteld waar een duidelijk doel zoek is. Meer dan eens vind je je begevend van locatie naar locatie, om dan uiteindelijk erachter te komen dat je met een bepaald persoon een conversatie moet houden - welke in feite nog geheel irrelevant is aan de rest van het verhaal - om verder te geraken. Evenals onnodige zoektochten naar bijvoorbeeld een losgelopen hond halen het tempo wel zwaar uit het verhaal. Maar eens je het verhaal weer in gang hebt gezet, zal de game niet teleurstellen. Het verhaal is sterk, maar de gameplay, of het gemis daaraan, verveelt snel. Ook al is het een adventure game, je krijgt nooit echt puzzels voorgeschoteld of iets dergelijks. De game profileert zich meer als een onderzoek. En ook op dat vlak is het maar oppervlakkig, want je dient gewoon met de juiste persoon te praten of een bepaald stuk uit de omgeving aan te tikken om de volgende gebeurtenis aan te zetten. Ook kun je geen voorwerpen verzamelen, enkel krijgen van andere personages. Er is gewoonweg niets te doen buiten de verhaallijn te volgen. De enige actie bevindt zich in het bezoeken van de locaties uit de flashbacks om erachter te komen hoe je ze kunt oplossen waarna Ethan een tijdsportaal kan openen om in het verleden te grijpen. Hier is echter wel een soort van uitdaging voorgesteld, want je kunt het portaal niet zo groot tekenen als je wilt. Je dient dus goed na te denken waar je het portaal opent, sinds je maar een beperkt aantal kansen hebt en eens je die kansen overschrijdt, is het game over. Al geeft de game je wel meer dan genoeg kansen om fouten te maken en de plek waar je het portaal dient te openen ligt vaak ook enorm voor de hand. [url=files/53787th5.jpg target=_blanc][img]files/53787th5.jpg border=0 width=256][/img][/url] [url=files/53787th11.jpg target=_blanc][img]files/53787th11.jpg border=0 width=256][/img][/url] Sympathiek Hoewel het verhaal nu enorm de hoogte in geprezen lijkt te worden, valt hier ook toch wel wat kritiek op gegeven te worden. De gebeurtenissen en vragen die je hebt omtrent de mysterieuze situaties werken perfect als drijfveer om de game toch uit te willen spelen ondanks de repetitieve gameplay. Time Hollow is op zich niet al niet bijster lang, het is namelijk mogelijk de game in een dag uit te spelen als je niet te lang zit rond te dwalen, en je zult al vrij snel enkel verder spelen omdat je toch echt het grote mysterie wilt onthullen. Helaas laat ook het einde veel vragen onbeantwoord en blijkt datgene wat de game net zo interessant maakte ook een teleurstelling. Je zult de game ook niet makkelijk herspelen dankzij de vele tekst en het feit dat het verhaal toch niet anders zal zijn. Time Hollow valt echter wel te bewonderen voor de mooie beelden en omgevingen welke je krijgt voorgeschoteld. De handgetekende locaties zijn zeer charmant en de personages uiterst sympathiek. Ook qua presentatie scoort de game hoog middels leuk vormgegeven menu’s en geanimeerde tussenfilmpjes met zelfs Engelstalige voice-acting. Verder bevat de game zeer interessante muziek, welke een beetje doet denken aan die uit Hotel Dusk. Niet bijster veel deuntjes, maar toch genoeg om de toon te zetten. Besluit Time Hollow kent een zeer interessant verhaal, maar presenteert dit op een enorm lineaire en saaie manier. De game bevat geen noemenswaardige puzzels of uitdagingen en laat je vaak doelloos rond zoeken naar de volgende acties die je dient uit te voeren. De game draait rond de verhaallijn en uit dit middels enorm veel dialoog en dus enorm veel tekst. In feite zou Time Hollow exact dezelfde indruk hebben nagelaten als men de gameplay gewoon volledig achterwege zou hebben gelaten, als een soort graphic novel, want op grafisch vlak zit het wel snor en ook de muziek weet de juiste sfeer na te laten. Time Hollow is geen slechte game en adventure fans zullen er zeker hun plezier uit halen, maar de game biedt te weinig en het enige interessante, het verhaal, stelt eens je het einde hebt gehaald toch ook best teleur.

N1 Score: 6.5

+

-

Gekoppelde games

Time Hollow (Nintendo DS)