[Review] Geschreven door Marcel op 2009-05-01 23:11:01

Castlevania Judgment

Op de valreep van 2008 bracht Konami Castlevania Judgement naar Amerika en Japan. Europa is nu aan de beurt om Igarashi’s laatste hersenspinsel uit te proberen. Het is in tegenstelling tot iedere andere Castlevania een fighting game met een hoog tempo. Castlevania omzetten naar een vechtspel is geen gemakkelijke klus. Toegegeven, de serie heeft genoeg interessante characters en locaties om een potje spectaculair te knokken. Gemiddeld bevat ieder Castlevania spel echter één of twee helden, waardoor een fighting game gebaseerd op één enkele Castlevania niet mogelijk is. Konami heeft daarom Aeon tot leven gewekt. Een nieuw character dat een tijdstoornis veroorzaakt. Een aantal bekende en onbekende Castlevania characters zoals Simon Belmont, Shanoa en Cornell kunnen elkaar hierdoor ontmoeten.

[img]files/Judgement9.jpg[/img] Welcome to the timerift De game is opgebouwd in diverse modes waarvan Story mode de voornaamste is. De game vertelt het verhaaltje van de ‘timerift’ en afhankelijk van het figuur dat je gekozen hebt, krijg je een avontuur voor je kiezen in de vorm van een reeks gevechten. Iedere Castlevania held of heldin heeft een eigen doel of missie. Simon wil weten of zijn kracht komt van de zweep die hij geërfd heeft van zijn voorouders of dat hij zonder dat wapen ook uit de voeten kan. Alucard wil zijn oude rivaal Trevor weer eens opzoeken en Maria Renard wil net zulke grote borsten als de andere dames in het spel. Je begrijpt van de originele Castlevania sage is geen spaan heel gelaten en van sommige characters is het doel volkomen onduidelijk of ontzettend ver gezocht. Het ontbreekt de game ook niet aan een ‘unieke’ stijl. De tekenaar van Death Note is erbij geroepen om de Castlevania figuren een nieuwe look te geven. De meesten hebben daadwerkelijk een metamorfose ondergaan. In Castlevania: Symphony of the Night was Maria Renard een jonge volwassen vrouw, in Judgment is ze een meisje van een jaar of zes met een uil met magische krachten. Het is maar goed dat we een aantal characters waarschijnlijk niet terug herkennen. Immers denk ik niet dat Eric uit Castlevania: The New Generation een vervelende knul van 12 hoort te zijn. Konami heeft ook in de eigen keuken rondgekeken voor ideeën. Hideo Kojima fans zullen de gelijkenissen tussen Trevor Belmont en Big Boss wellicht waarderen. Trevor heeft namelijk eveneens een ooglapje en vervult dezelfde ideologische rol. Het is een wonder dat Square-Enix nog geen rechtszaak heeft aangespannen tegen Konami, met zijn lange haar en vleugels is Alucard een ware Sepiroth rip-off. Het pretpakket dat de cast van Judgment vormt, unlock je door de verscheidene story modes uit te spelen. Je ontmoet hierbij ook vijanden zoals de Sucubus en natuurlijk Lord Dracula zelf. Dracula lijkt geïnspireerd door de moderne Dr. Eggman met een vleugje, tja wat is het eigenlijk... [img]files/Judgement6.jpg[/img] The road is now open Het vechtsysteem lijkt verdacht veel op dat van de Dragonball Z: Budokai Tenkaichi serie, maar is iets meer aan de grond genageld natuurlijk. Je kunt vrij rond bewegen in de arena en aan de hand van je gekozen controller-optie allerlei aanvallen uitvoeren. De eerste manier is swingen met de Wii Remote in combinatie met knoppen op de Nunchuk en Wii Remote. De tweede optie is de oude vertrouwde GameCube controller, waarvan setting B het ideaalst is. Met setting A dien je namelijk te springen met de R knop en bij de B setting met de A knop. Je kunt ook gebruik maken van de Classic Controller. Wanneer je een geschikte optie gevonden hebt kun je combo’s gaan oefenen. Ieder figuur heeft een ander wapen en sommige hebben zelfs magische aanvallen. Het is de bedoeling om alle combinaties uit je hoofd te leren, hoewel je met wat goede ontwijkacties en buttonmashen ook best ver komt. Het ontbreekt het spel niet aan speciale aanvallen: je hebt een balkje dat zich langzaam vult naarmate het gevecht vordert. Als de krachtbalk vol is kun je met één druk op de knop een allesvernietigende aanval uitvoeren. Maria stuurt haar uil op crashcourse, Simon maakt met zijn zweep een combo van vijftig hits en Grant doorklieft zijn tegenstanders met honderden messen. Het betreffen spectaculaire beelden met mooie special effects. De aanvallen verpletteren je tegenstanders en zij verliezen direct de helft van hun levensbalk! [img]files/Judgement8.jpg[/img] Search for that which you long for Een meer typisch Castlevania element is het gebruik van items die je ook op het slagveld vind. De dagger, axe, holy water, holy cross en timestop klinken fans waarschijnlijk bekend in de oren. Je kunt wapens gebruiken zolang je hartjes hebt. Wederom verzamel je de hartjes door deze te vinden op het slagveld. De settings van de levels zijn vrijwel allemaal uit eerdere Castlevania spellen gehaald. Je hebt bijvoorbeeld de hal van Dracula’s kasteel, maar ook een piratenschip en bewegende klokkentoren. Het level dat zich afspeelt in een kerker heeft ook allerlei vallen die invloed hebben op het gevecht. Een aantal stages is dynamisch en verandert tijdens het gevecht. Met uitzondering van een ronddolende zombie of een kandelaar is het niet mogelijk om de arena’s te slopen. De gevechten zijn snel, maar wel erg hectisch, je hebt soms geen goed overzicht. Het target systeem werkt daarentegen wel behoorlijk goed. Je bent automatisch gericht op je tegenstander en de meeste aanvallen hebben een behoorlijk bereik. De balans in het spel is ver te zoeken. De magische aanvallen zijn meestal veel sterker dan de aanvallen met wapens als zwaarden en zwepen. Simon Belmont is verreweg het slechtste character aangezien bij hem alles draait om snelheid. Het verschil met een power figuur als Trevor is echter dermate klein dat het in de strijd haast niet van pas komt. Het uitvoeren van de aanvallen is simpel, je zult daardoor de diepgang vinden in het juist timen en aan elkaar linken van de combo’s. Het blijft helaas vrij oppervlakkig met een gelimiteerde moveset en de meeste geavanceerde aanvallen zijn het de moeite niet waard om uit te voeren. De snelheid en simpelheid komen wel de gameplay ten goede, het is gemakkelijk om op te pakken en te spelen en de AI maakt het je behoorlijk moeilijk. [img]files/Judgement1.jpg[/img] Witness the power of a Belmont In tegenstelling tot wat je zult verwachten biedt Castlevania Judgment veel speelplezier. Het is het snelle tempo dat de gevechten interessant houdt. Een potje duurt nooit langer dan een minuut en de toevoeging van vallen en vijanden in de levels geeft een exra dimensie aan het vechten. Met het slim gebruik van de items kun je eveneens behoorlijk wat schade aanrichten, een nadeel is wellicht dat je tegenstander ook al deze middelen kan gebruiken. Wanneer de CPU eenmaal de speciale aanvallen inzet is het snel over de pret en de AI schroomt ook niet om constant dezelfde aanval uit te voeren. De Story mode is het topje van de ijsberg. De game heeft klassieke arcade opties zoals Survival en een heuse Castle mode. In de Castle mode werk je een set van uitdagingen af, de ene keer sta je oog in oog met een rivaal, de andere keer is er een legertje van trollen. De challenges hebben soms ook speciale condities. Denk hierbij bijvoorbeeld aan een tijdslimiet of het gebruik van een bepaald wapen. De lastigste opdracht is ongetwijfeld degene waarbij een aantal tonnen in het midden van het veld niet kapot mogen. Aangezien vrijwel iedere aanval in het spel een behoorlijk bereik heeft is een uitermate frustrerende uitdaging. [img]files/Judgement7.jpg[/img] De grafische kant van de game mag er best zijn. De modellen van de characters zijn dichtbij zeer gedetailleerd, maar worden erg pixelig wanneer ze ver van de camera verwijderd zijn. De stages zijn soms ronduit prachtig met watereffecten en mooie achtergronden en op andere momenten juist foeilelijk door de kille en grauwe uitstraling. De belichting van de game is namelijk nogal plat, je hebt nooit het idee dat een vlam of een maan op de achtergrond invloed heeft op de look van een level. Het blijven grotendeels kale grijze of zwarte muren met hier en daar een versiering. Al moet er wel bij gezegd worden dat de stages vrij groot zijn voor fighting game begrippen. Een vrijwel nutteloze toevoeging is de mogelijkheid om je characters extra op te leuken met accessoires. Geef Alucard bijvoorbeeld een sullig brilletje of Trevor een oorbel. You’re not worthy of this whip Het beste aspect van Castlevania Judgment is de muziek. Ten eerste zijn de originele composities bewaard gebleven, hierdoor kon er weinig op dit gebied misgaan! Ten tweede heeft men deze geweldige tunes in een nieuw jasje gestoken en de instrumentale muziek klinkt bijzonder goed. De stijl van de liedjes is wederom all over the place, een goed Nederlands woord is er eigenlijk niet voor te vinden. We horen rock, klassiek en soms zelfs een vleugje techno. Het hoogtepunt van de soundtrack is ongetwijfeld de muziek van Simon Belmont, het nummer waaraan iedereen Castlevania herkent! De stemmen en geluidseffecten komen er een stuk minder goed vanaf. De Engelse vertolking van sommige figuren is verschrikkelijk en de tekst slaat door de krakkemikkige verhaallijnen helemaal nergens op. “I wish mine were as big as yours!” luisteren naar de met helium geïnjecteerde Maria is een hel! Alucard klinkt alsof hij constant iets in zijn keel heeft en Trevor legt zo ongeveer iedere klemtoon verkeerd. De puristen vinden in het soundmenu alle muziek terug, maar ook een knopje voor Japanse voice-acting. Een verbetering allicht, aangezien de kreten met meer gevoel zijn ingesproken en je van het verhaal toch geen chocola kunt maken! De beste optie in de game is zonder twijfel de volumeknop, waarmee je de stemmen kunt uitzetten. [img]files/Judgement4.jpg[/img] Een ondergesneeuwd aspect van het spel is de online-optie. Ja, je leest het goed Castlevania Judgment bevat niet alleen een lokale versusmode voor twee spelers, maar ook een online mode. Het grootste probleem is de lag, het is vrijwel onmogelijk om een Europese tegenstander te vinden, waardoor je gelinkt wordt aan een Amerikaan. Het komt de connectie natuurlijk niet ten goede. Een tweede probleem is de balans in de game, Maria kent zeer vervelende magische aanvallen. Het is soms zelfs onmogelijk om op te staan door de snelheid waarmee dit geweld op je afkomt. De online community is natuurlijk dol op deze gemakkelijke manier van winnen waardoor de keuze van je tegenstanders nogal eenzijdig is. Een leuke toevoeging is het feit dat je iemand kunt aanvinken als rivaal, hierdoor verhoogt de kans dat je de volgende keer weer tegen deze persoon speelt. Het is ook mogelijk om via friendcodes met vrienden en bekenden te spelen. Conclusie Castlevania Judgment is een rommelige samenvoeging van Castlevania en het fighting genre. Een focus ontbreekt en het is daarom wel verrassend om te zien hoe je favoriete Castlevania helden vertolkt zijn. De visuele presentatie is goed, met de muziek als reddende engel wat betreft de audio. De game biedt genoeg inhoud door het aantal modes en opties, maar de verhaallijnen zijn verwaarloosbaar. Als je een Castlevania fan bent of op zoek bent naar een leuke arcade fighter dan is Judgment wellicht iets voor jou. Verwacht echter niet teveel diepgang en al helemaal geen balans.

N1 Score: 7.3

+

-

Gekoppelde games

Castlevania Judgement (Wii)