[Column] Geschreven door Michiel op 2003-12-24 04:03:49

De toekomst van mobiel gamen

Zoals je misschien wel hebt gemerkt is de handheld markt aan het veranderen. Nokia durft, na een lange tijd van stilte, Nintendo te gaan beconcurreren. Ook is de aankondiging van de PSP een mes in Nintendo’s ribben gebleken. Gelijk na de aankondiging van Sony’s nieuwe paradepaardje kelderde het aandeel Nintendo met 10%. Hoe moet het verder met Nintendo... We beginnen deze column met een kleine terugblik. Het is alweer een kleine 14 jaar geleden dat Nintendo haar eerste stappen op de handheldmarkt zette. Het begon voor de Japanse gigant toen allemaal met de Game Boy Classic. Al gauw werd duidelijk dat Nintendo een sterke positie verkreeg ten opzichte van haar concurrenten. Sega zag de GameGear dalen in populariteit waar Nintendo deze zag stijgen bij de GameBoy. Het Nintendo tijdperk begon en hier leek geen einde meer aan te komen. In 1998 probeerde SNK het met de NeoGeo Pocket Color maar ook dit bleek een onmogelijke missie. Slechts 2 jaar na de release van het apparaat gaf SNK het westen op en wou zich richten op Japan waar het apparaat nog steeds als ‘levend’ wordt beschouwd. Een kleine 2 maanden geleden betrad Nokia de handheld markt met de N-Gage. Eerste verkoopcijfers lijken aan te geven dat men ook nu trouw blijft aan Nintendo. De toekomst ziet er dan ook niet echt rooskleurig uit voor Nokia’s handheld. Nintendo lijkt zich nog steeds geen zorgen te hoeven maken, in ieder geval nog niet het komende half jaar. Want in de herfst van 2004 maakt Sony’s PSP (PlayStation Portable) haar opwachting. Verwacht wordt dat aan het einde van 2004 de PSP al tegen de 10 miljoen verkochte units aanzit. Alleen al bij het noemen van de naam PSP beginnen de medewerkers van Nintendo te huiveren. Hoe dat verder moet? Je leest een mogelijkheid hier... Een kleine 1½ jaar later....

We spreken inmiddels vanuit het jaar 2006. Het is 8 januari en het was een spetterend jaarovergang. De PSP heeft inmiddels de 35 miljoen bereikt en de GameBoy Evolution is pas sinds een half jaar op de markt. De N-Gage is..., wacht de N-Gage? Inmiddels weet niemand meer wat dat ook alweer was... Anyway, de strijd gaat nu tussen de GameBoy Evolution en de PSP. Beide apparaten beschikken over een breed arsenaal aan grafische rekenkracht. Het enige verschil is dat de GameBoy Evolution zich beperkt tot alleen gamen waar de PSP geschikt is om MP3’s te luisteren of even je vriendin te bellen/sms’en. Je kan het een beetje vergelijken met die oude consoles, de GameCube en de PlayStation 2. Omdat Nintendo zich volledig op het gamen zelf stortte kwam het dan ook met een hoop aantal goede games tijdens de launch. Namen als Advance Wars 3, Mario and Luigi 2, Super Mario Evolution (port van Super Mario 64 met opgepoetste graphics) en meer doen het nog steeds goed bij de massa. Nintendo doet het dan ook even goed als de PSP destijds en zit nu al op de 11 miljoen wereldwijd. Beide giganten hebben verschillende developers voor zich gewonnen. Jammer maar waar heeft Square besloten niet voor de GameBoy Evolution te ontwikkelen maar wél voor de PSP. Nintendo heeft aan de andere kant Sega over weten te halen en de 2 bedrijven groeien steeds sterker naar elkaar toe. 2006 belooft een mooi jaar te worden voor beide handhelds. Sega en Nintendo brengen onder andere een nieuwe Sonic, Golden Sun, Wario Ware, Crazy Taxi en Kirby game uit. Sony en Square komen aan met een port van Final Fantasy X en met nieuwe titels als Dragon Quest, Grand Turismo Portable, Ico 4 en Mobile EyeToy. M-Gaming.nl is inmiddels uitgegroeit tot de grootste portable gaming website van de Benelux en komt binnenkort met M-Gaming magazine. ;) Natuurlijk blijft het gissen en voor hetzelfde geld stelt Nintendo de launch van de GameBoy Evolution, om hem zo maar even te noemen, alsmaar uit. Dat de PSP er aan zit te komen is een feit, om precies te zijn ligt de handheld in het 3e kwartaal van 2004 in de winkels. Er zal hoogstwaarschijnlijk een pittig prijsje aan vast zitten wat Sony’s concurrentie positie flink kan beïnvloeden. Volgens kritici zal de PSP geen concurrent zijn voor de GBA, een uitspraak die Nintendo zelf ook ondersteunt, omdat de PSP een multimedia apparaat is en de GBA gericht is op gamen. Ikzelf geloof hier niet veel van omdat beide namen, de PlayStation én GameBoy, geassocieerd worden met gamen. Hoe de strijd zal verlopen is dus nog onduidelijk. Laten we hopen dat het platform met de beste games er als winnaar uitrolt...