[Review] Geschreven door Quint op 2009-05-16 21:46:14

Henry Hatsworth in the Puzzling Adventure I

Het komt vrij weinig tot zelden voor in de gamesbusiness: games die op de markt worden gebracht zonder dat daar van tevoren enig woord over is gesproken of zonder dat daar ook maar een beetje PR-werk aan toegewijd is geweest. Echter, Henry Hatsworth in the Puzzling Adventure (Henry Hatsworth en het Puzzelavontuur in Nederland) voor de Nintendo DS, afkomstig van EA, is zo’n voorbeeld. Van de ene op de andere dag verscheen het op de releaselijsten van EA en binnen een aantal weken lag hij in de winkels. Stilte voor de storm?

[url=/files/Henryart.jpg][img]/files/Henryart.jpg width=500 border=0[/img][/url] Uniek Henry Hatsworth is een game die meteen een verrast gevoel opwekt. Het spel kent een erg vrolijk en kleurrijk 2D-karakter en heeft als hoofdpersonage een oude Engelsman. Als je wat verder kijkt zie je een platformgame. Of toch een puzzelgame? Welnu, Henry Hatsworth is beide en daarom ook meteen zeer uniek. Jij speelt als Henry, een oude Engelsman die uit is op veel rijkdom. Samen met zijn kleine neefje hoort hij van de legende van een gouden pak: een pak dat enorm veel geld waard is en waar de drager speciale krachten van krijgt. Hier is oude Henry wel in geïnteresseerd en na wat onderzoek blijkt het pak in vier verschillende stukken verdeeld te zijn over de wereld waar Henry in leeft. Samen met een stuk spelwereld die geen pakonderdeel bezit, bevat Henry Hatsworth dan ook vijf spelwerelden. Deze spelwerelden zijn ieder onder verveeld in een level of vijf en zo kent het spel in totaal, met hier en daar een bossstage meegerekend, ongeveer 30 levels. [img]/files/henry_hatsworth_1.jpg[/img] [img]/files/henry_hatsworth_2.jpg[/img] Puzzelen en platformen De levels bestaan uit een mix van platformen en puzzelen. Henry heeft zelf een zwaardje, een stok en een geweer tot zijn beschikking waarmee hij vijanden een kopje kleiner kan maken. Op het bovenste scherm bestuur je Henry met behulp van de knoppen. Op het onderste scherm zie je het beeld vol met puzzelblokjes. Het is de bedoeling deze blokje weg te werken volgens het Bejeweled-principe. Je wisselt twee blokjes op een horizontale manier door ze te selecteren. Het is hierbij de bedoeling dat je rijen van drie blokjes met dezelfde kleur maakt, ofwel horizontaal ofwel verticaal ofwel beide, om ze weg te werken. De rijen blokjes zullen naar mate de tijd verstrekt steeds omhoog worden geduwd om zo plaats te maken voor een nieuwe rij blokjes en het is de kunst ervoor te zorgen dat de blokjes niet de top van je scherm bereiken. Dit doe je door snel na te denken en actie te voeren, waardoor je bijvoorbeeld door het wegwerken van een rits in het midden hetgeen wat daar bovenop lag naar beneden laat vallen. Dit gebeurt allemaal op tijd: links in beeld loopt een meter die langzaam leegloopt. Als je blokjes wegwerkt, zal deze meter weer wat bijvullen, maar zodra deze meter leeg is, zul je niet meer kunnen puzzelen. Een gemist concept is dat Henry Hatsworth je de mogelijkheid geeft het spel te pauzeren tijdens het puzzelen zonder belemmeringen. Hierdoor kun je in alle rust het onderste scherm bekijken op zoek naar nieuwe combinaties. Een oplossing voor deze 'cheat' had bijvoorbeeld een bedekking van het onderste scherm kunnen zijn zodra het spel wordt gepauzeerd. [img]/files/henry_hatsworth_17.jpg[/img] [img]/files/henry_hatsworth_18.jpg[/img] Om te switchen tussen platformen en puzzelen, druk je op de X-knop. Dit kun je doen op elk gewenst moment. Het beeld verandert dan niet en de aandacht wordt op het touchscreen gericht waarbij het platformgedeelte wordt 'bevroren'. Op het touchscreen kun je er voor kiezen om de blokjes met de knoppen om te wisselen of met de stylus. Met de knoppen gaat het echter een stuk soepeler en hierdoor verloopt alles ook sneller. Deze besturing zal dus waarschijnlijk bij iedereen de voorkeur krijgen. Een ander bijkomend voordeel is dat je de stylus niet weg hoeft te stoppen indien je weer terug switcht naar het platform-gedeelte. Waarom deze snelheid van het wegwerken van de blokjes belangrijk is, is vrij gemakkelijk uit te leggen. Naar mate je meer blokjes wegwerkt binnen een bepaald tijdsbestek, zul je combo's maken. Het wegspelen van deze blokken vult niet alleen de eerdergenoemde tijdmeter, maar ook de supermeter die aan de rechterkant van het touchscreen geplaatst is. Hoe hoger je combo, hoe meer en sneller je supermeter vult. Deze supermeter is erg belangrijk in Henry Hatsworth. Als deze eenmaal vol zit, dan kun je Henry zijn heuse Robot Suit aan laten trekken waardoor hij in het platform-gedeelte met gemak over zijn vijanden heen walst. Op sommige momenten is dit zelfs cruciaal, omdat je het anders vaak niet redt, maar hierover later meer. [img]/files/henry_hatsworth_5.jpg[/img] [img]/files/henry_hatsworth_6.jpg[/img] De verslagen vijandjes in het bovenste scherm verplaatsen in de vorm van een gekleurd blokje naar het onderste scherm. Ze worden ofwel een vijandig gekleurd blokje of een 'normaal' gekleurd blokje. Zoals gezegd, worden de blokjes constant omhoog geduwd, omdat er telkens een nieuwe rij blokjes verschijnt op het touchscreen. Dit gaat gewoon door, ook al ben je aan het platformen: andersom bevriest de actie dus niet! Dit brengt een erg interessant gegeven met zich mee: zodra de blokjes de top van het touchscreen bereiken en deze rij bevat één of meerdere vijandige blokjes, dan zal het spel je hier op wijzen in de vorm van een alarmpje, knipperend blokje en een groot uitroepteken. Je zult hierdoor snel moeten switchen naar het puzzelscherm om vervolgens de blokjes weg te werken. Doe je dit niet of lukt je dit niet, dan zullen de blokjes verschijnen in het platformscherm, waarna ze als doelzoekende vierkantjes Henry proberen te raken. Indien dit er veel zijn, zullen ze niet ontweken kunnen worden en hierdoor zal Henry sterven waarna je opnieuw zult moeten beginnen. “Oh my God!” En opnieuw beginnen zul je erg vaak moeten. Niet zo zeer om deze blokjes, maar wel om de enorm hoge moeilijkheidsgraad die dit spel bevat. Op het begin gaat alles nog redelijk soepel, maar na een uurtje of vijf spelen wordt het allemaal enorm lastig. In tegenstelling tot een platformer als Mario, kun je met Henry namelijk niet op vijandjes springen. Elke vorm van aanraking leidt tot het verliezen van een hartje of soms zelfs meerdere hartjes. Gezien vijandjes vaak precies op het hoekje staan aan de andere kant van een afgrond, komt hier heel wat tactisch denken bij kijken. Je zult er nu eenmaal langs moeten: ontwijken is het niet mogelijk. Dit is zeer vaak het geval. Het leveldesign van Henry Hatsworth is door zulk soort dingen opmerkelijk. Het bestaat vooral uit losse platformen, waardoor timing erg belangrijk is. Ook werkt het spel vaak de hoogte in en kent het over het algemeen een vrij dynamiek speelveld. [img]/files/henry_hatsworth_7.jpg[/img] [img]/files/henry_hatsworth_8.jpg[/img] Met Henry zijn zwaardje of stokje kun je het één en ander wegwalsen, maar de afstand van deze aanval is niet echt toereikend. Gelukkig heeft Henry nog zijn geweer, maar het gebruik hiervan kost weer energie van de supermeter. Ook niet altijd even handig, gezien je liever wat energie opspaart om vervolgens in je Robot Suit te klimmen. Door dit dilemma moet je vaak belangrijke beslissingen maken en dat snel, want voor je het weet is het te laat. Er zijn namelijk erg veel vijandjes aanwezig in het spel en ze hebben het allemaal op jou gemunt. Zo ben je bijvoorbeeld met de één aan het hooghouden met je zwaardje in de vorm van een combo, maar tegelijkertijd schiet een ander vijandje een vuurballetje op je af welke je niet meer kunt ontwijken, omdat de combo-animatie van je actie nog niet afgelopen is. Je wordt geraakt en je kunt eventjes niet bewegen. Vervolgens tilt een ander vijandje zijn zwaardje op en die laat hij precies zakken wanneer jij weer geraakt kunt worden. "Oh my God" zegt Henry met zijn Engels accent en het level begint weer opnieuw, omdat je hartjes op zijn. Afhankelijk van het hebben bereikt van een checkpoint, is dit ofwel vanaf dat punt ofwel helemaal vanaf het begin.

Henry Hatsworth in the Puzzling Adventure II

En dat was nog maar een klein greepje uit de frustratie. Het spel kent tal van frustrerende momenten. Vijandjes die een dusdanige aanval op jou uitvoeren waardoor je naar achteren wordt gelanceerd, precies in die ene afgrond waar je net overheen sprong. "Oh my God". Minus één leven. Of wat dacht je van ondergronden die opeens veranderen van vorm, waardoor Henry de diepte in valt. Of vijanden die doelzoekende projectielen vanuit de lucht op je neer laten vallen terwijl je in gevecht ben met andere vijandjes. Of momenten waar je in een afgesloten omgeving hordes aan vijanden op je afgestuurd krijgt, die je moet verslaan om verder te kunnen. Op zulke momenten komt de onverslaanbare Robot Suit goed van pas, maar hiervoor moet je energie-meter wel genoeg voor gevuld zijn.

[img]/files/henry_hatsworth_9.jpg[/img] [img]/files/henry_hatsworth_10.jpg[/img] Is deze frustratie nu juist goed of juist vervelend? Aan de ene kant was ik erg blij weer eens een echt uitdagend spel te spelen, maar aan de andere kant vond ik het soms oneerlijk moeilijk. Het spel kent namelijk een zeer geniepige manier om het jou moeilijker te maken. Zo komen er later in het spel vijandjes die niet één maar twee hartjes bij je wegpikken bij een aanraking. Gezien je maar drie normale hartjes hebt, is dit een flinke pak slaag. Een extra aantal hartjes, maximaal vier, wordt toegevoegd naar mate je de supermeter voor de helft gevuld hebt. Hierdoor wordt Henry ook wat sterker en krijgt hij een wat ander uiterlijk. Zijn grijze haren worden rossig rood en zijn pak ziet er een stuk jeugdiger uit. Echter, worden deze vier hartjes gekaapt en word je teruggezet op je gebruikelijke drie hartjes, dan zal niet alleen Henry terug veranderen in de oude grijsaard die hij eigenlijk is, maar hierdoor zal ook je supermeter op nul worden gezet! Erg frustrerend allemaal, maar het ligt negen van de tien keer wel aan jezelf. [img]/files/henry_hatsworth_13.jpg[/img] [img]/files/henry_hatsworth_14.jpg[/img] Gelukkig Gelukkig is er ook nog een aantal dingen in het spel verwerkt die je een beetje helpen. Zo krijg je af en toe blokjes die hartjes aanvullen, levens toevoegen, vijandjes die in beeld zijn tijdelijk verlammen of je aanvalsnelheid tijdelijk verdubbelen. Een erg handige en vooral ook leuke toevoeging omdat het puzzelen zo ook meteen een extra doel krijgt. Een ander iets wat het spel doet om de speler tegemoet te komen, is het kunnen kopen van upgrades. Je vindt gedurende je avontuur namelijk diverse juweeltjes, welke je om kunt ruilen voor dingen als permanent meer hartjes, meer kans op het verschijnen van levens bij het vormen van een nieuwe rij blokjes, meer tijd om te puzzelen, het vullen van de supermeter indien je geraakt wordt, etc. Daarnaast krijg je bij het behalen van een nieuw pakonderdeel een nieuwe eigenschap, zoals het kunnen blijven hangen aan een muur die walljumps mogelijk maakt. Deze pakonderdelen vind je aan het einde van een spelwereld welke uiteraard bewaakt worden door een hoofdbaas. Jij bent namelijk niet de enige die op zoek is naar dit pak: een rivaal genaamd Weasleby is dit ook en die heeft zo zijn hulpmiddelen om het jou moeilijker te maken. Deze hoofdbazen zijn allen erg origineel en vormen een ware kunst om te overmeesteren. Vaak vergen ze een uitstekende balans tussen platformen en puzzelen en zijn ze tegelijkertijd erg pittig. De derde hoofdbaas in deze game staat vanaf heden absoluut in mijn top drie van meest lastige hoofdbazen ooit in een videogame. [img]/files/henry_hatsworth_11.jpg[/img] [img]/files/henry_hatsworth_12.jpg[/img] Expliciet Hopelijk heb je nu een beetje een duidelijk beeld van wat Henry Hatsworth nu eigenlijk inhoudt en hoe de combinatie van puzzelen en platformen in de praktijk is uitgewerkt. Dit is echter een recensie en dus moet ik er ook mijn mening aan koppelen. Hier en daar ben je die al tegengekomen, maar echt expliciet ben ik nog niet geweest. Een paar dingen zijn direct aan te wijzen. Zo is de afwisseling in de vijanden ver te zoeken en zijn de deuntjes die je hoort vaak vrij eentonig en worden ze erg veel herhaald. Er zit geen multiplayer in het spel en het touchscreen is vrij nutteloos. Aan de andere kant staat daar echter zoveel tegenover dat ik over het algemeen niets meer dan lof kan hebben voor deze unieke titel. De balans tussen puzzelen en platformen is perfect gedaan en hier zit voor beide gevallen veel afwisseling in. De graphics zijn lekker kleurrijk en kennen mooie tekeningen met een heerlijk eigen charme. Het is niets hoogstaand, dat klopt, maar het past er goed bij. Ondanks dat er geen multiplayer in zit, ben je er toch een behoorlijk lange tijd mee bezig. Hier schuilt echter ook meteen een ander aspect achter: naar mate je verder komt in het spel, zullen de levels ook steeds langer duren. Hierdoor wordt Henry een spel dat je oppakt om vervolgens één level te spelen en het daarna weer neerlegt. Dan ben je namelijk al gauw een half uur verder en dan heb je zoveel frustratie en uitdaging overwonnen dat je voorlopig weer genoeg hebt van de charmante Engelsman. De dag daarna doe je echter weer een leveltje en zo ga je net zo lang door tot je na zo’n 20 uur de eindstreep hebt behaald. Het spel blijft hierdoor fris, maar dat heb je zelf in de hand. Als je de game teveel achter elkaar speelt, kan het op je zenuwen gaan werken en daardoor wordt de game wellicht repetitief en vervelend. Dit is iets wat Henry Hatsworth niet verdient en het is dus aan jezelf om dit te voorkomen. [img]/files/henry_hatsworth_15.jpg[/img] [img]/files/henry_hatsworth_16.jpg[/img] Conclusie Ik kan nog wel even doorpraten over deze game, maar mijn punt moet duidelijk zijn: Henry Hatsworth in the Puzzling Adventure is een geweldig geslaagd en uitdagend project wat dusdanig uniek is dat elke Nintendo DS-bezitter deze game gespeeld moet hebben. “Lijkt me niks voor mij” is iets wat je onmogelijk kunt zeggen zonder het spel zelf ooit eens te hebben geprobeerd. Henry is zonder pardon de winkels in gegooid en dit pareltje verdient zoveel meer! Toegegeven, het spel kan soms enorm frustrerend moeilijk zijn, maar tegelijkertijd is het o zo heerlijk als je toch verder weet te komen. Geef Henry een kans en laat de charme van dit puzzelavontuur jezelf enorm positief verrassen!

N1 Score: 9

+

-

Gekoppelde games

Henry Hatsworth in the Puzzling Adventure (Nintendo DS)