[Review] Geschreven door Marcel op 2010-03-19 21:13:40

The Sky Crawlers: Innocent Aces

The Sky Crawlers is een Japanse animatiefilm gebaseerd op een gelijknamig boek. De aimatiestudio en Project Aces besloten om samen aan de slag gegaan met een videogame om de film te promoten. The Sky Crawlers: Innocent Aces lijkt als twee druppels water op de diverse Ace Combat titels van Namco. De melodramatische romantisering van het gruwelijke fenomeen oorlog is nu echter geschreven door professionals in plaats van Namco zelf. The Sky Crawlers is qua features en modes erg karig en zal moeten uitblinken door de verscheidene scenario’s die men in de missies schetst. Je hebt alleen de keuze om de Story Mode te spelen of om een eerder behaalde missie opnieuw te spelen. Alvorens een missie begint, krijg je een scène te zien uit de animatiefilm. De Japanse stemmen uit de film zijn ingeruild voor de Amerikaanse Ace Combat cast. Al met al is de voice-acting van goed niveau, maar past het simpelweg niet bij het uiterlijk van de personages. Een mogelijkheid om voor Japanse stemmen te kiezen, is er niet. Aan de andere kant bestaat er vanaf het eerste moment al een behoorlijke cultuurclash. Het spel speelt zich af in centraal Europa, alwaar de Japanners plaatsnemen in vliegtuigen.

[img]files/SkyCrawlers_IA_ss1.jpg[/img] "They're rookies, finish 'em off!" Het verhaal van The Sky Crawlers is complex. Het draait om een fictieve wereld die bestuurd wordt door corporaties. De wereld is vredig, maar het verlangen naar oorlog zit in het bloed van de mensen. Om aan de oorlogswens van de bevolking gehoor te geven, houdt men gevechtsoperaties voor de show. In het spel treed je in de huid van Lynx. Een piloot in dienst van Rostock, een bedrijf dat dergelijke oorlogen voert. Rostock heeft behoorlijk zware verliezen geleden in de strijd en men zet schijnbaar onsterfelijke kindsoldaten in als piloten. Het principe van onsterfelijke piloten en twaalf jarige meisjes gecombineerd met ontevreden veteranen en geniepige figuren zorgt voor de nodige spanningen en drama binnen het Cougar Squadron waar Lynx lid van is. Een typisch Japanse vertelling die leidt tot goede actie, maar soms ook beschamend voor de hand liggend is. De controls van de game zijn opmerkelijk. Je dient de Wii Remote naar boven te kantelen om te acceleren en de Nunchuk te draaien om te sturen. De knoppen worden gebruikt om vijanden te locken of je wapens in te zetten. In het optiescherm kun je kiezen uit meerdere configuraties. Het bepaalt vooral de mate waarin je controle hebt over je vliegtuig. Het is in sommige situaties handig om te kiezen voor de Easy Mode, waardoor het vliegtuig automatisch terug gaat naar zijn neutrale positie. De kans op crashes is hierdoor minimaal, maar het bemoeilijkt het uitvoeren van loopings en andere stunts. De Expert Mode geeft je wél de volledige controle over het toestel, all blijkt al snel dat de Nunchuk niet de beste keuze is voor het preciezere stuurwerk. Ik kreeg na lange speelsessies last van mijn pols, waardoor ik de Classic Controller Pro tevoorschijn haalde. Toegegeven, het sturen, draaien en kantelen van de Nunchuk zorgt voor een goede immersie, maar qua comfort en precisie laat de Classic Controller het accessoire ver achter zich. Daarnaast blijft het een vreemde keuze, aangezien de bewegingssensor van de Wii Remote een stuk secuurder is dan de sensor van de Nunchuk. [img]files/SkyCrawlers_IA_ss2.jpg[/img] Namco is zich ervan bewust dat de meeste onschuldige piloten geen experts zijn op het gebied van vliegtuigbediening. Om hen tegemoet te komen heeft men een manouvreer knop toegevoegd. Met de stick van de Nunchuk of de rechterstick van de Classic Controller Pro kies je een speciale actie uit. Met een actieknop activeer je vervolgens de move om vijandelijk vuur te ontwijken of juist een vijand te achtervolgen. De toevoeging van de optie versimpelt de Ace Combat gameplay aanzienlijk, aangezien je normaal gesproken hard moet werken om bijvoorbeeld geslaagde U-bochten te maken. "Happy hunting!" De andere gameplay elementen zijn vrijwel identiek aan de Ace Combat games. Je krijgt een missiebriefing, waarin haarfijn wordt uitgelegd waar de vijand toe in staat is en waar ze zich ophouden. Je mag vervolgens in de Hangar aan je vliegtuigen knutselen. Na iedere geslaagde missie krijg je extra onderdelen, zoals een sterker pantser of andere motoren die het vlieggedrag van de toestellen beïnvloeden. De vliegtuigen zijn veelal gebaseerd op modellen uit de tweede wereldoorlog. Men heeft de vliegtuigen gemoderniseerd met rondingen, maar de toestellen hebben de klassieke WOII look behouden. Wanneer je tevreden bent met je vliegtuig is het tijd om op te stijgen en naar het gevechtsgebied te gaan. Alvorens je ten strijde trekt is het wel belangrijk om de juiste extra wapens te kiezen. De meeste vliegtuigen kunnen uitgerust worden met torpedo’s of bommen. Je bent door de gelimiteerde munitie van de speciale wapens vooral aangewezen op de standaard machineguns. [img]files/SkyCrawlers_IA_ss3.jpg[/img] De gevechten en opdrachten bestaan voor het grootste gedeelte uit dogfights. Één op één andere vliegtuigen neermaaien in de hoop dat je zelf niet door een andere vijand wordt aangevallen. Je vliegt met een behoorlijk grote groep vliegtuigen de vijand tegemoet en de Wii tovert wel dertig tot veertig eenheden tegelijk op het scherm. The Sky Crawlers draait ontzettend soepel en vanaf een afstand oogt de omgeving strak. Met bomen, wolken, blauwe luchten, gebouwen, rivieren en bergen heeft de console behoorlijk wat grafisch geweld te verwerken. De game is niet cel-shaded of vormgegeven zoals de film, maar men heeft gekozen voor een realistische look. De gevechten in The Sky Crawlers zijn sfeervol. Een voorbeeld van een dergelijk schouwspel vinden we terug in missie drie. Je vliegt door donderwolken en ziet op de achtergrond bliksemflitsen, terwijl je zelf onder bombastische muziek het ene na het andere toestel van de vijand aan gort schiet. De ontploffingen en speciale effecten maken de sène extra spectaculair. De grafische presentatie van de game heeft helaas ook een keerzijde. Aangezien je voornamelijk hoog boven de wolken vliegt is alles op de grond nogal wazig. De game bevat een aantal missies waarin je duikvluchten moet maken of doelwitten op de grond moet slopen. De kale ondergronden staan in dat geval in schril contrast met de militaire installaties van de vijand. [img]files/SkyCrawlers_IA_ss4.jpg[/img] "The sun, the sky, the clouds... it's beautiful!" De muziek is in vergelijking met de graphics een stuk consistenter. Men heeft de geprezen muziekstukken uit de film met succes in het spel verwerkt. De meest gangbare nummers worden vaak hergebruikt. De stijl van de liedjes verschilt enigszins. Het meeste materiaal bevat militairistische invloeden en deuntjes met een snel tempo om de spanning hoog te houden. De surround optie van de geluidseffecten heeft men met zorg uitgewerkt. Je hoort de vliegtuigen aan alle kanten langs je zoeven. De Story Mode biedt op het gebied van opdrachten en missiestructuur de meest uiteenlopende variaties. Met name de missie waarin je een vijandelijke basis moet fotograferen in plaats van bombarderen valt op en soms ontstaan er tijdens de missies plottwists in het verhaal. Een klein nadeel hiervan is dat de game geen checkpoints heeft. Wanneer je met success de eerste helft van de opdracht voltooid hebt en tijdens de tweede helft neerstort dan moet je beide helften opnieuw spelen. Het is extra frustrerend wanneer je een missie niet haalt, omdat een ander lid van je squadron is neergeschoten. Een oneerlijk principe, aangezien je geen enkele controle hebt over de acties van je bondgenoten. Een schrale tegemoetkoming is de mogelijkheid om alle tussenfilmpjes en conversaties over te slaan. De replay waarde is door de verschillende moeilijkheidsgraden tamelijk hoog. Het ontbreekt de game helaas aan enige vorm van multiplayer. Je zult tevreden moeten zijn met ongeveer twintig gevarieerde missies die behoorlijk verschillen in lengte. De ene opdracht kan in vijf minuten voltooid zijn, terwijl de tijd die je kwijt bent aan het volgende gevecht kan oplopen tot een half uur. [img]files/SkyCrawlers_IA_ss5.jpg[/img] Conclusie The Sky Crawlers: Innocent Aces kan het beste omschreven worden als Ace Combat Wii. De straaljagers zijn ingeruild voor antieke toestellen, waardoor je vooral in een dualistische strijd met je tegenstander verzeild raakt. De game heeft een sfeervolle en mooie presentatie met zo nu en dan een scène uit de film ter afwisseling. Het verhaal is complex en typisch Japans, maar op een leuke manier in de game verwerkt. Het ontbreekt Innocent Aces ook niet aan gevarieerde opdrachten en een goede soundtrack. Helaas biedt de game naast de Story Mode geen extra uitdagingen of multiplayer opties en het is erg vermoeiend om de Nunhcuk te gebruiken om te sturen, waardoor je al snel kiest voor een klassieke besturing.

N1 Score: 8

+

-

Gekoppelde games

The Sky Crawlers: Innocent Aces (Wii)