[Review] Geschreven door Benjamin op 2010-04-11 13:25:00

Pokémon HeartGold/Pokémon SoulSilver

Schiphol heeft altijd iets magisch. Zodra je als aanstaande vakantieganger je eerste stap op Schiphol zet, is je vakantie al begonnen. Voor mij heeft Schiphol echter ook een andere betekenis. Het was de plek waar ik helemaal zelf met gespaarde centjes zo’n tien jaar geleden mijn allereerste Pokémon-game kocht: Pokémon Yellow om precies te zijn. Eindelijk kon ik meedoen met de hele Pokémon-hype op de basisschool, op straat en waar je ook maar kwam. Sindsdien ben ik altijd een grote fan geweest. Poké-verzameling Via allerlei omwegen was ik later ook in het bezit van zowel Pokémon Blue als Pokémon Red, maar die games voelde toch als een stap terug ten opzichte van de Pikachu-editie. Ik werd weer opnieuw in de Pokémon-hype gezogen toen ik op een mooie lentedag in april van het jaar 2001 eindelijk Pokémon Gold kocht: weer van mijn eigen gespaarde centjes. Ik kon mijn ogen niet geloven: Pokémon Gold was nog vele malen leuker, mooier en uitgebreider dan Pokémon Yellow, oftewel de beste Pokémon-game tot dan toe! Pokémon Silver heb ik in de zomer van datzelfde jaar alsnog gekocht en Pokémon Crystal had ik opgestuurd gekregen van mijn familie uit Amerika. Gold, Silver en Crystal waren wat mij betreft tot begin dit jaar nog steeds de beste Pokémon-games ooit. Hoe vermakelijk Pokémon Ruby, Sapphire, Emerald, Diamond, Pearl en Platinum ook waren, ze misten voor mij allemaal de magie die de Gold, Silver en Chrystal-versies wel hadden. Het is lastig om mijn vinger te leggen op de aspecten die die games zo tof maakten, maar ik ga nu toch een poging wagen met de recensie van HeartGold en SoulSilver: de twee remakes van de tot dan toe beste Pokémon-games ooit gemaakt.

Poké-verhaal Pokémon HeartGold & SoulSilver spelen zich af in het gebied Johto waar jij als nieuwkomer je geluk moet gaan beproeven als aanstaande Pokémontrainer. Al snel krijg je je eerste opdracht: haal een Pokémon-ei op, diep in het bos. Omdat de Pokémon vanuit het hoge gras je aan kunnen vallen, krijg je van professor Elm je eigen Pokémon mee. Je hebt hierbij de keuze uit drie verschillende exemplaren: Chikorita, Cyndaquil en Totodile van respectievelijk het gras-, vuur- en watertype. Wat professor Elm echter niet in de gaten heeft, is dat er naast zijn laboratorium een gemene boef mee zit te gluren die ook één van de Pokémon meeneemt. Deze boef, die je overigens ook zelf een naam kan geven, blijkt gedurende je hele verhaal je aartsvijand te zijn. Nadat je het Pokémon-ei aan professor Elm afgegeven hebt, begint je echte missie: het behalen van alle acht badges, het verslaan van de Elite Four tijdens de Pokémon League en het vangen van zoveel mogelijk verschillende Pokémon. Van alle Pokémon-games die de afgelopen jaren verschenen zijn, is de Johto-regio wat mij betreft veruit de beste. De steden zijn gevarieerd en in elk dorpje of stad is wel iets aan de hand. Tijdens je reis zul je echter het kwade Team Rocket tegenkomen die je in hun kwade plannen moet dwarsbomen. Toch is het jammer dat je niet, zoals in Pokémon Yellow wel het geval was, kan vechten tegen Jessie, James en Meowth. Desondanks ben ik, hoe raar het ook klinkt, blij om Team Rocket weer te zien. Geen Team Magma, geen Team Aqua en al helemaal geen Team Galactic: Team Rocket is back in town! Poké-nostalgie Het andere aspect wat Pokémon HeartGold & SoulSilver zo tof maken, is de selectie aan Pokémon in de game. De eerste 251 Pokémon zijn naar mijn mening nog steeds de beste en leukste die er zijn. Er zit enorm veel variatie in de wezentjes, zonder dat ze er vreemd en raar uitzien met onuitspreekbare namen. Bovendien is het fijn dat jouw Pokémon team weer de oude vertrouwde Pokémon kan bevatten. De herkenbaarheid speelt dan ook een belangrijke rol in de aantrekkelijkheid van deze titels. De spelers die elk graspolletje uit de originele versies al onderzocht hadden, zullen met HeartGold & SoulSilver van het ene nostalgische gevoel in het andere vallen. Maar ook nieuwe spelers, die bijvoorbeeld begonnen zijn met Ruby & Sapphire, zullen met deze games van elke minuut genieten. Poké-veranderingen HeartGold & SoulSilver zijn niet alleen puur een remake van het origineel. Ten eerste zal de Pokémon die bovenaan je team staat, je in de game achtervolgen en dit is mogelijk met elk denkbare Pokémon. Als de Pokémon achter je aan loopt, heb je de mogelijkheid tot enige interactie, maar meer dan het bekijken van z’n humeur zit er niet in. Verder bevat de game een aantal extra gebieden, zoals de nieuwe Pokéathlon. Bij deze plek kun je je Pokémon deel laten nemen aan verschillende soorten touch screen georiënteerde mini-games. Deze mini-games zijn leuk om te doen en een plezierige afwisseling voor de standaard Pokémon gevechten. Naast deze toevoeging kent de game ook een vernieuwd Safari Park waar je veel verschillende Pokémon kunt vangen. Bovendien kun je op een later moment in de game de gymleiders opnieuw uitdagen. Naast deze extra’s kun je in HeartGold & SoulSilver weer afreizen naar de Kanto-regio en de gymleiders daar uitdagen. Ook qua menu en gebruikersvriendelijkheid zetten HeartGold & SoulSilver een stap in de goede richting. In principe is de gehele game nu te spelen door de D-pad te combineren met het touch screen. Op het onderste scherm bevinden zich de verschillende menu-knoppen, zoals de Pokédex en je tas waar je al je items in bewaart. Daarnaast vind je er een grote interactie-knop waarmee je met onder andere trainers kunt praten. Deze menu’s kun je direct openen met een tik op het scherm zonder allerlei omwegen. Ten slotte gaat het navigeren door de Pokédex en je PC soepeler en beter dan ooit door middel van het touch screen. Pokéwalker Elk exemplaar van HeartGold & SoulSilver wordt geleverd met de zogenaamde Pokéwalker. Met deze stappenteller kun je je Pokémon buiten de game om toch met je meenemen. De Pokéwalker telt het aantal stappen wat je zet en zet dat om in Watts. Met deze Watts kun je de Pokéradar of de Dowsing machine activeren. Met de Pokéradar activeer je een soort mini-game waarin je tegen een Pokémon kunt vechten en deze kan aanvallen. De Pokémon die verschijnt is afhankelijk van de route die je loopt die je gekozen hebt bij het overzetten van je Pokémon naar de Pokéwalker. Tijdens deze gevechtjes kun je kiezen voor ‘attack’, ‘evade’ en ‘catch’. De aanvallen zijn simpele standaard tackle-achtige aanvallen, dus een uitgebreid gevecht zoals in de game zelf hoef je niet te verwachten. Toch geeft de Pokéwalker een nieuwe dimensie aan de Pokémon-games en het is te hopen dat dit accessoire ondersteund blijft in de toekomstige Pokémon-games Black & White. Het is jammer dat het beeldscherm enkel zwart-wit is, maar godzijdank zien de Pokémon er verder net zo uit als in de game zelf. Poké-graphics HeartGold & SoulSilver zijn tevens de mooiste Pokémon handheld-games ooit. Johto oogde nog nooit zo kleurrijk en een aantal gebieden kent wat extra grafische toefjes, zoals het waaien van de wind en de bladeren die door de lucht vliegen. Tevens zijn er enkele momenten in de game dat het beeld met diepte weergegeven wordt, in plaats van het bovenaanzicht, zoals we gewend zijn. Naast deze toevoeging borduurt het spel ook voort op de grafische toevoegingen die in Diamond, Pearl en Platinum al aanwezig waren. Het geluid in de game bestaat voornamelijk uit nieuwe versies van de bestaande deuntjes, maar zijn gelukkig nog net zo aanstekelijk als ze altijd al waren. Het geschreeuw en gekreun van de Pokémon zijn identiek aan de vorige Pokémon-games. Aan de ene kant brengt dat enige nostalgie met zich mee, aan de andere kant mogen de ontwikkelaars daar meer moeite in steken. Poké-multiplayer Een belangrijk onderdeel van deze games is de multiplayer-mode die je zowel offline als online kan spelen. Je kunt verschillende soorten multiplayer-modi spelen, zoals de Pokéathlon, het ruilen van Pokémon en het spelen van gevechten. Het ruilen en vechten kan tevens in een online-versie wat zeer goed werkt. Als je online Pokémon wil ruilen, bied je je Pokémon aan via de Global Trade Station en zodra iemand met je wil ruilen, krijg je daar bericht van. Dit kun je tevens via je Wii laten lopen, door je Wii-nummer te registreren. Is je ruil geaccepteerd, dan ontvang je op het Wii-prikbord een bericht. Bovendien kun je tijdens het vechten met vrienden online voice chatten dat zeer goed en duidelijk werkt. In mijn gevecht met redactielid en collega Theun konden wij elkaar prima verstaan, ondanks het feit dat we beiden het geluid van de game aan hadden staan. Het enige wat ik hoorde was het geklik van Theun op de knoppen van zijn DS, maar erg storend is het niet. Het verdere verloop van het gevecht loopt ook zeer soepel en net zo goed als een gevecht op lokaal niveau met een vriend in de buurt. Toch is niet alles perfect aan beide games. Al zijn HeartGold & SoulSilver remakes van de beste Pokémon-games tot nu toe, de formule is na al die jaren in essentie nog steeds hetzelfde. Voornamelijk de gevechten zijn in de loop der jaren geen stap vooruit gegaan. Waarom kan ik tijdens het vechten in de Pokéwalker aanvallen wel ontwijken, maar wordt dat in de gevechten tijdens de game nog steeds willekeurig gedaan? Het zou meer dan welkom zijn als het vechtmechanisme in de volgende games eens overhoop gegooid wordt waardoor je als speler meer invloed hebt op het gevecht en het geheel sneller verloopt. Poké-clusie Pokémon HeartGold & SoulSilver hebben de originele Gold & Silver van de troon gestoten. De remakes mogen zichzelf de beste Pokémon-games tot nu toe noemen. Met een speelduur waar je u tegen zegt, het enorm hoge nostalgiegehalte, een sterke multiplayer-mode en een verbeterde interface heeft Nintendo met deze game goud in handen. Toch is er een aantal dingen dat duidelijk een andere aanpak verdient, zoals het gevechtssysteem dat de laatste jaren te weinig vooruitgang geboekt heeft. HeartGold & SoulSilver is een must-have voor elke Pokémon-fan of spelers die de serie een aantal jaren links hebben laten liggen.

N1 Score: 9

+

-

Gekoppelde games

Pokémon HeartGold Version (Nintendo DS)

Pokémon SoulSilver Version (Nintendo DS)