[Review] Geschreven door Marcel op 2010-05-14 20:31:17

Sin & Punishment: Successor of the Skies

Nintendo en Treasure komen tien jaar na de release van het eerste deel met een nieuwe Sin & Punishment. Met Japanse sci-fi fictie in de ene hand en de uitmuntende shoot ‘em up ervaring van Treasure in de andere hand, opent men een nieuwe space epos. De karige cutscene waar het spel mee begint, heeft zijn eigen unieke charmes. Sin & Punishment: Successor of the Skies lijkt in de eerste instantie op een product van een ver vervlogen tijd. Althans, de ontwikkelaar van de game probeert een bepaalde nostalgische snaar te raken. Het verhaal is in één woord onbegrijpelijk. De hoofdrollen zijn weggelegd voor Isa, Kachi en Nebulox. Isa krijgt de opdracht om Kachi gevangen te nemen, maar besluit om haar aan haar lot te laten ontsnappen. Een groep genaamd Nebulox opent vervolgens de aanval en ook het kunstmatige immuunsysteem van Earth-4 valt Isa en Kachi aan in de vorm van Keepers. Het verhaal is min of meer een noodzakelijk goed om je van stage naar stage te loodsen. De voice-acting van de game is beschikbaar in het Japans en cheesy Engels en past zich aan aan dezelfde nostalgische snaar. In totaal bevat Sin & Punishment 2 acht stages die je met Isa en Kachi kunt spelen. De game heeft een easy, normal en hard mode. Als gamer met ervaring ging ik nietsvermoedend de strijd aan met de normal mode. Het eindigde in scheldpartijen, abrupte resets en nog net geen kapotte controllers. Ik heb nu al medelijden met de tere casual gamer zieltjes die zich wagen aan Sin & Punishment 2.

Deal out punishment In de eerste stage van het spel worden de controls en de hoofdzakelijke gameplay elementen op een relatief rustig tempo uitgelegd. Je hebt de keuze om Sin & Punishment 2 te spelen met een GameCube controller, Classic Controller Pro of Wii Remote en Nunchuk. Aangezien de game volledig is gebouwd rondom het concept van richten en schieten is de Wii Remote samen met de Nunchuk de voornaamste optie. Wanneer je kiest voor een klassieke besturing, houdt men hier rekening mee door bijvoorbeeld vijanden minder snel te laten bewegen. In theorie klinkt de game hierdoor wellicht gemakkelijker, maar alle besturingsopties zijn tot in de puntjes uitgewerkt en in balans. Als je toch liever je eigen aanpassingen maakt dan is vrijwel iedere actie op een andere knop onder te brengen. Aangezien sommige acties gebruik maken van dezelfde knop is er zelfs een mogelijkheid om de sensiviteit van de knoppen in te stellen. Een tweede speler kan bijspringen met een extra pointer op het scherm. Hij of zij is echter buiten de richter niet aanwezig. Het is gezien de verhaallijn een logische keuze, maar wat betreft het speelplezier jammer. Isa en Kachi hebben allebei een laserpistool bij zich, maar gebruiken het wapen verschillend. Isa heeft de sterkste schoten en een manuele lock-on functie. Zijn charge shot is een krachtig projectiel. Kachi heeft een automatische lock-on functie en een zwakker charge shot dat op meerdere vijanden tegelijk kan worden afgevuurd. Isa heeft ten slotte nog een laserzwaard bij zich, terwijl Kachi een beroep doet op haar fighting skills. Buiten het wapentuig hebben beiden een manier om te vliegen. Kachi zoeft met haar hoverboard over het scherm en Isa heeft de welbekende jetpack op zijn rug. Sin & Punishment 2 is officieel een on-rail shooter, maar in tegenstelling tot andere on-rail shooters kruip je niet achter een statische camera die langzaam door een level vliegt. In Sin & Punishment 2 is de camera achter je spelfiguur geplaatst, waardoor je fysiek aanwezig bent op het scherm. Je hebt alle vrijheid om in dit 2D-veld te bewegen. Het doel van iedere stage is om tot het einde in leven te blijven. De flitsende laserguns, bombarderende vliegtuigen, robots en aliens schieten constant honderden kogels, lasers en raketten over het scherm. Met de rol-knop kun je de salvo’s enigszins ontwijken, maar na de luttele tel van onsterfelijkheid is de rol afgelopen en word je alsnog aan flarden geschoten. Een pauze tussen iedere rol zorgt ervoor dat je niet constant over het scherm kunt rollen. Je zult tot je laatste beetje kracht moeten vechten om alle vijanden op het scherm te vernietigen. Het is onmogelijk om alles te ontwijken of om niet geraakt te worden en is het aan jou de keuze of je levenskracht verliest aan een raket of een allesvernietigende laserstraal die krachtig genoeg is om de aarde op te blazen. Alle vijanden zijn voorzien van verschillende aanvalspatronen en je zult veelvuldig van strategie moeten veranderen. Een leger van tanks en vliegtuigen lijkt onoverwinnelijk, totdat je erachter komt dat je met perfecte timing de raket van het vliegtuig kunt afkaatsen naar de tanks. Het afweren en terugslaan van projectielen zorgt voor nog meer tactiek en hectiek. Zo moet je niet alleen alles ontwijken en of vernietigen, maar ook nog eens de aanvallen van de vijand in je voordeel laten werken. Het voegt een extra dimensie toe aan de steengoede gameplay. Pay for your sins De stages van Sin & Punishment 2 sturen je van het ene spectaculaire slagveld naar het andere. Isa en Kachi vechten zich een weg door een verlaten futuristische stad, een tunnel onder de oceaan, een woestijn en zelfs een basis in een vulkaan. De grafische elementen vallen losstaand erg tegen. De ondergronden zijn wazig en sommige vijandelijke troepen zijn simpel weergegeven. In combinatie met de special effects, hoge snelheid en animaties weet men gelukkig alsnog een prachtig schouwspel op het beeld te toveren. De game draait vloeiend met een constante 60 frames per seconde en dat is gezien de grote aantallen vijanden en explosies een behoorlijke prestatie. Daarnaast gebruikt men haast zelden dezelfde vijanden. Iedere stage is uniek met eigen legereenheden en verschillende soorten aliens. De gameplay wordt regelmatig voorzien van twists om de variatie vast te houden. Zo neem je plaats op een stoere futuristische motor en race je op F-Zero achtige wijze over een snelweg, terwijl je honderden stealth bommenwerpers en mijnenvelden ontwijkt. In een ander scenario word je speelveld belemmerd door blokken die je koste wat het kost moet slopen om niet geplet te worden. Het is een ware adrenaline rush die wordt bijgestaan door techno beats en tientallen geluidseffecten van allerhande wapens. Het absolute hoogtepunt van Sin & Punishment 2 zijn de eindbazen. De Commanders in vorm van reusachtige aliens of super soldaten tillen de gameplay naar een nog hoger niveau. Je zult alle kneepjes van het shoot ‘em up-vak onder de knie moeten krijgen om van de krachtige tegenstanders te winnen. Je eigen levensbalk is 100 punten waard, terwijl je rivalen tot wel 3500 punten aan levensenergie hebben. De sporadische power-ups zijn zelden genoeg om levend uit het duel te komen. De ene eindbaas kan alleen geraakt worden door projectielen af te kaatsen, de andere probeert je dermate te bestoken met kogels en raketten dat je geen tijd hebt om op hem te richten. Aan de eindbaasgevechten worden zo nu en dan zelfs nieuwe gameplay elementen toegevoegd. Het verslaan van een commander betekent niet direct het einde van een level: regelmatig verschijnen er drie tot vier eindbazen achter elkaar of heeft één eindbaas meerdere vormen om te verslaan. Als je na een half uur knallen eindelijk de stage gehaald hebt dan klinkt er een zucht van opluchting en mag je je polsen rust gunnen. De kans dat je een level in een half uurtje voltooit, is echter klein doordat je, ondanks de checkpoints, vaak gevechten opnieuw zult moeten proberen. De game is ontzettend uitdagend en het uittesten van strategiën is een kwestie van trial and error. Het hoofddoel van de game is buiten het voltooien van de verhaallijn het behalen van high-scores. Men probeert een arcade gevoel te immiteren met online leaderboards. Aan het einde van iedere stage krijg je een score. Bepaalde acties in de game, zoals het vernietigen van Commanders, leveren extra medailles op en zo meer punten. Het frustrerende is echter dat je score na ieder game-over scherm terug staat op 0. Zo kan het zijn dat je nagenoeg perfect een level doorknalt en de eindbaas Isa met zijn laatste beetje adem alsnog verpulvert. Een plaatsje in de wereldwijde ranglijst veroveren is daardoor erg lastig. Ik behaalde zelf in enkele stages de tweede plaats op de Nederlandse ranglijsten. Het is een extra impuls om het spel te blijven spelen en in combinatie met de mogelijkheid om alle cutscenes te skippen en de stages los te selecteren wordt de replaywaarde naar ongekende hoogten getild. Conclusie Sin & Punishment: Successor of the Skies is een unieke, gevarieerde, doordachte en bovenal uitdagende on-rail shoot ‘em up. De simpele grafische objecten vormen samen een prachtige presentatie van explosies, lasers en alien technologie. De negen stages, twee speelbare personages met ieder een andere speelstijl en online leaderboards zorgen voor uren speelplezier. De game is echter alleen weggelegd voor de gamers die tegen een stootje kunnen. Je zult vaak het game-over scherm voor je kiezen krijgen, vooral na een aanvaring met één van de hoofdbazen. De rol van een tweede speler is helaas beperkt, waardoor het vooral op je eigen skills aankomt. Wie het onbegrijpbare en typisch Japanse sci-fi verhaal van Isa en Kachi met geluk tot een goed einde weet te brengen mag zichzelf een échte gamer noemen!

N1 Score: 9

+

-

Gekoppelde games

Sin & Punishment: Successor to the Skies (Wii)