[Preview] Geschreven door Bazzie op 2004-01-22 13:59:47

het begin

De tot nu toe enige officiële online game krijgt een opvolger. En hoewel de naam bijna niet verandert is, is de gameplay dat wel degelijk. Zullen de fans van de eerste twee delen tevreden zijn of komen zij thuis van een koude kermis. Lees deze preview en je kan het zelf beslissen, want hoewel de game nog niet uit is, hebben we veel info voor je en kunnen we je een blik geven in de online wereld van Phantasy Star Online Episode III: C.A.R.D Revolution.

Toen She-Male Randy in zijn (haar??) witte pakje verscheen en de woorden: Kom hier lekker ding uitriep, waren de tegenstanders zo weg! Want PSO III is van een hack en slash overgegaan naar een card battle systeem, vandaar ook de naam. Helaas zullen veel fans hierdoor afschrikken terwijl een verandering lang niet altijd negatief hoeft te zijn. Of dat bij deze game wel of niet het geval is kan je hier lezen. Een voordeel heeft de game al, Nederlanders zijn namelijk gek op kaart spellen. Want wie speelt er nou nooit een simpel kaartspelletje? Ook hebben veel mensen verzamelkaarten/speelkaarten thuisliggen van Magic the Gathering, of de wat jongeren onder ons van Pokémon. Ook de games gebaseerd op die kaartspellen verkopen goed, maar dat moet dan wel weer compenseren voor de Hack en Slash fans die ze met dit deel verliezen.

Het verhaal

Het verhaal En zoals iedere goede preview beginnen we bij het verhaal. PSO III speelt zich af zes jaar nadat Pioneer 2 de orbit van Ragol bereikte. Tyrell is vervangen door Doll Grinsen aangezien Tyrell de explosie die Pioneer 1 vernietigde niet kon uitleggen aan zijn meerderen. Maar de colonisten willen de nieuwe heerschappij van Grinsen niet accepteren en komen daarom in opstand. Daardoor is Grinsen gedwongen om zijn militaire macht uit te breiden door middel van kloon technologie. Hij heeft zijn onderzoekers een nieuwe technologie laten ontwikkelen, de zogenoemde C.A.R.D. technologie. Daarmee kan je dingen zoals wapens, skills en wilde dieren in een kaart gevangen nemen. Als je het correct gebruikt materialiseert het wapen, de skill of het dier en kan de kaartgebruiker die naar zijn wens inzetten. Om dit onderzoek voort te zetten zijn een aantal wetenschappers gedwongen om op Ragol zelf te gaan wonen. Maar de Arkz, de anarchistische groep die de grootste tegenstander van Grinsen is, wil hier een stokje voor steken. De Arkz is een groep hoogopgeleide Hunters die al hun macht inzetten om Grinsen tegen te houden. Hoewel dit verhaal een beetje moeilijk te begrijpen is voor een nieuwkomer moet het een van de troeven worden van PSO III, in tegenstelling tot de eerdere delen waar het maar een excuus was om zoveel mogelijk te kunnen hakken is het verhaal in dit deel veel beter uitgewerkt en ontwikkelt het zich en wordt het duidelijker hoe verder je komt in het spel. Om het verhaal nog duidelijker te maken wordt je soms getrakteerd op zeer mooie manga style storyboards die behalve een lust voor het oog zijn, het verhaal duidelijker maken en uitdiepen.

Rutger en Zapp kunnen altijd nieuwe vrienden gebruiken, vooral snelle egels zijn handig. De balans tussen Single en Multiplayer PSO I & II leunde heel erg op de online kant. Bij deze game was het offline gedeelte een training om je skills hoog genoeg te maken zodat je online de arena in kon. Bij PSO III is dit niet meer het geval. PSO III heeft een zeer uitgebreide singeplayer mode en zoals gezegd een zeer diep verhaal. Dit komt ook omdat je je teamgenoten niet meer zo erg nodig hebt. Bij voorbeeld bij PSO I & II, als je gewond was moest je een healer opzoeken, maar nu kan je gewoon een heal card gebruiken zodat je beter wordt. Je kan natuurlijk online nog wel met elkaar communiceren, maar de grote noodzaak er achter uit PSO I & II is weg. Maar wat maakt PSO III dan leuker dan zijn voorganger. Want dat is natuurlijk het doel van de ontwikkelaar. Dat is de complexheid van de game, de basis heb je snel onder de knie, zodat je gewoon kan battelen. Maar wil je complexere moves gaan gebruiken dan moet je er flink wat dagen of zelfs weken in steken. Een typisch geval van easy to learn, difficult to master. Gelukkig past de AI zich aan en hoe verder je komt hoe sterker en slimmer hij gaat spelen.

De Gameplay

De Gameplay De diepgang van de game ligt er ook in dat je de juiste kaarten moet kiezen. Je kan niet voor iedere battle dezelfde kaarten gebruiken. Want er zijn verschillende soorten vijanden. Sommige moet je van dichtbij aanvallen en anderen van veraf. Als je bijvoorbeeld als een Hero type speelt die zich concentreert op wapens tegen een Arkz type speelt die zich concentreert op creatures summonnen, dan kan je het beste je lange afstands kaarten gebruiken, want van dichtbij hebben je wapens geen kans tegen de creatures. Ook moet je je deck goed kunnen gebruiken, want als je zeer sterk bent in close combat dan moet je weten hoe je zo dicht mogelijk bij een tegenstander kan komen.

De verkleed je als je favoriete gamecharacter was een groot succes bij de crew De kaarten vervangen de items uit de voorgaande delen, dus in plaats van op zoek te gaan naar dat ene item ga je op zoek naar die ene kaart. Na iedere battle mag je een boosterpack kiezen. Verlies je, dan zitten er vier kaarten in, win je, dan zitten er acht kaarten in. Maar je krijgt geen goede kaarten door toeval. Na iedere battle krijg je een battle ranking en hoe hoger de battle ranking hoe zeldzamer de kaarten zijn die je krijgt. In plaats van quests die je compleet door zoveel mogelijk creatures af te slachten en dan het einde van de quest te bereiken moet je nu verschillende kaart battles voeren. Dit zijn er niet geweldig veel per omgeving, maar dat is maar goed ook, omdat de langste battles wel een uur kunnen duren. Of dat op den duur gaat vervelen dat kan ik nu niet beoordelen, maar het lijkt mij dat Team Sonic hier wel iets op heeft gevonden. De quests spelen zich af op Ragol en Pioneer2.

De Multiplayer + De conclusie

De Multiplayer Je hebt offline en online multiplayer. Ik begin met de offline versie. Daar kan je met maximaal 3 vrienden battles houden (2 tegen 2). Het leuke is dat dit alles zich op een scherm afspeelt zodat je niet in splitscreen hoeft te vechten. Het is dus duidelijk dat je niet meer in de multiplayer wereld kunt rondlopen, dit geld voor zowel de offline als de online variant. Dit haalt wel een groot deel van de vrijheid weg, maar in mijn mening past dat wel bij de rest van het spel. Wat wel leuk is, is dat je alle regels custom kan afspreken met je tegenstanders, zowel online als offline. Dit kan de battles dus langer of korter maken en kan bepaalde spelers een voordeel geven als dat nodig zou zijn. Bij de online multiplayer host Sega een battle service waarmee je spelers van jouw skill level kan zoeken en voor een battle begint kan je altijd zijn hoe goed je tegenstander is en daarop gebaseerd kan je de match wel of niet accepteren. Ook kan je zijn character class zien zodat je je deck en speelstrategie daarop kan aanpassen. Je kan ook tournaments opzetten met vrienden of totale vreemden online. Dus dat verlengt de replay weer wat. Sega zegt dat de gemiddelde Japanner 250 uur online zit met PSO III per maand, dus met de verslavendheid zit het wel goed. Mensen met een Hunters Licence voor Episode I & II hebben mazzel want die kan je gewoon voor PSO III gebruiken en andersom, dus als je beide online wil spelen dan hoef je niet dubbel te betalen. Graphics en Sound Hoewel ik ze nog niet heb gezien moet je ongeveer hetzelfde verwachten als episode I & II. Hier geen verassingen dus.

Iedereen werd een beetje moe van de She-Male Randy die telkens wou bewijzen hoe groot zijn staaf wel niet was. Conclusie PSO III wordt een goede game die zeker je geld waard is. Je moet alleen niet verwachten dat je een directe opvolger van deel I & II voor je kiezen krijgt want dan kom je van een koude kermis thuis. PSO III kan je behalve de omgeving niet met de vorige delen vergelijken. Voor de rest wil ik iedereen mijn excuses aanbieden voor de onderschriften, zoals jullie weten ben ik niet grappig, vandaar de lame-ass onderschriften

Gekoppelde games

Phantasy Star Online Episode III: C.A.R.D. revolution (Nintendo GameCube)