[Review] Geschreven door Tristan op 2010-11-02 21:09:00

Sid Meier's Pirates!

Piraatje spelen, wie is er niet groot mee geworden? Of het nu over kapitein “Blackbeard" of een Somaliër met een machinegeweer gaat, de romantiek van het piratenbestaan weet bij veel mensen tot de verbeelding te spreken. 2K games doet vrolijk mee met de piratennostalgie door Sid Meier’s Pirates naar de Wii te brengen. Is piraatje spelen ook leuk op de Wii?

Een stukje geschiedenis Sid Meier’s Pirates stamt uit 1987. Voor die tijd betekende de game een ware revolutie op het gebied van “sandbox" games. Pirates won verschillende prijzen en wordt tot op de dag van vandaag gezien als een mijlpaal in de geschiedenis van games. Het succes van de game leidde tot verschillende remakes waarvan de laatste in 2004 op de XBOX en PSP verscheen. Het is deze versie die nu de Wii aandoet. Opvallend genoeg is dit de eerste keer dat Nintendo-gamers een kans krijgen om met Sid Meier’s Pirates aan de slag te gaan. Grote vrijheid wacht op je Pirates speelt zich af in het Caribisch gebied tussen 1600 en 1700. De mensen die opgelet hebben bij de geschiedenislessen weten dat er in die tijd vier volkeren om de macht streden in dat gebied. In het begin van de game kun je kiezen om te spelen als Engelsman, Fransoos, Spanjaard of Nederlander (jawel). Afhankelijk van je acties zullen de gouverneurs van deze nationaliteiten je als vriend of vijand gaan beschouwen. Het kan zelfs zover komen dat je een andere nationaliteit aanneemt: dubbele paspoorten zijn niet toegestaan. De kern van de game is in al die jaren hetzelfde gebleven. Je krijgt een bootje en kunt je bezig houden met vele verschillende taken zoals beruchte piraten naar de kelder jagen, steden veroveren, knappe gouverneursdochters het hof maken, een beetje handelen of op zoek gaan naar je verdwenen zus. Veel van deze taken bestaan uit het spelen van mini-games als zwaardvechten, dansen, kanonschieten of zeegevechten. Na 22 speeljaren ga je met pensioen en scoor je punten op al deze gebieden. Je totaalscore bepaalt hoe “goed" je het spel gespeeld hebt. In de praktijk betekent dit dat je als speler een enorme vrijheid hebt om te bepalen waar je je aandacht op richt. Word je een bloeddorstige piraat en schiet je ieder schip aan gort dat in je vaarwater komt off ben je juist zeer vredelievend en beperk je je tot handelen, romantische escapades en een zoektocht naar je verdwenen familieleden? Alles is mogelijk! Het grootste deel van het plezier dat je uit de game haalt wordt bepaald door deze vele manieren van spelen.

Vrijheid heeft z’n prijs Leuk en aardig, zo’n spelwereld met eindeloze mogelijkheden. Dit leidt echter tot een complexe game die enige tijd vraagt om onder de knie te krijgen. 2K games helpt je op weg met een uitgebreide handleiding. Helaas hebben ze deze handleiding niet toegevoegd aan de game, maar moet je hem zelf downloaden van de website. Het ontbreken van een tutorial in de game is een groot gemis voor een game van deze complexiteit. Pirates wordt geplaagd door de nodige bugs die waarschijnlijk altijd al aanwezig waren en in deze versie gewoon overgenomen zijn. Het komt regelmatig voor dat schepen dwars door het land varen, plotseling verdwijnen of met lichtsnelheid over de oceaan stuiteren. Je eigen schip kan vast komen te zitten in een baai en het is soms niet mogelijk om vijandige steden aan te vallen terwijl ze wel een hekel aan je hebben. De “aanvalâ€? knop verschijnt in dat geval niet terwijl de stad jou wel begint te bestoken met kanonnen. Op de momenten dat je van het westen naar het oosten vaart, beweegt je schip zich vaak op kruipsnelheid. Dit is logisch aangezien je tegen de wind in vaart, maar Pirates neemt zichzelf hierin wel heel serieus. Veel gamers zullen afhaken omdat het op deze manier verschrikkelijk lang duurt om van de ene kant van de wereld naar de andere te varen.

Houterige piraat De Wii-besturing leent zich uitstekend voor dit type games. De ontwikkelaar van Pirates heeft helaas gekozen voor een onbegrijpelijke controller-indeling. Je bestuurt de game uitsluitend met de knoppen van de Wii Afstandsbediening. De pointer wordt vrijwel niet gebruikt. De knoppen zijn echter wel zo ingedeeld je de Wii Afstandsbediening verticaal moet gebruiken. In deze indeling zou het logisch zijn geweest om de Nunchuck te gebruiken voor de besturing van je schip. Bovendien zouden er dan twee extra knoppen beschikbaar zijn. Helaas is dit niet mogelijk: de game dwingt je tot één onhandige manier van besturen en daar moet je het verder maar mee doen. De mini-games lijden ook onder een afgedwongen controller configuratie. Het zwaardvechten is uitsluitend te spelen met motion controls. Het is inmiddels duidelijk dat zwaardvechten met motion controls uitsluitend goed werkt met Wii MotionPlus. Pirates biedt deze ondersteuning niet, hetgeen de zwaardgevechten tot een “op goed gelukâ€? zwiep-spel maakt. Hetzelfde geldt voor de dansgame waar de motion controls meer spelbederf dan spelplezier opleveren. De enige mini-game waarin de Wii Afstandsbediening goed tot z’n recht komt is in het kanonschieten. Het is voor een tweede speler mogelijk om te assisteren bij de mini-games. Met een simpele druk op de knop kan een andere speler ieder moment bijspringen. Helaas blijft het bij “op het juiste knopje op het juiste moment duwen". Verwacht dus geen volledige twee spelermodus. De animaties tijdens de mini-games helpen niet om het gevoel van houterige piraten kwijt te raken. Er wordt gebruik gemaakt van een beperkt aantal animaties waardoor alles er ouderwets en goedkoop uitziet. Een pluspunt zijn de animaties op de wereldkaart. Het water ziet er zeer overtuigend uit en je bootje deint en schut over de golven. Jammer is dan weer dat de lettertypes niet zijn aangepast aan de lage resolutie van de Wii. Hierdoor zijn de dingen die andere kapiteins naar je roepen zeer moeilijk leesbaar. Herhaling en voldoening Als je Pirates terugbrengt tot de essentie bestaat de game uit één grote herhaling van dezelfde mini-games. Dit wordt afgewisseld met stukjes varen en bezoekjes aan dorpen waar je altijd dezelfde handelingen verricht. Het feit dat de slechtste mini-game, het zwaardvechten, het meeste afgewerkt moet worden helpt niet echt in het krijgen van een positief beeld over dit spel. Het vreemde is dat Pirates ondanks die herhaling toch een grote aantrekkingskracht heeft. De game weet je iedere keer terug te trekken in haar wereld door nieuwe doelen te presenteren. Dat maakt dat je toch nog even naar de volgende stad vaart omdat je daar een betere prijs voor je juwelen kunt krijgen of dat de kans om Blackbeard’s zeilen aan gort te schieten té verleidelijk is om te laten liggen. Hierdoor loopt de speeltijd van de game al snel in de tientallen uren.

Conclusie Het is niet makkelijk om van Sid Meier’s Pirates te houden. Het kost tijd om de game onder de knie te krijgen en als je het eenmaal snapt, blijkt het een zichzelf herhalende ervaring te zijn. De besturing is vaak onlogisch en onbetrouwbaar en het is slordig dat de ontwikkelaars verschillende bugs in de game hebben laten zitten. Kun je echter door deze kritiekpunten heenkijken dan wacht je een, voor Wii-begrippen, ongekend diepe game met vele speelmogelijkheden. Als het leven van de piraat je eenmaal weet te grijpen, valt er het nodige plezier te halen uit deze game. Sid Meier’s Pirates heeft veel overeenkomsten met het echte piratenleven. Lange tijd eentonig op zee dobberen om een verre stad te plunderen, de dochter van de gouverneur te schaken en al je piratenlusten te bevredigen. Het vergt wat doorzettingsvermogen om échte voldoening te ervaren.

N1 Score: 6.5

+

-

Gekoppelde games

Sid Meiers Pirates! (Wii)