[Review] Geschreven door Quint op 2010-12-01 22:40:21

NBA Jam

Het is alweer zeventien jaar geleden dat NBA Jam in de arcade-hallen verscheen uit naam van Midway. Mark Turmell, hoofddesigner en programmeur van de NBA Jam van toen, zag zijn game de standaard zetten voor het beoefenen van sporten met een knipoog. Het was niet zomaar basketbal, het was dunken op een bizarre wijze en het geven van duwtjes met flinke lompheid. In 1999 kwam de serie na een aantal spin-offs ten einde en probeerde Acclaim de serie tevergeefs voort te zetten. Nu, in 2010, probeert EA Sports het, maar met de hulp van een ingehuurde Mark Turmell. Hoe is NBA Jam op de Wii? BOOM SHAKALAKA! Je hoeft het beginscherm maar weg te klikken en het is duidelijk dat je met NBA Jam voor de Wii terug gaat naar de roots van de serie. "BOOM SHAKALAKA" klinkt er door de speakers en door middel van een simpel doch overzichtelijk menu worden de verschillende modi in deze basketbalgame gepresenteerd. Om de basics onder de knie te krijgen, kun je terecht in Jam Camp: een modus die kort de controls uitlegt. Bij het succesvol doorlopen van deze training, speel je de ‘Big Head’-modus vrij, waarna alle basketballers met extra grote hoofden speelbaar worden. Een leuke bijkomstigheid, dus het is zeker een aanradertje om deze modus even vluchtig door te nemen.

De controls van NBA Jam zijn vrij simpel en zijn verspreid over drie controller-mogelijkheden: Wii Remote, Wii Remote met Nunchuk en de Classic Controller. De Wii Remote en Nunchuk-controls zorgen voor de meest realistische benadering doordat je met behulp van een Wii Remote-‘flick’ het personage de lucht in laat springen. Time vervolgens goed, maak een licht zwiepje met de Wii afstandsbediening en je personage werpt de bal op het net. Hoe beter je timing in de jump, hoe meer gericht je worp zal zijn. Een dunk voer je hetzelfde uit, al is een ‘flick’ dan een directe sprong op het net af en is het zwiepje een kleine slag naar beneden. Het werkt allemaal perfect en geeft je een goede belevenis van het basketbal. Bij de Wii Remote en Classic Controller worden deze functies overgenomen door de knoppen voor een meer arcade-gevoel, dus ook oldschool-spelers kunnen naar hartenlust genieten. Beuken zit hoe dan ook onderverdeeld op een knop en functioneert zoals het hoort. Een nieuwe functie is het maken van een trucje, ook met behulp van een knop, wat het ietwat gemakkelijker maakt om je tegenstander voorbij te spelen of om ze van je af te weren. Pur sang NBA Jam is twee tegen twee basketbal op een relatief klein basketbalveldje en staat daarom bol van de actie. Echter, al na een paar tellen valt op dat het een party-game pur sang is. In je eentje speel je met drie computergestuurde tegenstanders en is er geen interactie of gewissel mogelijk, waardoor het allemaal erg ‘doods’ aanvoelt. Zodra deze personages worden ingenomen door menselijke spelers, krijgt de game een totaal andere vibe. Op deze manier kun je met maximaal vier man basketballen en genieten van de knotsgekke gameplay die het spel rijk is. Het spel is goed in balans, al voelt het soms willekeurig aan waarom de ene dunk-poging wel wordt geblokt en de ander niet. Dit doet eventueel afbreuk aan de ervaring, al kampen andere spelers met precies hetzelfde probleem. Op deze wijze wordt dit uiteindelijk vanzelf weer recht getrokken.

Afhankelijk van het aantal spelers kun je los gaan in vele verschillende modi. Zo is daar de Classic Campaign waarin je eerst tegen teams strijdt uit je eigen regio waarna je jezelf omhoog werkt tot het kampioenschap. Vervolgens zijn daar nog een aantal modi die duidelijk zijn gemaakt met het oog op de multiplayer. Denk hierbij aan een Remix Tour waarbij er ook items op het veld verschijnen die je sneller laten lopen, harder laten duwen of juist als poppetje kleiner maken. De modi Smash, Domination, Elimination en 21 zijn echte gangmakers. In Smash is het de bedoeling dat je punten scoort door het bord achter het net van je tegenstander te slopen door middel van dunks. In Domination moet je bepaalde plekken op het veld je eigen maken door vanaf die plek de bal in het net te werpen. In Elimination speelt ieder voor zich en is er slechts één net. Degene die na een bepaalde tijdsperiode de laagste score heeft, valt af. In 21 is het de bedoeling dat je precies 21 punten scoort door two-pointers en three-pointers af te wisselen. De modi zijn stuk voor stuk erg origineel en geven je een totaal andere belevenis van de basketbalsport. Echter, ondanks het feit dat je ze ook in je eentje kunt spelen, zijn ze enkel de moeite waard in de multiplayer. Geen online-functies Helaas is het zo dat NBA Jam voor de Wii geen online-functie kent en daarmee loopt het spel een heleboel pluspunten mis. Oorspronkelijk zat deze functie er wel in, maar doordat de lag-problemen niet konden worden opgelost in de testfase, is het er in zijn geheel uitgesloopt. Bijzonder jammer, want dit had het spel o zo veel leuker gemaakt met een aanzienlijke verlenging van de replay-waarde. Graphics & Geluid Qua presentatie kent de game een ware ongeinorgie. De hoofden van de basketbalspelers zijn uitgeknipte uitdrukkingen van de echte basketbalspelers uit de NBA-league, waardoor het een feest van herkenning is voor de kenners met hilariteit als bijkomend effect. Als je de spelers niet kent, is de kans groot dat je dit als gamer alsnog kunt waarderen. Wanneer je door middel van een ‘cheatcode’ de Amerikaanse politieke partijen, de Republicans en de Democrats, vrijspeelt als speelbare teams, waardoor je met onder andere Bush, Obama, Palin en Clinton kunt basketballen, wordt het helemaal een geniaal gekkenhuis. Een minpunt is dat het publiek bestaat uit een stel sprites die constant dezelfde bewegingen uitvoeren, maar tegelijkertijd is dat een knipoog naar de arcade-tijd. Je kunt je er aan storen en het had inderdaad beter gekund, maar het is niet misplaatst. Op het gebied van de audio valt de game een beetje tegen. De twee commentatoren laten op een komische NBA Jam-wijze allerlei grapjes los, maar al gauw ben je door het arsenaal aan ingesproken zinnetjes heen. Hierdoor worden de kreten enorm vaak herhaald en begin je jezelf er aan te irriteren. De geluidseffecten klinken daarentegen meer dan prima en zorgen voor het gekke effect dat je graag wil ervaren. Een brandend basketbalnet moet je immers kunnen horen sissen, niet waar?

Conclusie NBA Jam is een waardige toevoeging aan het arsenaal van multiplayer-games op de Wii. Als eenzame speler zul je weinig tot geen plezier beleven aan deze titel, maar daar is hij dan ook niet voor gemaakt. De verschillende modi zijn een waar feest en de presentatie is hilarisch. Helaas ontbreekt er een online-functie, wat een flinke stempel drukt op de game als geheel. Desondanks kun je met een stel vrienden op de bank de grootste lol hebben en met behulp van de goedwerkende Wii-controls zit je er ook nog eens dieper in qua beleving. De gameplay lijkt niet altijd even eerlijk , de sprites in het publiek kunnen storend ogen en het commentaar wordt te vaak herhaald, maar toch blijft er een zeer degelijke party-game overeind staan. BOOM SHAKALAKA!

N1 Score: 7.9

+ ["Goede (Wii)-controls","Hilarische presentatie","Veel verschillende modi","Republicans vs. Democrats"]

- ["Geen spel dat je in je eentje speelt","Het commentaar wordt vaak herhaald","Het publiek bestaat uit sprites","Geen online-functies"]

Gekoppelde games

NBA Jam Wii (Wii)