[Review] Geschreven door Tristan op 2011-01-06 00:01:00

Harvest Moon: Frantic Farming

De Nintendo DS leent zich uitstekend voor puzzelgames. Game ontwikkelaars zagen vanaf het prille begin de potentie van het touchscreen voor dit type games. De afgelopen jaren hebben we een grote groep puzzelgames de revue zien passeren. Van Meteos naar Tetris, van Picross naar Bejeweled. Stuk voor stuk verdienstelijke games die de Nintendo DS deden schitteren. De ontwikkelaar van de Harvest Moon-serie komt nu met een eigen puzzelgame, Harvest Moon: Frantic Farming. Kan deze game zich voldoende onderscheiden van de concurrentie? Harvest Moon vergaarde in de afgelopen jaren bekendheid met robuuste boerderij spellen. Het mag geen verwondering wekken dat Harvest Moon: Frantic Farming zich ook op het platteland afspeelt. Sterker nog, de spelers die Harvest Moon: Sunshine Islands gespeeld hebben, wacht een prettige verrassing. Harvest Moon: Frantic Farming speelt zich volledig af in de wereld van deze game en alle kleurrijke karakters zijn aanwezig. De gameplay focust zich volledig op de boerenakker en de verscheidenheid aan groente die je daar aantreft. Verwacht dus geen bezoekjes aan het dorp of het versieren van meisjes. Frantic Farming wijkt nergens af van haar core-gameplay: puzzelen. Het principe van oogsten Harvest Moon: Frantic Farming draait om een veld vol groente. Jij krijgt als speler de taak om de “Harvest Sprite' te helpen om zoveel mogelijk groente te oogsten. De Harvest Sprite loopt in banen over het veld en jij moet er voor zorgen dat hij constant een stuk groente op zijn pad treft dat geoogst kan worden. Door middel van “slepen' op het touchscreen kun je de groente alle kanten op verplaatsen. De Harvest Sprite zal vervolgens de groente plukken en alle groenten op aanliggende vakjes water geven. Door het geven van water groeit de groente naar een niveau waarop het geplukt kan worden, waarna het hele principe weer van voren af aan begint. Zoals bij meer puzzelspellen is het principe van het spel simpel, maar is de praktijk verrassend complex. Er zijn zes verschillende groenten om te plukken. Je kunt extra punten scoren door dezelfde groente in een rij te plaatsen en op die manier een “chain' te vormen. Als bonus geeft de Harvest Sprite aan het eind van de chain meer aangrenzende vakjes water waardoor de groente daar nog sneller kan groeien. Soms groeit er een reuzengroente, die meerdere vakjes inneemt. Wanneer je die plukt, krijg je extra speeltijd en worden alle aangrenzende vakjes in één klap omgetoverd tot volwassen groente die dan direct geplukt kan worden. Intussen moet je constant oog houden op de Harvest Sprite die vrolijk zijn weg blijft vervolgen tot hij geen plukbare groente meer vindt.

Frantic Farming blijkt een hectisch spel te zijn: de groente groeit je letterlijk om de oren en jij bent de enige die ervoor kan zorgen dat alles in goede banen blijft lopen. Mocht de Harvest Sprite geen groente meer hebben om te plukken of is de tijd op, dan is het onverbiddelijk “game over'. Rustig tuinieren is er niet bij. Dit is ook meteen een minpunt van de game. Voor de gamer die gewend is om alles rustig te benaderen is Frantic Farming een te hectische bezigheid. De veelheid aan zaken die je in de gaten moet houden en het tempo waarin je beslissingen moet nemen en groente moet verschuiven maakt dat dit geen game is voor de bedachtzame gamer. Verhaaltje voor het slapen gaan Het oogstspelletje wordt bij elkaar gehouden door een cliché verhaaltje. Door een mysterieuze gebeurtenis begint alle groente op het eiland als een dolle te groeien en dat is natuurlijk niet de bedoeling. Als boer ga je op onderzoek uit wat daar de oorzaak van is. Het verhaal komt er in de praktijk op neer dat je naar persoon A rent, er een gesprekje volgt, afgesloten wordt met een wedstrijdje oogsten en vervolgens naar persoon B hobbelt. De gesprekjes zijn langdradig en nauwelijks interessant te noemen. Al snel zul je de teksten snel doorklikken om het volgende spelletje te kunnen spelen en het verhaal laten voor wat het is. Een grappige twist is het feit dat je aan het eind van het verhaal weer nieuwe karakters vrijspeelt waarmee je het verhaal opnieuw kunt spelen. Nu zie je het verhaal door de ogen van het nieuwe karakter dat je gekozen hebt. Op die manier komt je er, stap voor stap, achter wat ieders rol in dit mysterie is.

Nog lang niet uitgespeeld Met je prestaties in de verhaalmodus speel je nieuwe onderdelen vrij. In het “missie'-onderdeel heb je een vast aantal aanpassingen dat je mag uitvoeren op het veld. Hiermee moet je het optimale pad creëren waarmee een opdracht uitgevoerd kan worden. Een opdracht kan bijvoorbeeld zijn om alle mais te oogsten. Als je denkt dat alles goed ligt, kun je de Harvest Sprite loslaten die weer over het veld gaat rennen. De voldoening is groot als hij precies het pad loopt dat jij in gedachten had. Aan de andere kant zul je hem regelmatig vervloeken als hij een afslag neemt waar je geen rekening mee had gehouden. Het mooie is dat dit altijd terug te voeren is op een denkfout aan jouw kant, je bent dus nooit slachtoffer van willekeurigheid of stompzinnige pech. Dit onderdeel is, als enige, geschikt voor de gamers die wat langer moeten nadenken. Het niveau wordt al snel akelig hoog en je zult de nodige uren kwijt zijn om alle puzzels succesvol op te lossen. In “score attack' kun je op verschillende velden je beste score proberen te verbreken. Dit is te vergelijken met de standaard mode bij Tetris. Je speelt net zolang door tot je af bent en naarmate je meer punten haalt kom je in moeilijke levels waarin het tempo steeds verder opgeschroeft wordt. In “free match' speel je wedstrijden tegen of met de computer. Je kunt een wedstrijd spelen wie er het laatst overblijft. Voor iedere succesvolle chain die je bouwt, verschijnen er stenen op het veld van de tegenstander die het daardoor steeds moeilijker heeft om groente te kunnen oogsten. Daarnaast kun je ook gezamenlijk een uitdaging aangaan zoals “scoor 210.000 punten in drie minuten' of “verzamel 60 tomaten, kolen en mais in vijf minuten'. Doordat je het niveau fors kunt opschroeven en ieder karakter waarmee je speelt zijn eigen, unieke, voordeel heeft gaat deze modus niet snel vervelen. Samen tuinieren Tuinieren hoeft geen eenzame hobby te zijn. Harvest Moon – Frantic Farming houdt rekening met gamers die graag vrienden uitnodigen. In de multiplayer heb je de mogelijkheid om een wedstrijd in te stellen zoals je zelf wilt. Je kunt met twee tegen twee spelen, maar ook gezamenlijk aan de slag gaan om een topscore te behalen. Het is een groot pluspunt dat je slechts één game nodigt hebt om aan de slag te gaan met z'n vieren, ervan uitgaande dat iedereen wel een Nintendo DS heeft. De multiplayer is op deze manier gemakkelijk toegankelijk en voegt veel waarde toe aan de game. Het feit dat de game geen Nintendo WiFi modus kent is dan snel vergeven.

Wolkjes aan de lucht Helaas is het niet alleen zonneschijn wat we vinden op Sunshine Islands. Enkele merkwaardige keuzes doen afbreuk aan het plezier dat deze game brengt. We hebben het meer gezien bij Nintendo DS-spellen en ook Harvest Moon: Frantic Farming maakt zich er schuldig aan. Je hebt slechts één savefile tot je beschikking. Hierdoor kun je het spel niet gezellig delen met de hele familie zonder elke prestatie van een familielid terug te vinden in het spel. Als je zelf alle uitdagingen wil halen, is dit erg vervelend. Het feit dat er voor één savefile gekozen is ,zou nog te billijken zijn als je een score in “score attack' onder je eigen naam zou kunnen invoeren. Helaas is dit niet mogelijk. Als je net de highscore van je akelige broertje hebt verbeterd, is er dus geen mogelijkheid om dat er even lekker in te wrijven door je naam bovenaan te laten pronken. Slechts de score wordt opgeslagen. Wie die score behaald heeft, vindt de game totaal niet interessant. Een merkwaardige keuze aangezien het verbeteren van highscores juist gepaard gaat met het doel om je naam te vereeuwigen. Conclusie De verzameling hoogwaardige puzzelgames op de Nintendo DS was al groot en wordt uitgebreid met nog een geweldige game. Harvest Moon: Frantic Farming is geen half werk en de verfrissende gameplay zal de doorgewinterde gamer goed bezighouden. Het ontbreken van meerdere save-files is een merkwaardige vlek op het speelplezier maar dit wordt ruimschoots gecompenseerd met een uitgebreide multiplayer modus waarvoor slechts één game nodig is. Harvest Moon: Frantic Farming is een goede toevoeging in iedere Nintendo DS game-verzameling. Bedenk echter wel: deze game is niet voor degenen die traag van geest en motoriek zijn, want het kan soms chaotisch worden!.

N1 Score: 8.5

+ ["Verrassend en fris gameconcept","Veel verschillende manieren van spelen","Volwaardige multiplayer en slechts \u00e9\u00e9n game nodig voor vier spelers"]

- ["Slechts \u00e9\u00e9n savefile","Geen mogelijkheid om je naam in te voeren als je een topscore haalt","Je moet soms op teveel dingen tegelijk letten"]

Gekoppelde games

Harvest Moon: Frantic Farming (Nintendo DS)