[Review] Geschreven door Tristan op 2011-01-17 21:08:00
Harvest Moon: Animal Parade
In de afgelopen jaren was de Harvest Moon-serie een graag geziene gast op de Nintendo-consoles. Vanaf het eerste deel op de Super Nintendo tot de laatste delen op de Wii, Harvest Moon was er altijd bij. Harvest Moon: Animal Parade kwam in 2009 al naar Amerika, maar is nu pas in Europa aangekomen. Hoog tijd om te zien of het boerenleven op de Wii net zoveel handen op elkaar weet te krijgen als Boer zoekt vrouw bij ons Nederlanders. Harvest Moon: Animal Parade speelt zich af in de contreien van Harmonica Town. De grond is er onvruchtbaar, de wind minder krachtig, het vuur in de haard nog slechts een waakvlammetje en meer van dat fraais. Het is aan jou om de bron van deze problemen op te sporen en ze de wereld uit te helpen. Dat klinkt niet meteen als een taak voor een boer en in de praktijk zal blijken dat dit ook niet het geval is. Harvest Moon: Animal Parade geeft je een takenpakket dat veel breder ligt dan het werk op de boerderij. Het spel heeft veel weg van Nintendo's Animal Crossing en de constante stroom van nieuwe taken zal je op eenzelfde manier prettig bezig houden. Boeren op de boerderij Zoals bij ieder Harvest Moon spel bestaat het hart van de game uit het verbouwen van groente en het verzorgen van je eigen veestapel. Harvest Moon: Animal Parade geeft je een ongekende variëteit in gewassen die je kunt verbouwen. Je kunt onder andere tomaten, aardappels, aardbeien etc. verbouwen maar ook aan de slag gaan met bloemen zoals tulpen of rozen en je kunt zelfs appelbomen planten. De keuze uit het vee dat je in je stal kunt houden is ook groot. Je hebt de keuze uit onder andere koeien, schapen, paarden, kippen, eenden en zelfs struisvogels of zijdewormen. Ieder gewas vraagt om een specifiek jaargetijde om goed te groeien en de dieren in je stal geven verschillende producten afhankelijk van hun soort. Je kunt al die producten die het werk als boer je oplevert direct verschepen maar je kunt ook in de keuken plaatsnemen om er lekkere gerechten van te maken. Wederom is de keuze aan recepten gigantisch en aangezien je ook nog producten kunt gebruiken die je in het veld vindt (zoals bosbessen of kruiden) kun je alles maken van appeltaarten tot gekruide paddestoelen. Je kunt het zo gek niet verzinnen of het is mogelijk. Er zijn vele mogelijkheden om je boerderij uit te breiden en zo steeds meer dieren en mensen kwijt te kunnen. Doordat de prijzen hoog liggen, moet je hard werken om deze verbeteringen te kunnen doorvoeren. Dit geeft een grote voldoening en blijft je motivatie geven om nog wat extra geld te verdienen. Een besturing die werkt Ontwikkelaar Marvelous heeft een verstandige keuze gemaakt door, met uitzondering van enkele kleine mini-games, geen gebruik te maken van Motion Controls. Je kunt de game volledig spelen met de Wii Afstandsbediening in combinatie met de Nunchuk of je kunt de Classic Controller gebruiken. De laatste speelt beter, omdat de knoppen handiger geplaatst zijn voor het schema dat Harvest Moon nodig heeft. Met een simpele druk op de onderste knop van de vierpuntdruktoets roep je een handig ringmenu op waarmee snel gewisseld kan worden tussen voorwerpen. Een handige optie is te vinden onder de L-knop. Hiermee richt je boer zich op de plek voor zich. Als je op de akker staat, wordt er zelfs een handig vierkantje getoond waarmee je kunt zien waar de actie die je inzet uitgevoerd zal worden. Deze handige manier van 'targeten' werd ooit geïntroduceerd door Nintendo in The Legend of Zelda: Ocarina of Time en het is goed om te zien dat deze methode ook in heel andere games succesvol wordt toegepast. Harvest Moon: Animal Parade kent ook een multiplayer-stand. Op elk gewenst moment kan een tweede Wii Afstandsbediening geactiveerd worden waarop er een cursor in de vorm van een hartje verschijnt. Door met de cursor over personen of dieren te wrijven, worden ze gelukkiger en zien ze de boer in een positiever daglicht. Het heeft veel weg van de beperkte rol die tweede spelers kregen in Super Mario Galaxy. Daarmee is de tweespeler lol weer over. Het is nog altijd wachten op een online modus voor Harvest Moon waarin je op elkaars boerderij kunt rondlopen of een split-screen modus waar je gelijktijdig twee boerderijen kunt runnen. Jammer genoeg is er gekozen voor deze uitgeklede modus die eigenlijk niet eens het predikaat tweespeler-modus mag dragen. De tijd vertraagt tot zij stolt Waar Harvest Moon DS: Sunshine Islands een constant gevoel van haast opriep en de tijd te snel ging om het spel rustig te beleven, daar is Harvest Moon: Animal Parade een verrassend rustgevende ervaring. De klok is stevig vertraagd ten opzichte van eerdere delen. Dit is nodig omdat het gebied wat je moet bereizen veel groter is en er een scala aan taken is dat je op een dag kunt uitvoeren. De dagen duren op die manier eindeloos en je zult regelmatig het gevoel hebben al dagen bezig te zijn totdat je bedenkt dat het nog steeds maandag is. Doordat de tijd beter gebalanceerd is kom je netjes op tijd voor afspraakjes en heb je tijd genoeg om op avontuur te gaan nadat je je gewassen besproeid hebt. Ondanks het cliché verhaal en de simpele opdrachten die je krijgt, verveelt het avontuur in Harvest Moon: Animal Parade nooit. De ontwikkelaars hebben er verstandig aan gedaan om gebeurtenissen van het hoofdavontuur niet vast te pinnen op data in je kalender, maar uitsluitend op de vorderingen die je zelf gemaakt hebt. Je kunt dus rustig een paar dagen de mijn intrekken of bomen gaan kappen in het bos: het verhaal wacht rustig op je tot je het weer oppikt bij de laatste opdracht die hebt gekregen. Dit is een grote verbetering, omdat het voorkomt dat je een walkthrough nodig hebt om erachter te komen op welke dagen je ergens had moeten zijn om iets specifieks mee te kunnen maken. In Harvest Moon: Animal Parade kun je alles meemaken, heerlijk in je eigen tempo en je eigen volgorde. De opdrachten van het hoofdverhaal mixen goed met de vele sub-opdrachten die je krijgt. Van tijd tot tijd vraagt een bewoner om specifieke zaken. Als je dit voor hem of haar oplost, krijg je toegang tot nieuwe materialen of gebieden. Je bent als een kind zo blij als je iemand gelukkig hebt gemaakt en de beloningen die je krijgt zijn van een dusdanige kwaliteit dat ze aanvoelen als loon naar werken. Bovendien laat de game niet na om je regelmatig de hemel in te prijzen omdat je zo’n goed mens bent. Wie wil dat nou niet met regelmaat horen? Boer zoekt vrouw Een belangrijk onderdeel is wederom het versieren van vrouwen of mannen. Harvest Moon: Animal Parade is duidelijk niet in Nederland gemaakt: homohuwelijken zijn niet mogelijk. Je kunt als boer zelfs niemand van je eigen geslacht het hof maken. Ze gaan je dan wel aardig vinden, maar echte liefde zit er nooit in. Naast het attent zijn om met iemand te kunnen trouwen kun je gewoon vrienden worden met mensen. Je kunt ze cadeautjes geven, gesprekken voeren of ze laten strelen door de twee-speler modus. Als mensen je aardiger vinden, zullen ze meer voor je doen en je essentiële informatie geven voor het hoofdavontuur. De keuze aan huisdieren is tot in het absurde gegroeid. Bereid je voor op een eekhoorn, een beer of een zwijn in je huis. Vind je die dierenparade wat te veel van het goede dan kun je ook gewoon een kat, hond of konijn nemen. Je krijgt zo’n huisdier niet zomaar aan het begin, maar moet hun vertrouwen winnen als je ze onderweg tegenkomt. Na wekenlang eten geven en aaien heb je een huisdier voor jezelf. Met behulp van een fluitje kun je het huisdier kunstjes leren en op een zonnige dag kun je samen uit wandelen gaan. De grote dieren willen je zelfs vervoeren op hun rug. Heb je altijd al een ritje willen maken op een struisvogel? Dan is dit je kans! Het is een mooie wereld Vanaf het olijke intro-filmpje springt de vriendelijke stijl van Harvest Moon: Animal Parade meteen in het oog. De wereld rondom Harmonica Town is met veel oog voor detail vormgegeven, de vogeltjes vliegen in het rond, de bloemetjes bloeien en overal kom je verschillende mensen en dieren tegen. De inwoners van Harmonica Town hebben ieder een eigen karakter met bijpassende kleding en inrichting. Grafisch gezien is de game geen hoogstandje maar de rijkheid van de wereld die je daarvoor terug krijgt, laat je constant glimlachen. Een nadelig gevolg van al deze details is de lange laadtijd tussen de verschillende gebieden en regelmatige framedrops die het beeld vertragen als het te druk wordt op het scherm. Muziek in de oren De eerste Harvest Moon op de Super Nintendo deed veel zaken goed. De kern die toen gebouwd is, wordt in de huidige Harvest Moon spellen nog steeds gebruikt. De Super Nintendo-versie was daarentegen berucht om zijn, bij vlagen, valse soundtrack. Vooral het prominente herfstmuziekje doet menig fan nog steeds zwetend wakker worden. Harvest Moon: Animal Parade laat op dit gebied een belangrijke evolutie zien. De muziek waar je naar luistert is zeer gevarieerd en wisselt per gebied (en zelfs huis) waar je naar toe loopt. Bovendien is er goed nagedacht over het feit dat de muziek als rustgevende achtergrond moet dienen voor dit soort spellen. De tracks in Harvest Moon: Animal Parade voldoen prima aan deze eisen. Nooit staat de muziek je tegen of bederft het de sfeer van het moment. Het zit dusdanig vernuftig in elkaar dat je de melodieën meteen vergeten bent zodra je je Wii uitzet, maar de volgende keer dat je het spel opstart ben je in no-time weer aan het meefluiten. Conclusie Het moge duidelijk zijn. Harvest Moon: Animal Parade is een ongekend groot spel. Iedere dag is er wat te doen. Je hebt als speler optimale vrijheid om te kiezen in welk tempo je de game speelt. Voor elke stap die je zet, wacht een motiverende beloning waardoor je constant op zoek bent naar nieuwe ontdekkingen. De wereld van Harvest Moon: Animal Parade is mooi tot leven gebracht en de besturing is prima in orde. Als je een gamer bent die van simulatie-spellen houdt, is Harvest Moon: Animal Parade een game die je niet mag missen. Meer waar voor je geld zul je niet snel vinden.
N1 Score: 9
+ ["Er is altijd wat te doen","Een mooie wereld met oog voor detail","Spelmechanismen zijn goed uitgewerkt","Eindeloos speelplezier"]
- ["Lange en veelvuldige laadtijden","Framerate drops","Tweespeler modus stelt niets voor"]