[Preview] Geschreven door Quint op 2011-01-30 17:37:00

Steel Diver

Nintendo’s nieuwe IP, Steel Diver, is stiekem niet zo nieuw. In 2004 was de game al speelbaar op de E3 als techdemo voor de toen net aangekondigde Nintendo DS. De ‘Submarine-demo’ liet de speler kennis maken met het touchscreen door een onderzeeboot vooruit te bewegen met allerlei schuifjes. Nu, zeven jaar later, is de demo omgetoverd tot een volwaardig spel onder de naam Steel Diver met de Nintendo 3DS als thuishaven. Het verhaal van Steel Diver speelt zich af in de 20ste eeuw. Je bent onderdeel van een geheime vloot bestaande uit de beste onderzeebootbestuurders ter wereld en het is aan jou de taak om de oorlog die gaande is te stoppen. Je kunt jezelf in deze oorlog mengen in drie verschillende modi: Mission, Periscope Strike en Steel Commander. In de demo op het Europese Nintendo 3DS-event waren de eerste twee speelbaar en zijn daarmee hevig aan de tand gevoeld.

Pruttelen met je duikboot In Mission is het de bedoeling dat je met je duikboot in een sidescrolling-wereld het einde van een level bereikt in een zo korte mogelijke tijd. Je bestuurt je onderzeeboot met behulp van twee schuifjes die zich op het touchscreen bevinden: één horizontale en één verticale. De horizontale schuif bepaalt je snelheid en de verticale schuif bepaalt of je de duikboot laat zinken of juist naar de oppervlakte laat gaan. Het bovenste scherm geeft je zicht op je omgeving, maar deze is vrij beperkt. Het onderste scherm, het touchscreen, brengt hier de oplossing in de vorm van een kaart. Deze kaart is een noodzakelijk bezit, want van links naar rechts door het level struinen is niet altijd even gemakkelijk. Onderweg kom je rotsen, vijanden, muren en onderwatermijnen tegen die je proberen tegen te houden en daar dien je vroeg over gealarmeerd te worden. Gezien het spel het gevoel van een duikboot goed nabootst, log en lomp, is het noodzaak vroeg in te spelen op een inkomend probleem. Even snel een rots ontwijken is er niet bij, je zult alles een relatief geruime tijd van tevoren in werking moeten zetten. Ben je op tijd op de hoogte van een obstakel en is deze niet door middel van varen te ontwijken, dan is de uitweg vaak te vinden via de torpedoknop op het touschreen. Wanneer je hier op drukt, zal je duikboot een torpedo afschieten die een einde maakt aan de meeste zaken in je vaarroute. Ben je te laat met je handeling en word je geraakt door een rots, muur, vijand of mijn, dan zal de levensbalk van je duikboot verlagen. Deze kun je eventueel aanvullen door naar de oppervlakte te varen of door te stoppen in onderwaterluchtbellen. Dit alles wordt indien gewenst weergegeven in 3D, maar in deze spelmodus, Mission, was er geen sprake van een verrijkende speelervaring . Ter afwisseling kun je kiezen uit drie verschillende duikboten om je missies mee te voltooien. De Manatee kent verticale torpedo’s, de Blue Shark kent een derde schuifbalk voor extra controle over torpedo’s en de Serpent kent een stuur in plaats van een extra slider voor een verbeterde torpedobesturing, maar is daarbij wel de meest trage duikboot. Het verschil is in de praktijk miniem, maar de makers van Steel Diver dachten daar anders over. Er wordt nadruk gelegd op de verschillen van de duikboten doordat het spel bijhoudt welke missie je hebt voltooid met welke duikboot. Op basis hiervan word je beloond en er wordt een afzonderlijk leaderboard bijgehouden per duikboot. Een leuk extraatje, maar het zal waarschijnlijk eerder een hoge uitzondering zijn dan regel dat je missies zult doorlopen met verschillende duikboten...

Het bovenstaande principe klinkt wellicht gemakkelijk en saai en dat klopt ook deels. Het gevoel van een duikboot mag dan goed worden nagebootst, het brengt wel het gegeven met zich mee dat je een game met een trager spelverloop niet gauw zult tegenkomen. Zelfs wanneer je de horizontale schuif helemaal naar rechts zet, wat je duikboot op topsnelheid zou moeten brengen, heb je het idee dat hij slechts vooruit pruttelt. Dit is passende bij het spelprincipe dat je vroegtijdig moet ingrijpen op allerlei obstakels, maar voor de actieliefhebbers is het geduld waarschijnlijk gauw op. Rondturen in je duikboot In de tweede modus, Periscope Strike, is je duikboot naar de oppervlakte gevaren en neem je als speler plaats achter de periscoop van de duikboot. Hierdoor verplaastst het spel zich naar een first person-perspectief. Al turende door de periscoop kun je over het water kijken op zoek naar targets die je neer wilt torpederen. Het is de bedoeling dat je alle vijandelijke schepen binnen het tijdslimiet vernietigt. Deze schepen bevinden zich overal om je heen, kennen verschillende afstanden ten opzichte van jouw duikboot en varen of staan stil. Om rond te kijken met de periscoop houd je de Nintendo 3DS voor je en draai je in werkelijkheid rond. De gyroscoop die zich in de Nintendo 3DS bevindt, vertaalt je daadwerkelijke gedraai naar het rondkijken in-game. Dit werkt verbluffend goed, maar wederom is het hierbij de noodzaak dat je rekening houdt met de kijkhoek voor het 3D-effect. Ook is het een spelprincipe dat in het openbaar niet uitnodigt tot uitvoering vanwege praktische redenen en het behoud van een positief zelfbeeld. Wanneer je een vijandelijke boot in zicht hebt, is het de zaak de afstand in te schatten in combinatie met de eventuele snelheid van het varende vervoersmiddel. Op deze manier kun je een torpedo afschieten die het schip raakt, indien goed getimed. Een aantal boten zal direct zinken, anderen dienen meerdere keren geraakt te worden. De moeilijkheidsgraad wordt indien gewenst opgeschroefd door middel van bewegende golven en erbarmelijke weersomstandigheden. Op deze manier is het lastiger om je torpedo’s goed te timen en daarmee raak je sneller in tijdnood. Vooral met golven en neerslag komt het 3D-effect goed tot zijn recht. Je hebt echt het idee aan de rand te staan van het water, wat de ervaring aanzienlijk ten goede komt. Echter, het is maar de vraag hoe lang dit spelprincipe leuk blijft. Ondanks de hogere moeilijkheidsgraad bleef het qua uitvoering behoorlijk oppervlakkig en was de uitdaging ver te zoeken.

Steel Commander De niet speelbare modus Steel Commander is een verbasterde vorm van het bordspel zeeslag. Je neemt het hierbij op tegen een andere speler in een perspectief van bovenaf. Zodra je een boot gelokaliseerd hebt, zal het spel zich beroepen op de Periscope Strike-uitwerking waarin je een torpedo op je target af kunt vuren. Of deze modus eventueel ook online speelbaar zal worden is vooralsnog niet bekend, hetzelfde geldt voor de andere modi. Steel Commander klinkt desondanks als een welkome toevoeging die Steel Diver als een completer pakket zal laten aanvoelen. Voorlopige Conclusie Steel Diver wordt door Nintendo naar voren geduwd als één van de grote titels voor de Nintendo 3DS, maar vooralsnog lijkt dit te voorbarig. De spelprincipes werken en er wordt goed gebruik gemaakt van de nieuwe mogelijkheden van de nieuwe handheld, maar qua gameplay lijkt het geheel behoorlijk traag en oppervlakkig te worden. Steel Diver lijkt hiermee het schoolvoorbeeld van een niche-titel te worden en met het gekozen thema lijkt het een haast onmogelijke taak om hier aan te ontsnappen.

Gekoppelde games

Steel Diver (Nintendo 3DS)