[Special] Geschreven door Daan op 2011-03-03 03:48:00

Interview over LEGO Pirates of the Caribbean met Nicholas Ricks

Op dinsdag 22 februari gingen we op bezoek bij het hoofdkantoor van Disney om de Nintendo 3DS-versie te testen van LEGO Pirates of the Caribbean. We hebben de game flink aan de tand gevoeld en onze eerste ideeën over de game beschreven in onze hands-on. Echter, dat was niet het enige wat we daar deden en de Nintendo 3DS is niet het enige Nintendo-platform dat door LEGO Pirates of the Caribbean: The Video Game wordt aangedaan. We hebben daarom een twintigtal minuten gesproken met Nicholas Ricks, een medewerker bij TT Games Publishing, om zo meer te weten te komen over deze titel op verschillende platformen. Het resultaat vind je hieronder.

Zou u zichzelf kunnen introduceren en kunt u vertellen wat uw rol is bij TT Games? Natuurlijk. Mijn naam is Nicholas Ricks en ik werk voor het publishing gedeelte van TT Games, TT Games Publishing. We werken nauw samen met de ontwikkelstudio's Traveller's Tales en TT Fusion die de games ontwikkelen. Traveller's Tales maakt de console-versies en TT Fusion is verantwoordelijk voor de handheld-versies. Wij van TT Games Publishing verzorgen de PR, de QA-sessies en houden de zakelijke kant sterk in het oog. Persoonlijk kom ik ook vaak langs bij de ontwikkelstudio's om regelmatig te helpen en te praten met de diverse teams. Ik ben een producer geweest daar, dus het is moeilijk oude gewoontes af te leren. Kunt u de beginselen van de LEGO games-uitleggen voor de mensen die er niet bekend mee zijn? Wij begonnen ongeveer zeven jaar geleden met het maken van LEGO-spellen. Onze succesvolle formule bestaat uit het verdiepen van jezelf in een geliefd universum en hier een vrolijke LEGO-twist aan te geven. We proberen er altijd zoveel mogelijk humor in te verwerken, vooral als het om iets episch als Pirates of the Caribbean gaat. Daarnaast gaat LEGO vooral om het maken, het combineren, het ontdekken en het samen spelen. Allemaal concepten die we proberen in de gameplay te verwerken. We proberen niet simpelweg een blokje op een ander blokje te plaatsen, we doen het altijd op een manier die past bij de licentie. Een ander ding waar we op focussen is het belonen van de speler. Als je voor het eerst het spel doorloopt, zul je alleen met de personages kunnen spelen die passen in de verhaallijn. Zodra je echter een bepaald level hebt uitgespeeld, kun je deze doorlopen met alle personages die je hebt vrijgespeeld. Elk personage heeft zijn eigen vaardigheden welke je in staat zullen stellen nieuwe items en gebieden te vinden. Dit geeft de speler motivatie om naar bepaalde momenten terug te keren en wij kunnen op deze wijze de speelduur op een gunstige manier verlengen. De LEGO-games zijn gemaakt op een manier zodat iedereen ervan kan genieten. De jongere speler kan gemakkelijk het verhaal spelen en hieraan veel plezier beleven. De hardcore gamer kan ons geloven als we zeggen dat we vele moeilijke en interessante puzzels zullen inbouwen.

Hoe brengen jullie de charme van beide franchises (LEGO en Pirates of the Caribbean) samen? Dat is een goede vraag. Zoals ik al eerder zei, is onze eerste stap het ontdekken wat een bepaald universum, in dit geval Pirates of the Caribbean, zo interessant maakt. Wanneer we eenmaal een globale opzet hebben, proberen we het in een LEGO-perspectief te plaatsen. Het moet aan de ene kant al het avontuur en de opwinding bevatten van het universum en aan de andere kant de structuur en opbouw die LEGO brengt. Aan het einde van de rit willen we iets unieks, verschillend en aantrekkelijks hebben voor de speler. Hoe zal het zwaardvechten in LEGO Pirates of the Caribbean de gameplay beïnvloeden? Vanzelfsprekend zijn er heel wat zwaardvecht-elementen in de game verwerkt. In de console-versie zijn er planken en gebieden om op te vechten en daarbij zul je tactisch te werk moeten gaan. Op de handhelds, zoals de Nintendo DS en de Nintendo 3DS, is er een duel-mode, waarin je probeert de vijand te overmeesteren. Na het uitvoeren van de juiste moves zullen er een serie quicktime-events volgen wat je in staat zal stellen vijanden veel sneller uit te schakelen. Hoe kiezen jullie de stukken die jullie in het eindproduct willen hebben? Er is een aantal manieren. Soms zijn er zaken die in de films heel goed werken, maar de game totaal niet vooruit helpt. Iets wat we ook niet kunnen overbrengen zijn de lange dialogen tussen de verschillende characters. Deze werken heel goed in de films, maar matig tot nauwelijks in een LEGO-avontuur. We proberen wel alle belangrijke punten erin te verwerken en we zorgen er voor dat die punten de aandacht krijgen die het verdient. De stukken die het beste werken zijn gevuld met spanning of duisternis, omdat je deze met de kracht van LEGO in iets heel grappigs kunt veranderen.

Wat is er verbeterd ten opzichte van vorige LEGO-titels? We hebben een rits aan nieuwe vaardigheden en characters, in totaal rond de 70. We hebben meer levels dan ooit te voren, 20 om precies te zijn. Daarnaast zijn de levels nog nooit zo groot geweest. Ten slotte hebben we de platform-mechanismes verbeterd zodat het net iets beter aanvoelt. Wat heeft de game te bieden naast het verhaal? Naast het verhaal hebben we een Free Play-modus en natuurlijk de welbekende co-op modus. Deze twee modi in het bijzonder stellen ons in staat vele beloningen te verstoppen en de speler te belonen voor het ontdekken van het level. Er zit ook een Super Free Play modus verstopt in het spel. In deze modus kun je op elk gegeven moment wisselen met één van de 70 characters die je hebt vrijgespeeld. Hoe is de werkrelatie met Disney? Het is een waar genoegen met Disney samen te werken aan het project. Wij nemen elkaar heel serieus en we delen ook precies dezelfde visie. We willen Pirates of the Caribbean naar een nieuw en jonger publiek brengen. Wij als TT Games vinden het daarnaast ook fantastisch om met een franchise als Pirates of the Caribbean te werken.

Wat is het belangrijkste element dat jullie proberen in het spel te verwerken? Goede vraag... Ik denk wat het betekent om een piraat te zijn. We proberen zoveel mogelijk elementen in het spel te verwerken zoals schepen, legendes en schatten en ik denk dat we goed werk hebben verricht. Kunt u meer over de Nintendo 3DS-versie van LEGO Pirates of the Caribbean vertellen? Maar natuurlijk! Voor de allereerste keer waren we in staat next-gen console-objecten te verwerken in een handheld-game en het resultaat is verbluffend. Ook stelt het ons in staat om precies hetzelfde verhaal te vertellen met precies dezelfde omgevingen en personages. Nintendo 3DS-gebruikers krijgen bijna dezelfde ervaring als op de Xbox 360 en Playstation 3. En een gevoel van diepte, toch? Ja, absoluut! Het was nogal een uitdaging, want hoe mix je de gameplay met dit nieuwe gevoel van diepte? We wilden het er niet alleen mooi uit laten zien, maar ook het 3D-effect gebruiken om het verhaal beter over te brengen. In de game laten we dit zien door belangrijke punten meer op te laten vallen zodat de speler direct weet wat hem te doen staat.

Hoe maken jullie gebruik van de StreetPass-functie van de Nintendo 3DS? StreetPass stelt de speler in staat deel te nemen aan piraten-duels. De speler bouwt een piraat op van nul en geeft die piraat drie aanvalsmoves en drie verdedigingsmoves. Wanneer je iemand tegenkomt via StreetPass zal het duel automatisch beginnen via een steen-papier-schaar-principe en kun je bij winst nieuwe personages en moves verdienen die je anders nooit zou krijgen. Dit gaat natuurlijk weer terug naar ons "beloon de speler"-principe. Daarnaast is het mogelijk om deze StreetPass-gevechten terug te kijken in replays. Wat is uw persoonlijke mening over de functies StreetPass en Game Coins van de Nintendo 3DS? Denkt u dat deze functies helpen een beter imago voor handheld-gamen op te bouwen? Ik heb mijn PSP en Nintendo DS altijd bij me als ik reis en het is tof om die stille momenten te gebruiken voor het spelen van games. De nieuwe functies zijn een frisse en aantrekkelijk manier om je handhelds altijd bij je te dragen. Voor kinderen zal dit waarschijnlijk hun enige spelcomputer zijn en om op deze manier constant beloond te worden, is natuurlijk fantastisch. Wat zijn de plannen voor de toekomst van TT Games? Zijn er nog andere projecten waar jullie mee bezig zijn? Op dit moment werken we alleen aan LEGO Pirates of the Caribbean en we denken met zijn allen dat hij geweldig gaat worden. We zijn er heel erg trots op en we hopen dat jullie er erg naar uit zullen kijken!

Hartelijk dank voor uw tijd. Geen probleem, het was me een genoegen!

Gekoppelde games

LEGO Pirates of the Caribbean: The Video Game (Wii)

LEGO Pirates of the Caribbean: The Video Game (Nintendo DS)

LEGO Pirates of the Caribbean: The Video Game (Nintendo 3DS)