[Review] Geschreven door Marcel op 2011-03-29 23:40:00

Ridge Racer 3D

Arcade-racers zijn doorgaans een goede keuze tijdens de launch van een nieuw platform. Ten eerste bevatten de titels, die vaak onderdeel zijn van langlopende series, genoeg content. Men kan auto’s, tracks, muziek en inspiratie halen uit eerdere games en daardoor een veel completer pakket afleveren. Bovendien kan er qua gameplay weinig misgaan en maken de hoge snelheden de games tot imposante showcases voor het nieuwste van het nieuwste op hardwaregebied. Ridge Racer 3D is een dergelijke launch-racer die op papier ongetwijfeld veel indruk maakt. In de 3D intro-animatie gooit een Aziatische dame haar luxe zonnebril naar de camera. Namco brengt samen met Nintendo een eenduidige boodschap: 3D zonder bril! Het 3D-effect is het eerste dat opvalt aan Ridge Racer 3D, maar zeker niet de enige feature van de game. Onder de motorkap vinden we een goed gevulde arcade-racer met grand prix, quick tour, time attack en standard race modes inclusief meerdere opties en de nodige extra’s, zoals multiplayer. Het enige dat in het eerste opzicht ontbreekt aan Ridge Racer 3D is een online-mode. Met name door de gelikte online-ondersteuning van Super Street Fighter IV: 3D Edition is het voor de fans van racing games een grote teleurstelling. Het zwakke punt van veel Nintendo-systemen is zonder twijfel het gebrek aan (goede) racegames. Aangezien de game voornamelijk bestaat uit materiaal uit eerdere Ridge Racer games, heeft de titel na de valse start een lange en moeilijke weg voor de boeg om de speler te overtuigen.

Welcome to the next dimension! De game probeert niet eens de spreekwoordelijke lange en moeilijke weg te bereiken, maar neemt zogezegd een afkorting door de speler direct te voorzien van loeisnelle auto’s en verslavende arcade-gameplay. Ridge Racer 3D is een weergaloze adrenalinerush die zijn gelijke in het genre niet kent. Je trapt het gaspedaal in en een prachtig 3D-schouwspel van gebouwen, struiken, wegen en rivalen ontvouwt zich voor je neus. Met snelheden van boven de 250 km/u scheur je over de weg en glij je door de bochten. De game doet er alles aan om je te overtuigen van het 3D-effect. Helikopters schieten in de lucht voorbij, confetti vliegt tegen je raam omhoog en met de toevoeging van tunnels komt het gevoel van diepte nog beter tot zijn recht. In het begin zijn de 3D-beelden behoorlijk overweldigend en het is dan ook aan te raden om je ogen eerst aan het beeld te laten wennen alvorens je de 3D-stand samen met het gas vol open gooit. Na een aantal rondjes intensief racen in 3D begin je de game beter te begrijpen. Ridge Racer 3D is gemakkelijk om op te pakken en te spelen. Je geeft gas met de B-knop en door het gas heel even los te laten, vervolgens weer in te trappen en tegen te sturen, drift je haaks door de bochten. Een haarspeldbocht kan op die manier getrotseerd worden met snelheden van boven de 300 km/u. Als je moeite hebt met het tegensturen dan is er een alternatieve besturing waarbij je alleen een knop hoeft in te houden om te driften. De one-button drift is eenvoudiger om te bedienen, maar biedt minder ruimte om te experimenteren en is alleen aan te raden voor onervaren spelers.

I think I'm gonna be sick! Om de topsnelheid van iedere auto te bereiken, moet je de zogenaamde nitrous inzetten. Wanneer je dicht achter één van de zeven andere racers rijdt of door de bochten drift, vult de nitrous tank langzaam bij. Als de tank voldoende gevuld is, kun je afhankelijk van het aantal gevulde tanks een enkele, dubbele of driedubbele boost inzetten. Het werkt het beste wanneer je tijdens het driften zo min mogelijk de kanten van de baan raakt en op het laatste moment van iedere boost een extra drift inzet om zo de overcharge te activeren. Je verliest jezelf in de flow van Ridge Racer 3D, omdat je probeert om op de juiste manier de bochten af te snijden. De flow wordt aangesterkt door de eerdere genoemde Aziatische dame die je constant aanmoedigt om harder, beter en sneller te gaan. Een aantal gamers zal dit ongetwijfeld als storend ervaren en indien gewenst kun je de stemmen in het menu uitzetten. De graphics van Ridge Racer 3D zijn ook zonder 3D-effecten prima te pruimen. De auto's hebben genoeg detail en de lichteffecten en de banen ogen scherp. Het blijft echter een game die in 3D het beste tot zijn recht komt. Niet alleen door alle extra effecten, maar ook door een betere perceptie van diepte. De game kent twee camera-standpunten: een car-cam en een bumper-cam. De bumper-cam plaatst je letterlijk in het midden van de race en door de toevoeging van 3D kun je de bochten op den duur nog beter inschatten. Het is jammer dat Ridge Racer 3D op 30fps draait in plaats van 60fps, maar in combinatie met een motion-blur effect zul je je hier tijdens het spelen nauwelijks aan storen. De 3D-functie zorgt soms voor wat haperingen en hier en daar zijn wat kartelige randen te bespeuren als je even tot stilstand komt. De blikschade is ondanks dat de ijzersnippers in 3D op je af vliegen verwaarloosbaar. Een ander element dat op de achterbank plaatsneemt, is het touch-screen. Aangezien je constant naar het heldere 3D-scherm staart om geen minuut van de race te missen, zul je zelden je blik verplaatsen om de kaart te raadplegen.

Namco heeft niet bezuinigd op auto’s, tracks en features. Ridge Racer 3D bevat tientallen banen en minstens zoveel auto’s. De bolides zijn geïnspireerd door echte auto’s, maar hebben andere namen gekregen. Zo is er een auto die de naam Kamata Fiera draagt en lijkt op een Nissan. Met de punten die je krijgt na iedere race kun je in de garage nieuwe auto's kopen. Bovendien zijn bestaande auto's te voorzien van upgrades die zich limiteren tot de performance van iedere auto. Zo is er een auto-charge, waardoor je nitrous tanks automatisch vollopen en van het gros van de wagens zijn er extra types die de topsnelheid verhogen. De looks van de bolides kunnen voor iedere race enigszins aangepast worden. Je kunt per wagen uit een aantal designs kiezen en de kleur en stijl van de lak veranderen. De banen ontgrendel je gedurende de grand prix. De circuits zijn verwerkt in verschillende omgevingen. Zo race je langs bergen, stranden en door steden en over vliegvelden. Ondanks dat Ridge Racer 3D meer dan 150 events bevat, zijn de banen niet allemaal uniek. Men bereikt het hoge aantal events door bijvoorbeeld de banen te spiegelen. Ridge Racer 3D is geen realistische game en daardoor zijn de designs van de banen spectaculair. Door de toevoeging van heuvels en schuine bochten zijn sommige tracks niet te onderscheiden van achtbanen. Do you think you could teach me some of your tricks? De tracks worden bijgestaan door een unieke soundtrack. Het betreffen voornamelijk remixes uit eerdere Ridge Racer-spellen, maar dat doet geen afbreuk aan de kwaliteit. De musici van Namco hebben alle denkbare genres aangeroepen om van iedere track een spannende beat te maken. De stijl van de nummers varieert in luttele seconden van death metal tot jazz. Daarnaast zijn het allemaal midi's, waardoor men gebruik kan maken van unieke samples die doen denken aan klassieke arcadekasten van Namco en SEGA. De soundtrack zal op sommige gamers ongetwijfeld hysterisch, druk en chaotisch overkomen, maar voor de liefhebber van soortgelijke gamemuziek is het tijdens de 3D-trip ronduit genieten. In principe heeft iedere baan zijn eigen song, maar voor iedere race krijg je de mogelijkheid om een ander nummer te kiezen. De muziek kan tijdens de race niet meer aangepast worden. Het motorgeluid en de sounds van de botsingen en het driften zijn voldoende, maar een stuk minder aanwezig dan de muziek. Je hoort aan het geluid of het een Amerikaanse muscle car betreft of een gestroomlijnde Europese sportwagen en het klinkt aanzienlijk beter in vergelijking met de 'bromvliegen' uit Nintendo DS-racegames. De eerder genoemde stemmen klinken zuiver en de teksten zijn goed verstaanbaar. De kwaliteit van het geluid wordt beter als je een koptelefoon gebruikt en de speakers van de Nintendo 3DS zijn voor handheld-begrippen van prima kwaliteit.

Het gebrek aan een online-mode probeert men goed te maken met een aantal features. Zo is er een lokale wireless multiplayer mode voor maximaal vier spelers. Iedere racer heeft een tag die zichtbaar is tijdens de races en je kunt een tag tekenen, een Mii selecteren of een foto maken en dat als tag gebruiken. De multiplayer-mode is met vier spelers behoorlijk summier en de competitie zal vooral gezocht moeten worden in het verbeteren van andermans tijden. Zo is de uitwisselbare StreetPass van Ridge Racer 3D voorzien van de ghosts en de beste tijden van de speler in kwestie. Je wisselt ghosts van je beste prestaties uit met andere spelers als je hen passeert en het is een sport om de ghosts van iedere vreemdeling te verslaan. Op den duur weet je tijdens je treinreis, les, college, werk, busreis of andere activiteit dat jij de beste Ridge Racer-coureur in de omgeving bent. Dit spoort de andere Nintendo 3DS-bezitters vervolgens aan om jouw tijden te verbreken en hun Nintendo 3DS opnieuw mee te nemen in de hoop dat ze je in het stof kunnen laten bijten met een nog snellere tijd. Het idee van high-scores verbeteren is afkomstig uit de arcade-scene en een leuke toevoeging, maar online-leaderboards zijn een groot gemis. Ridge Racer 3D blijft grotendeels een singleplayer-ervaring en de computer gestuurde tegenstanders zijn gelukkig gehaaide tegenstanders. De game kent een goede moeilijkheids-curve, waardoor je steeds behendiger wordt zonder dat de verveling toeslaat. Op den duur is het bereiken van de finishlijn een ware beproeving en behoren nek-aan-nekraces tot de orde van de dag. Het geeft de game een grote verslavingsfactor en het winnen van races geeft in combinatie met de ontgrendelbare auto's en banen veel voldoening. Je kunt na iedere race de replay bekijken en opslaan om te leren van je fouten of te genieten van je winst. Al met al is Ridge Racer 3D goed ontworpen en het enige wat het arcade-gevoel teniet doet, zijn de laadtijden tussen de races. Ondanks dat men de game ten opzichte van de Japanse versie heeft geoptimaliseerd, duurt het saven en laden te lang.

Conclusie Ridge Racer 3D is een racespektakel in de breedste zin van het woord. De 3D-effecten voegen diepte toe en maken de races aanzienlijk intensiever. Met veel banen, auto's, uitdagingen en een steengoede soundtrack blijft de game boeien. Daarnaast werkt het driften soepel en zorgt de toevoeging van nitrous voor nog meer snelheid. De competitieve features zoals het uitwisselen van data met de StreetPass en de lokale multiplayer-mode geven de game bovendien de nodige extra inhoud. Het grootste minpunt buiten de soms te lange laadtijden is het ontbreken van online-ondersteuning. Namco heeft daarnaast nog een aantal kleine verbeterpunten om aan te sleutelen, maar wie wil genieten van een nieuwe racedimensie heeft met Ridge Racer 3D de juiste titel gevonden.

N1 Score: 8

+ ["3D-effecten voegen diepte toe en maken de races intenser","Grote selectie van auto`s en events","Goede soundtrack geeft een authentiek arcade gevoel","StreetPass en lokale multiplayer modes bieden de nodige competitieve elementen"]

- ["Geen online-ondersteuning","Hier en daar zijn lange laadtijden en haperingen te bespeuren","Zonder 3D een stuk minder imposant"]

Gekoppelde games

Ridge Racer 3D (Nintendo 3DS)