[Review] Geschreven door Tristan op 2011-05-14 18:23:00

Samurai Warriors: Chronicles

In lang vervlogen tijden was ik lid van een judovereniging met de illustere naam “Samoerai'. Een naam die zeker tot de verbeelding sprak. Wie droomde er als klein jongetje niet van om een groot krijger te zijn? De vermaarde Japanse krijgers spraken extra tot de verbeelding met hun weelderige pakken en lange zwaarden. Nu is er de kans om oude tijden te doen herleven. Altijd al een Samurai willen zijn? Grijp je Nintendo 3DS, droom weg met Samurai Warriors: Chronicles en steek onderweg wat op van de Japanse geschiedenis. Samurai Warriors: Chronicles neemt het oude Japan uit de zestiende eeuw als decor. Een tijdperk dat gekenmerkt werd door eindeloze oorlogen en grote veldslagen. Als jonge Samoerai vind je dat wel een spannende omgeving en je besluit om van veldheer naar veldheer te trekken. Op die manier hoop je je geest te rijpen en de broodnodige levenservaring op te doen om eens het land te kunnen verenigen als de grote veldheer. Er is een lange weg te gaan voordat het zover is. Aan jou als speler de taak om alle veldslagen tot een goed einde te brengen en als Samoerai tot de sterren te rijken.

Hakken en meppen tot je erbij neervalt Het draait in Samurai Warriors: Chronicles om het goed doorstaan van de ene veldslag na de andere. De game focust zich op de actie op het slagveld. Je kunt hierdoor niet als een generaal je orders verstrekken en rustig bekijken wat er dan gebeurt. In tegendeel zelfs: je zult zelf de handen uit de mouwen moeten steken en hordes vijanden naar de andere wereld moeten helpen. Letterlijk duizenden vijanden zul je aan je zegekar binden tijdens je tocht over de velden. Onderweg sluit je je aan bij het leger van een krijgsheer. In kleurrijke dialogen, die soms een tikkeltje te lang duren, leer je nieuwe vrienden kennen waarmee je samen ten strijde trekt. De vele Japanse namen zullen je al snel verwarren. Gelukkig is ieder karakter dusdanig uniek in uiterlijk en manier van doen dat je daarmee toch een basis hebt om ze te herkennen. Doordat je je constant bij verschillende legers aansluit, zijn de vrienden van vandaag de vijanden van morgen. Dit constante geswitch van vriend naar vijand en weer terug komt ongeloofwaardig over. De game doet constant alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Er wordt zelfs geen woord aan vuil gemaakt: blijkbaar is er geen goed of slecht in dit spel en niemand lijkt je te wantrouwen als allemansvriendje.

De game speelt zich af op het bovenste scherm van je Nintendo 3DS. Het onderste scherm wordt gebruikt voor een kaart en het geven van commando’s aan je strijdmakkers. De gevechten zitten vrij simplistisch in elkaar. De Y-knop wordt gebruikt voor een normale aanval, de X-knop voor een sterke aanval, de B-knop is er om te springen en met de A-knop kun je speciale krachten gebruiken die je tot je beschikking krijgt nadat je een flinke groep tegenstanders afgeslacht hebt of een goede combo uitvoert. Verwacht geen verfijnd vechtsysteem. Het is simpelweg “knoppen rammen' dat de klok slaat. Dat dit na een tijdje eentonig dreigt te worden, behoeft geen betoog. Om het geheel spannend te houden, kun je ieder moment switchen naar één, van de maximaal drie, andere Samoerai-krijgers op het veld. Elke veldslag krijg je de beschikking over andere strijders aan je zijde, ieder met zijn of haar unieke eigenschappen. Op de momenten dat je aan het vechten bent, hoeven de andere Samoerai krijgers niet stil te zitten. Je kunt ze op het touchscreen aanwijzingen geven waar ze naartoe moeten bewegen en wie ze moeten aanvallen. Later in de game krijg je de beschikking over een paard. Hiermee zou je je theoretisch gezien sneller mee moeten kunnen verplaatsen over de slagvelden. In de praktijk zul je echter zelden op je paard klimmen, omdat deze nauwelijks sneller blijkt te zijn dan wanneer je zou lopen. Daar komt nog bovenop dat het paard zich dusdanig lomp laat besturen dat vechten vrijwel onmogelijk is. Een leuk idee dat een betere uitwerking verdiend had.

Missies Iedere veldslag heeft, naast de hoofdopdracht, verschillende missies beschikbaar. Afhankelijk van het verloop van de veldslag krijg je andere missies om te voltooien. Veel van deze opdrachten houden direct verband met het succesvol beëindigen van de veldslag. Je probeert persoon X te verhinderen om op een strategisch punt te komen, begeleidt een belangrijk persoon naar de andere kant van het slagveld, verhindert dat vijandige troepen het kasteel in brand steken, etc. Dit is een prima systeem dat het spel constant spannend houdt. Wanneer je je spelers niet goed opstelt, kan er zomaar een vijand tussen de linies doorglippen. De achtervolging die je daarna moet uitvoeren om te voorkomen dat alles in de soep loopt, zal je bloed doen koken. Helemaal wanneer de tegenstander in de tussentijd gebruik maakt van je afwezigheid om ergens anders toe te slaan. Bij tijd en wijle is het allemaal erg hectisch, net zoals bij een echte veldslag. Het is prachtig om te zien hoe deze spanning op zo’n klein apparaat toch tot leven komt. Het is echter zonde dat de game soms wat traag van begrip lijkt te zijn. Wanneer je een missie met succes hebt voltooid, komt het met regelmaat voor dat het systeem pas seconden later doorheeft dat je al aan de criteria hebt voldaan. Bij een spel waar soms iedere seconde telt, is dit een vreemd verschijnsel.

Artificiële (Intelligentie?) De Nintendo 3DS blijkt prima in staat te zijn om grote hoeveelheden vijanden op het scherm te toveren. De hordes die je voorgeschoteld krijgt, zijn indrukwekkend voor een handheld-systeem. Een ander issue is helaas wel aanwezig en dat is het ontbreken van een fatsoenlijke Artificial Intelligence bij je tegenstanders én medestrijders. Je tegenstanders staan vaak rustig wat rond te hangen tot ze je detecteren. Dan komen ze plots op je afstormen en beginnen ze wild op je in te hakken. Dit verloopt totaal ongestructureerd waardoor er regelmatig in het niets geslagen wordt. Daarnaast houden ze soms plots op met aanvallen en wachten ze rustig op wat jij gaat doen. Wanneer je terugslaat, zullen ze zich zelden verdedigen en aangezien veel krijgers er met één slag onderuit gaan, dienen ze vooral als kanonnenvoer. Je medestrijders zijn helaas net zo dom. Ze zullen je commando opvolgen om ergens naartoe te bewegen. Als je niet persoonlijk komt kijken, laten ze de vijand vaak alsnog ontsnappen of ze doen niets terwijl de vijand op hen inhakt. En dan maar roepen: “Help, ik zit in de problemen!'. Rare jongens...

Pracht in presentatie Launchtitels staan over het algemeen niet bekend als paradepaardjes voor het kersverse systeem waarvoor ze uitgebracht worden. Samurai Warriors: Chronicles breekt met die traditie door een gelikte presentatie af te leveren. Grafisch is de game prima in orde en de mate van aandacht voor detail is zeer opvallend. Karakter-modellen zijn gedetailleerd uitgewerkt, hordes vijanden komen tegelijk op je afstormen en de verhaalscènes worden af en toe opgeluisterd met prachtige tussenfilmpjes. Vergeleken met enkele andere launchtitels die een absolute wanprestatie leverden, is Samurai Warriors: Chronicles een voorbeeld van hoe het wel moet. Het 3D-effect komt in deze game ook prima uit de verf. De extra diepte zuigt je nog verder in de game en ook in de filmpjes is er aandacht besteedt aan het 3D-effect. Als je in heftige gevechten verwikkeld raakt, ligt enige misselijkheid op de loer. Mocht je het volhouden om de gehele game in 3D te spelen, dan ben je een echte bikkel en een Samoerai waardig.

Minder opvallend is het geluid. De geluiden gedurende de veldslagen klinken veelal hetzelfde: een zwaardslag en wat gekreun. Het is nergens storend, maar ook nooit opvallend goed uitgevoerd. Voor liefhebbers van de Japanse taal is er veel plezier te beleven aan deze titel. De Japanse voice-overs zijn intact gelaten: voor het westerse publiek is slechts een ondertiteling toegevoegd. Aangezien de game zich in Japan afspeelt, is dit geen slechte keuze; het voegt zelfs extra sfeer toe. De overdreven Japanse stemmen moeten dan maar voor lief genomen worden. De soundtrack is sfeervol met stampende krijgsmuziek die je oppept voor, tijdens en na de strijd. Je onthoudt er helemaal niets van, maar gedurende de game klinkt het goed en nooit misplaatst. Content, content, content Niet alleen op het gebied van presentatie is Samurai Warriors: Chronicles een voorbeeld voor andere games. Deze game heeft ook een ongekende hoeveelheid content te bieden. Naast de bijna 30 veldslagen uit de verhaalmodus krijg je extra veldslagen, zogenaamde “Gaiden' veldslagen, aangeboden via SpotPass: gratis. Het is altijd interessant om een uitgespeelde veldslag opnieuw te spelen met andere karakters, een hogere moeilijkheidsgraad of voor het vrijspelen van alle missies. Je krijgt de beschikking over grote hoeveelheden wapens die je kunt upgraden door verschillende wapens en items samen te voegen. Het is belangrijk om wijze keuzes te maken. Welk wapen offer je op ten faveure van een nieuw, sterker, wapen? Via StreetPass kun je wapens cadeau doen aan passanten. In ruil krijg je zelf ook een nieuw wapen. Het is ook mogelijk om gevechten in StreetPass te voeren. Hiervoor stel je vier sterke krijgers op in je favoriete formatie. Als je iemand tegenkomt, zal het gevecht automatisch uitgevoerd worden. Het is een kleine toevoeging aan een al zeer complete game. Hetgeen mist, is een daadwerkelijke multiplayer. Een jammerlijk feit, maar door de compleetheid van de singleplayer een stuk beter te versmaden.

De verhaalmodus zal je zeker vijftien uur zoet houden. Op verschillende punten wordt je gevraagd om keuzes te maken. Als je een volgende keer andere keuzes maakt, zul je andere karakters tegenkomen en zullen er andere dingen gebeuren. Door de hoge mate van herspeelbaarheid van het verhaal en de vele mogelijkheden die er zijn om veldslagen opnieuw in te gaan, is de replay value van dit spel metershoog. Conclusie Samurai Warriors: Chronicles is één van de moeilijker te vinden launchtitels voor de Nintendo 3DS. Je zult jezelf echter een groot plezier doen door deze game toch op te sporen. We hebben hier te maken met één van de meest complete launchgames voor een Nintendo-handheld. De presentatie en hoeveelheid content zijn een voorbeeld voor andere ontwikkelaars hoe het zou moeten zijn. Veldslagen verlopen dynamisch en intens dankzij de missies. Daarnaast is de replay value van dit spel groot doordat het verhaal afhankelijk van je keuzes verschilt en veldslagen op verschillende manieren ingestoken kunnen worden. Het is echter niet uitsluitend lof dat deze game ten deel valt. Vechten door middel van “knoppen rammen' wordt eentonig en de ontbrekende intelligentie bij tegen- en medestanders is een jammerlijk gemis. Samurai Warriors: Chronicles is een stevige aanrader voor iedereen die er ooit van droomde een echte Samoerai te zijn. Dit is je kans: grijp ‘m!

N1 Score: 8

+ ["Presentatie is een voorbeeld voor andere Nintendo 3DS-titels","Veldslagen zijn dynamisch en intens","Kleurrijke cast en vele wapens om te gebruiken","Grote hoeveelheid content en gratis extra \u201cGaiden'\u009d-missies"]

- ["Spel is soms traag van begrip","Soms eentonigheid in manier van vechten","Conversaties duren net te lang","AI is meer Artificial dan Intelligent","Besturing van paarden is moeizaam"]

Gekoppelde games

Samurai Warriors: Chronicles (Nintendo 3DS)