[Review] Geschreven door Tristan op 2011-07-07 20:48:00

Cubic Ninja

Cubic Ninja is een titel die menig gamer verbaasd op het hoofd zal doen krabben. Wat is dit voor een titel? Het inleidende verhaal rept over CC, een kubus met een missie. Een beeldschone prinses is ontvoerd door schurken in labjassen. CC en zijn vrienden hebben weinig moeite de schuilplaats van de schurken te vinden: een kwestie van zoeken op het internet. Het avontuur begint in de lobby van de schuilplaats, bij het toilet. Cubic Ninja probeert grappig te doen, maar is het ook leuk om te spelen? De kern van Cubic Ninja draait om een vierkante held die zich door verschillende levels moet bewegen. Het unieke aspect van deze game is te vinden in het feit dat CC en zijn vrienden zich volledig laten besturen door de Nintendo 3DS te kantelen. Dit fenomeen lijkt nog het meest op van die ouderwetse houten spellen waarin je een balletje door een doolhof moet loodsen met als enige middel het kantelen van het spelbord.

Van voor naar achter, van links naar rechts Op papier lijkt het erg simpel. Beweeg je Nintendo 3DS en de Cubic Ninja zal in die richting bewegen. De praktijk blijkt helaas een stuk weerbarstiger. Het omslagpunt van de gyroscoop in de Nintendo 3DS blijkt te ver te liggen om de game goed te kunnen spelen. Vooral bij het naar voren bewegen moet je de Nintendo 3DS zover naar voren bewegen dat je niet goed kunt zien wat er op het scherm gebeurt. Dit leidt er regelmatig toe dat je net te ver gaat of een cruciale fout maakt waardoor je weer opnieuw kunt beginnen. CC en vrienden hebben geen levenspunten en zijn bij iedere fout meteen dood. Na het geklungel met de bewegingsbesturing zul je onvermijdelijk overschakelen op de alternatieve besturing. Hiermee bestuur je de vierkante ninja met de slidepad en met behulp van de X-knop laat je je ninja naar voren bewegen. Deze besturing werkt een stuk beter, hoewel de lichtere ninja’s, welke meer stuiteren, nog steeds moeilijk te besturen zijn en vaak al hun dood tegemoet gestuiterd zijn voordat je iets hebt kunnen doen. Persoonlijke favoriet was een loodzware ninja die weliswaar zeer traag bewoog, maar daardoor wel in de hand te houden was. Voor een game waarin alles draait om een precieze besturing is het teleurstellend dat juist dit onderdeel niet goed genoeg werkt om je als speler volledige controle te geven.

Levels van 30 sec. Maar liefst 100 adembenemende levels roept het doosje van Cubic Ninja trots. Er wordt niet verteld dat veel van deze levels in minder dan 30 sec. uitgespeeld kunnen worden. Het langste level duurt minder dan anderhalve minuut. Dit houdt het tempo lekker in het spel, maar zorgt er ook voor dat je in ruim drie uur de credits al voorgeschoteld krijgt. Bovendien blijkt in de meeste levels dat ze simpelweg te kort zijn om memorabele momenten te bevatten. Je ontwijkt wat vijanden, drukt op een knop en gaat verder naar het volgende level. De glimlachmomenten die Nintendo met grote regelmaat in hun spellen weet te bouwen, ontbreken volledig in Cubic Ninja. Alles vliegt aan je voorbij en is dusdanig eentonig dat niets in je gedachten zal blijven hangen. Sommige levels zijn echter daadwerkelijk lastig om doorheen te komen. Jammer genoeg wordt dit vaak veroorzaakt door de gammele besturing in combinatie met goedkoop geplaatste vallen. De game lijkt zelf ook te beseffen dat hij je goedkoop de dood in jaagt. Na enkele mislukte pogingen krijg je de mogelijkheid om een ultra krachtige power-up te gebruiken waardoor je zo door het level heen vliegt. Aan het eind van iedere wereld, waarvan er in totaal vijf zijn, word je een eindbaas voorgeschoteld. De ontwikkelaars hebben gepoogd meer creativiteit in deze slechteriken te stoppen. Helaas is de besturing zo traag dat je vaak te laat bent wanneer de schermvullende eindbaas plots op je afstormt, met een goedkope dood tot gevolg. Na enkele pogingen weet je de plekjes op het scherm waar de kwade gast niet kan komen en kun je vanuit daar tripjes maken naar de schakelaar die de eindbaas naar de andere wereld helpt. Het voelt dan alsof je zelf goedkope trucjes moet gebruiken om de game te verslaan.

Zelf aan de slag Door de korte doorlooptijd van de hoofdgame is het zoeken naar verdere content. Je hebt de mogelijkheid om levels in zo’n kort mogelijke tijd uit te spelen. Daarnaast is er overlevingsmodus waarin je zoveel mogelijk levels moet zien te overleven die random aan je voorgeschoteld worden. Met deze modi zul je snel uitgespeeld raken, waardoor de laatste hoop ligt in de level-editor. De level-editor heeft een verrassende diepgang waardoor je naar hartelust je eigen levels kunt ontwerpen. Alle onderdelen en vijanden die je in de verhaalmodus bent tegengekomen, kun je gebruiken bij het ontwerpen van je eigen levels. De game biedt de mogelijkheid om maximaal drie levels op te slaan. Het delen van de levels gebeurt door middel van een QR-code. Dit is een merkwaardige keuze aangezien de Nintendo 3DS middelen heeft als StreetPass of de Nintendo WiFi-connectie waarmee levels op een veel grotere schaal gedeeld kunnen worden. Nu zal je de QR-code moeten uitlezen met een andere Nintendo 3DS of er een foto van moeten maken die je dan weer deelt met anderen. Een onnodig omslachtige methode die niet van deze tijd is. Grappige Nederlandse ninja Cubic Ninja wil graag bijzonder zijn wat blijkt uit de grappige stukken tekst tussen de verschillende werelden. Je zou bijna kunnen zeggen dat dit de hoogtepunten zijn in het spel. De game neemt zichzelf nauwelijks serieus en de oorspronkelijke visie van de makers resoneert in de sfeer die neergezet wordt in de teksten. De verdienstelijke Nederlandse vertaling weet de humor goed vast te houden. Helaas weet de rest van de game deze lijn niet door te zetten in de levels en de gameplay.

Steriel De grafische stijl van Cubic Ninja laat zich het beste omschrijven als “steriel'. De omgevingen zijn grijs en gevuld met kleurloze vallen en vijanden. Alhoewel de stijl netjes consequent is doorgevoerd, weet deze geen moment te overtuigen. Alles is een tikkeltje te glad, te kaal en te generiek. Vijanden, vallen en zelfs eindbazen hebben een design wat je na één minuut alweer vergeten bent. Het is allemaal niet slecht, maar het voegt helaas te weinig toe aan de sfeer die het spel probeert neer te zetten. Het 3D-effect zou in een spel als dit een grote rol moeten spelen aangezien je de vierkante helden met regelmaat de diepte in moet bewegen. Helaas is het 3D-effect zeer beperkt in Cubic Ninja waardoor je nauwelijks het verschil in diepte ziet tussen de 3D- en normale 2D-modus. Wellicht is dat maar goed ook, aangezien je de 3D-stand niet kunt gebruiken als je de game op de normale manier, met behulp van beweging, bestuurt.

Boink, baf, boem en auw Cubic Ninja heeft een up-beat soundtrack. In combinatie met de metaal-sfeer is de muziek ook blikkerig en blieperig. Nergens irriteert de muziek echt, maar om nu te spreken van leuke deuntjes waar je de speaker voor open zet? Zoals de hele game straalt ook de geluidsafdeling “budget' uit. De geluiden van de ninja’s bestaan uit een harde “boink', “baf' en “boem' afgewisseld met een “auw'. Cubic Ninja zal geen prijzen winnen in deze afdeling. Conclusie Als DSiWare-game zou Cubic Ninja verdienstelijk gescoord hebben. Het is een vermakelijk spelletje voor tussendoor wat echter veel tekort schiet voor een retail game. De besturing is onsecuur als je gebruik maakt van de gryoscoop en zelfs als je gebruik maakt van de slidepad heb je niet de volledige controle. De levels zijn vaak te kort om indruk te maken of om uitdaging te bieden en de hele game is met zo’n drie uur speeltijd veel te kort. Het ontwerpen van je eigen levels zal mogelijk nog extra speelwaarde toevoegen, maar het omslachtige delen van je creaties haalt een groot deel van de potentie in deze optie weg. Cubic Ninja had beter een downloadtitel kunnen zijn: als spel van €30,- is dit te weinig waar voor je geld.

N1 Score: 4.5

+ ["Uniek concept voor de Nintendo 3DS","Eigen levels ontwerpen en delen","Nederlandse vertaling ziet er goed uit"]

- ["Bewegingsbesturing werkt niet goed","Level design is niet uitdagend","Te weinig content"]

Gekoppelde games

Cubic Ninja (Nintendo 3DS)