[Review] Geschreven door Daan op 2012-03-06 00:00:00

Mario Party 9

Het is gemakkelijk om Mario Party 9 in diskrediet te brengen zonder zelf een minuut gespeeld te hebben. Sinds Mario Party 6 had geen enkel deel een grootse impact en Mario Party 7 en 8 schoten bij vele mensen in het verkeerde keelgat. Het leek alsof het einde in zicht kwam voor de bordspelvideogame, maar toen kwam NDCube's Wii Party om de hoek kijken. Het team dat vooral bestaat uit oud Mario Party-ontwikkelaars liet ons de verschillende manieren zien van hoe je het concept van een bordspel kon verbeteren en hierop verder kon bouwen. De minigames waren snelle, hapklare brokken gevuld met plezier en de set-ups hielden spelers geïnteresseerd door het hele spel heen. NDCube heeft vele lessen geleerd tijdens de Wii Party-periode en mochten van Nintendo daarom aan de slag met de nieuwe Mario Party: Mario Party 9 voor de Wii.

Om te beginnen Zodra je Mario Party 9 opstart, word je verwelkomd door een hoofdmenu dat tot de nok toe gevuld is met opties en mogelijkheden. We beginnen ons avontuur met de oude en vertrouwde Party mode, al heeft deze grote veranderingen ondergaan sinds de vorige keer. Het kent nog steeds dezelfde speelbord structuur met verschillende gekleurde cirkels voor minigames, power-ups en speciale events, welke verschillend zijn per speelbord. Echter, de doelen en de manier waarop je deze bereikt, zijn vele malen complexer. Om te beginnen, kun je niet meer bepalen voor hoeveel beurten je een spel speelt, iets wat gebruikelijk was voorheen. Elk bord kent nu een meer lineaire structuur en bevat altijd een begin en een eind. Dit kan vervelend zijn voor sommigen en het is een legitieme klacht. Het duurt even voordat je er aan gewend raakt en alles redelijk op stoom komt. Wanneer je over deze eerste shock heen bent, voelt het heel natuurlijk en begint het beetje bij beetje aardig aangenaam te worden. De tweede verandering is dat je personage niet meer alleen voortbeweegt. In plaats hiervan introduceert het spel voertuigen, waarin je met de gehele groep van punt A naar punt B rijdt. Dit betekent ook dat enige vooruitgang die tijdens het spelen wordt gemaakt nu voor iedereen geldt. Dit klinkt misschien vreemd, maar maak je geen zorgen: er zijn nog genoeg manieren waarmee de spelers het elkaar moeilijk kunnen maken. Verschillende elementen op de borden, zoals niet speelbare personages en speciale events, kan een eerste plaats winnaar veranderen in een laatste plaats verliezer in een fractie van een seconde. Spelers zullen hierdoor altijd op moeten blijven letten tijdens de strijd, want anders zal ze dat duur komen te staan. Deze aangename factor wordt ondersteund door de nieuwe valuta in Mario Party 9. Zeg maar vaarwel tegen de sterren en de munten en verwelkom de Mini-Stars. Deze glimmende schoonheden kunnen worden verkregen door het winnen van minigames, door ze op te pikken op de borden en door vele andere manieren waar Mario Party bekend om staat. Net als eerder het geval was bij de sterren, zal de speler met de meeste Mini-Stars aan het einde van de rit als winnaar worden uitgeroepen. Echter, pas op voor de paarse en pijnlijke Mini-Zstars, welke er voor zullen zorgen dat je je verzamelde Mini-Stars in een oogwenk verliest. En geloof ons, dat is nog steeds frustrerend na zo'n lange tijd.

Meer minigames, meer fun De minigames zijn nog steeds hetgeen waar Mario Party 9 om draait, al worden ze anders gepresenteerd dan je wellicht zou denken. In de oude Mario Party-games speelde je een minigame nadat iedereen een keer met de dobbelsteen had gegooid. In Mario Party 9 zijn er minigame-vakjes, welke een minigame zullen activeren zodra je erop terecht komt. Normaal gesproken kiest dan de speler die er op belandde de minigame in een keuzemenu uit drie. Dit zorgt ervoor dat de spelers altijd hun favorieten kunnen kiezen en zichzelf alleen maar de schuld kunnen geven na een harde afslachting. De keren waarin de keuze niet de jouwe is, zijn met de Bowser- en Bowser Jr.-minigames. Soms zul je hier geforceerd worden om met een andere speler samen te werken om te overleven of je speelt een omgekeerde minigame waarin de verliezer de winnaar wordt en tien Mini-Stars ontvangt. De minigames zijn in hun totaliteit van uiterst goede kwaliteit waarbij iedere minigame zijn eigen doelen en obstakels kent om te overwinnen. Ten eerste zijn er de Free-for-All minigames, welke met twee tot vier spelers gespeeld kunnen worden. Een leuk voorbeeld is Speeding Bullets, waarin je op een gigantisch Bullet Bill-voertuig rijdt en moet proberen een parcours gevuld met Piranha Plants en Warp Pipes te overleven. Of wat te denken van de minigame Twist Ending, waarin je de Wii Remote draait om de sloten van verschillende schatkisten te openen. Afhankelijk van het aantal spelers zullen de regels en het speloppervlak veranderen om het passend te maken. Dit maakt Mario Party 9 perfect voor zowel kleine als grote groepen. Het is een goede vervanging voor de tig verschillende soorten minigames die we vonden in de vorige delen van de franchise. In de eerder genoemde Bowser Jr.-minigames zullen twee spelers het op moeten nemen tegen Bowser Jr. en proberen hem op de verschillende manieren te slim af te zijn. De ene keer zul je hem te pakken moeten krijgen in een doolhof of in een gigantische mech en de andere keer vecht je het uit in de lucht. Er zijn ook nog de 1-vs.-Rivals minigames, waarin een eenzame speler de strijdt aangaat tegen twee of drie andere spelers. Zo zal de speler cirkels in het zand moeten tekenen om zijn tegenspelers gevangen te nemen of moet hij/zij zich verdedigen tegen rotsblokken die de andere spelers op hem af gooien.

Een andere grote vernieuwing is te vinden in de laatste soort minigames: de Boss Battle minigames. Tijdens het spel zul je er twee tegenkomen in elk potje: één in het midden en één op het eind. In deze speciale minigames werk je samen om klassieke vijanden als Whomp, King Boo en Lakitu een poepje te laten ruiken. Wat het bijzonder maakt, is dat je probeert zelf zoveel mogelijk schade toe te brengen. Elke succesvolle aanval levert punten op en degene met de meeste punten verdient vijftien Mini-Stars. De verschillende manieren waarop je de veertien verschillende bazen bevecht in het spel zijn heel vermakelijk en het vormt wederom een leuke nieuwe twist op de formule. Speelborden Van de 78 minigames die zich in het reguliere pakket bevinden, is er geen enkele slecht te noemen. De besturing werkt overal zeer prettig en het is vrij simpel om het op te pakken. Er is meer variatie aanwezig dan voorheen en spelers zullen al aardig snel favorieten vinden. Hetzelfde geldt voor de borden, van welke er in totaal zeven zijn. Je kunt heerlijk relaxen op Toad Road of juist meer spanning opzoeken in een level als Boo's Horror Castle. Elk speelbord heeft een sterke en duidelijke Mario-invloed, iets wat in de afgelopen Mario Party-games wat achterwegen bleef. Ieder bord kent zijn eigen regels, bijzondere verrichtingen en bonussen om te ontdekken, waardoor er altijd iets unieks is te vinden. De party stopt voor niemand Na flink gefeest te hebben, kan de eenzame speler nog meer plezier beleven in de verbeterde Solo mode. Hier probeer je alle speelborden achter elkaar te overwinnen en dankzij de nieuwe set-up is dat leuker dan het klinkt. Door deze modus uit te spelen, ontvang je een stapel aan goodies zoals nieuwe Boss Battle-minigames, twee nieuwe personages, een Bowser ruimtelevel en een optie in het Minigames-menu genaamd Boss Rush Mode waarin je bazen achter elkaar kunt bevechten. Het verhaal van de Solo modus gaat alles behalve diepgaand, met Bowser's enige doel om zoveel mogelijk Mini-Stars in handen te krijgen. Het is wellicht een gemiste kans, maar het vormt een vermakelijk tussendoortje en het neemt een goede vijf of zes uur in beslag. Het is wel zo dat het geluk aan je kant moet staan, want een stage helemaal opnieuw moeten beginnen is alles behalve plezant.

Zeer veel modi In de Minigames-sectie van het spel vind je wederom een groot aantal opties. Naast een modus die je in staat stelt om elke minigame die je maar wilt te spelen, en de eerder genoemde Boss Rush-mode, zijn er nog vijf andere modi waar je uit kunt kiezen. De meesten zijn nieuwe manieren waarop je de minigames kunt ervaren en de strijd kunt aangaan tegen je vrienden, die allen doen denken aan de manier waarop Wii Party dit deed. Het plezierige hiervan is dat je de minigames niet eerst hoeft vrij te spelen om alles uit het pakket te halen. De meeste van de minigames, behalve de Boss Battles, zijn direct speelbaar zonder de Party en Solo modes aan te hebben geraakt. Dit betekent dat je het hele spel kunt ervaren op de manier zoals jij dat het prettigst vindt. Dit is een grote stap voor de serie die we toejuichen. Een andere, goede toevoeging is dat wanneer je op een optie klikt, je meteen een korte beschrijving voorgeschoteld krijgt en weet hoe lang de activiteit maximaal zal duren. Een andere, compleet nieuwe modus is de Time Attack mode, waarin je probeert om tien minigames zo snel mogelijk uit te spelen. Deze scores worden offline opgeslagen op een leaderboard, zodat je deze in de toekomst kan verbeteren. Dit werkt leuk en goed en zorgt voor een nieuwe aanpak voor sommige van de minigames. Het is echter jammer dat de highscores niet online gedeeld kunnen worden. Alle extra's zijn mooi meegenomen Wat tevens een frisse blik werpt op de minigames is te vinden in het onderdeel Extras, die opgedeeld is in vier modi. We beginnen met de Perspective Mode. Deze speciale speelronde kent tien minigames, waarin een solo speler probeert tien minigames te overleven in een nieuw perspectief. In de meeste gevallen plaatst deze modus de camera direct achter de speler, waardoor het gezichtsveld zeer beperkt is. Het is een pittig geheel, maar erg leuk om te doen. Het is echter jammer dat je na het spelen van alle tien de minigames niet de behoefte hebt om dit vaker te doen. Dit geldt ook voor twee van de andere opties in het Extras menu genaamd Goomba Bowling en Shell Soccer. Beide zijn respectabele versies van hun sporten, maar niets steekt er met kop en schouders bovenuit. In Goomba Bowling zul je vijf rondes moeten spelen met de best mogelijke score. Hoe de Goombas bewegen, verandert iedere beurt en dat is iets wat je op het puntje van je stoel zal houden. Verwacht echter niet dat je veel strikes en spares zal gooien, want met 20 Goombas in iedere ronde is die opdracht bijna onmogelijk om te volbrengen. In Shell Soccer moet je alle Goombas van de tegenpartij met een voetbal raken om zo een overwinning te boeken. Je kunt aanvallen en proberen de bal af te pakken, maar je kunt hem helaas niet doorspelen naar je medespeler voor meer tactisch denkwerk. Beide minigames hebben zeker hun momenten, maar je zult ze ook snel vergeten.

Het beste wat de optie Extras je te bieden heeft, is Castle Clearout, wat een volledig puzzelspel is gevuld met plezier. Het speelt een beetje als Puzzle Bobble, maar je hebt meer controle over de zwaartekracht en de manier waarop de knikkers zullen vallen. Daarnaast zul je op zijn minst groepen van zes moeten maken, wat dingen een tikkeltje moeilijker maakt. Er is ook een tweespeler optie, waarin je het tegen elkaar opneemt totdat één speler game over gaat. Het is aardig verslavend en komt zelfs compleet met Tetris-achtig afval om je tegenstander compleet de grond in te stampen. Museum De tour door het gehele spel bereikt zijn eindpunt met de optie Museum. Hier kun je met Party Points, welke je verkrijgt door diverse aspecten van het spel te spelen, diverse unlockables vrijspelen. Daarnaast vind je er onder andere een Sound Test waar je naar muziek en geluidseffecten kunt luisteren, heb je de mogelijkheid om nieuwe voertuigen aan te schaffen voor de Party en Solo modes en kun je gameplay-records bekijken. Je kunt er zelfs ster-constellaties kopen waarna je ze kunt bekijken om er vervolgens veel informatie over te lezen. Het is allemaal optioneel, maar gezien de Party Points nogal schaars zijn, zul je er niet zo gauw mee gaan strooien. Graphics en geluid Mario Party 9 ziet er op visueel gebied zeer goed uit. De textures en personages zijn kleurrijk en scherp en het is opmerkelijk om te zien wat de Wii nog in zijn mars heeft. De soundtrack in het spel kent veel variatie en biedt daarmee wat wils voor iedereen. Er zijn opbeurende nummers, nummers die een intens gevoel met zich meedragen en nummers die ontspannend werken op het gehoor. De presentatie complementeert de gameplay heel sterk en maakt van Mario Party 9 een volwaardig product. Geen online is een groot gemis Iets wat het spel nog completer had gemaakt, was een online component. Er valt genoeg te doen in zowel de single- als multiplayer, maar het was nog leuker geweest om het feestje naar het internet te kunnen verplaatsen. Hetzelfde geldt voor het online kunnen delen van highscores: ook dit is niet mogelijk, maar was meer dan welkom geweest.

Conclusie Mario Party 9 is een nieuw begin voor de Mario Party-serie. Ontwikkelaar NDCube heeft de solide basis van de serie behouden, maar hier op een positieve manier op voortgeborduurd, dingen door elkaar geschud en het spel eigen gemaakt. De nieuwe manier van spelen kan de eerste keer dat je het spel aanraakt vreemd zijn, maar al spoedig raak je bekend met de nieuwe ideeën en begin je het op prijs te stellen. Het helpt dat de verschillende speelborden, minigames en set-ups zoals beloofd goed uitgewerkt zijn. Daarnaast is er genoeg te doen en maakt het niet uit of je alleen of met een luide groep vrienden of familieleden het spel doorspeelt. In de grote hoeveelheid modi is niet elk onderdeel even interessant mede door het moeten wennen aan de lineaire aspecten, maar Mario Party 9 is een plezierrit die nooit eindigt. Het is geen sequel, maar een herschrijving van vele regels en Mario Party 9 doet dat uitermate sterk.

N1 Score: 8.5

+ ["Alle minigames zitten goed in elkaar","Veel single- en multiplayer content","Meeste features zijn direct beschikbaar","Presentatie is vol pracht en praal","Een compleet nieuwe structuur"]

- ["Extras mode zal je niet lang bezighouden","Soms te lineair","Geen online componenten"]

Gekoppelde games

Mario Party 9 (Wii)