[Review] Geschreven door Daan op 2012-08-27 18:13:00

New Art Academy

In de allerlaatste download update van 2009 maakten we kennis met Art Academy: First Semester, een DSiWare-applicatie die je in staat stelde om zes verschillende lessen te doorlopen en zelf kunstwerken te creëren. Het werd al snel opgevolgd door Second Semester, die vier lessen bevatte, en niet veel later kwamen Nintendo en developer Headstrong Games ook met een retail-versie op de proppen. Hoewel er niet veel extra’s werden toegevoegd, kreeg je de mogelijkheid om afbeeldingen op te slaan in een portfolio en foto’s te maken met de Nintendo DSi Camera. De titel bleek echter een grote hit in Europa en werd al snel zeer geliefd onder Nintendo DS-gebruikers. Nu, twee jaar later, komen de twee bedrijven wederom samen voor een nieuw deel, die tezamen met de nieuwe Nintendo 3DS XL werd gelanceerd. Met een Nintendo eShop-versie die reeds verkrijgbaar is, is het de vraag of New Art Academy genoeg vernieuwing kan bieden om een retail-aanschaf waard te zijn. Betreft het hier een creatieve uitspatting of een simpele herdruk? Leer schilderen als een professional Zodra je New Art Academy opstart, heb je de keuze uit twee speelstanden: Lessen en Vrij Schilderen. De software is volledig Nederlandstalig, wat een handige optie is voor degenen die het Engels niet volledig beheersen. Bij het betreden van het lessenmenu krijg je een aantal mogelijkheden voor handen. Mocht je niet bekend zijn met tekenen of schilderen, dan kun je kiezen voor de Beginnerscursus. Hier zul je kennis maken met de verschillende materialen en leer je zodoende wat kunst zo interessant maakt. Tijdens deze reis in kunst, zul je worden bijgestaan door Vincent, een befaamd schilder die jou ongetwijfeld het één en ander bij kan leren. Hij leert je stapsgewijs verscheidende technieken zoals het aanbrengen van textuur en de principes van atmosferisch perspectief. Het zal je verbazen hoe moeilijk dingen in het begin lijken, maar uiteindelijk reuze mee vallen door de raad van Vincent: voor je het weet heb je een levensechte kers geschilderd. De intensieve begeleiding is erg handig voor beginners, waardoor je technieken zich daadwerkelijk beter ontwikkelen. Het is echter niet zo dat er slechts een paar juiste technieken zijn, want New Art Academy zal je werk nooit afstraffen. Volgens de game is er geen foute manier van kunst uitvoeren, waardoor iedereen het op zijn eigen manier mag invullen.

Schilderstudenten leren van Vincent ook allerlei informatie over kunst zoals de schilders, bekende kunstwerken en hoe bepaalde technieken zijn ontstaan door de jaren heen. Deze informatie is niet noodzakelijk om de les tot een goed einde te brengen en je kunt het dan ook gemakkelijk overslaan. Je mist op deze manier echter wel een groot deel van wat dit spel een interessante, interactieve ervaring maakt. Mocht je niet goed hebben opgelet tijdens een bepaald onderdeel of wil je de informatie nogmaals doornemen, dan kun je tijdens de les op de L-knop drukken om terug te gaan naar de vorige uitleg. Tijdens de schilderonderdelen kun je daarnaast op een Vincent-icoon drukken om een korte samenvatting te verkrijgen en zodanig jouw werk met dat van hem te vergelijken. Klik je nogmaals op het icoon, dan zie je de reguliere afbeelding die je probeert na te schilderen. In de Gevorderdencurcus draait het meer om de kunstconcepten en gaat het spel er vanuit dat je het origineel hebt gespeeld of de complete Beginnerscursus hebt voltooid. De beginselen worden hier zo goed als niet meer uitgelegd en de focus ligt meer op het experimentele. Je zult bijvoorbeeld leren over gezichtsconstructie, toonvariatie en het weergeven van volume. In totaal zijn er 32 lessen die voor een redelijk aantal uren speelvermaak zorgen mits je een beetje handig bent geworden met de stylus. Aanvullende Lessen Zodra je alle lessen voltooid hebt, is er nog genoeg te doen in New Art Academy. In Aanvullende Lessen is het bijvoorbeeld mogelijk nieuwe lessen aan te schaffen via het internet. Het is onbekend of er voor elke les betaald moet worden of er ook gratis lessen zullen verschijnen. Op het moment van schrijven zijn er geen extra lessen beschikbaar, maar Nintendo heeft al wel aangekondigd dat de eerste les zal draaien om het schilderen van een Goomba. Wanneer deze les verkrijgbaar wordt, is echter vooralsnog onbekend.

Je eigen lessen maken Een andere interessante optie is het maken van je eigen lessen. Je kunt ervoor kiezen om een referentiefoto te gebruiken en deze in te laden via de SD-kaart, maar dit is geen verplichting. Je kunt er ook voor kiezen om door middel van enkel je eigen tekening mensen wegwijs te maken. Vervolgens zul je een inleidende fase moeten maken, waar je het onderwerp van jouw les uitlegt. Het is hierbij belangrijk dat je in het achterhoofd houdt welke materialen je wil gebruiken. Zo kun je er bijvoorbeeld voor kiezen om de tekening op een fijn doek of op glad papier te maken en of je liever potloden of schildergerei gebruikt. Na deze beslissing begin je met het maken van de tekening op het touchscreen waarbij je tussendoor fases afrondt en notities aanmaakt. Iedere fase van een les kan maximaal vijf notities bevatten, die zullen worden gepresenteerd door je Mii-personage. Op elk gewenst moment kun je de fases onder de loep nemen en zodoende wijzigen waar nodig. Het zijn uiterst simpele tools om mee te werken en dat maakt het maken van deze lessen des te leuker. Zodra je klaar bent en de les hebt opgeslagen, krijg je de keuze om deze direct te delen met vrienden via SpotPass. Dezelfde opties kun je verkrijgen door het spel op te starten in Local Play, waardoor je twaalf mensen tegelijkertijd met jouw zelfgemaakte lessen kunt voorzien. Maak je eigen kunstwerken In Vrij Schilderen kun je gebruik maken van alle technieken die je geleerd hebt tijdens de lessen en doen en laten wat je wil. Je hebt de keuze uit verf, kleurpotloden, pastelkrijt en tekenpotloden en in tegenstelling tot de lessen kun je uit alles kiezen wat je nodig hebt voor je kunstwerk. Iets wat belangrijk is om te onthouden, is dat wanneer je wisselt tussen de verscheidende materialen, de tekening automatisch gefixeerd wordt. Dit betekent dat de eerder geschilderde of getekende lijnen niet meer aangepast of gewist kunnen worden.

Net als bij je eigen lessen kun je bij het maken van je eigen kunstwerken je eigen 2D- of 3D-afbeeldingen importeren. Je kunt echter geen kunstwerken maken in 3D: je gebruikt de foto's alleen als een referentiekader. Dit is teleurstellend, want er zijn zonder twijfel mensen die deze optie graag hadden gezien. Het past echter niet goed bij het doel van New Art Academy: het wil de speler verwonderen over zijn of haar eigen kwaliteiten en je naargelang leren hoe je dingen het beste aan het kunt pakken. Terwijl je schildert met de stylus, zul je al snel merken dat het echt aanvoelt alsof je een kwast of een potlood vast hebt door de goede uitvoering van de verschillende technieken. Wanneer je bijvoorbeeld te lange lijnen maakt met je kwast, vervagen de verflijnen al snel totdat er helemaal niets meer van over is. wanneer je snelle strepen maakt met een potlood, worden de lijnen op het touchscreen sterker van kleur, waardoor je alles een bepaald perspectief kunt geven. Voor meer diepgang kun je je wenden tot de kleurvariaties die aardig uitgebreid zijn. Als je de R-knop ingedrukt houdt, kom je snel bij het kleurenpalet dat je op dat moment gebruikt, wat het zeer gemakkelijk maakt om van kleur te wisselen. Daarnaast is het mogelijk om in en uit te zoomen op je kunstwerk om zo specifiekere details aan te brengen. Tenslotte heb je de mogelijkheid om een raster over beide schermen te leggen, waardoor je de juiste verhoudingen kunt bepalen voor het kunstwerk. Het zijn simpele, maar doeltreffende toevoegingen, die het maken van een tekening eenvoudig en plezierig maken. Galerijen inrichten en deze delen Naast het maken van kunstwerken biedt het spel je de mogelijkheid om een 3D-galerij in te richten. Deze galerij is in het begin helemaal leeg, maar door er flink op los te tekenen, wordt het al gauw een levendige boel in deze ruimte. Het leuke hierbij is dat je een aantal zaken naar jouw smaak kunt aanpassen. Zo kun je de verschillende tekeningen elk een unieke lijst geven of ze neerhangen op een manier die jij het fijnst vindt. Dit klinkt wellicht een beetje overdreven, ware het niet dat je je galerij kunt delen met andere New Art Academy-gebruikers via SpotPass en Local Play. Hetzelfde geldt voor individuele schilderijen of opgeslagen werk in Vrij Schilderen, die andere spelers vervolgens in hun eigen spel kunnen helpen afwerken.

Verrassend genoeg kent de software totaal geen ondersteuning voor StreetPass, wat behoorlijk teleurstellend is. Het was absoluut een leuke extra geweest wanneer je kunstwerken of lessen van andere mensen kon verzamelen door ze enkel te passeren op straat. Graphics en geluid New Art Academy is per definitie geen game die om grafische capaciteiten draait, maar om de efficiëntie van de presentatie. De software ziet er ongelooflijk scherp uit en presenteert de verschillende onderwerpen op een klassieke doch aangename manier. De kleurrijke presentatie is een lust voor het oog en gaat niet snel vervelen. Het complimenteert de artistieke insteek van de game. De 3D-effecten worden niet volledig benut in deze software en dat is aan de ene kant wat jammer, maar aan de andere kant begrijpelijk. Gezien spelers zich ten alle tijden focussen op het schilderen van tekeningen op het touchscreen dat geen 3D-ondersteuning kent, zou het efficiënt toepassen van 3D op je eigen tekening erg lastig zijn. Het 3D wordt echter wel gebruikt wanneer je 3D-afbeeldingen importeert of wanneer je je galerij samenstelt, hetgeen goed werkt. De soundtrack van New Art Academy bestaat voornamelijk uit klassieke deuntjes, die goed bij de toon van de software passen. Er wordt veel gebruik gemaakt van violen en ander snaarwerk, wat heerlijk in het gehoor ligt. Tijdens het schilderen is echter geen muziek te bekennen. Dit is een beslissing die begrijpelijk is, maar het was prettig geweest wanneer we deze keuze zelf mochten maken. Niet iedereen prefereert het schilderen in stilte.

Conclusie New Art Academy zet de juiste toon van de vorige delen op DSiWare en de Nintendo DS voort en biedt een hele hoop nieuwe lessen om naar hartelust los te gaan met kunstwerken. De nieuwe lessen, die in het Nederlands zijn vertaald, gaan dieper dan ooit in op de verschillende aspecten van kunst en geeft interessante achtergrondinformatie over allerlei technieken en kunstenaars. Naast het volgen van lessen, kun je zelf lessen maken op een zeer gemakkelijke doch uitgebreide wijze. Je kunt ook nieuwe lessen downloaden van vrienden of van Nintendo, die je gratis of tegen betaling kunt binnenhalen. In het wilde weg gaan schilderen of tekenen is echter ook nog steeds mogelijk en dat onderdeel kent alle gereedschappen die je nodig hebt om een daadwerkelijk kunstwerk te maken. Je creaties kun je vervolgens delen in een virtuele galerij of individueel via SpotPass en Local Play. Ook je zelfgemaakte lessen kun je delen met je vrienden via SpotPass. Het is echter behoorlijk teleurstellend dat StreetPass niet wordt ondersteund, want dit was een perfecte gelegenheid geweest. Desondanks is New Art Academy een titel die niet mag ontbreken in je collectie indien je van tekenen of schilderen houdt en graag wat bijleert op dit gebied, want de software kent een uitstekende uitvoering en presentatie.

N1 Score: 9

+ ["Volwaardige schildersoftware","Schilder, teken of gebruik krijt","Interessante lessen voor beginners en gevorderden","Maak en deel eigen verzonnen lessen","Potentie van Aanvullende Lessen","Vele functionaliteiten met SpotPass en Local Play"]

- ["Totaal geen StreetPass-mogelijkheden","Geen muziekkeuze tijdens het schilderen"]

Gekoppelde games

New Art Academy (Nintendo 3DS)