[Review] Geschreven door Marcel op 2012-12-14 22:59:37
Sonic & All-Stars Racing Transformed
Sumo Digital presenteert met Sonic & All-Stars Racing Transformed haar tweede racegame met Sonic in de hoofdrol. De combinatie van SEGA, Sonic en de Engelse ontwikkelaar bracht voorheen een aardig tennisspelletje en een adequate Mario Kart-kloon teweeg. Stijgt de curieuze combinatie van middelmatigheid boven zichzelf uit dankzij Nintendo’s nieuwe Wii U of staan kinderziektes en slordigheden een euforische parade in de weg? Sonic & All-Stars Racing Transformed is bijzonder genoeg de enige race-game die je momenteel, afgezien van de F-Zero minigame in Nintendo Land, zult vinden op de Wii U. Zodra je de game start, klinken er harde elektronische klanken uit je speakers. Na deze bombarie begint een gelikt introfilmpje dat je de verscheidene characters en SEGA-franchises toont die het spel rijk is. Met onder andere Sonic the Hedgehog, Skies of Arcadia, Jet Set Radio en andere bekende en minder bekende SEGA-series tot hun beschikking heeft Sumo Digital gezorgd voor een feest van herkenning voor de SEGA-fan. Daarnaast bevat de game onder andere Wreck it Ralph uit de gelijknamige Disney-film en real-life racer Danica Patrick als extra.
Een rijke historie Het menu van de game zal voor gamers die Sonic & SEGA All-Stars Racing gespeeld hebben bekend ogen. Alle modes zijn wederom overzichtelijk ondergebracht in verschillende categoriën, zoals Career, Custom Race en Battle. In de Career Mode kun je een standaard Grand Prix rijden of je kunt je wagen aan de zogenaamde World Tour-mode die bestaat uit vele challenges. Je zult waarschijnlijk voor een optie kiezen die je zo snel mogelijk achter het stuur van een voertuig brengt, want als je zelf de motivatie niet hebt, dan maant de schreeuwende announcer je wel tot actie. Bij iedere race kies je je favoriete character om mee te racen. Ieder personage heeft een bepaald level dat stijgt naarmate je meer races en events wint. Hoe hoger je level, hoe meer verschillende Vehicle Mods je kunt uitkiezen. Voorheen was alleen je gekozen character een snelheidsmaniak met weinig gevoel voor bochten of een technische rijder, maar nu kun je de eigenschappen van je voertuig met Vehicle Mods bepalen. Het is soms handig om te kiezen voor een betere wegligging en minder acceleratie, terwijl in andere events de hoogste topsnelheid zegeviert. Door deze mogelijkheid besef je je echter al snel dat het verschil tussen de characters qua race-gevoel een stuk kleiner is geworden. Of je nu in de blauwe bolide van Sonic stapt of een Samba-treintje hanteert, er is altijd wel een Vehicle Mod vrij te spelen die de ruwe randjes van je gekozen voertuig wegneemt.
Besturingsopties in overvloed Het spel geeft je ontzettend veel besturingsmogelijkheden naast de zeer goede standaard Wii U GamePad-mode. Zo kun je besluiten om in plaats van de analoge sticks te sturen met alleen de gyrosensor van de Wii U GamePad. Ook is het mogelijk om een Wii Remote Plus, Classic Controller, Wii Wheel, Nunchuk en Wii Remote of Wii U Pro Controller te gebruiken. De lokale multiplayer-mode van Sonic & All-Stars Racing Transformed kent daarmee dankzij de Wii U GamePad niet alleen multiplayer-mode voor maximaal vier spelers op één scherm, maar ook een optie waarbij een vijfde speler aansluit en gebruik maakt van het Wii U GamePad-scherm. De game is helaas minder goed in staat om de combinatie van vijf menselijke racers soepel te laten draaien, maar Sonic & All-Stars Racing Transformed is dan ook één van de allereerste games ooit die deze mogelijkheid kent. Om de kracht van Sonic & All-Stars Racing Transformed te ontdekken, begeven we ons op een vliegdekschip uit SEGA’s klassieke arcade-hit After Burner. In het eerste gedeelte van de race rij je over het gevaarte terwijl links en rechts F14 Tomcats langs je heen vliegen. Wie de Wii U GamePad hanteert kan met de L-knop vrij gemakkelijk zijn drift in de bochten vasthouden en een boost uitvoeren. Ook kent Sonic & All-Stars Racing Transformed diverse vindingrijke items die je kunt inzetten als je ze tijdens het racen oppikt. Een vuurpijl die tegen een vijand knalt, is een basaal doch effectief wapen en ook de boost keert in meerdere vormen terug. De drone die een extra camerahoek op je Wii U GamePad verschaft totdat je een doelwit hebt gevonden, is voor de meer tactische racer weggelegd, maar toont aan hoe feilloos Nintendo’s nieuwste speeltje verwerkt is in de titel. Geheel volgens de funracer-traditie kent de game een ultiem item waarmee je personage tijdelijk in een All-Star mode verkeert en met hoge snelheid onsterfelijk over het parcours raast.
Transform! Toch kan niet de Wii U GamePad of Nintendo’s nieuwe console de eer opstrijken voor de belangrijkste gamechanger. In de races, zoals op het After Burner vliegdekschip, vind je grote ringen die je voertuig transformeren van een auto naar een boot of zelfs een vliegtuig. De race-actie en flow die ontstaat door het trotseren van de golven van de oceaan of het drukke luchtruim is ongekend spectaculair. De vliegmachines, boten en voertuigen op wielen kennen ook allemaal een andere handling. Zo voelt de boot als een echt watervoertuig dat reageert op stromen en golven. Het vliegtuig kan meer snelheid maken door stoere stunts, zoals barrel rolls, maar deze acties kunnen je ook tegen de muur laten crashen. Het meest opvallende aan Sonic & All-Stars Racing Transformed is dat de game nagenoeg altijd zo geweldig blijft, de multiplayer-stand met meerdere spelers daargelaten. In SEGA-games zijn de echt goede elementen vaak slechts sporadisch aanwezig, maar Sonic & All-Stars Racing Transformed weet de flow wel vast te houden. Je racet met hetzelfde plezier door een track geïnspireerd door een Sonic-level en een bergformatie uit Panzer Dragoon. Het helpt ontzettend dat de game al deze verscheidene omgevingen sfeervol en mooi in beeld brengt. Het Galactic Circus uit Sonic Colors toont ondanks de simpele geometrie een groot verschil tussen de originele Wii-game en deze HD Wii U racetrack.
Multiplayer Wanneer je de online multiplayer-mode probeert, wordt het pas echt duidelijk dat je te maken hebt met een game van een ander kaliber. Dankzij de excentrieke wapens is de eindstand meer afhankelijk van de racing skill van jou en je tegenstanders en minder gebaseerd op wapens en toeval, zoals dat bij Mario Kart vaak het geval is. Hierdoor is de game voor de hardcore-gamer een stuk spannender en intenser, maar wellicht voor de casual gamer online iets te hoog gegrepen. Je kunt online racen en daarbij verschillende modes kiezen, zoals ranked races om de leaderboards te bestormen of een custom-game opzetten met je eigen regels en je vrienden uitnodigen om mee te doen via je Friendslist. Al met al draait de online mode net zo soepel als de offline modi voor twee spelers en je kunt zelfs met je lokale multiplayer groepje van vijf man online gaan gamen. Het verlengt de levensduur van de titel aanzienlijk en die is met het grote aantal modes, characters, uitdagingen en meer al ontzettend lang. Echter, het is nogmaals nodig om te herhalen dat het spel er qua framerate steeds verder op achteruit gaat naarmate het lokaal aantal spelers toeneemt, waarbij het met vijf spelers bijna onspeelbaar wordt. Wii U extra’s Wii U bezitters hebben geluk, want het iets langere wachten op de Wii U-versie van de titel heeft een aantal extra’s opgeleverd. Zo kent de Wii U-versie als enige een Super Monkey Ball-mode, waarbij speler één een reusachtige Monkey Ball met de Wii U GamePad bestuurt en de andere spelers moeten ontkomen aan dit gevaarte. Als Wii U-bezitter kun je bovendien op den duur met je Mii racen. Het is daarnaast de moeite waard om de Sonic & All-Stars Racing Transformed Miiverse Community te bezoeken en berichten en screenshots achter te laten. De game kent ook de zogenaamde Off-TV Play functie, waarmee je de game volledig op de Wii U GamePad kunt spelen zonder bijkomst van een TV. Sonic & All-Stars Racing Transformed houdt je voortgang op allerlei manieren bij met bijvoorbeeld stickers die je krijgt door het uitvoeren van bepaalde acties. De game kent overzichtelijke schermen waarin je kunt terugvinden wat je allemaal hebt vrijgespeeld en hoeveel content er nog beschikbaar is om te unlocken.
Graphics en geluid Met fonkelende lichten, watervallen, maar ook Monkey Ball-trajecten en Casino backdrops bevind je je al snel in de SEGA-hemel en opvallend genoeg zijn bijna al deze werelden interactief. Sonic & All-Stars Racing Transformed schroomt er niet voor om per ronde een andere route te presenteren, de baan onder water te zetten of compleet aan gort te bombarderen. Ook de animaties van de racers en hun voertuigen zijn goed uitgewerkt. Hierdoor zijn de races uiterst dynamisch en lijkt de game haast wel een adventure-game gegoten in een race-jasje. Voeg daar de extra geheime routes, passages en de rivaliteit met slimme AI-tegenstanders aan toe en je begint je serieus af te vragen of je wel met een Sonic-funracer te maken hebt. Sonic & All-Stars Racing Transformed blijft echter een echte SEGA-game en dat betekent helaas ook de nodige slordigheden. Zo heeft de game moeite om de framerate op peil te houden op sommige banen, ongeacht of je nu met meer dan twee spelers speelt of niet. Bovendien is er een viertal banen uit Sonic & SEGA All-Stars Racing dat terugkeert in Sonic & All-Stars Racing Transformed, maar deze zijn in contrast veel saaier en simplistischer dan het nieuwe materiaal. Ook een aantal knullige bugs tarten het speelplezier en de eindscore van deze racer, maar vergeleken met menig andere SEGA-titel is Sonic & All-Stars Racing Transformed zeer degelijk afgewerkt. Toch maakt SEGA weer veel goed met het geluid, want in samenwerking met Sumo Digital is er een briljante soundtrack toegevoegd aan het spel. De remixes van bekende SEGA-tunes zijn sfeerverhogend en bijzonder goed gecomponeerd. De geluidseffecten zijn van het standaard SEGA-niveau en dat betekent stemmen voor Sonic en kornuiten en cartooneske klanken voor wapens en meer. Hoewel men in deze game ook dubstep-tonen en rock gebruikt om het allemaal net iets meer impact te geven.
Conclusie Sonic & All-Stars Racing Transformed is zonder meer de sleeper hit van de Wii U-lancering gebleken. Met een groot aantal characters, banen, modes en meer biedt de game waar voor je geld. Daarnaast zijn de HD-uitvoeringen van tal van SEGA-franchises een lust voor het oog en brengt de soundtrack de nodige sfeer met zich mee. De specifieke Wii U-features zijn niet allemaal even invloedrijk, maar omdat de basis van de game al zo goed in elkaar steekt, is dat geen ramp. Minder charmant zijn de framerate-problemen die optreden als je met meer dan twee spelers lokaal aan het multiplayer-gamen bent, wat voor sommigen een dealbreker kan zijn. Toch overstijgt Sonic & All-Stars Racing de gemiddelde SEGA-game met gemak en mag Sumo Digital zonder meer trots zijn op het eindresultaat.
N1 Score: 8.7
+ ["Een feest van herkenning voor de SEGA-fan","Leuke extra's, zoals Wreck it Ralph","Spannende transformerende voertuigen en banen","Goede online en offline multiplayer functies","Sterke soundtrack met goede remixes"]
- ["Diverse problemen met de framerate tijdens multiplayer-sessies met veel spelers","Simplistische banen uit Sonic & SEGA All-Stars Racing hadden beter achterwege gelaten kunnen worden"]