[Review] Geschreven door Daan op 2013-01-17 17:36:31

Liberation Maiden, Aero Porter & Crimson Shroud

Vorige zomer, vlak voordat het E3-geweld losbarstte, kwam er in Japan een game uit genaamd Guild01. De Nintendo 3DS-titel was een samenwerking tussen Level-5 en vier andere developers, die allemaal aan de slag gingen met hun eigen titel. Dit leverde vier compleet verschillende ervaringen op, wat het Japanse publiek zeer interessant vond. Daarnaast logen de namen van de producers er zeker niet om, want onder andere Suda51 (No More Heroes, Lollipop Chainsaw) en Yoot Saito (Seaman, Odama) deden mee aan het project. Door deze factoren, plus een harde push van Nintendo tijdens hun Japanse Nintendo Direct-presentaties, werden er een redelijk aantal units verkocht en dit maakte het interessant om deze titels in het Westen uit te brengen. In plaats van een cartridge werd er echter voor een digitaal pad gekozen en zijn nu drie van de vier games los verkrijgbaar op de Nintendo eShop. Rental Weapon Shop moet gemist worden, omdat de game hevig leunt op tekst die qua context gebaseerd is op de Japanse cultuur. Gelukkig mochten we Liberation Maiden, Aero Porter en Crimson Shroud wel verwelkomen - zijn deze action shooter, puzzelgame en RPG stuk voor stuk de moeite waard om te downloaden in de Nintendo 3DS eShop? Liberation Maiden Liberation Maiden komt uit de handen van Goichi Suda, beter bekend als Suda51. Samen met zijn team bij Grasshopper Manufacture maken ze bizarre titels die iedereen versteld doen staan. Zo was deze studio voorheen verantwoordelijk voor Killer 7 op de Nintendo GameCube, de No More Heroes-games op de Wii, Shadows of the Damned en recentelijk Lollipop Chainsaw. In Liberation Maiden speel je Shoko, de eerste president van New Japan. Een nieuwe natie die bekend staat als de Dominion heeft het op Japan voorzien en probeert met geweld alle natuurlijke voorzieningen van het land te ontnemen. Nu is het aan Shoko de taak om het leger van Dominion robots te verslaan in haar eigen mech genaamd Kamui. Zoals gebruikelijk met de games van Suda is het verhaal volledig over de top, maar het is zeker een positieve drijfveer.

De besturing is even wennen in het begin, maar Liberation Maiden sleept je door een tutorial, waardoor je alles al vlug door begint te krijgen. Je vliegt met Kamui over de verschillende steden en je bestuurt jezelf door de vlucht met de Circle Pad. Door de L-knop ingedrukt te houden, kun je een constante positie blijven behouden, zodat het gemakkelijker wordt om vijanden uit te schakelen. Schieten is hierbij belangrijk en dit doe je op het touchscreen van de Nintendo 3DS. Door over het touchscreen te slepen, kun je kogels richten op de verschillende tegenstanders op het speelveld. Zodra je het geheel los laat, zal een regen aan kogels neerdalen en korte metten maken met de vijand. In sommige gevallen zul je de stylus langer op het aanraakscherm moeten houden, zodat de aanval nog sterker en krachtiger is. Je bent tijdens het opladen echter wel kwetsbaarder, waardoor het spel een tactische laag meekrijgt die prettig is. Ondanks dat het spel lekker wegspeelt, is het grootste probleem dat deze third person shooter erg kort is. Het avontuur kent maar vijf levels, die samen maximaal een uur duren. De spelduur wordt wat verlengd doordat je goodies vrij kunt spelen wanneer je alle extra missies en achievements achterna gaat zitten. Daarnaast zijn er verschillende moeilijkheidsgraden die voor de echte liefhebbers een extra playthrough zouden rechtvaardigen. De game lijkt dankzij het puntensysteem daarbij gemaakt voor highscores, maar helaas ontbreken online leadboards. De presentatie is van goede huize, want het complete avontuur kent voice acting en is onderlijnd met oppompende muziek. Visuele pracht is daarnaast aanwezig met uitstekende 3D-visuals en een kleurrijke presentatie, die uiterst verfijnd ogen op de schermen van het systeem.

Conclusie Liberation Maiden is een zeer degelijke third person shooter, maar met maar vijf levels die ongeveer een uur duren aan de behoorlijk korte kant. De gameplay en presentatie staan echter als een huis, waarbij het een mooie extra is dat je je kunt richten op het behalen van highscores. Het is desondanks jammer dat het aan online leaderboards ontbreekt. Cijfer: 7.5 Aero Porter Het volgende spel in onze Guild01-reis is Aero Porter, een game ontwikkeld door Yoot Saito en zijn bedrijf Vivarium Inc.. Vivarium heeft een ruim aanbod aan spellen achter haar naam staan met ideeën die mensen doorgaans intellectueel uitdagen. In recentelijke tijden konden we genieten van Odama op de GameCube en The Tower DS op de Nintendo DS. Nu zijn ze na vier lange jaren weer terug met een nieuwe titel en dit keer draait het allemaal om bagage en vliegtuigen. Je wordt in Aero Porter verwelkomd als een nieuwe leider voor een openbaar vliegveld. Sorteermanager Bob Saito legt je uit hoe het sorteersysteem voor de bagage werkt en al heel snel ben je verkocht door het simpele doch verslaagde spelprincipe.

Om bagage naar een bepaalde carrousel te helpen, zul je gebruik moeten maken van de L- en R-knoppen. Iedere carrousel heeft een bepaalde kleur en het is aan jou de taak om de gekleurde tassen in het juiste vliegtuig te mieteren. Door dit goed te doen, maak je combo's en scoor je punten om zodoende hoog op de leaderboards te eindigen. Een potje gaat door tot de tijd om is, of tot het je gelukt is om alle bagage van de passagiers te verzenden. Het spel maakt het echter moeilijker om deze taak tot een goed einde te brengen, want verdachte bommen en VIP-pakketten staan klaar om je op scherp te zetten. Later wordt progressie nog moeilijker, gezien je de snelheid van de loopbanden in de gaten moet houden en constant de benzine van de motoren bij moet vullen. Dit alles zorgt voor een breed pakket aan onverwachte gebeurtenissen en maakt dit puzzelspel nooit en te nimmer saai. Gezien het spel je op een gegeven moment echter wat meer in het diepe gooit qua nieuwigheden, kan Aero Porter voor sommige mensen wat frustrerend worden. Aan de andere kant kan dit ook gezien worden als een prettige extra uitdaging. Vanuit een grafisch standpunt zal Aero Porter geen hoge ogen gooien, maar het ziet er zeker niet verkeerd uit voor een puzzelgame waarbij de aandacht voor het spelmechanisme groot moet zijn. Om dezelfde reden is het 3D-effect ook niet benut, want het zou de speler afleiden als hij tussen het bovenste en onderste scherm wisselt. Muzikaal is er ook weinig aan het hoofd en dit is jammer, al zijn vliegveldgeluiden een leuke toevoeging aan de game. De game heeft ook StreetPass-functionaliteiten, waar je zelf ingekleurde vliegtuigen met elkaar ruilt. Deze vliegtuigen zullen zich na de ruil in de spellen van je vrienden begeven, waardoor je nog meer voor verrassingen zult komen te staan tijdens het spelen.

Conclusie Aero Porter is een puzzelspel dat nooit verveelt, ondanks het simpele concept. In het begin lijkt het slepen van bagage niet al te moeilijk, maar het spel wordt al gauw aanzienlijk moeilijker. Je zult rekening moeten houden met bommen, brandstof en een scala aan verrassende gebeurtenissen. Het is hierbij goed mogelijk dat er wat frustratie om de hoek zal komen kijken, want het spel toont na de tutorial geen interesse om je hand vast te houden. Grafisch ziet het spel er niet overweldigend uit, maar dat hoeft het ook niet te zijn. Het gemis van muziek is dan wellicht wel weer vervelend, want dat had het geheel nog meer kleur gegeven. Naast een flink aantal missies gevuld met passagiers, zijn er ook StreetPass-functionaliteiten waarmee je de zelfgemaakte vliegtuigen deelt met spelers. Dit houdt de ervaring fris en maakt van Aero Porter een zeer sterke titel die zeker een download waard is voor puzzelliefhebbers. Cijfer: 8 Crimson Shroud De laatste van het Guild01 trio komt uit handen van Yasumi Matsuno die vooral bekend staat voor Vagrant Story en Final Fantasy Tactics Advance. Na zijn werk met Square Enix heeft hij bij een aantal bedrijven freelance werk verricht. Zo was hij verantwoordelijk voor het verhaal in de Wii-game MadWorld, waarna hij uiteindelijk nieuw werk vond bij Level-5. Hij heeft de intentie om allemaal kleinere spellen te ontwikkelen en zijn eerste spel om dit te laten zien is Crimson Shroud. In de game speel je als Chasers, opgewekte figuren die personen vinden voor geld, rijkdommen en het ontdekken van de wereld op zich. Het avontuur volgt de Chasers Giauque, Lippi en Frea, terwijl zij reizen door een plek die de Ruins of Rahab heet. Ze zijn op zoek naar een magisch kopstuk genaamd de Crimson Shroud, wat staat voor de bron van alle magie in de wereld.

Het spel presenteert zich op unieke wijze, want het is geen standaard Strategy Role Playing Game, waar Yasumi Matsuno heer en meester in is. Het is meer een table-top RPG, waar alle personages en vijanden als twee druppels water op miniatuur figuren lijken. Wat er gebeurt met je lot in het avontuur hangt af van een dobbelsteenworp en dat levert interessante taferelen op. Zo zaten we in een situatie waar we een regulier gevecht konden voeren, konden proberen weg te sluipen of een hendel konden overhalen om de vijand te laten vluchten. We maakten onze keuze en de dobbelsteen bepaalde of onze pogingen succesvol waren. Door deze keuzes neemt het verhaal steeds compleet andere wendingen, waardoor het spel uiterst herspeelbaar is. Dezelfde regels gelden voor het gevechtssysteem, waar je diverse keuzes uit een menu maakt en wederom het lot laat beslissen hoe het zal aflopen. Hoewel dit voor sommige frustrerend kan klinken, geeft het Crimson Shroud een uniek gevoel mee en het houdt het op het puntje van je stoel. Crimson Shroud is hiermee al geen RPG in de klassieke zin en het is dan ook niet heel verrassend dat je geen ervaring opdoet of in levels stijgt. Personages groeien door betere wapens te verzamelen die gevonden kunnen worden in kisten of door een groep vijanden uit te schakelen. Hier zitten ook weer haken en ogen aan, want je kunt de goederen alleen verzamelen als je in een vlot tempo het gevecht hebt weten te volbrengen. De progressie in Crimson Shroud gebeurt door middel van kamers. In elke kamer vind je een paar gevechten en puzzels die je moet overkomen om verder te kunnen, evenals een aantal geheimen om je te helpen tijdens je avontuur. De puzzels zijn niet al te pittig, maar kunnen soms frustreren in de uitvoering. Zo zul je bijvoorbeeld een bepaald item moeten hebben om verder te kunnen, maar deze kan enkel bemachtigd worden door een groep vijanden op een specifieke manier aan te vallen. Deze informatie is te halen uit de vele geschreven dialogen, waardoor het belangrijk is dat je alles goed leest. Mis je dit soort cruciale informatie, omdat je bijvoorbeeld graag wat sneller door de tekst heen wilde gaan, dan kun je lang vastzitten op een bepaald stuk. Toch is de game over het algemeen een zeer prettige ervaring en met een indrukwekkende speelduur van zo'n acht uur is dat zeker mooi meegenomen.

Visueel is Crimson Shroud geen uiterst stralende game, want het ziet er allemaal wat modderig uit. De graphics kennen weinig detail en de character models zijn niet echt overtuigend. Muzikaal is de game echter een juweeltje met een volledige orkestrale soundtrack van Hitoshi Sakimoto. Het past perfect bij het thema van de game en zet alle gebeurtenissen, vrolijk of somber, extra kracht bij. Samen met de slim geschreven dialogen maakt de soundtrack het geheel tot iets heel moois. Conclusie De RPG Crimson Shroud mag als een nieuw meesterwerk van Yasumi Matsuno worden bestempeld, maar moet je wel liggen. De geprezen developer stapt weg van oude, vertrouwde RPG-concepten en kiest voor een Dungeons & Dragons-achtige table-top RPG. Het genre, waarbij je lot wordt bepaald door een dobbelsteen, maakt voor een uniek avontuur. De game draait om het maken van keuzes, zowel in het gevechtssysteem als in de diepe verhaallijn. De verschillende kamers die je in het spel zal overbruggen, bevatten vele geheimen die het geheel interessant houden. Het feit dat de progressie echter veel afhangt van het opletten tijdens de geschreven dialogen zal niet voor iedereen weggelegd zijn. In sommige aspecten voelt Crimson Shroud daarmee als een spel uit vervlogen tijden, maar tegelijkertijd voelt het verfrissend en vernieuwend. Het is echter jammer dat dit niet geldt voor de graphics, want deze zijn vrij erbarmelijk, maar de orkestrale soundtrack maakt veel goed. Daarnaast is de game met acht uur aan gameplay bijzonder lang, wat het de prijs van €7,99 meer dan rechtvaardigt. Cijfer: 8.5

N1 Score: 8

+ ["Lekkere third person shooter-actie in Liberation Maiden met highscore-mogelijkheden","Het puzzelen in Aero Porter is origineel en verslavend","Crimson Shroud kent een verfrissend en vernieuwend RPG-concept van acht uur lang"]

- ["Liberation Maiden is helaas veel te kort en kent geen online leaderboards","Aero Porter kan soms te moeilijk worden en het ontbreekt aan muziek","De graphics in Crimson Shroud zijn ondermaats en de progressie is soms wat vaag"]

Gekoppelde games

Crimson Shroud (Nintendo 3DS eShop)

AERO Porter (Nintendo 3DS eShop)

Liberation Maiden (Nintendo 3DS eShop)