[Review] Geschreven door Daan op 2013-02-05 22:08:00

The Cave

Wanneer geliefde developers uit de industrie samenkomen om een spel te maken, dan is dat meestal reden voor een feest. Dat was dan ook het geval bij de aankondiging van The Cave, een gloednieuwe adventure game van Ron Gilbert (Secret of Monkey Island, Maniac Mansion) en Tim Schafer (Psychonauts, Grim Fandango). Hun kennis van de klassieke Adventure-game reikt tot aan de sterren en hun samenwerking leek de perfecte kans om het genre nieuw leven in te blazen. Gelukkig deden ze niet al het werk alleen, want de professionele mensen van Double Fine en SEGA ondersteunden ze. Is alle positiviteit rondom dit project terecht geweest of blijken we te vroeg gejuicht te hebben? We gingen in de wereld van het onbekende en onderzochten de duistere gangen van The Cave voor de Wii U eShop.

Duik in de grot The Cave speelt zich af in een grot waarbij het verhaal wordt verteld door een stem die The Cave zelf voor moet stellen. Na wat grappen en grollen over dat we hier met een pratende grot te maken hebben, ontmoet je de zeven verschillende personages die speelbaar zijn. Ieder van hen is naar The Cave gekomen om een persoonlijk probleem op te lossen, maar om dit te bewerkstelligen, zullen ze samen moeten werken. Je maakt een keuze uit drie personages en afhankelijk van welke je kiest, krijg je andere uitdagingen in de loop van het avontuur. Elk personage heeft zijn of haar eigen vaardigheid en deze zal op de proef worden gesteld in een specifieke uitdaging. Zo kan de Time Traveler door bepaalde muren heen vliegen, terwijl de Hillbilly in het water kan duiken om schatten op te sporen. Het verhaal in The Cave is ondanks de bizarre noot erg goed vormgegeven. De mannen Gilbert en Schafer weten nog steeds op ieder moment een grap te vertellen waarbij ze met The Cave wat geniepiger en gemener zijn dan in hun vorige titels. Het past echter goed bij het karakter van de game, want je treedt in de gedachten van de personages die je kiest. Je zult pijnlijke momenten meemaken uit hun historie en The Cave zal inspelen op hun emoties. De puzzels worden zo gevormd dat reflectie vaak het toverwoord is en de uitkomsten of conclusies kennen daardoor soms een luguber randje. Backtracken, te pletter vallen en multiplayer Het concept van The Cave, het spelen van een avontuur met drie beladen personages met ieder hun eigen eigenschap, is zeer interessant, maar helaas komt de bijbehorende gameplay niet goed uit de verf. Vrijwel elke puzzel zul je moeten oplossen met gebruiksvoorwerpen die je niet op kunt slaan in een inventaris. In plaats hiervan kan elk van de drie personages slechts één voorwerp tegelijk dragen. Dit zorgt ervoor dat je personages constant van hot naar her moeten sturen om voorwerpen te vinden, terug moet laten keren naar het obstakel en proberen of de oplossing werkt. Als je minder mazzel hebt, dan vergt het voltooien van iedere puzzel verschrikkelijk veel tijd. Het experimenteren op zichzelf is niet verkeerd, maar het vele bracktracken breekt de game heel erg op. Daarnaast geeft de game weinig feedback op falen: wanneer je voor de zoveelste keer een ladder of touw voor de kiezen krijgt en de afgrond instort, word je slechts een klein stukje teruggezet. Hierdoor voelen de uitgebreide platformsecties een stuk minder uitdagend aan dan ze hadden kunnen zijn.

Een ander probleem is dat het gebruik van drie personages altijd los gebeurt, zelfs wanneer je gebruik maakt van lokale co-op multiplayer voor drie personen. Dit betekent dat je sommige platformonderdelen drie keer moet doen om enige progressie te maken in het spel of moet wachten op je medespelers totdat het hen is gelukt. Waarom het niet mogelijk is om het met drie personages tegelijk te doen, weet niemand. Het had daarom leuk kunnen zijn om de game verschillende keren uit te spelen, gezien de gameplay zoveel verschilt per personage en je in totaal uit zeven verschillende personages kunt kiezen, maar door de vele tekortkomingen is het dat helaas niet. Het vinden van alternatieve puzzel-oplossingen of het zoeken naar grottekeningen helpen dan helaas ook niet meer. Geen specifieke Wii U-features Het enige wat uniek is aan de Wii U-versie van The Cave is de mogelijkheid om met een druk op het touchscreen van personage te kunnen wisselen. Dit is echter totaal overbodig, want je kunt heel gemakkelijk hetzelfde doen door op de vierpuntdruktoets te drukken. Het spel had zich perfect kunnen lenen voor Remote Play of eventueel voor een kaart, maar hier heeft ontwikkelaar Double Fine helaas voor geen seconde bij stilgestaan. Graphics en geluid Grafisch ziet The Cave er uitstekend uit op de Wii U. De verschillende omgevingen duiken diep in de psyche in ieder van de personages en hierdoor zijn ze allemaal zeer uniek te noemen. Af en toe is er een framedrop te bespeuren, maar het werkt niet frustrerend. Op een muzikaal vlak voegt de soundtrack veel toe aan de verschillende omgevingen en dit zorgt voor een vrij unieke ervaring. Verschillende muziekstijlen passeren de revue en laten je soms verbazen over de creativiteit in The Cave's presentatie.

Conclusie The Cave is een briljant concept, maar het totaalpakket bevat te veel fouten om het werkelijk briljant te noemen. De hoeveelheid aan backtracken, het onnodig klunzen met voorwerpen, het gebrek aan afstraffing en het niet kunnen spelen met drie personages tegelijk, draait het gehele spel de nek om. De personages en de verhalen achter hun persoonlijke gesteldheid maken het wel tot een uniek en interessant avontuur, maar dat is helaas niet genoeg. De goede presentatie weet The Cave dan ook helaas niet te redden. De potentie was er, maar daar blijft het dan ook bij.

N1 Score: 4.5

+ ["Donkere, maar grappige humor","Creatieve presentatie","Experimenteren met oplossingen is een interessant concept"]

- ["Onnodig wisselen met personages en voorwerpen","Vele backtracken breekt de game","Je wordt zo goed als niet gestraft bij het falen","Geen extra features voor de Wii U-versie","Je kunt niet met drie personages tegelijk spelen, ook niet in de multiplayer"]

Gekoppelde games

The Cave (Wii U eShop)