[Special] Geschreven door Marco op 2013-04-06 17:13:00

The Legend of Zelda: Hyrule Historia

Het zal menig gamer vast niet ontgaan zijn, maar 2011 was het jaar dat The Legend of Zelda-serie haar 25ste verjaardag vierde. Nintendo heeft deze historische mijlpaal groots aangepakt met verschillende releases. Zo verscheen er in juni dat jaar een remake van een echte klassieker in de vorm van The Legend of Zelda: Ocarina of Time 3D voor de Nintendo 3DS. Wij beoordeelden de game destijds met een 9,5 in onze review. Later dat jaar verschenen The Legend of Zelda: Link's Awakening DX en The Legend of Zelda: Four Swords Anniversary Edition voor de Nintendo 3DS eShop en maakte het langverwachte The Legend of Zelda: Skyward Sword voor de Wii zijn opwachting. Die laatstgenoemde titel behaalde zelfs een 9,6 in onze review. Naast alle games verscheen er nog een gelimiteerde The Legend of Zelda- editie van de Nintendo 3DS en kondigde Nintendo op E3 2011 ook The Legend of Zelda Symphony of the Goddessess-concerten aan, waarvan je hier ons verslag in Londen kunt lezen. De wellicht grootste verrassing verscheen echter in december 2011 in de vorm van een boek: Hyrule Historia.

De aankondiging van Hyrule Historia was groots nieuws. Dat kwam onder andere doordat het boek nooit eerder vertoonde artwork bevatten en alle games voor het eerst in de geschiedenis van de The Legend of Zelda-serie in chronologische volgorde plaatste, iets waar fans van de serie al jaren over speculeerden. Helaas was het boek alleen bedoeld voor de Japanse markt en was het onzeker of er ooit een Engelse versie zou verschijnen. Dit weerhield ons er echter niet van de timeline uitgebreid te bespreken in een losse feature. Hyrule Historia bleek daarbij ongekend populair onder fans van de serie en het duurde dan ook niet lang voordat er petities verschenen waarin om een Engelse vertaling gevraagd werd. In 2012 was het eindelijk zo ver: uitgever Dark Horse zou in samenwerking met Nintendo de Engelse versie van het boek uitgeven. Nu, bijna veertien maanden na de officiële release, is de Engelse versie van Hyrule Historia eindelijk te koop. Het boek is hierbij verkrijgbaar in twee verschillende edities: de gelimiteerde Collector's Edition, die wereldwijd 4000 stuks kent, en de normale editie. Het verschil tussen de twee versies is dat de Collector's Edition een bruine kaft kent, de bladzijdes een goudkleurig randje hebben en er 24 extra bladzijdes aanwezig zijn. In dit artikel behandelen we de normale editie. Eerste indrukken Het eerste wat aan het boek opvalt, is de prachtig groene hardcover wat een eerbetoon is aan het groene tuniek van Link. Tevens is het symbool van de Gate of Time prominent aanwezig en samen met de titel in goud bedrukt. Dit alles wordt omringd door de harp en ocarina die subtiel in de hoeken zijn afgebeeld. Het boek voelt erg groot en zwaar aan en straalt echte kwaliteit uit. Dat is ook niet zo gek, want de afmetingen zijn maar liefst 22,86 cm in de lengte en 30,48 cm in de hoogte. Bij het openslaan van het boek word je begroet door een inleidende brief van niemand minder dan de geestelijk vader van de serie, Shigeru Miyamoto. In deze brief beschrijft Miyamoto dat het eerste concept voor de serie bestond uit een multiplayer-game voor twee, waarbij spelers door zelfgemaakte dungeons van de tegenstander moesten spelen. Dit concept is later geëvolueerd naar The Legend of Zelda, zoals wij die vandaag de dag kennen. Daarnaast beschrijft Miyamoto hoe de naam van de serie uiteindelijk tot stand gekomen is en waarom de protagonist tot “Link” vernoemd is. Voor de echte The Legend of Zelda-fans zijn dit soort feiten waarschijnlijk niets nieuws, maar voor alle overige lezers is dit erg leuke informatie.

Het begin van een legende Het boek kent in totaal 248 bladzijdes en is onderverdeeld in drie grote hoofdstukken waarvan het eerste hoofdstuk volledig op de meest recente game gericht is: The Legend of Zelda: Skyward Sword. Dit hoofdstuk staat bomvol met allerlei schetsen, concept art van personages, items, vijanden, eindbazen, locaties, profielen van personages en renders. Vrijwel alles is aangevuld met notities en informatie om een duidelijk beeld te scheppen van de keuzes die ontwikkelaars gemaakt hebben. Dit hoofdstuk is zo uitgebreid dat het niet zou misstaan als een opzichzelfstaand boek. De geschiedenis van Hyrule Na de reis door Skyloft beland je bij het hoofdstuk waar Hyrule Historia het merendeel van zijn populariteit en zijn naam aan te danken heeft. In “History of Hyrule” schetst Nintendo voor het eerst in de geschiedenis van de serie een officiële tijdlijn waarin alle games uit de serie in chronologische volgorde geplaatst worden. De enige uitzondering hierop is Link’s Crossbow Training, die niet in de tijdlijn is meegenomen. Wel maakt Nintendo duidelijk dat de tijdlijn gebaseerd is op informatie waarvan verondersteld wordt dat deze waar is op dit moment, maar dat er nog veel verduisterde en onbeantwoorde geheimen zijn waardoor de tijdlijn in de toekomst zou kunnen veranderen. Ondanks deze slag om de arm heeft Nintendo het verhaal van alle games erg netjes met elkaar weten te verbinden. De eerste twee pagina’s van het hoofdstuk geven de lezer een korte beschrijving en een compleet overzicht van de gehele tijdlijn. Wat opvalt, is dat de tijdlijn begint met de nieuwste game uit de serie, The Legend of Zelda: Skyward Sword, en na het tijdreizen van The Legend of Zelda: Ocarina of Time opgesplitst wordt in drie verschillende dimensies. Een leuk detail is dat het verhaal uit één van deze dimensies eindigt bij de op één na oudste game: Zelda II: The Adventure of Link. Na de korte introductie duikt het boek de diepte in en wordt het verhaal van elke game uitgebreid uit de doeken gedaan. Dit wordt aangevuld door de nodige artwork en achtergrondinformatie, bijvoorbeeld door middel van een vertaling van het Hylian-geschrift.

Een kijkje in het archief In het laatste en tevens grootste hoofdstuk neemt Nintendo je mee op een toer door het archief van ruim 25 jaar The Legend of Zelda. Letterlijk alles wordt uit de kast getrokken en elke game komt in meer of mindere mate aan bod. Het moet wel gezegd worden dat de wat oudere en minder populaire The Legend of Zelda-games helaas wat ondergesneeuwd raken door de wat meer recente titels zoals The Legend of Zelda: The Wind Waker en The Legend of Zelda: Twilight Princess. Desalniettemin gaat er werkelijk een schatkist aan materiaal open, waarvan een groot deel nog nooit eerder vertoond is. Dit deel van het boek bevat letterlijk honderden tekeningen. Van de eerste concept designs van personages en vijanden tot de configuratie van vijanden, setlists en verschillende dungeons. Dit alles is wederom aangevuld met notities en beschrijvingen. Zo wordt duidelijk dat Link origineel rechtshandig was, maar dat uiteindelijk besloten is hem linkshandig te maken om de animatie-sprites beter tot hun recht te laten komen. Tussen al dit materiaal vind je ook schetsen en artwork van zaken die het uiteindelijke product niet gehaald hebben. Wat dacht je van character designs van prinses Zelda in een sci-fi outfit, of een eiland uit The Legend of Zelda: The Wind Waker dat lijkt op een half gezonken Nintendo GameCube?

De laatste paar pagina’s van het hoofdstuk bevatten een overzicht van vormen die Link, Zelda en Ganon door de jaren heen hebben aangenomen, waarbij de veranderingen van character design mooi in beeld gebracht zijn. Tevens vind je hier een compleet overzicht en een korte beschrijving van alle games die er door de jaren heen verschenen zijn. Het hoofdstuk wordt afgerond door een brief van Eiji Aonuma, de huidige producer van de serie, waarin hij zijn mening geeft over The Legend of Zelda. Het boek wordt afgesloten door een 32 pagina’s tellende manga (stripboek), volledig in Japanse stijl, getekend door Akira Himekawa. Dit houdt in dat het boek nu van achter naar voren en van rechts naar links gelezen dient te worden. De lezer wordt hier netjes van op de hoogte gebracht door een korte beschrijving van manga’s en hun leeswijze. Engels vs. Japans Nu zullen sommige fans zich misschien afvragen wat de verschillen zijn tussen de Japanse en de Engelse versie van het boek en of uitgever Dark Horse wel trouw gebleven is aan het originele product. Het grootste verschil is de kaft van de Japanse versie, die aanzienlijk anders is dan die van zijn Engelse tegenhanger. Zo is de kaft bruin in plaats van groen en bedrukt met het 25th Anniversary logo. Iets wat voor de Engelse versie vreemd zou zijn, aangezien deze ruim een jaar later verscheen. Wel zijn de logo's van beide boeken in goud bedrukt. Een tweede verschil is het formaat en de dikte. Het Engelse boek is een slag groter en is mede door de stevigere kaft en een hogere kwaliteit papier een stuk dikker. Inhoudelijk zijn de boeken vrijwel geheel gelijk gebleven. Van de plaatsing van foto's en tekst, tot de kleine notities, die ook handgeschreven en vertaald zijn: alles is aanwezig. Dit betekent helaas wel dat ook de foutjes zijn overgenomen, al zijn deze zeer gering en voor de meesten onopvallend. Zo wordt Nabooru in het boek afgebeeld met de Fire Medaillon terwijl Darunia is geplaatst bij de Spirit Medaillon, wat andersom had gemoeten. Daarnaast zijn de handgeschreven notities vaak erg klein en in grote hoeveelheden aanwezig, waardoor het soms wat chaotisch overkomt. Ondanks deze minimale oneffenheden heeft Dark Horse een zeer respectabel product neergezet, die in bijna alle opzichten beter is dan het origineel.

Het Engels Naast de grote hoeveelheid aan afbeeldingen bevat Hyrule Historia ook behoorlijk veel tekst, vaak in de vorm van korte alinea’s of notities. De vertaling van Japans naar Engels is door Dark Horse zeer zorgvuldig aangepakt, wat over het algemeen zorgt voor duidelijk leesbare en begrijpelijke tekst. Hier en daar worden echter wel wat lastige woorden of zinnen gebruikt, die voor jeugdige lezers en mensen met wat mindere kennis van de Engelse taal als hinderlijk ervaren kan worden. In veel gevallen wordt de tekst echter ondersteund door bijbehorende afbeeldingen, waardoor de context vaak ook uit de afbeelding bepaald kan worden. Conclusie Hyrule Historia is een geweldig boek en een absolute aanrader voor een grote doelgroep. Of je nu een doorgewinterde The Legend of Zelda-fan bent, een Nintendo-fan in het algemeen, simpelweg van games houdt of geïnteresseerd bent in artwork: Hyrule Historia zal je uren aan lees- en kijkplezier bezorgen. Het boek staat bomvol met schetsen, artwork en character designs, aangevuld met leuke notities en stukjes tekst die een inzicht geven in Nintendo’s ontwikkelproces van The Legend of Zelda-games. De Engelse tekst is over het algemeen duidelijk en goed te begrijpen, maar bevat hier en daar wat lastige woorden. Jeugdige lezers en mensen die wat moeite hebben met Engels zouden hier hinder van kunnen ondervinden. De tekst wordt echter goed ondersteund door verschillende afbeeldingen, wat de context alsnog begrijpelijk maakt. Voor de mensen die geen fan zijn van The Legend of Zelda: Skyward Sword zou Hyrule Historia mogelijk ook iets minder interessant kunnen zijn, aangezien de game een groot deel van het boek beslaat. Het boek bevat echter zoveel content dat dit de pret niet zou mogen drukken. Er is verder een aantal minimale oneffenheden aanwezig, zoals de soms te kleine handgeschreven notities en de minuscule inhoudelijke foutjes, maar Hyrule Historia weet alsnog zonder problemen een aankoop te rechtvaardigen voor iedereen wiens interessegebied ook maar een beetje kruist met artwork of games. Het boek is echter niet in alle winkels te koop, waardoor je mogelijk een kijkje zal moeten nemen in gamespeciaalzaken of online winkels. Voor het respectabele bedrag van ~€29,99 zou het ook nog eens een uiterst goed cadeau kunnen zijn.

N1 Score: 0.9

+ ["Enorme hoeveelheid artwork","Een beschrijving van de complete Zelda Timeline","Een kijkje in Nintendo's ontwikkelproces","Heel veel leuke feitjes en informatie"]

- ["Handgeschreven notities soms aan de kleine kant","Minuscule foutjes overgenomen vanuit de Japanse versie","Niet overal verkrijgbaar"]