[Review] Geschreven door Daan op 2013-06-04 17:18:35

Animal Crossing: New Leaf

Wanneer je probeert het wiel opnieuw uit te vinden, gaan er altijd dingen mis. Dit risico gingen de makers van de Animal Crossing-franchise echter niet uit de weg en ze besloten een nieuwe weg in te slaan met de opvolger op de Nintendo 3DS. Na het succes van Animal Crossing: Wild World op de Nintendo DS, was Animal Crossing: Let's Go to the City op de Wii een teleurstelling. In het Wii-deel werden elementen van de GameCube- en DS-games samengevoegd. Hoewel die missie wel was geslaagd, was de game niet bijster origineel. Uiteindelijk gaven we de game een 7,6 in onze review en hoopten we op de broodnodige verbetering voor een volgend deel. Na vijf lange jaren hebben we Animal Crossing: New Leaf eindelijk mogen ervaren, maar gaat de serie werkelijk op het juiste pad? We maakten een reis per trein en gingen een nieuw leven tegemoet. Een nieuwe introductie Zodra je Animal Crossing: New Leaf voor de eerste keer opstart, ben je meteen onderweg naar een nieuw dorp. Tijdens de treinreis ontmoet je Rover, die er probeert achter te komen wie je bent en waar je naar toe gaat. Nadat hij je een beetje kent, gaat hij op zoek naar een kaart en legt hij hem aan je voor. Vroeger kon je niet anders dan hem te aanvaarden, maar nu zie je een ''Nope!''-optie op het touchscreen. Wanneer je hierop klikt komt Rover met een compleet andere lay-out aanzetten. Dit kun je net zolang doen totdat je tevreden bent, waarna je naar deze locatie wordt getransporteerd. Dit is een goede verandering, omdat het meer keuzevrijheid biedt in het kiezen van je woonplek.

Na aankomst staat er een aantal nieuwe gezichten op je te wachten. Vervolgens roept een stem naar je: ''Burgemeester! We zijn zo blij dat je er bent!'' Je vraagt verbaasd over wie zij het heeft en het blijkt daadwerkelijk om jou te gaan. Dit personage, een vrouwelijke hond genaamd Isabelle brengt je naar het gemeentehuis voor verdere uitleg. Deze eerste paar minuten voelen inhoudelijk anders dan de vorige titels en je ontmoet gelijk een fris gezicht. Isabelle is je secretaresse en helpt met het uitvogelen van werk dat gedaan moet worden. Na de uitleg is het tijd om een huis te gaan aanschaffen en je krijgt hulp van niemand minder dan Tom Nook, een bekend gezicht uit de vorige delen. Hij beheert geen supermarkten meer en heeft nu zijn handen vol aan vastgoedbeheer. Hij verkoopt voornamelijk huizen aan nieuwe inwoners en kan eventueel de huizen opfleuren voor wat extra geld. Nadat je een locatie hebt gekozen, zul je eerst moeten leven in een tent en dat is wel wat wennen. Vroeger stond er een huis voor je klaar en kon je gelijk in bed duiken. Het is jammer dat je niet meteen een huis hebt, maar het voordeel is dat je het kamp kunt opslaan waar je maar wilt. Voordat je het werk als burgemeester kan beginnen, zul je eerst 10.000 bells aan Tom Nook moeten betalen om een eerste huis te bouwen. Je zult ook het vertrouwen van de inwoners moeten winnen en dit gaat anders dan in de vorige titels. Zo is er geen verplicht traject meer wat je aflegt, wat ervoor zorgt dat iedereen je op die specifieke manier aardig vindt. Je staat meer vrij om klussen te gaan doen, brieven naar ze te schrijven of gewoon vriendelijke gesprekken met de dieren te voeren. Het sleutelwoord van deze introductie is vrijheid, want de keuzes heb jij voornamelijk in eigen hand. Het voelt als een stap weg van de vorige versies, maar tegelijkertijd behoudt het de charme en het plezier van de Animal Crossing-spellen.

Elke dag iets nieuws Naast de dagelijkse gesprekken met je nieuwe vrienden, zijn er nog genoeg bezigheden te vinden om jezelf mee te vermaken. Zoals met elke Animal Crossing-titel, is er de mogelijkheid om te vissen of insecten te vangen op tal van locaties in en rond het dorp. Hiermee kun je een encyclopedie aanvullen en zodoende meer te weten komen over je vangsten. Wat je er hierna mee doet, staat je opnieuw helemaal vrij. Je kunt ze tentoonstellen in je huis, ze verkopen voor wat extra bells of ze naar het museum brengen. De uil Blathers geeft ze een plekje in het museum en hier kunnen ze in een natuurlijke omgeving rondlopen. Naast het vangen van dieren kun je met een schep op zoek gaan naar fossielen en op jacht gaan naar waardevolle schilderijen, welke je ook naar het museum kunt brengen. Nieuw aan het museum is een optionele tweede etage, waar je eigen collecties aan het publiek kunt tonen. Het biedt een unieke mogelijkheid voor mensen die al ver in het spel gevorderd zijn en niet precies weten waar ze hun creativiteit moeten laten. Na wat bells te hebben verdiend, wordt het wel eens tijd om wat uit te gaan geven en dit kan op de nieuwe Main Street. In het begin zul je nog maar weinig winkels tot je beschikking hebben en zul je het moeten doen met een eenvoudige supermarkt en een kledingzaak. Naarmate de dagen vorderen, zul je merken dat nieuwe winkels openen en dat oude winkels uitbreiden. Zo verschijnen na de eerste paar dagen een tuincentrum waar nieuwe bloemen gekocht kunnen worden en een schoenenwinkel. Dankzij een vernieuwd uiterlijk van de personages is meer ruimte om kledingstukken als broeken, schoenen en shirts van elkaar te onderscheiden. Dit zorgt voor meer variatie tussen spelers en maakt het mogelijk om meer van elkaar te verschillen. Meer variatie is ook mogelijk door eigen kleding te ontwerpen en hiervoor zijn de gereedschappen grondig uitgebreid. Op de kleding en andere objecten die je maakt, kan nu een groter kleurenpalet worden toegevoegd en het is mogelijk alles meerdere lagen te geven. Dit biedt leuke mogelijkheden voor de creatieve geesten onder ons.

Naast het vormgeven van je personage, is het inrichten van het huis ook bijzonder belangrijk. In de winkel van de Nookling broertjes kun je elke dag andere voorwerpen aanschaffen, waarmee je je leefruimte kunt opvrolijken. Dit is echter niet de enige plaats om meubilair te vergaren, want door je buurtbewoners te helpen of objecten bij ze aan te schaffen kom je ook een heel eind. Daarnaast is er een nieuwe winkel genaamd Re-Tail, waar jij en anderen voorwerpen kunnen uitstallen die niet meer nodig zijn. Deze items kun dan je in deze tweehandswinkel aanschaffen of verkopen voor een goedkopere prijs, maar iedereen weet dan zeker dat het een fatsoenlijk huis krijgt. In Re-Tail is het mogelijk om meubels van een nieuw likje verf te voorzien, waardoor het voorwerp meerwaarde krijgt. Deze aanpaste voorwerpen kunnen niet overgekocht worden van een catalogus, waardoor je eigen collector's items kunt fabriceren. Je krijgt dan niet alleen meer een verzameldrang, maar het laat je creatiever omgaan met je huis. Spelen voor burgervader Nadat je je eerste huis hebt gekocht, is het tijd om de rol van burgemeester aan te nemen. Als burgemeester krijg je de mogelijkheid om verscheidene gebouwen en objecten te plaatsen in je dorp. Deze projecten heten ''Public Works'' en de game biedt genoeg opties. Het begint allemaal vrij standaard met bruggen of een bank, maar later kun je een café in het dorp plaatsen, of zelfs een vuurtoren. Het aanschaffen van het café stelt je in staat om te genieten van een lekker bakje koffie en je kunt er ook nog eens part-time werken als hulp. Hiermee kun je extra geld verdienen en weer op een andere manier bijdragen aan het dorp. Je moet dan voor bezoekers verschillende drankjes mixen en dit heeft een plezierig minigame-gehalte. De bezoekers liegen er niet om, gezien gezichten als K.K. Slider graag iets komen nuttigen. Na een bepaald punt zal het per speler verschillen wat iedereen in zijn arsenaal zal krijgen, want de ideeën worden naar voren gebracht door de inwoners. Zo kan het zijn dat een bewoner een grote klok voorstelt, terwijl de ander liever zonnepanelen in het dorp ziet verschijnen. Je hebt niet alle ruimte in het dorp tot de beschikking, dus het wordt enorm wikken en wegen hoe je het dorp wilt ontwikkelen. De Public Works geven ook meer doelen om naar toe te werken, gezien je ze moet afbetalen net zoals je huis. De bewoners dragen hier en daar een steentje bij, maar het ligt voor vooral op jouw schouders. De implementatie van dit alles is uiterst solide en het geeft de speler een zekere controle van controle. Dit is iets wat je niet eerder in een Animal Crossing-game bent tegenkomen en zorgt ervoor dat het speelplezier niet te snel afzwakt. Dit was de bittere pil voor Animal Crossing: Let's Go to the City, omdat het de dingen te veilig wou doen.

Als burgemeester heb je ook de mogelijkheid om de regels in je stadje aan te passen. In Animal Crossing-games loopt de klok gelijk met die uit het echte leven en dit kon vroeger veel irritatie opwekken. Winkels bleven maar een bepaalde tijd open en wekelijkse evenementen konden makkelijk gemist worden. Met de opties voor aangepaste grondregels is het nu mogelijk om een de winkels langer open te houden of om een met plezier gevulde dag vroeger te laten beginnen. Een andere mogelijkheid is om het dorp schoner te maken, waardoor je minder onkruid tegenkomt en gras constant vanzelf weer aangroeit. Daarnaast blijven bloemen langer bestaan, ongeacht of je water geeft met de gieter. Je kunt voor een meer zelfzuchtige aanpak gaan en besluiten om makkelijker meer geld te verdienen. Het verkopen van voorwerpen is dan veel meer waard en winkels zullen groeien in sneller tempo dan normaal gesproken. Elke grondregel kent zijn voor - en nadelen, dus het is handig om ermee te gaan experimenteren. Begrijp wel dat het invoeren van een grondregel 20.000 bells kost en dat je er maar één tegelijkertijd actief kunt hebben. De impact die de grondregels kunnen hebben op het dorp is uiterst boeiend en je zult zien dat de dieren hier actief op zullen reageren. Gelukkig zijn het meestal positieve reacties! Tropisch genieten op een eiland Een ander nieuw onderdeel van Animal Crossing: New Leaf is het tropische eiland, waar je al in een vroeg stadium toegang tot krijgt. Tortimer, de voormalige burgemeester van Animal Crossing, is hier de baas en slijt daar zijn oude dagen nog met heel wat pit. Op het eiland is ook mogelijk om te vissen en insecten te vangen, maar je kunt daarnaast genieten van een gloednieuwe manier van verzamelen. Het draait hier om zwemmen en dit kun je doen rond de plassen van het eiland. Door te duiken kun je allerlei onderwaterleven naar boven halen, zoals een octopus of bijzondere schelpdieren. Het is mogelijk om dit in het dorp te doen, maar dit zul je moeten verdienen en dit is waar de eilandexcursies om het hoekje komen kijken. Met de eilandexcursies kun je allerlei minigames spelen en de selectie hiervan verandert elke dag. Zo kun je een duikuitdaging krijgen, zul je moeten proberen twee gelijkwaardige voorwerpen te vinden, probeer je ballonnen uit de lucht te schieten en nog zoveel meer. Door minigames te winnen verdien je medailles en deze kunnen ingewisseld worden voor een zwempak om te kunnen duiken of speciale meubels die alleen op dit eiland te verkrijgen zijn! De variatie in deze eilandexcursies is uitstekend en de moeilijkheidsgraad zal groeien met de progressie die je in het spel maakt, dus verwacht niet dat het je allemaal zo makkelijk af zal gaan.

Lokale en online multiplayer Net als in laatste paar delen van Animal Crossing, is het in New Leaf mogelijk om elkaars dorpen te bezoeken. Door lokaal of via het internet met elkaar te verbinden, sta je in een paar minuten bij iemand anders op de deurmat. Jullie kunnen genieten van de mogelijkheden in de dorpen, voorwerpen uitwisselen, de museumhallen doorlopen en zelfs met elkaar naar het tropische eiland gaan. De game maakt ook actiever gebruik van het feit dat er andere plaatsen zijn om te ontdekken. Zo zullen er speciale personages verschijnen die graag de overstap zouden willen maken naar een nieuwe locatie. Dieren in het dorp zullen je bijvoorbeeld ook vragen om naar verschillende dorpen af te reizen en enquêtes te laten invullen of dingen aan de andere zijde te delen. Dit werkt allemaal prima, al is het vinden van elkaar nogal omslachtig. De Nintendo 3DS-vriendenlijst laat niet weten of iemand de stadspoorten open heeft staan en zonder enige communicatie is het niet mogelijk om elkaar spontaan te bezoeken. Daarnaast is niet mogelijk via voice chat elkaar aan te spreken, zoals het geval was op de Wii-versie. Je hebt wel een touchscreen toetsenbord tot je beschikking en dit werkt uitermate fijn. Er is ook een optie om elkaar als beste vrienden aan te merken en dit geeft je wat extra functionaliteiten. Zo kun je chatten zonder dat jullie in hetzelfde dorp zijn en kun je op een vermakelijke manier naar elkaar's vooruitgang vragen. Het grote probleem is dat de optie maar vier personen toelaat en dat is veel te weinig om goed en actief gebruik te kunnen maken van de functie. Het was fijn geweest als alle gebruikers beste vrienden zouden kunnen worden. Naast de reguliere manier van bezoeken afleggen, is er nu ook de optie van de Dream Suite. Door het dorp naar de servers van Nintendo te uploaden, kan iedereen een kijkje nemen in het dorp zonder dat ze het kunnen veranderen. Ze kunnen wel designs mee naar huis nemen, maar er verdwijnt dan niets uit jouw dorp. Je kunt er kiezen om een specifieke code in te voeren, per land op zoek te gaan naar locaties of jezelf te laten verrassen. Het zorgt voor een unieke manier van communicatie tussen spelers en het helpt zeker om wat inspiratie op te doen. Je kunt ook hun prikborden kijken, brieven lezen en kleine weetjes over de burgemeester te weten komen. Als spelers bij jou op bezoek zijn geweest en ze gesproken hebben met de dieren, dan zullen deze dromen voor de geest proberen te halen en de namen van bezoekers prijs geven.

StreetPass en SpotPass Met StreetPass en SpotPass in Animal Crossing: New Leaf kun je de woningen van andere spelers verkrijgen. In deze woningen kun je rondkijken en zien wat ze allemaal wel niet met hun vormgeving gedaan hebben. Een uniek aspect is dat je voorwerpen die in huizen staan kunt kopen, al is de prijs iets hoger dan de normale winkelwaarde. Daar staat dan wel tegenover dat de kans op een kostbaar voorwerp flink vergroot wordt en dat is zeker niet iets wat je uit de handen wilt laten glippen. StreetPass en SpotPass worden hiermee actief deel van de ervaring en dit is zeker niet iedere Nintendo 3DS-titel gelukt. Met SpotPass is het dankzij de HH Showcase mogelijk om cadeaus van Nintendo te ontvangen, waarna je deze in je huis kunt plaatsen. Graphics en geluid Animal Crossing: New Leaf ziet er prachtig uit op de schermen van de Nintendo 3DS en het doet zeker niet onder voor andere toptitels op het systeem. De developers hebben serieus nagedacht over hoe ze de stijl konden verbeteren en ze doen dit op zeer sterke wijze. De dieren hebben meer textures op het lichaam en de lichteffecten zijn veel meer aanwezig dan in vorige titels. Het is allemaal om de 3D-effecten op een positieve manier toe te passen en dit is zeer duidelijk te merken. Elk aspect geeft een beter gevoel van diepte dan voorheen en het voegt alleen maar meer charme toe aan de wereld.

De soundtrack heeft ook een upgrade gekregen. Wat voor soort muziek je hoort, ligt voornamelijk aan het dagdeel waarin je rondloopt. Overdag zijn de geluiden vrolijk en gevuld met opwinding voor een nieuwe dag. In de avond zijn de melodieën kalm en rustgevend. Er zijn ook speciale versies van elk muziekstuk voor wanneer het sneeuwt of regent, waar de noten hoger en zachter zullen worden gespeeld. Daarnaast is er nog muziek in verschillende winkels en de muziek die wordt verzorgd door K.K. Slider. De soundtrack kent een zeer grote variatie met alles van klassiek, rock, opbeurende melodieën en alles er tussen in. Er is voor ieder een favoriet te vinden! Conclusie Als je op vernieuwing hoopt in de Animal Crossing-reeks, dan ben je met Animal Crossing: New Leaf absoluut aan het goede adres. De verscheidene creatieve elementen maken het meer een vrije ervaring en dat is een aangename nieuwe insteek. Daarnaast zijn er verschillende projecten die je kunt bouwen als burgemeester om het speelplezier te verhogen. De opties om elkaars dorpen te kunnen bezoeken hadden beter gekund en het is jammer dat de chat alleen kan via een toetsenbord, ondanks het gebruiksgemak ervan. Daarnaast is het zonde dat de beste vrienden-optie nogal een ondergeschoven kindje is, want daar had meer potentie ingezeten. Dat gezegd hebbende, de Dream Suite en Street-/SpotPass-mogelijkheden maken op dat front weer een hoop goed. Daarnaast is de presentatie nog nooit zo goed geweest en dat verdient misschien wel de grootste pluim. Ondanks alle vernieuwingen echter, heeft Animal Crossing zijn verleden niet verloochend en dit deel brengt vele ideeën samen voor het beste deel in tijden.

N1 Score: 8.8

+ ["Meest complete Animal Crossing ervaring","Verfrissende introductie met nieuwe elementen","Meer creatieve mogelijkheden aanwezig","Be\u00efnvloed de dagelijkse bezigheden als burgemeester","Optimaal gebruik van SpotPass en StreetPass","Uitstekende presentatie"]

- ["Online mogelijkheden zijn wat beperkt","Ongebruikte potentie voor de beste vrienden-optie","Niet in het Nederlands speelbaar"]

Gekoppelde games

Animal Crossing: New Leaf (Nintendo 3DS)