[Review] Geschreven door Marcel op 2013-10-18 20:38:07

Sonic Lost World

Na een korte tussenstop keert Sonic terug naar Nintendo-consoles. Met een nieuwe inspiratiebron in de vorm van Super Mario Galaxy lijkt bij SEGA een creatieve snaar geraakt te zijn. Is het Sonic Team gelukt om de blauwe egel naar een hoger niveau te tillen of slaagt Sonic er niet in om boven zijn tripjes uit het verleden uit te stijgen? Sonic Lost World werd begin dit jaar aangekondigd als exclusieve titel voor de Wii U en Nintendo 3DS. De action-platformer brengt Sonic en Tails oog in oog met een nieuwe vijand. De zogenaamde Deadly Six weten zich in de eerste momenten van het spel los te wurmen van de grijpgrage handen van Doctor Eggman. Uit wraak voor hun tijdelijke gevangenschap keren Eggman’s nieuwe rivalen zich ook tegen Sonic en proberen zij hem, Tails en de aarde uit te schakelen. Al met al genoeg reden voor Sonic en Eggman om voor deze ene keer samen te werken en een uniek avontuur in een nieuwe wereld te beleven.

The Lost Hex Sonic Lost World speelt zich af in The Lost Hex. Dit is een speciale wereld die bestaat uit vijfhoeken en in de lucht zweeft. Net zoals de planeten uit Sonic Colors wordt The Lost Hex bewoond door Wisps met speciale krachten. Daarnaast heeft Doctor Eggman er diverse basissen verborgen en is de complete omgeving afgeladen met zijn robots die bestuurd worden door gehersenspoelde en gevangen diertjes. De wereld is uitgezet over een landkaart en bestaat uit meerdere werelden en zones. Je kunt eenvoudig een level selecteren door ernaartoe te lopen en Sonic in de actie te storten, maar op het speelveld zijn ook een aantal Chao te vinden met extra uitdagingen en circustenten voor de nodige minigames. Het eerste dat opvalt aan Sonic Lost World is dat de besturing onder handen is genomen. Sonic is niet langer meer afhankelijk van zijn snelheid en momentum, maar van jouw handige knoppenwerk. Aan de ene kant voegt dit meer controle toe aan de vaak hectische actie die we van de egel gewend zijn, maar aan de andere kant verliest Sonic een unieke eigenschap. Sonic kent in de standaard stages in principe drie vaste snelheden. Ten eerste kan hij vrolijk door de wereld wandelen door middel van de analoge stick. Als je de R-knop ingedrukt houdt verhoogt hij zijn tempo naar rensnelheid. Voor de fans en liefhebbers heeft Sega ten slotte de spindash toegevoegd voor het laatste beetje acceleratie. Wat Sonic Lost World hierdoor bij vlagen mist, is de flow die we van andere Sonic-games kennen. In plaats daarvan rust de gameplay meer op het ‘stop & go’ principe, waarbij Sonic een platform betreedt, een x aantal uitdagingen moet voltooien en vervolgens weer door mag rennen.

Sonic’s nieuwe trucs Sonic kan op twee manieren zijn vijanden, zoals venijnige robotvissen, wespen en ander gespuis uitschakelen. Ten eerste is er de homing-attack. Wanneer je springt in de buurt van een vijand kun je met een tweede sprong jezelf richting een vijand lanceren om deze uit te schakelen. Op deze manier kun je bijvoorbeeld ook een groep zwevende robots gebruiken als stapstenen om een volgend gebied te bereiken. Sonic’s tweede aanval is een harde trap die hij vanuit stilstand in de lucht uitvoert. Afgezien van deze aanvallende acties heeft Sonic in Sonic Lost World de principes van parcours bijgeleerd. Zo kan hij verticaal muren op rennen, van muur tot muur springen en in bomen klimmen. Echter blijken deze acties nogal rommelig, omdat je vaak geen flauw benul hebt welke muren wel of niet geschikt zijn om tegenaan te rennen of met welke snelheid je moet bewegen om je succesvol over een muur voort te bewegen. Het bovenstaande gameplay-principe werkt desondanks tot op zekere hoogte goed en brengt Sonic heelhuids van A naar B. De basis-gameplay die hierboven beschreven is, blijkt in de praktijk niet bijster interessant. Ondanks dat je soms, zoals in Super Mario Galaxy, over planeetjes rent en hier en daar lastige sprongen moet maken blijft het schouwspel vrij standaard. Sonic liep eerder al over planeten, trotseerde ruimtebasissen zonder zwaartekracht en heeft door de jaren heen al dusdanig veel spektakel doorstaan dat je niet verrast bent door zijn gewaagde zetten. SEGA dacht de oplossing te hebben gevonden in de tientallen gimmicks die in het spel verwerkt zijn, maar verzuipt daarmee eigenlijk haar eigen game. De duizend en één extra gameplay-elementen die in Sonic Lost World te vinden zijn werken grotendeels niet of voegen niets zinnigs toe aan de game.

De verloren gimmicks De gimmicks zijn vaak een hoofdonderdeel waar een level op rust en daardoor extra storend. Zo is er een Zone waarbij Sonic grote robotische kuikens kan vinden waar hij in kan rondrollen. Het feit dat dit geen enkel doel heeft, afgezien van het pletten van robots die je prima kunt uitschakelen met je homing-attacks, lijkt SEGA niet te deren. Sterker nog, men herhaalt dit extraatje gerust een keer of drie. Een ander voorbeeld is een level waarbij Sonic door de lucht zweeft. De besturing is werkelijk een hel, want Sonic zweeft automatisch naar de bovenkant van het scherm. De bedoeling is om de springknop in te houden zodat hij daalt, maar terwijl je bestookt wordt door lasers en raketten is dat moeilijk te doseren. In weer een ander level is Sonic zelf een sneeuwbal die door een soort van hindernisbaan moet rollen, maar ook dit werkt voor geen meter. De logica en spelregels zijn in Sonic Lost World ver te zoeken. Zo fungeren wolken als trampolines en glij je zo nu en dan van een glijbaan de dood in, omdat de makers besloten hebben om de camera voor Sonic te plaatsen, zodat je het grote gapende gat voor hem waar je eigenlijk voor moet oppassen niet kunt zien. Zo nu en dan raak je een bumper en knal je zonder pardon de afgrond in of blijft Sonic ergens in de omgeving haken achter een object. Sonic Lost World doet hierdoor meer denken aan de 3D-Sonics uit vervlogen jaren die maar half werkten dan aan het sublieme Sonic Colors. De invloed van Sonic Colors heeft de game helaas weinig goed gedaan. De eerder uitgevonden power-ups, zoals de drill waarmee je ondergronds kunt boren en de laser die je langs een weg van diamanten kaatst werken op zich prima. In eerste instantie probeer je deze met het touchscreen van de Wii U GamePad te besturen, maar wanneer dat faalt ontdek je gelukkig dat de oude vertrouwde analoge stick ook gebruikt kan worden. Bij de nieuwe power-ups is dat iets lastiger. Neem bijvoorbeeld het muzieknootje, waarbij er op de Wii U GamePad stippen verschijnen die je moet aanraken om voort te bewegen. Het krakkemikkige liedje dat zich afspeelt kan hier vrijwel geen verdere afbreuk meer aan doen. Ook de power-up die je in theorie in staat stelt om dankzij de bewegingssensor van de Wii U GamePad door de lucht te vliegen, had men gezien de inaccurate besturing beter achterwegen kunnen laten. Dat de power-ups niet allemaal even goed werken is tot daar aan toe, want gelukkig heb je ze vaak niet echt nodig. De game bevriest echter na het gebruik van een power-up volledig totdat je de A-knop indrukt om je weg te vervolgen. De power-ups van Sonic Lost World lijken te zijn aangeplakt en horen overduidelijk niet thuis in de game.

The not-so Deadly Six De eindbazen in de vorm van de Deadly Six die de game hadden kunnen redden bieden geen soelaas. De gevechten met de gevreesde vijanden zijn vrij gemakkelijk. Je hoeft slechts een aantal keren op of tegen een vijand aan te springen om deze uit te schakelen en sommige van deze eindbaasgevechten lijken eerder op de hoofdbazen uit de New Super Mario Bros.-serie dan op de spannende gevechten die Sonic in zijn 2D-avonturen beleefde. De makers maken soms creatief gebruik van level-elementen om de gevechten wat op te fleuren, maar omdat de hoofdbazen zo snel uitgeschakeld kunnen worden kun je hier niet lang van genieten. De game weet zich gelukkig te herpakken op een paar elementen. Zo zijn de 2D-platform-stukken vaak heel uitdagend en afgezien van de nagenoeg onbestuurbare ijswereld goed uitgewerkt. Daarnaast weet de game soms een verrassend goede 3D stage neer te zetten die je het vertrouwde Sonic-gevoel teruggeeft met stoere grindrails en veel snelheid. Ook qua presentatie doet Sonic Lost World veel goed, want het plot wordt uitgebreid in beeld gebracht door tussenfilmpjes die ondanks de clichés best humoristisch kunnen zijn. Grafisch gezien scoort de game ook prima, want Sonic-games ogen dankzij felle kleuren en abstracte vormen altijd fijn in HD. Wel lijkt SEGA een stapje terug te hebben gedaan qua detail vergeleken met Sonic Generations en Sonic Unleashed, want de achtergronden zijn aanzienlijk simplistischer. Er is gelukkig wel genoeg te zien. Ijs, water, vuur, bossen en allerlei andere thema’s worden zonder stijlbreuk losgelaten op je netvlies. Hier en daar weet SEGA ook overtuigend de juiste nostalgische elementen, zoals de befaamde Casino-stijl, te verwerken in het geheel.

Funky en kleurrijk De muziek van Sonic Lost World klinkt lekker en vlot en brengt de juiste sfeer met zich mee. Opvallend is dat SEGA het orkestrale geluid van de moderne Sonics heeft ingeruild voor meer funky midi-tunes. Dankzij een aantal unieke samples heeft Sonic Lost World hierdoor een eigen sound gekregen. De geluidseffecten klinken eigenlijk zoals in iedere andere Sonic-game: goed maar niet noemenswaardig. De liefhebbers kunnen er wel voor kiezen om de game niet met Engelse, maar met Japanse stemmen te spelen en de ondertiteling is in diverse Europese talen instelbaar. Het feit dat Sonic Lost World een exclusieve Wii U-titel betreft, betekent ook dat SEGA goed gebruik heeft gemaakt van de mogelijkheden die het platform te bieden heeft. Met name het Miiverse is volgens SEGA uitvoerig in de game verwerkt, maar deze functionaliteit was ten tijde van onze review nog niet beschikbaar. SEGA belooft echter de mogelijkheid om items via het Miiverse te delen en je beste scores te vergelijken in online leaderboards. Van online gameplay zoals in de Nintendo 3DS-versie is echter geen sprake. De game biedt wel off-TV Play voor wanneer je even geen gebruik wilt maken van de TV.

Je eigen scherm, je eigen avontuur De sociale gamer kan in Sonic Lost World zijn of haar lol op met een aantal multiplayer-modes. Zo is er de mogelijkheid om speler één te assisteren met een radiografisch bestuurbaar voertuig, zoals een hovercraft of helikopter. Zo zijn grote groepen vijanden minder gevaarlijk voor Sonic en kunnen er ook meer ringen verzameld worden. Het leukste is echter de multiplayer-race mode, waarbij twee spelers tegen elkaar kunnen racen in de verschillende levels. Speler één maakt gebruik van het scherm van de Wii U GamePad terwijl speler twee een Wii U Pro Controller hanteert en de actie op de TV volgt. Wat ons betreft de perfecte opzet voor lokale multiplayer-games op de Wii U. Wie puur en alleen voor de singleplayer gaat kan Sonic Lost World in een uurtje of acht uitspelen, maar dan heb je nog lang niet alle geheime levels ontgrendeld, alle verborgen rode ringen gevonden of de minigames behaald. De volle 100% houdt je minstens twee keer zolang bezig met het spel. De game kent echter een opvallende curve in moeilijkheidsgraad die varieert van kinderlijk simpel tot frustrerend moeilijk, waardoor niet iedereen het in zich zal hebben om de eindstreep te behalen.

Conclusie Sonic Lost World kent diepe dalen en hoge pieken, maar blijft helaas in de schaduw staan van Sonic Colors en het niveau van inspiratiebron Super Mario Galaxy wordt op geen enkel moment bereikt. De game geeft je hierdoor constant het gevoel dat er veel meer in gezeten had. Na meer dan tien jaar van Sonic 3D-games hadden de ruwe randjes ondertussen wel weggewerkt mogen worden. De basis-gameplay, multiplayer-features, presentatie, graphics en de muziek zullen voor de meeste Sonic-fans ruim voldoende zijn, maar een triomftocht is Sonic Lost World dankzij overbodige Wii U GamePad controls, tegenvallende hoofdbaasgevechten en de nodige glitches niet.

N1 Score: 6.7

+ ["Net afgewerkte iconische grafische stijl","Benut de unieke mogelijkheden van de Wii U en de Wii U GamePad"]

- ["Toegevoegde Color-powers zijn slecht uitgewerkt","De flow uit eerdere 3D Sonic-games mist","Frustraties door inaccurate besturing ","Geen online-gameplay mogelijkheden"]

Gekoppelde games

Sonic Lost World (Wii U)