[Review] Geschreven door Daan op 2013-11-12 20:00:02

Mario & Sonic op de Olympische Winterspelen - Sotsji 2014

Langzamerhand weet je wel wat je van de Mario & Sonic-spellen kunt verwachten. Ze bevatten games gebaseerd op Olympische sporten en deze kun je alleen of met meerdere vrienden spelen. In essentie was het gewoon een partygame waarbij er flink gezwiept en bewogen werd voor het nodige vermaak. De spellen waren niet heel erg diepgaand, maar ze werden met elke nieuwe titel telkens een beetje beter. Dit was in het bijzonder te merken aan London 2012 op Wii, waar de motion controls niet de overhand namen. Het spel maakte meer gebruik van de horizontale positionering van de Wii Remote, zodat de gamer eens lekker achterover kon leunen. Daarnaast was er een Mario Party-achtige modus genaamd de London Tour en waren de meeste events ook simpelweg leuk om te spelen. Nu keren SEGA en Nintendo terug naar het strijdtoneel en beloven ze dat de nieuwe game actief gebruik maakt van de Wii Remote Plus en Wii U GamePad. Was dit een goede keuze of hadden ze het beter simpel kunnen houden? Als je Mario & Sonic op de Olympische Winterspelen - Sotsji 2014 voor de eerste keer opstart, dan ben je als speler gelijk verrast door het grote aantal opties die de game telt. Je kunt een wedstrijd spelen, een avontuurlijke modus doorlopen genaamd Confrontatie der Legenden, je kunt de sporten in Medleys spelen, er is een partymodus in de vorm van de Actie- en Antwoordentocht en als laatste kun je het ook nog eens online tegen elkaar opnemen in Internationaal VS. Hoewel dit voor de meeste spelers een eerste goede indruk achterlaat, zullen deze opties wat verbleken als je het spel eenmaal begint te spelen. Sotsji 2014 voelt als een paar stappen terug ten opzichte van London 2012 en neemt de lessen van dit spel helaas niet ter harte.

Elkaar bevechten in de Winterspelen Het reguliere pakket aan activiteiten uit de aankomende Winterspelen bedraagt in dit spel zestien en dat is helaas niet beter dan de Vancoucer-uitvoering. Een aantal onderdelen zijn in en uit de roulatie gehaald, maar over het algemeen zijn de sporten hetzelfde en blijft ook het aantal hetzelfde. De enige nieuwe onderdelen in Sotsji 2014 zijn Snowboard Slopestyle en Kunstrijden Paren en deze voegen niet bepaald veel toe. In Slopestyle moet je allerlei tricks met je snowboard uitvoeren door bewegingen op het touchscreen van de Wii U GamePad te tekenen of een flinke zwiep te geven met je Wii Remote Plus. Het voelde nauwelijks interessanter dan de andere Snowboard-spellen, waar je draait met de Wii Remote Plus of de Wii U GamePad en omhoog zwiept om te springen. De anderen waren veel makkelijker op te pakken, omdat het in Slopestyle vooral aankomt op een te strikte timing, waardoor je makkelijk punten misloopt. Kunstrijden Paren is wat interessanter en vooral omdat dit op twee manieren gespeeld kan worden. Jezelf en een andere speler kunnen samen één Wii Remote Plus inzetten en samen in de rondte bewegen of allebei één apart controller in de aanslag nemen. Hoewel de precisie soms te wensen overlaat, zorgt voor het schitterende taferelen en dat nog wel op remixen van onder andere Super Mario Land. Met de terugkerende evenementen is er een focus op de nieuwe besturing en dit bouwt voornamelijk op de motion controls. Dit doe je soms met een Wii Remote Plus en soms met de Wii U GamePad, waardoor het betekent dat je vaak zult moeten wisselen tussen controllers. Over het algemeen werkt het oké, met hier en daar een uitzondering. Met Alpineskien is er geen goede wijze om te driften of om jezelf effectief van richting te laten veranderen. Met een snowboard doe je het met een druk op de knop en dit zorgt voor een fijne besturing. De slechtste besturing vonden we in het Schaatsen, waar je de Wii Remote Plus in een bepaald tempo heen en weer moet bewegen. De slagen worden niet goed opgepakt door de controller en dit zorgt ervoor dat je vaak onnodig als laatste eindigt. Uitschieters zijn er ook en IJshockey en Curling verdienen daarbij de aandacht. Met IJshockey speel je met de knoppen en de game zou veel beter zijn geweest als alle evenementen dit zouden hebben gedaan. De besturing is voor het grootste gedeelte aardig, maar er is altijd wel een probleem waar je tegenaan loopt. Met Hockey zijn het simpele maar aangename wedstrijden en geeft het plezier aan ieder die meespeelt. Curling laat zien dat bewegingsgevoelige besturing in een kleine vorm veel meer indruk achterlaat. Je kunt strategieën plannen op de Wii U GamePad en lijnen trekken om je moves te bepalen. Daarna gooi je de steen en laat je de zwiepers hun werk doen. Je kunt op het scherm van de Wii U GamePad goed bijhouden waar de steen uiteindelijk zal belanden en zodoende je medespelers instructies geven. Het werkt verbazingwekkend goed en beide spellen zijn uitstekend voor een groot aantal rondes plezier.

Meer actie in de Droomevenementen Zoals met elke Mario & Sonic-titel kent Sotsji 2014 ook verscheidene Droomevenementen en deze vinden plaats in de werelden van zowel Mario als Sonic. Wederom zijn er minder activiteiten als voorheen, maar er is hier een groter probleem dat meer aandacht nodig heeft. De unieke elementen uit de universums komen minder naar voren in dit deel en dit is buitengewoon jammer. London 2012 maakte ons zo blij met werelden uit de Super Mario Galaxy-games en Sonic Heroes, maar ongeveer de helft in Sotsji 2014 kent geen duidelijke inspiratie. Dit kan in het bijzonder gezegd worden van de Winterkampioenrace en Sneeuwbalscrimmage. De Winterkampioenrace combineert skiën, snowboarden, schaatsen en bobsleeën in een groots spektakel en het is uitermate vermakelijk. In Sneeuwbalscrimmage hebben de spelers allemaal een sneeuwwapen in de hand en probeer je de tegenstander vol te gooien met sneeuw. Het doel is hier een reusachtige bal naar je goal te krijgen en je moet dit doen zonder flink gestoord te worden door je tegenstander. Het was een interessant gegeven, maar het maakt niet gebruik van de elementen die zo kenmerkend zijn voor de Mario- en Sonic-series. Kunstrijden Spectaculair zit er een beetje tussenin, want je bevindt je in een regulier stadion maar de elementen en muziek uit Super Mario 3D Land en Sonic Colors geven alles genoeg kleur. De andere Droomevenementen hebben echter wel referenties in overvloed. Zo is er Groovepipesnowboarden en hier race je in de klassieke Mario Kart baan Mushroom Bridge. Er zijn wel flink wat dingen aangepast, maar de inspiratie is duidelijk aanwezig. Hole-in-One-Curling combineert Curling met Golf en het speelt zich af in Green Hill Zone. Je werkt met twee personages, waarbij één je wegduwt en de ander een grote Curlingsteen bestuurt. Je moet proberen zo snel mogelijk bij het doel te belanden en dat in zo min mogelijk beurten. Achtbaanbobsleeën speelt zich af op de Speed Highway en voegt zijwaartse platformstukken aan de ervaring toe. Je zult de Wii U GamePad moeten gebruiken om de bobslee perfect te positioneren, gezien je van vele ramps vliegt. Sneeuwstraathockey speelt zich af op het Delfino-eiland van Super Mario Sunshine. De enige twists hier is dat je verschillende stadions hebt en dat je gemakkelijk aan Koopa-schilden en andere ongein kunt komen. Als laatste is er de Bullet Bill-sleerace, waar je door de Sweet Mountain van Sonic Colors scheurt. Het is een uniek evenement, maar in de besturing heeft het veel weg van een snowboard. Je gebruikt hier echter meer boosts om jezelf vooruit te duwen. De Droomevenementen zijn over algemeen leuker dan de reguliere onderdelen, maar ze kennen allemaal maar één stage en hierdoor is de magie wel iets te snel uitgewerkt. Daar komt ook nog bij dat verscheidene games weer die motion controls gebruiken en dat zal niet iedereen heel erg bekoren.

Verschillende manieren om te spelen Zoals een partygame hoort te zijn, kent Sotsji 2014 verscheidene manieren om de spellen te ervaren. Zo kun je ervoor kiezen om een evenement simpelweg apart te spelen, maar zijn er ook heuse Medleys aanwezig en deze voegen onderdelen bij elkaar om een pakket te vormen. Zo is er een Mario-set en een Sonic-set, maar ook sets die zich focussen op snelheid, teamwork en enkel ijsonderdelen. In grote lijnen maakt het niet uit of je van een Medley gebruikmaakt, maar het is in ieder geval beter dan de Actie- & antwoordtocht. Hier speel je speciale minigame-versies van de sporten en probeer je zoveel mogelijk punten te scoren. Je moet bepaalde vraagstellingen oplossen tijdens het spelen en deze zijn alles behalve interessant. Wederom wordt er een stap teruggenomen ten opzichte van London 2012, waar je verschillende unieke minigames speelde en rondliep in een miniatuurversie van London. Tussendoor deed je ook de reguliere evenementen of maakte je gehakt van speciale bazen zoals King Boo. De Actie- & antwoordtocht voelt nergens bijzonder of interessant, waardoor je er al snel op uitgekeken bent. Hetzelfde is waar voor de Confrontatie der Legenden en hier doorloop je alle evenementen in je eentje. Er zit een verhaal in over hoe alle personages samen een grote beker willen verdienen, maar het is een veredelde manier om je alle activiteiten voor te stellen. Online en uitdagingen Als je online wilt spelen tegen vrienden, dan zit deze optie ditmaal wel degelijk in Mario & Sonic op de Olympische Winterspelen - Sotsji 2014. Het goede is dat dit allemaal vlekkeloos verloopt en hierdoor staat niks je in de weg om het tegen anderen op te nemen. Daarnaast is het fijn dat er specieke lobby's zijn om regionaal, internationaal of met vrienden te spelen. Het probleem is echter dat er maar vier evenementen online gespeeld kunnen worden en dit zijn niet bepaald de best gekozen activiteiten. Je kunt tegen elkaar spelen in Skicross, Snowboardcross, Shorttrack Schaatsen 1000 meter en de Winterkampioenrace. Hoewel je best wat plezier kunt hebben met de Winterkampioenrace en Snowboardcross, weten jullie langzamerhand hoe we over de besturing van de andere twee denken. Onze grote vraag in dit alles is waarom er zo weinig variatie in de online mode zit en waarom er bijvoorbeeld niet voor sporten als IJshockey en Curling gekozen is. Het is een jammere gang van zaken.

Je strijdt echter niet alleen met elkaar in directe duels, maar ook via een nieuwe en betere wijze om highscores te delen. De game staat in continue verbinding met het internet en het laat je constant weten of er nieuwe records zijn verbroken. De informatie over de scores kun je vinden bij de verscheidene onderdelen en via een optie genaamd Mario & Sonic TV. Hier krijg je ook een overzicht van feiten zoals hoe vaak een personage gebruikt is, hoeveel medailles er behaald zijn en het aantal perfect uitgevoerde moves. Je kunt ook kijken naar je persoonlijke resultaten en records, je kunt ghost data downloaden van je vrienden en kijken hoe je lang momenteel presteert. In Mario & Sonic TV vind je ook 248 uitdagingen om jezelf mee uit te dagen en dit levert heel wat bonusmateriaal op, zoals muziek en kostuums voor je Mii. Het zijn de sterkste onderdelen van het spel en geven het geheel wat meerwaarde. Je moet echter maar hopen dat je heel wat vrienden hebt met het spel in hun Wii U! Graphics en geluid De nieuwste Mario & Sonic-game ziet er scherp uit op de Wii U en de omgevingen kennen heel wat detail. De textures en effecten zijn mooier uitgewerkt dan op de Wii en de framerate loopt als een zonnetje. Daarnaast is het pakket aardig kleurrijk en dat hoort zeker bij een partygame zoals deze. De muziek is ook weer in volle glorie aanwezig en het is net als de vorige games goed te pruimen. Het zit voornamelijk in de bijzondere remixen van de klassieke Mario- en Sonic-nummers, waarbij de harten van de fans zeker sneller zullen gaan kloppen. In de Mario kant alleen al vind je nieuwe versies van de Slide Theme van Super Mario 64, een remix van Super Mario Land en drie aparte versies van het Delfino Square Theme. Alle muziekstukken klinken stuk voor stuk prima en wij kunnen er geen genoeg van krijgen.

Conclusie Mario & Sonic op de Olympische Winterspelen - Sotsji 2014 is een game met vele richtingen en niet één overduidelijke visie. De evenementen staan, in het algemeen, minder hoog in de rangorde dan London 2012. De besturing focust zich weer volledig op de bewegingsgevoelige elementen, wat voor iedereen even wennen is. Dat zou prima zijn als de besturing altijd accuraat zou zijn, maar dat is simpelweg niet het geval. Dit geldt in het bijzonder voor schaatsen en skiën, waar er wel gewenning nodig is om jezelf succesvol van de grond te krijgen. De online componenten zijn aangenaam en diepgaand, maar kennen gebreken als je het direct met elkaar op wilt nemen. Er zijn maar vier evenementen en hier komen de twee mindere sporten wederom terug. De Confrontatie der Legenden en de Actie- & Antwoordentocht voelen als een goedkope vervanging van de London Tour en overtuigen niet. Daarentegen zijn de Medleys goed te pruimen en bieden ze een goede manier om het spel snel te doorlopen. Voor wie de volgende stap zoekt in de positieve lijn die de Mario & Sonic-games hadden, komt helaas bedrogen uit met Sotsji 2014. Het betekent niet dat de game volledig weggegooid geld is, maar je zult wel flink wat water bij de wijn moeten doen.

N1 Score: 6

+ ["Uitstekende presentatie","Aantal van de evenementen zijn plezierig","Online componenten zijn interessant ","Plezierig om in Medleys te spelen"]

- ["Volledige focus op motion controls","Extra modi overtuigen nauwelijks","Maar vier sporten speelbaar online"]

Gekoppelde games

Mario & Sonic op de Olympische Winterspelen - Sotsji 2014 (Wii U)