[Review] Geschreven door Daan op 2014-01-27 22:50:37

The Mysterious Cities of Gold: Secret Paths

The Mysterious Cities of Gold was een populaire anime-serie die co-geproduceerd werd door Japanse en Franse bedrijven. Dit was best bijzonder, want het vermengde verschillende animatietradities, wat ongehoord was in 1982. De show speelde zich af in zestiende eeuw en vertelde over de reis van drie kinderen door Zuid-Amerika. Ze gingen op zoek naar de legendarische steden, waar het goud voor het grijpen lag. Daarnaast ze hoopten antwoorden te vinden op brandende vragen. De 39 afleveringen van de originele selectie blijven geweldig, al duurde het dertig lange jaren om iets van het drietal te vernemen. Daar kwam vorig jaar verandering in, want drie seizoenen met ieders 26 afleveringen zijn nu productie. Hoewel deze productie alleen uit Frankrijk afkomstig is, blijken de verhaallijnen tot zover interessant. Er is nu een game van het eerste seizoen en het betreft hier een avontuurlijk puzzelspel. Hoewel er met wat argusogen naar gekeken werd, kreeg The Mysterious Cities of Gold: Secret Paths hier een eerlijke kans. The Mysterious Cities of Gold: Secret Paths is een adventure game in hart en nieren en kan het beste vergeleken worden met iets als The Cave. Echter waar de vorige titel focust op donkere humor en gecompliceerde spelsystemen, is Secret Paths een heel stuk vriendelijker en heeft de intentie dat iedereen het makkelijk op kan pakken. Het verhaal draait om Esteban, Zia en Tao. Tijdens hun nieuwe avonturen zijn ze op zoek naar een verborgen stad in China. Hoewel de game zelf weinig gesproken dialogen bevat, zijn de geschreven Engelse teksten vermakelijk. Tussen de levels door worden echter wel clips getoond van de nieuwe show om alles wat extra kracht bij te zetten. Het is allemaal een tikkeltje verwarrend voor de nieuwkomer, want er wordt in het begin te weinig uitgelegd over wie deze personages zijn. Dit valt te verwachten wanneer je een dertig jaar oude serie nieuw leven in blaast, maar het had wel degelijk beter gekund.

Wisselen tussen drie vrienden Het belangrijkste aspect van Secret Paths is het wisselen tussen de drie hoofdpersonages, wat wederom vergeleken kan worden met The Cave. Waar The Cave echter al hun personages dezelfde paden lieten afstruinen, laat deze game iedereen hun eigen wegen ontdekken en komen ze uiteindelijk samen op het einde. Dit doe je door puzzels op te lossen, welke vermakelijk zijn om te spelen, al zijn ze soms wat te makkelijk. De elementen die erin voorkomen worden veel hergebruikt, maar ze worden nooit storend. Een goed voorbeeld is hoe je panelen in een bepaalde volgorde moet aanraken. Hoewel de einddoelen niet veranderen, zorgt de manier van aanpak voor goede doordenkers en dat is niet verkeerd. Toch was wat meer variatie zeker niet verkeerd geweest. Wat het wisselen belangrijk maakt is dat ieder personage zijn eigen set aan vaardigheden heeft. Estaban kan zijn medaillon gebruiken om speciale zonknoppen te activeren, Zia kan door kleinere doorgangen kruipen en Tao kan oude talen vertalen waarmee je hints krijgt voor de volgende opdracht. Tijdens de reis kan het zijn dat je een vijand tegenkomt, al zul je deze niet simpelweg kunnen aanvallen. Je moet geniepig zijn en proberen op sluwe wijze langs ze heen te glippen. Ze zijn niet overweldigend moeilijk, je moet er simpelweg voor zorgen dat je niet gezien wordt. In de momenten dat het gebeurt, wordt je gelukkig niet te veel gestraft. Je gaat terug naar het laatste checkpoint waar je wat dialogen hebt voltooid of een item hebt opgepakt. De game speelt voortreffelijk op de Wii U GamePad en je kunt Secret Paths op twee verschillende manieren ervaren. Zo kun je gebruik maken van de traditionele besturing en de personages laten voortbewegen en acties laten uitvoeren met de knoppen. Je kunt er ook voor kiezen om gebruik te maken van het touchscreen en de stylus benutten om personages naar de juiste plekken te krijgen. Daarnaast verschijnen er handige knoppen op het touchscreen om bepaalde personages te selecteren of het camera-aanzicht te veranderen. Hier moet je waarschijnlijk iets meer aan wennen, maar het is heel handig als je besluit alleen op de GamePad te spelen. Je kunt het in alle rust neerzetten op een tafel en zodoende de reis optimaal volgen.

Kleinere speelsessie aanbevolen Verder zijn er weinig klachten over het avontuur zelf, al het is makkelijk om doorheen te lopen. De beste manier om de dertig levels te ervaren is om ze te spelen gedurende korte speelsessies, gezien één level hooguit vijftien minuten in beslag neemt. Het betekent niet dat je per definitie direct geheel klaar bent met een level, want er zijn ook drie optionele uitdagingen in iedere stage. Zo moet je ervoor zorgen dat je nooit gepakt wordt, het level zo snel mogelijk afhandelt en alle verborgen goodies vindt. De collectibles zijn voornamelijk schatkisten, waarmee je illustraties vindt van hoe de show en de game in elkaar zijn gezet. Dit is een fraaie extra, vooral voor mensen die meer willen leren over het Mysterious Cities of Gold universum. Hoewel het mogelijk is dat je alle doelen in één keer haalt, zul je toch waarschijnlijk meerdere keren iets missen of te langzaam over de eindstreep komen. Dit komt voornamelijk doordat je niet bekend bent met het design van de stage en soms moet je wel eens over de vervolgstap nadenken. Graphics en geluid The Mysterious Cities of Gold ziet gelikt uit op de Wii U en het is duidelijk dat de makers veel tijd hebben gestoken in de animaties. De personages bewegen natuurlijk en de levels hebben vele kleinere details die het aanschouwen ervan aangenaam maken. Daarnaast kennen de kleuren een sterk pallet, wat een mooi geheel vormt en zeker niet onder doet voor de grotere titels op het systeem. De muziek is niet heel catchy, maar de exotische melodieën en Aziatische klanken geven de game wel een duidelijke sfeer mee.

Conclusie The Mysterious Cities of Gold: Secret Paths is wellicht niet de beste titel op de Wii U eShop, maar het slaat zonder meer wat goede tonen aan. De presentatie staat sterk in zijn schoenen en de gameplay is vriendelijk en aangenaam. Je zult echter moeten wennen aan de moeilijkheidsgraad. Daarnaast herhaalt Secret Paths soms wat dingen te veel, maar het is nooit storend of vervelend. Het had zeker beter gekund, maar met korte speelsessies zal je geen verkeerde tijd beleven met deze reboot. De levels zijn maximaal vijftien minuten lang en deze lengte maakt het simpel om even snel een level te spelen. Zelfs al ben je met het avontuur klaar, dan kun je altijd nog terugkeren en proberen alle uitdagingen met glans te voltooien. Secret Paths biedt een interessante reis door de historie en is vermakelijk voor spelers van alle leeftijden, zolang ze maar iets van de Engelse taal kunnen snappen.

N1 Score: 7.5

+ ["Plezierige gameplay-elementen","Aangename presentatie","Vriendelijk en simpel avontuur","Blijft lang leuk dankzij de uitdagingen"]

- ["Verwarrend voor de nieuwkomer","Niet verschrikkelijk veel variatie"]

Gekoppelde games

The Mysterious Cities of Gold: Secret Paths (Wii U eShop)