[Preview] Geschreven door Kitty op 2014-03-05 21:00:00

Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace Attorney

Als professor Layton en Phoenix Wright iets met elkaar gemeen hebben dan is het wel een voorliefde voor logica. Ontwikkelaar Level-5 moet gedacht hebben dat dit gecombineerd goede gameplay moest opleveren, en bracht de twee speurneuzen samen in Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace Attorney. We speelden alvast de eerste paar hoofdstukken om te kijken welke mysteries er ontrafeld moeten worden.

Twee angstige figuren rijden door een donkere stormachtige nacht. Ze worden achtervolgd door vliegende gedaantes. Een man met een Italiaans accent geeft een brief aan een blond, jong meisje naast hem in de auto met de boodschap dat ze naar deze man kan gaan, mocht hem iets overkomen. De vliegende gedaanten laten twee standbeelden tot leven komen die ervoor zorgen dat de auto crasht. De man raakt gewond en het meisje vlucht alleen verder. Niet kort daarna arriveert de politie en een bekend gezicht verschijnt in beeld: Scotland Yard’s inspecteur Chelmey. Elders in London genieten professor Layton en Luke op het kantoor van een kop thee, terwijl ze spreken over het oude geloof in hekserij. Tegelijkertijd vliegen boven London twee andere bekenden. Phoenix Wright en Maya Fey zijn onderweg naar London voor de ‘legal league of attorneys’ uitwisseling. Puzzels en mysteries Met deze introductie weten de makers je meteen in het spel te trekken. De volledige Engelstalige voice-acting, de muziek, de beelden, alles werkt samen om een indrukwekkend geheel te vormen. Na het eerste filmpje bevind je je weer in Laytons kantoor, waar de basisprincipes van het spel worden uitgelegd. Hier is niets veranderd: met een vergrootglas doorzoek je ruimtes, waar je zowel hintmuntjes als puzzels kunt vinden. Met de hintmuntjes kun je tot vier hints per puzzel opvragen, waardoor je zelf de moeilijkheidsgraad van de puzzels wat kunt verlagen. Het aantal puzzels in Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace Attorney ligt iets lager dan in reguliere Layton-games, maar dit is niet iets dat stoort. De voorgelegde puzzels worden goed in het verhaal verweven, ondanks dat in Layton-games vaak een enigszins slecht bruggetje wordt gemaakt. Het verhaal staat nu meer voorop, waardoor je vooral bezig bent met onderzoek en gesprekken voeren. Ook houdt dit het tempo wat beter erin. Puzzels gebruik je om te bewijzen wie je bent, of om bijvoorbeeld mensen te helpen met problemen. De puzzels blijven goed in de sfeer van magie en hekserij en weten een goed niveau van uitdaging te bieden. De afwisseling is echter weer iets minder en veel puzzels lijken meer op minigames, waarbij je bijvoorbeeld verschillende vormen van doolhoven doorloopt.

Nadat je je eerste puzzel hebt voltooid, verschijnt het blonde meisje dat je zojuist bij het auto-ongeluk zag voor Laytons deur. De Italiaan blijkt een oud-student van Layton en in de brief vraagt hij zijn hulp. Layton zou Layton niet zijn als hij deze hulpvraag niet beantwoordde en zo raakt hij betrokken bij dit magische avontuur. Al snel worden ze weer achtervolgd door heksen en raakt het meisje, Espella, gescheiden van de groep. Door een samenloop van omstandigheden wordt ze valselijk beschuldigd van een misdaad, waarna Phoenix en Maya op het toneel verschijnen om haar onschuld te bewijzen. Ondertussen probeert de professor Espella terug te vinden, maar wordt samen met Luke in het magische boek van Labyrinthia gezogen en komt terecht in het middeleeuwse dorpje vol ridders en heksen. Ditzelfde gebeurt met Phoenix en Maya vlak na de rechtszaak. Zo komen alle personages terecht in hetzelfde verhaal, waar alles wat de Storyteller schrijft, werkelijkheid wordt.

Ace professor Het is leuk om te zien hoe aandacht is besteed aan de kleinere details. De stijlen van de Layton-reeks en de Attorney-reeks worden goed gecombineerd, zowel grafisch, muzikaal als gameplaytechnisch. De tekstvenstertjes krijgen een licht middeleeuws uiterlijk en de gesprekken zonder voice-acting kennen dezelfde bliepjes als de Attorney-serie. De koffer uit de Layton-serie is ook aanwezig, waar je je spel kunt opslaan, het verhaal nog eens kunt teruglezen en de belangrijkste mysteries kunt bekijken. Tijdens de rechtszaken verschijnen het court record en de profielen van personages in beeld. Je kunt, net als in de Ace Attorney-serie, doorvragen op bepaalde uitspraken of bewijs presenteren. Uit beide series komen de belangrijkste attributen terug en worden gecombineerd tot één handig te gebruiken geheel. De humor uit beide series is alom aanwezig. Zo zijn er prettig en minder prettig gestoorde, memorabele personages, met opvallende namen. Zo heet de Italiaan die een auto-ongeluk krijgt ‘Carmine Accidenti’, en één van de ooggetuigen die constant een lammetje met zich ronddraagt heet ‘Mary’.

Nieuwe mogelijkheden De eerste hoofdstukken onthullen enkele nieuwe gameplay-elementen. Zo kun je je hintmuntjes nu gebruiken in de rechtszaal. Tijdens een ondervraging kun je een muntje op ‘actief zetten’. Kom je bij het punt waarop je iets hoort te doen, zoals bewijs presenteren, verschijnt dit in beeld. Ook worden verschillende bewijsstukken al voor je weggestreept, zodat de kans groter is dat je meteen het goede bewijsstuk aanlevert. Dit kan een bijzonder handige toevoeging zijn, gezien je voor elke keer dat je iets fout doet een penalty krijgt. Je kunt er vijf krijgen en met behulp van de hintmuntjes zul je makkelijker door de ondervragingen heenkomen. Daarnaast wordt al snel de ‘grand grimoire’ aan je repertoire toegevoegd, een spreukenboek. Hieruit kun je informatie halen over heksenspreuken en benodigdheden, wat je dan weer als bewijs kunt aanleveren in de rechtbank. De belangrijkste verandering is de manier van getuigen verhoren. In plaats van één getuige staan er nu meerdere mensen tegelijk die hun zegje willen doen. Ze kunnen het Phoenix heel lastig maken, door elkaar bij te vallen in verhalen (en verzinsels). Je kunt echter de uitspraken van de één gebruiken tegen de ander en ze tegen elkaar uitspelen. Ook reageren de personages op elkaars getuigenissen, waardoor je hierop in kunt haken. Dit wordt echter vrij simpel uitgewerkt. Terwijl iemand praat, hoor je een ‘pling’, waarna je kunt inzoomen op een andere getuige en kunt vragen wat zij hierover denken. Het vergt echter geen speurwerk of nadenkwerk en eigenlijk is het slechts het volgen van het verhaal. De interactiviteit is een leuk idee, maar het voegt in praktijk nog niet veel toe.

Beeld en geluid De 3D-beelden van Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace Attorney zijn werkelijk prachtig. De grafische stijl leent zich goed voor 3D-effecten en ze komen dan ook goed tot hun recht. De voice-acting kan soms een beetje vreemd uit de hoek komen. Soms zijn gedeeltes van gesprekken wel ingesproken, en andere niet. Dit wordt ook gecombineerd, waarbij slechts één personage gesproken geluid heeft, terwijl de rest de bekende bliepjes heeft. In de rechtszaal, wanneer je een getuige in de hoek hebt gedreven, staat zij geschokt adem te halen. Voor de rest heeft niemand voice-acting, waardoor je naar gehijg en gebliep zit te luisteren. Dit zijn dan momenten waarop het net even anders had gekund. Daarbij, hoewel de stijlen van de spellen goed gecombineerd zijn, ziet professor Layton er soms toch wel raar uit als hij dichtbij Phoenix Wright staat. Zijn hoofd is dan ineens heel groot en zijn kleine, zwarte kraaloogjes vallen op naast de mooi vormgegeven personages die het spel vullen. Dit is echter een klein minpunt in een feest van sfeerbeelden, muzikale hoogstandjes en emotionele voice-acting.

Voorlopige conclusie Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace Attorney combineert beide spellenreeksen op een innovatieve manier en lijkt een spannend verhaal neer te zetten, met een wereld waarin genoeg te ontdekken valt. Enkele nieuwe gameplay-elementen zorgen voor een aangename twist op bekende formules, waardoor alles aanvoelt als een goed geheel. Het aantal puzzels ligt wat lager dan in de Layton-reeks, maar de afwisseling tussen gameplay en het verhaal maken dit helemaal goed. De vraag is nu of het tempo erin wordt gehouden en het verhaal blijft boeien.

Gekoppelde games

Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace Attorney (Nintendo 3DS)