[Review] Geschreven door Erik op 2014-03-10 22:16:00

Kung Fu Rabbit

Bij het idee van ‘konijnen in games’ komen al snel die herrieschoppende Rabbids van Ubisoft bovendrijven. Met de platformer Kung Fu Rabbit wil Neko Entertainment het springgrage beestje een nobeler streven laten vervullen. De toekomst van het hele konijnenras ligt in handen van één konijn. Eerder verscheen deze titel op de mobiele telefoon en in de Wii U eShop. Laatstgenoemde versie is overgeheveld naar de Nintendo 3DS. Weet Kung Fu Rabbit zich op dit systeem naar een hoger platform te verplaatsen? Het lijkt een ongeschreven regel dat 2D-platformers een simpel en vlot verhaal moeten hebben. Grote titels als New Super Mario Bros. U, Rayman Origins en Donkey Kong Country: Tropical Freeze hebben hier een ware kunst van gemaakt. Ook in Kung Fu Rabbit wordt middels een paar korte stripverhalen al snel de toon gezet. Op een dag wordt het koninkrijk der konijnen aangevallen door een grote garde zwarte blobs. Iedereen wordt gekidnapt en het is aan jou, als koddige meester van de Kung Fu, om elk van je mede-konijntjes uit de handen van de blobs te bevrijden.

Onvergefelijk Meteen valt op dat Kung Fu Rabbit gemakkelijk op te pakken is. De levels voltrekken zich voor het grootste gedeelte – volgens traditie – van links naar rechts en in feite gebruik je alleen de Circle Pad of D-pad en de A-knop om het konijn erdoorheen te manoeuvreren. Het wollige beestje kent – zonder power-ups – slechts één snelheid. Er is bijvoorbeeld geen knop om een sprintje te trekken. Dit vergt zeker in het begin wel wat gewenning, gezien de besturing erg gevoelig is en je met de kleinste beweging soms al van een platform af kan vallen. De levels kennen geen checkpoints en soms is het behoorlijk zuur dat je door de gevoeligheid van de besturing weer helemaal wordt teruggezet naar het begin. Het gros van de gebieden is gelukkig in luttele minuten te voltooien, hierdoor slaat het nooit over naar frustratie. In totaal zijn er vier werelden met elk twintig levels, die je op een verhoogde moeilijkheidsgraad nog eens dunnetjes over mag doen als je het spel hebt uitgespeeld. Hierbij stelen vooral de bonusgebieden de show, gezien die vaak op één blobberig element zijn gebaseerd. In het ene level moet je bijvoorbeeld korte metten maken met hordes vijanden en in een ander wordt je reactievermogen op de proef gesteld door een regen aan vallende platformen.

Een wereld vol zwarte smurrie Om Kung Fu Rabbit tot een goed einde te brengen, moet je je een weg banen door een hoop zwarte smurrie. De kwade blobs hebben zich door de gehele wereld van Kung Fu Rabbit gepositioneerd, waardoor je in elk level op je tellen moet passen. Ook maar een aanraking van het spul betekent onherroepelijk dat je een leven verliest en weer opnieuw kunt beginnen. Dit element wordt gekoppeld aan de standaard hindernissen waar de gemiddelde platformheld mee kampt, zoals vijanden en diepe ravijnen. Vanaf het begin geeft dit Kung Fu Rabbit al een extra vleugje tactiek, gezien in het wilde weg springen keihard wordt bestraft. Dit wordt versterkt doordat je vijanden, de zwarte blobs, in veel gevallen maar op één specifieke manier om het leven kunnen worden gebracht. Kung Fu Rabbit heeft in ieder geval te kampen met een vrij hoge moeilijkheidsgraad. Zo moet je in latere levels de verschillende patronen waarin vijanden, platformen en obstakels zich bewegen goed onthouden om ongeschonden bij het einde te komen. Gelukkig is onze Kung Fu-meester gezegend met een aantal vernuftige trucjes om deze situatie naar zijn hand om te zetten.

Van muur naar muur Allereerst is onze held bedreven in het zogenaamde ‘wall climbing’; als een ware ninja springt hij van muur naar muur. Als je in de game op een wand springt, kleef je hier in feite aan vast. Je zakt wel langzaam naar beneden, maar des te sneller kun je je omhoog werken. Een verfrissend detail is dat je dit ook op dezelfde muur kan doen. Een origineel trucje dat zeker in de latere levels – als je bijna overspoeld wordt door zwarte smurrie – goed tot zijn recht komt. Daarnaast kan onze held op sommige momenten zijn verborgen krachten naar boven halen. Deze zijn te verkrijgen in de dojo als je genoeg wortels hebt verzameld. Zoals het een echt konijn betaamt, heeft onze Kung Fu Rabbit een voorliefde voor deze oranje groentes. In elk van de tachtig levels die het spel rijk is, zijn daarom vier – soms goed verstopte – wortels te verzamelen. Elk level kan hij gebruik maken van bepaalde voorwerpen om vijanden of obstakels hun krachten te ontnemen of jezelf extra sterk te maken. Je kunt deze dojo ook tijdens de levels oproepen en vers verkregen vaardigheden kunt verwisselen of kopen, wat een aangenaam element van de game is.

De voorwerpen zijn verdeeld in ‘single use items’ en ‘artifacts’. Denk bijvoorbeeld aan een drankje waardoor Kung Fu Rabbit zich ineens in een paar versnellingen hoger door de levels beweegt of een item die alle vijanden van het scherm veegt. Helaas zijn de meeste van deze power-ups verwaarloosbaar. Zeker de ‘single use items’ zijn bijna nutteloos, gezien ze alleen datgene ‘on-screen’ vernietigen en hun effect verliezen wanneer je doodgaat. Hierdoor verkwist je al snel veel van je vers verworven wortels. Presentatie Hoewel hij flink wat in zijn mars heeft, is de held van Kung Fu Rabbit bijna aandoenlijk te noemen. Het beestje hupst schattig door de levels en doet door bepaalde gezichtsuitdrukkingen soms zelfs aan de Rabbids van Rayman denken. De omgevingen zelf zijn ook voorzien van verschillende lagen en een vrolijk palet aan kleuren. Toch lijkt het verder alsof de makers wat gemakzuchtig met dit gedeelte om zijn gegaan. Zo is het ontzettend jammer dat de derde dimensie van de Nintendo 3DS nooit wordt gebruikt. Deze had voor een extra laag diepte in de omgevingen kunnen zorgen; iets dat nu soms pijnlijk ontbreekt, gezien het niet altijd duidelijk is of een platform deel uitmaakt van de voor- of achtergrond. Een tweede element dat een deuk slaat in de grafische presentatie, is het gebrek aan variatie in de gebieden. Er zijn ongeveer vier ‘landschappen’, die telkens in willekeurige volgorde worden herhaald. De muziek kent ditzelfde probleem. Alleen de geluiden die de vijanden uitkraaien weten soms voor een glimlach op je gezicht te zorgen.

Conclusie Zoals het een echte 2D-platformer betaamt, is het verhaal in Kung Fu Rabbit te verwaarlozen. De focus wordt gelegd op het pure spelplezier, iets dat voor een titel van €4,99 verrassend goed uit de verf komt. De toevoeging van de zwarte smurrie en het sterke gebruik van wall-climbing zorgen voor een verfrissende en bij vlagen verslavende ervaring. Het is daarom jammer dat er grafisch gemakzuchtige keuzes zijn gemaakt en de extra vaardigheden te verwaarlozen zijn. Ergens geeft dit het gevoel dat de ontwikkelaars zich er iets te makkelijk van af hebben gemaakt met deze port. Hoewel Kung Fu Rabbit uiterst geschikt als draagbare titel, weet het koddige konijntje daarom op de Nintendo 3DS niet naar een hoger platform te hupsen.

N1 Score: 7.3

+ ["Het gebruik van 'wall climbing' is verfrissend","Gemakkelijk op te pakken, maar uitdagende gameplay","Je bent er wel een tijdje mee zoet","Zwarte smurrie"]

- ["Er wordt niet gebruik gemaakt van de 3D-functie","De verschillende gebieden zijn vrij repetitief ","Voelt ietwat aan als een gemakzuchtige port"]

Gekoppelde games

Kung Fu Rabbit (Nintendo 3DS eShop)