[Review] Geschreven door Kitty op 2014-03-19 00:01:00

Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace Attorney

Het is alweer vier maanden geleden dat Professor Layton en de Erfenis van de Azran verscheen, welke we met een 8 bekroonden in onze review. Rond diezelfde tijd verscheen ook Phoenix Wright: Ace Attorney - Dual Destinies, die een 8,8 wist te scoren. Ontwikkelaar Level-5 besloot om deze games te combineren tot een groot, op tekst gebaseerd avontuur waar de personages samen op onderzoek uit gaan. Is dit een geslaagd team, of kunnen de professor en de advocaat beter hun wegen gescheiden houden?

Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace Attorney is een crossover point and click puzzelavontuur, dat meteen een sterke intro kent. Tijdens een hevige storm worden twee mensen achtervolgd door vliegende, kwaadaardig uitziende figuren. Ze komen in een auto-ongeluk terecht en de bestuurder van de auto geeft zijn passagier instructie om Hershel Layton te zoeken en daar hulp te vragen. Alleen vlucht de passagier verder. Niet veel later staat ze op de stoep bij de professor, die samen met zijn leerling Luke op kantoor zit. Het meisje, Espella Cantabella, blijkt niet van deze wereld, maar komt uit een fantasie-achtig middeleeuws aandoend dorp genaamd Labyrinthia. De man in de auto blijkt een oud-student van de professor. Terwijl dit zich allemaal afspeelt vliegt boven London Phoenix Wright met zijn assistente Maya. Ze zijn onderweg naar de ‘legal league of attorneys’ uitwisseling, maar zullen snel bij Laytons avontuur betrokken raken.

Als een echte gentleman Nadat je via meeslepende filmpjes tot de personages bent geïntroduceerd, kun je zelf aan de slag. Je begint bij professor Layton. Deze gameplay werkt zoals bekend uit de Layton-serie: met een vergrootglas speur je rond, op zoek naar antwoorden op je vragen en mysteries. Alles werkt via het touchscreen, maar ook kunnen uitsluitend knoppen gebruikt worden. Tijdens het zoeken kun je ook puzzels en hintmuntjes tegenkomen. Net als in de Layton-serie kun je bij elke puzzel in totaal vier hints opvragen, waarbij je deze muntjes inlevert. Op deze manier kun je de puzzels zo moeilijk of makkelijk maken als je zelf wilt. Al snel komen Luke, Layton en Espella in de problemen en raken ze gescheiden. Luke en de professor komen zonder dat ze dat willen terecht in Labyrinthia, waar magie bestaat en heksen een alledaagse dreiging vormen. In Labyrinthia aanbidt iedereen de Storyteller. Alles wat hij schrijft, wordt werkelijkheid. Voor elke inwoner van het dorp schrijft hij een eigen verhaal. Gelukkig is het puzzelen ook hier een grote hobby, waardoor Layton en Luke hun belangrijkste vaardigheden kunnen blijven gebruiken. Het aantal puzzels dat je kunt vinden ligt iets lager dan in de Layton-serie. Verplichte puzzels worden goed in het verhaal verweven. Zo zijn deuren afgesloten met puzzels of willen mensen een spel met je spelen. De puzzels vallen wel vaker in herhaling. Zo zijn er veel variaties op doolhoven, wat na een paar keer toch wel een beetje vervelend wordt. Omdat er in verhouding weinig puzzels zijn, is het puzzelen wel een aangename afwisseling van al het speurwerk en praatwerk. Nadat Espella door een samenloop van omstandigheden in de rechtszaal terecht komt, worden ook Phoenix en Maya letterlijk en figuurlijk in het verhaal gesleept.

Nieuwe mogelijkheden Wat je vooral doet in Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace Attorney is teksten lezen. Je volgt het verhaal terwijl je niet erg veel hoeft na te denken over wat je kunt doen. Het nadenkwerk zit in de puzzels en in de rechtszaken. Deze speel je als Phoenix en Maya, maar soms staat ook de professor aan je zijde. De rechtszaken zijn niet zoals je gewend bent, maar ze zijn bedoeld om heksen terecht te stellen. Iedereen die schuldig wordt bevonden aan heks-zijn, wordt genadeloos in een vuurzee gegooid. Nieuw aan de gameplay in deze rechtszaken is dat je het grootste deel van de tijd niet één, maar meerdere verdachten ondervraagt. Als een groepje zullen ze een getuigenis afleggen. Helaas voor jou zien ze erg graag mensen veroordeeld worden, wat ervoor zorgt dat ze rare verhalen gaan verzinnen om maar gelijk te krijgen. Het is aan jou om ieders ongelijk te bewijzen en de waarheid boven de tafel te krijgen. Hiervoor heb je verschillende mogelijkheden tot je beschikking, waarvan de basis gelijk is aan de Ace Attorney-reeks. Zo kun je bij elke uitspraak doorvragen om meer informatie te krijgen. Daarnaast kun je bij elke uitspraak bewijs presenteren, waarbij het de bedoeling is dat je bewijs de uitspraak weerlegt. Doordat je nu meerdere getuigen tegelijk verhoort, vergroot ook je arsenaal aan tegenwerpingen. Zo kun je, terwijl iemand praat, kijken of iemand verdacht reageert hierop. Dan onderbreek je de spreker om iemand anders aan het woord te laten. Dit leidt vaak tot nieuwe invalshoeken, maar het kan ook zijn dat je getuigen in totaal nutteloze discussies met elkaar verzeild raken. Dit heeft vaak grappige taferelen als gevolg, waarbij bijvoorbeeld een bard besluit iemands leven in lied om te zetten, waarna hij om de haverklap met een nieuw nummer komt. Wat minder is aan deze nieuwe activiteit, is dat je een klein geluidje hoort op het moment dat iemand zich ‘verdacht gedraagt’. Het is nergens voor nodig om alles in de gaten te houden, als de situatie zich voordoet, dan hoef je slechts nog te klikken. Dit zorgt ervoor dat je eigenlijk alleen maar meer tekst zit te lezen in plaats van dat je aan het puzzelen bent. Hoewel de afdwalingen vaak grappig zijn, is het jammer dat je er niet erg veel denkwerk in hoeft te steken.

Een andere nieuwe mogelijkheid is het gebruiken van verklaringen om andermans verklaringen onderuit te halen. Omdat getuigen vaak allerlei verhalen bij elkaar verzinnen, vergeten ze soms dat ze eerder iets heel anders zeiden, wat jij dan kunt gebruiken. Dit is een leuk idee, ware het niet dat je dit alleen kunt gebruiken als de situatie erom vraagt. Dit betekent dat je er niet al te hard over na hoeft te denken, het spel legt je voor wanneer je deze actie moet ondernemen en je hoeft alleen nog te kiezen welke verklaring je nodig hebt. Dit is vaak redelijk makkelijk, waardoor deze extra mogelijkheid niet erg veel spanning met zich meebrengt. Ook tijdens het speuren ligt de moeilijkheidsgraad laag. In beeld staat constant waar je moet zijn en wat je volgende stap is. Hierdoor hoef je niet lang te zoeken, maar kun je gewoon instructies volgen. Dit is wel jammer, gezien op deze manier eigenlijk nergens in het spel de uitdaging écht groot wordt.

Extra’s met Picarats Je hebt tijdens een zaak vijf kleine schilden in de rechterbovenhoek van je scherm staan, die representeren hoeveel fouten je mag maken. Maak je er meer, dan ben je game over. Voor ieder schild dat je over hebt na een zaak, krijg je honderd Picarats. Deze Picarats zijn gelijk aan de Picarats die je krijgt als je een puzzel goed oplost, waarmee je na afloop van het spel nieuwe inhoud kunt vrijspelen. Er zullen als je het spel hebt uitgespeeld twaalf mini-afleveringen zijn. Daarnaast zijn er zestig illustraties voor de art gallery, waarbij je kunt zien hoe het avontuur tot stand is gekomen. Het is mooi dat er ook na het uitspelen nog dingen te doen zullen zijn, maar het is jammer dat er niet bijvoorbeeld meer puzzels te krijgen zijn. Naast de content die je met Picarats kunt vrijspelen, is er niets gedaan met StreetPass en SpotPass, wat toch wel jammer is.

Beeld en geluid Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace Attorney ziet er adembenemend uit. De 3D-effecten laten de personages van het beeld spatten en de cutscenes maken het helemaal af. Het dorp bevat winkeltjes en huisjes waar je je ogen uit kunt kijken en in het bos staan kleurrijke bomen en planten. Dit alles wordt vergezeld door goede muziek die de sfeer van het spel op een aangename manier ondersteunt en versterkt. Gedeeltes worden ondersteund door Engelstalige voice-overs, die bij vrijwel elk personage wat toevoegen. De voice-over worden soms op een vreemde manier afgewisseld met alleen geschreven tekst, waarbij je plotseling een paar zinnetjes gesproken tekst hoort en ineens niet meer. Desondanks is het erg mooi hoeveel moeite er is gestoken in het neerzetten van de personages.

Conclusie Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace Attorney biedt veel goeds van beide series. Het spel bevat een uitgebreid verhaal, met uiteenlopende personages en veel humor. Je bent echter voornamelijk bezig met teksten lezen en in verhouding weinig met zelf nadenken. Hoewel er puzzels in het spel zitten, zijn dit er niet superveel en talrijke oplossingen voor rechtszaken worden net iets te gemakkelijk aangereikt. Met tussen de dertig en veertig uur aan content kun je met deze game wel even vooruit, maar verwacht niet al te veel uitdaging. Het speeltempo ligt vaak net iets te laag, waardoor je zou willen dat je een stukje kon doorspoelen. Dit is jammer, want Team Layton en Team Wright vormen een leuke combinatie, met personages die goed bij elkaar passen.

N1 Score: 7.3

+ ["Uitgebreid avontuur","Goede voice-overs","Leuke humor","Ziet er erg mooi uit","Muzikaal sterk"]

- ["Valt in herhaling","Te weinig uitdaging","Soms flauw "]

Gekoppelde games

Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace Attorney (Nintendo 3DS)