[Review] Geschreven door Daan op 2014-03-23 23:00:00

Pokémon Link: Battle

In 2006 kwam een unieke puzzelgame uit op de Nintendo DS genaamd ‘Pokémon Link’. Het had veel weg van Bejeweled, maar er zaten genoeg nieuwigheidjes in om het boeiend te houden. Zo konden er snel achter elkaar combo's gemaakt worden en was er een verhaallijn die alles aan elkaar knoopte. Nu komt er een nieuwe titel in dezelfde reeks, maar het neemt ditmaal inspiratie van een compleet ander puzzelavontuur. Het stapt weg van Bejeweled en presenteert een eigen versie van de hit Puzzle & Dragons. Is dit een klakkeloze kopie of weet het te verbazen? Duidelijke focus In Pokémon Link: Battle sleept de speler hoofden van de creaturen naar correcte locaties op het speelveld om zodoende lijnen te vormen. Deze lijnen mogen drie Pokémon of langer zijn en zowel in verticale als horizontale posities worden geplaatst. Door de simpele input op het touchscreen en brede Pokémon-selectie op het speeloppervlak is het niet moeilijk om snel lijnen te vormen. Het is van belang dat je zoveel mogelijk lijnen maakt , want via deze weg vang je de vrolijke Pocket Monsters. Deze Pokémon verspreiden zich rondom de zijkanten van het scherm en als je niet vliegensvlug bent, vallen ze je aan. Dit is niet fraai en voornamelijk als je je bedenkt dat, bij te veel schade, je helemaal overnieuw moet beginnen met een level. Het is daarom noodzaak om scherp te blijven en je hoofd vooral koel te houden.

Na een aantal levels begint het spel je langzamerhand uit te dagen. De speler zal dan niet alleen moeten letten op de rijtjes, maar ook op de types van iedere Pokémon. Vecht je bijvoorbeeld tegen een vuurwezen, dan is het handig om met een lijn van water-Pokémon te beginnen. De eerste voltooide rij Pokémon wordt als basis genomen, dus het is slim om in het begin al je opties eens rustig te overwegen. Hoe meer je de combo's opbouwt, hoe sterker uiteindelijk de aanval wordt, hetgeen zeker van pas komt tijdens de verscheidene baasgevechten. Na die eerste rij maakt het immers niet welke types of Pokémon je kiest en wordt het meer een actiegevuld puzzelspel. Tijdens een stage vecht je eerst tegen groepjes van basismonsters, maar de bazen zullen je verplichten sterk in de schoenen te staan. Af en toe zal de speler balen, want het kan zijn dat een Pokémon die hij of zij nodig heeft niet aanwezig is op het speelveld. Dit is echter alleen in het begin, want na een paar rijen aan stages, heb je de mogelijkheid om er daadwerkelijk invloed op uit te oefenen. Dit komt in de vorm van de Support Pokémon en dit zorgt er zonder meer voor dat de frustratie minimaal blijft. Spelers kunnen, uit hun verzamelde collectie aan Pokémon, een creatuur kiezen die hen bijstaat en zodoende extra type voordeel geeft in de strijd. Door Support Pokémon vaak te benutten, worden ze vriendelijk naar je. Dit heeft twee positieve uitwerkingen: aanvallen worden sterker als je met ze begint in een combo en de Pokémon heeft een grotere kans om snel terug te keren op het speelveld. Het is een grote hulp, want het wordt pittig en vooral als Pokémon zichopeens in groepen beginnen te verspreiden. Je moet dan beginnen met een rij van vijf Pokémon om een speciale ''Scatter''-aanval uit te voeren en zo laat je ze allemaal tegelijkertijd het loodje leggen. Het beginnen met grote nummers verhoogt daarnaast de kans op een ''Link Chance!'', waarbij zelfs rijen van twee zijn toegestaan. Mocht je het lukken om het gehele veld leeg te ruimen, dan staan er mooie beloningen op je te wachten.

Aanvallen moet niet je enige strategie zijn, anders loopt het geheid fout af. Nogmaals, Pokémon kunnen je ook aanvallen en ze zullen flink vreten aan de levensmeter. Gelukkig kun je de meter wat herstellen en dit door combo's met Chanseys uit te voeren. De Pokémon worden echter snel brutaal en ze zullen proberen de barrières rondom het speelveld af te breken. Als dit ze lukt, dan vallen ze het speelveld binnen en heb jij minder oppervlak om Pokémon weg te spelen. Voor herstel maak je gebruik van Mr. Mimes en met hun combo's staan de muren snel overeind! Verzamelgekte en extra functionaliteiten Zoals al eerder besproken, zijn combo's cruciaal om gevechten te beslissen. De combo's hebben echter nog een noodzaak en dit komt in de vorm van extra content. Bepaalde Pokémon in de levels kunnen alleen verschijnen als je aan eisen voldoet en daar zijn combo's een voorbeeld van. Het kan ook best zijn dat je aanvallen perfect moet uitvoeren of dat je alles in een rap tempo moet volbrengen. De eisen die hier meestal aan verbonden zitten, leggen de lat vrij hoog en op momenten wordt er ook gewoon niet uitgelegd wat er van je verwacht wordt. Dit is storend, want sterke combo's en goede scores zijn belangrijk voor je beoordeling. Je kunt alles krijgen van een S tot een D en als je minimaal A's op je lijstje hebt staan, speel je extra stages vrij. Deze stages hebben ook meer Pokémon en als je ze allemaal wilt verzamelen, dan is het ontgrendelen van deze belangrijk. Je kunt daarnaast de monsters verzamelen in de Safari Jungle, waar de selectie dagelijks verandert. Dit zijn extra lange levels die je meer uitdagen dan ooit te voren en je weet maar nooit welke creaturen op het pad zullen verschijnen. Het zorgt ervoor dat je iets hebt om dagelijks naar terug te keren en dit samen met wat speciale modi, die je vrijspeelt als je de reguliere reis hebt volbracht. Pokémon Link: Battle bevat zonder twijfel aardig wat content!

De game biedt, naast dit alles, StreetPass en Multiplayer. Met StreetPass kun je game data en je favoriete Pokémon uitwisselen. Dit is een andere en goede manier om de beestjes te verzamelen en iets simpels waar je eigenlijk best wat profijt van kunt hebben. De multiplayer, die alleen maar lokaal is, vraagt van iedereen om een kopie van het spel. Je zult hier met zijn allen moeten samenwerken als een team om een level uit de game te spelen. Het is een interessant idee, maar het was leuker geweest als er een meer competitief sausje aan had gezeten. Graphics en geluid Pokémon Link: Battle ziet er grafisch prima uit. Het is een simpel maar kleurrijk puzzelspel en alle Pokémon-icoontjes komen bijzonder goed uit de verf. Het speelt zich vooral af het op touchscreen en hierdoor zijn 3D-effecten overbodig. Dat is daarom ook prima dat de developers dit uit het spel hebben gehouden. De muziek komt ook van goede huize en het kent een vast, strak pakket aan nummers dat elkaar aflost. Ze brengen een goede sfeer over en maken het starten van een gevecht aangenaam.

Conclusie Pokémon Link: Battle is een meer dan prima puzzelspel voor de Nintendo 3DS eShop. Met een groot scala aan korte levels, is het perfect voor een handheld-avontuur. Het vrijspelen van een aantal van deze levels of het vinden van bepaalde monsters kan af en toe wel frustratie oproepen. Er wordt soms van je verlangd het helemaal precies uit te voeren en dat is niet voor iedereen weggelegd. Daarnaast had de multiplayer, hoe mooi het gegeven ook is, beter gekund en dit had het spel naar nog een hoger niveau kunnen tillen. Aan het einde van de dag, is de gameplay echter solide en zul je een vermakelijke tijd beleven met het vechten tegen deze kleurrijke monsters.

N1 Score: 8

+ ["Makkelijk om op te pakken","Snelle en plezierige puzzelactie","Vele Pok\u00e9mon om te verzamelen","Verrassingen om het interessant te houden","Aandoenlijke presentatie"]

- ["Harde eisen hier en daar","Multiplayer had wat beter gekund"]

Gekoppelde games

Pokémon Link: Battle (Nintendo 3DS eShop)