[Review] Geschreven door Bas op 2014-04-10 18:20:00

Pure Chess

Schaak is een sport die al eeuwenlang meegaat. Deze sport, die zijn oorsprong kent in het voormalige Perzië, is de hele wereld overgegaan en vandaag de dag is schaken één van de meest bekende bordspellen ter wereld. Het verliest echter al jaren aan populariteit en vooral onder de jongere generatie is de belangstelling laag. Ontwikkelaar Ripstone wilde hierop inspringen met Pure Chess, een gedigitaliseerd schaakspel die op vrijwel elk primair gameplatform is uitgegeven, waaronder de Wii U en de Nintendo 3DS. Is Pure Chess het herdersmatje van Ripstone of zetten ze zichzelf schaakmat? Schaak wordt gespeeld op een vierkant bord met 32 witte en 32 zwarte vlakken van even groot formaat. Iedere speler heeft acht speciale stukken en acht pionnen tot zijn beschikking. Eén van de speciale stukken is de koning, welke schaakmat gezet moet worden om het spel te winnen. Dit doe je door ervoor te zorgen dat de koning geen kant meer op kan en in een volgende zet geslagen zou kunnen worden. Om dit gemakkelijker te maken kun je stukken van de tegenstander slaan, waardoor ze van het bord verdwijnen.

Pure Chess is puur schaken Pure Chess heeft geen verhaal, geen inleiding-middenstuk-slot, zoals het hoort bij een schaakspel. Pure Chess draait enkel en alleen om het spelen van een potje schaak, ofwel in je eentje tegen een computer van verschillende speelsterktes of tegen een menselijke tegenstander. Kies je schaakstukken, kies je omgeving, kies je kleur en kies je tegenstander en laat het schaakgeweld losbarsten. Als je nieuw bent in de wereld van schaken en geen flauw benul hebt hoe het allemaal werkt, dan is de Learn to Play-modus geknipt voor jou. Deze modus leert je stap voor stap de schaakregels en basistechnieken. Een andere optie is de Chess Challenges, waarbij je lastige schaaksituaties moet oplossen. De Chess Challenges zijn een leuke toevoeging welke je in staat stellen om je inzicht op de proef te stellen. Je hoeft geen ellenlang potje schaak te spelen, de situaties worden voor je neergelegd. De oplossing vinden is echter aan jou.

In de online-modus kun je via internet spelen tegen anderen. Je daagt iemand uit en doet vervolgens je zet. Daarna kan het echter voorkomen dat je lang moet wachten op de zet van een ander. De pot schaak is niet live te volgen, maar werkt via een beurtensysteem. Zelfs als de ander meteen een zet doet ga je alsnog naar het wachtscherm. Het schaakbord verdwijnt en je wordt vriendelijk verzocht te wachten op je tegenstander. Dat je niet kunt kiezen voor een live potje schaak is een serieuze domper. De Cross-Play werkt heel omslachtig. Je moet eerst een profiel aanmaken in het systeem van Pure Chess zelf. Het spel werkt niet met het uitnodigen van je vrienden op je Nintendo-systeem. Dit heeft Ripstone gedaan om meerdere platformen met elkaar te kunnen laten communiceren. Het is echter wel triest dat er geen moeite is gedaan om elke versie af te stemmen op het vrienden-systeem van het platform in kwestie. Zodra je eenmaal aan het spelen bent, werkt het wel aardig. Heel snel nadat de ander gezet heeft komt dit door op jouw systeem. Dit zie je echter alleen als je de game hebt opgestart en onder het multiplayer-kopje kijkt. Je krijgt er geen melding van in je berichten en ook met Miiverse is niets gedaan. Opnieuw een teken van het gebrek aan optimalisatie.

Het zetten van zetten De Wii U-versie en de Nintendo 3DS-versie zijn vrijwel identiek. Via het touchscreen verplaats je de schaakstukken naar de plek die jij ze toewijst. Een lijst aan de zijkanten houdt de zetten bij in codes, zodat je de laatste vijf zetten kunt teruglezen. De uitwerking van je zet wordt getoond op de TV bij de Wii U-versie en het bovenste scherm bij de Nintendo 3DS-versie. Je ziet het schaakstuk de lucht in gaan en zich verplaatsen naar de positie die jij aan het stuk hebt toegewezen. De gameplay biedt echter niet het overzicht dat je zou willen bij een schaakspel. De lijst met de geschiedenis van de zetten, de lijst met de namen van de spelers en de hoeveelheid geslagen stukken aan weerszijden van het schaakbord leiden enorm af. Het toch al kleine touchscreen staat veel te vol met informatie waardoor het overdonderend en afleidend werkt. Ook reageert de game soms slecht op de besturing en kun je per ongeluk stukken verzetten terwijl dit niet de bedoeling was. Dat kan je stukken kosten en een volledige tactiek om zeep helpen. De laadtijden van de game zijn vrij lang en irritant. Even snel een paar zetten doen is er vaak niet bij, omdat je een ruime tijd op het laden zit te wachten. Doordat het zolang duurt om de game op te starten verliest ook de multiplayer zijn weinige glans volledig, aangezien het laden van de game langer duurt dan het uitvoeren van je zet.

Graphics en geluid De game propageert een 3D-schaakspel te zijn en een HD schaakervaring te bieden. Ripstone heeft hier gelijk in, echter is de uitwerking ervan wat minder. De vormgeving van de omgevingen is goed gelukt en geeft een goede sfeer, helaas is het grafisch een stuk minder. Zodra een schaakstuk van plaats verandert, keldert het aantal frames per seconde enorm, waardoor er een schokkerig beeld ontstaat. Ook de kartelrandjes ontsieren het schaakbord. Het geluid is dik in orde. De rustige muziek op klassieke instrumenten heeft een rustgevende werking en ook de geluiden zijn toepasselijk. Een stuk dat wordt neergezet, een stuk dat geslagen wordt, een koning die schaak gezet wordt, iedere gebeurtenis heeft zijn eigen set geluiden.

Downloadbare content Voor Pure Chess is DLC beschikbaar welke een grote hoeveelheid aan verschillende omgevingen en schaakstukken toevoegt. De standaardversie van Pure Chess heeft drie verschillende schaakspellen en drie verschillende omgevingen. De DLC voegt daar nog eens drie sets schaakstukken en drie omgevingen aan toe. Elke set is te koop voor €1,99 per stuk. Ze voegen buiten cosmetische verschillen niets toe aan de gameplay, waardoor het totaal geen must-have is.

Conclusie Pure Chess is een game die schaken weer onder de jeugd probeerde te brengen. De Learn to Play-modus biedt de mogelijkheid tot het kennismaken met het spel dat ‘schaken’ heet. Helaas slaagt Pure Chess er niet in om het overzicht dat een conventioneel schaakbord biedt te evenaren. Ook is het helaas niet gelukt om de HD-belofte volledig na te komen. Met de irritant aanwezige framedrops en de kartelrandjes die het ontwerp ontsieren gaat de magie van de mooie schaakborden en omgevingen verloren. De extra opties zoals de Chess Challenge en de Learn to Play kunnen dit niet rechtbreien. Tel daarbij de volledig gemiste kans van de multiplayer livestream bij op en je hebt een totaalplaatje waar menig schaker niet vrolijk van wordt. Voorkom een patstelling, als je in High Definition wil schaken koop je een normaal schaakbord en schaakstukken.

N1 Score: 4

+ ["Leuke extra modi","Mooie omgevingen en schaakstukken","Schaken op afstand..."]

- ["... maar niet live gestreamd","Graphics vallen tegen","Frequente framedrops","Slechte respons op input"]

Gekoppelde games

Pure Chess (Wii U eShop)

Pure Chess (Nintendo 3DS eShop)