[Review] Geschreven door Daan op 2014-10-05 20:57:18

Theatrhythm Final Fantasy: Curtain Call

Iets meer dan twee jaar geleden verscheen Theatrhythm Final Fantasy op de markt en het was meteen een regelrecht succes. Het avontuur was een uiterst goed muzikaal spel en stelde spelers in staat om meer dan 70 nummers te doorlopen. Ontwikkelaar indieszero voelde echter dat er nog meer in zat en daarop besloot Square-Enix dat het tijd was voor een verbeterde versie van deze klassieker. Met als bijnaam ''Curtain Call'' wordt het toneel geopend voor de laatste maal en brengt het een pakket waaraan flink gesleuteld is. Niet alleen bevat het meer dan 220 nummers, maar modi zijn bewerkt of vervangen om een nog strakkere game aan te bieden. Zijn ze in deze missie geslaagd? Je leest het hier! Een eigen party... alweer Na een proloog zul je een eigen party samen moeten stellen. Alle hoofdpersonages uit de verschillende delen uit de Final Fantasy-franchise staan volledig tot je beschikking. Je zult er vier op zorgvuldige wijze moeten kiezen, omdat elk personage zijn eigen specialiteiten en vaardigheden kent. De personages die je kiest, leggen afstanden af en verslaan vijanden tijdens hun avontuur. Dit gebeurt allemaal op muzikale wijze, waarover later meer. Door gevechten te winnen, verdienen de personages experience points, waarmee ze levels kunnen stijgen en hierdoor allerlei nieuwe mogelijkheden vrijspelen. Langzamerhand komen er aanvallen en vaardigheden vrij, waardoor al het werk sneller gaat en je voorheen onbereikbare plekken opeens wel kunt bereiken. Dit levert dan items, bonusmateriaal en soms andere extra's op en het zorgt ervoor dat je regelmatig naar oudere levels terugkeert. Daarnaast brengt het vechtgedeelte een belangrijk deel van de Final Fantasy-historie naar de voorgrond. Het stijgen in levels zorgt er tevens voor dat moeilijkere nummers gemakkelijker overleefd kunnen worden met een personage, dat al een paar levels gestegen is. Met het stijgen van een level, stijgen de Hit Points (HP) die je in staat stellen om meer fouten te mogen maken. Je Hit Points kunnen echter ook stijgen met de eerdergenoemde items. De items die je onderweg tegenkomt, betreffen regelmatig klassieke gebruiksvoorwerpen uit de wereld van Final Fantasy. Hoewel een aantal je HP herstelt, maken andere je aanvallen tijdelijk krachtiger. Je activeert deze voorwerpen door ze van tevoren in te stellen in het Party-menu.

Geen series, maar games Als je het origineel hebt gespeeld, dan was je waarschijnlijk verknocht aan de Series mode. In Series ging je op een muzikale reis door de dertien Final Fantasy-games en elke sectie bestond uit vijf nummers. Deze modus is er ditmaal uitgevist en vervangen door de Music Stages mode. Deze modus stelt je staat om de meeste nummers van een game meteen te spelen. Curtain Call doet nu niet meer aan vijf nummers per sectie en de meesten hebben er zes of meer. Daarnaast is het pakket dieper en sterker, gezien ze spin-offs ditmaal ook in de mix hebben verwerkt. Dit zorgt voor een pakket van 25 secties en het biedt voor ieder wat wils. Hoewel sommigen zullen klagen dat Series mode het beste aspect van de game was, zullen de meeste spelers er wel over eens zijn dat het een kinderlijk eenvoudig geheel betrof. In de nieuwe opzet ben je vrij om te kiezen tussen de moeilijkheidsgraden Basic, Expert en Ultimate en de speler kan zelf kiezen wat hij of zij het leukste vindt. De nummers onderscheiden zich in drie categorieën: Battle Music Stages, Event Music Stages en Field Music Stages. Hoewel ieder van deze stages zijn eigen fundamentele regels kent, blijft de opzet hetzelfde: je maakt gebruik van de stylus of de knoppen om op de maat van de muziek verschillende gekleurde bollen op tijd te raken, die je ziet verschijnen op het bovenste scherm. Bij de rode bollen is het de bedoeling om op het scherm te tikken of de A-knop in te drukken, wat over het algemeen de simpelste klus is. Dan volgen de gele bollen, waarbij je de stylus of Circle Pad moet slepen in een bepaalde richting en dat op de maat. In het begin is het lastig om dit onder controle te krijgen, maar je krijgt het vanzelf onder de knie. Tenslotte zijn er de groene bollen, waarbij je de stylus op het touchscreen of de A-knop vast moet houden totdat de groene balk of lijn ophoudt. In het begin worden vooral de rode bollen gebruikt, maar zodra je hogere moeilijkheidsgraden probeert, worden alle drie de bollen op geniepige wijze gecombineerd. Dit wordt echter op een eerlijke manier gedaan, waardoor je altijd bent aangewezen op je eigen vaardigheden. Het was wel zo dat Curtain Call Ultimate soms te omslachtig werd met zijn patronen. Het gebeurde niet vaak, maar een paar keer moesten er onnodig veel gele bollen achter elkaar gedaan worden. Dit zorgde voor wat frustratie.

De stages In Battle Stages worden alle gekozen personages ingezet om de strijd aan te gaan met een verscheidenheid aan monsters. Je ziet vier personages in beeld waarbij de muzikale actie wordt opgebroken in vier rijen. Met elke succesvolle tik of slag krijg je de mogelijkheid om de tegenstander aan te vallen. Lukken de tikken of slagen niet al te best, dan krijgt de tegenstander alle gelegenheid om jou aan te vallen en ben je in kortste keren game over. Dan zijn er de Field Stages, waarin je over de velden beweegt uit een klassieke wereld en probeert grote afstanden te overbruggen. Er is nog steeds één lijn, maar zodra er groene bollen in het spel komen, zul je zowel helemaal boven als onder op het scherm moeten meebewegen om een combo staande te houden. Het zorgt voor extra uitdaging en een welkome afwisseling tussen de Stages. Tenslotte zijn er de Event Stages, die zich richten op een emotioneel moment uit een bepaalde game en de lijn overal over het speelveld op het bovenste scherm laat bewegen. Er zijn hier weinig bijzondere handelingen te verrichten, waardoor de moeilijkheidsgraad wat lager ligt. Uit ervaring komen Event Stages minder voor in Curtain Call en je zult ze constant vrij moeten spelen om ze te kunnen ontdekken. Dit zorgt wederom voor wat lichte frustratie, al zijn de andere soorten Stages sowieso meer de uitblinkers in het pakket.

Quests, StreetPass en Multiplayer Curtain Call brengt niet alleen meer dan tweehonderd nummers naar de voorgrond, maar het bevat twee splinternieuwe modi. Ten eerste is er de Quest Mode, waar je routes bewandelt met verscheidene Battle en Field Stages. Deze avonturen komen in small, medium of long variaties en hebben ieder verschillende paden waardoor ze aangenaam zijn om nog een keer te spelen. De quests zijn een toffe manier om nummers te blijven spelen zonder definitief te weten wat er als volgende aankomt. Het test de capaciteiten van de spelers tot het uiterste en geeft unieke beloningen als je taken op bepaalde wijze afsluit. Dit kan een sleutel zijn die nieuwe paden opent of speciale kaarten die je in de game kunt verzamelen. Naast de nieuwe quests die de game biedt, kun je ook nieuwe vrijspelen door gegevens te delen via StreetPass. Iedereen begint met andere quests, dus hoe sneller je mensen tegen het lijf loopt, hoe eerder er meer beschikbaar komen. Via StreetPass deel je overigens nog meer informatie, zoals je favoriete nummers en de personages waarmee je de meeste nummers hebt doorlopen. Al deze weetjes komen samen op een ProfiCard en deze kunnen ook verwisseld worden in de nieuwe multiplayer modus. Het is een fraai gegeven en zorgt voor een interactieve ervaring tussen spelers. Versus mode is wederom een onderdeel van Curtain Call waar je veel tijd zal besteden. In deze modus speel je een Battle Stage tegen een vijand en je probeert hem of haar te overtroeven. Het is een knotsgekke mode die de kracht van de speler test en de opzet smaakt absoluut naar meer. De modus kan tegen computergestuurde tegenstanders gespeeld worden en hier strijd je in verschillende leagues. De ware kracht zit hem echter in de lokale en online multiplayer, waarin je het op kunt nemen tegen vrienden en onbekenden. Het voegt een hoge herspeelbaarheid toe en het duurt maar even voordat je een match hebt klaar staan!

Downloadable content DLC is wederom van de partij in Curtain Call en er wordt een groot aantal nummers aangeboden. Square-Enix is momenteel van plan nog eens vijftig nummers beschikbaar te stellen. Hoewel dat niet bepaald noodzakelijk is, gezien het grote aantal in dit Theatrhythm deel, laat het zien hoe erg Square-Enix in de titel gelooft. Muziek als Crazy Chocobo is al reeks beschikbaar en geeft je weer nieuwe redenen om de game eens op te starten. Het beste van alles is dat DLC direct aan de lijsten voor de quests worden toegevoegd, zodat de variatie in dit onderdeel ook verder groeit. Het geeft de downloadable content een beter nut naast het zijn van alleen een extra nummertje hier en daar. Graphics en geluid Grafisch ziet Theatrhythm Final Fantasy: Curtain Call er zeer mooi uit. De visuele aspecten hebben een zeer cartoony stijl wat goed past bij de muzikale gameplay. Het is een lust voor het oog, wat een glimlach op je gezicht tovert en je direct in vervoering brengt. De developers hebben veel meer visuele effecten toegevoegd aan Curtain Call en zodoende zien we mooiere achtergronden en ook splinternieuwe locaties. Dit is vooral duidelijk te zien in de Field Stages, die allerlei locaties uit het Final Fantasy universum tot hun recht laten komen. Daarnaast is het 3D-effect ook verbeterd en zijn er meer lagen te vinden tijdens de onderdelen van het spel. Een glimlach zal er ook zijn door de muziek, want met meer dan 220 nummers uit de verschillende Final Fantasy-games, plus alle muziek die specifiek gemaakt is voor de menu's, kent Theatrhythm een diverse soundtrack. Van het prille begin met klassieke 8-bit geluiden tot de moderne klanken van Final Fantasy XIV: het biedt voor ieder wat wils.

Conclusie Theatrhythm Final Fantasy: Curtain Call bouwt voort op de sterke aspecten van het origineel en brengt een ervaring die nog steeds fris aanvoelt. De grote variatie aan modi heeft upgrades gekregen en/of plaatsgemaakt voor nieuwe opties om het pakket breder te trekken. Jammer genoeg zijn een paar nummers te pittig en zijn Event Stages het ondergeschoven kindje geworden. Maar met meer dan 220 nummers is er genoeg om blij over te zijn en de presentatie is zelfs nog een beetje beter dan voorheen. Heb je een voorliefde voor videogame-muziek en ga je een uitdaging niet uit de weg, dan ben je verplicht om Curtain Call deze winter in je Nintendo 3DS te stoppen.

N1 Score: 9

+ ["Sterke presentatie","Nieuwe modi voegen meer toe","Meer dan 200 nummers om te spelen","Simpele maar aanstekelijke gameplay","Constante updates in vorm van DLC","Leuke opties qua StreetPass en Multiplayer"]

- ["Af en toe wat frustratie op hoogste moeilijkheidsgraad","Event Stages zijn ondergeschoven kindje geworden"]

Gekoppelde games

Theatrhythm Final Fantasy: Curtain Call (Nintendo 3DS)