[Review] Geschreven door Patrick op 2015-01-22 20:10:00

Underground

Underground voor de Wii U is ontwikkeld door het Nederlandse Grendel Games en is gemaakt voor educatieve doeleinden. De game is ontwikkeld om de laparoscopische vaardigheden van opkomende chirurgen te verbeteren. Bij een laparoscopische operatie gaat een chirurg met kleine buisjes door een kleine snee je lichaam binnen. Op de Dutch Game Awards van 2013 nam Grendel Games met Underground twee Uilen in ontvangst: de Serious Game Award en de Best Apllied Game Award. Ondertussen is het spel ook beschikbaar voor het grote publiek waardoor iedereen, min of meer, zijn laparoscopische vaardigheden kan trainen in de woonkamer. Belangrijker is natuurlijk de vraag of het grote publiek er ook nog plezier aan kan beleven? Underground is een puzzelgame waarbij je Sari, een meisje, en verschillende robots door een level moet leiden. Dit doe je door een route aan te leggen naar het eindpunt. Hiervoor moet je soms voorwerpen kapot maken maar ook kun je bruggen bouwen. Het niveau qua puzzels is goed op orde. Beginnende puzzelaars gaan zeker met de latere levels moeite hebben terwijl gevorderde spelers vooral plezier beleven aan de unieke besturing. In ieder level kun je een bepaald aantal robots redden en daarnaast speciale voorwerpen verzamelen door de robots via bepaalde wegen naar het eindpunt te leiden. Dit zijn relatief standaard gameplay-elementen van soortgelijke puzzelgames. Underground is misschien nog wel het beste te vergelijken met de Mario vs. Donkey Kong-games.

Boren, zappen en grijpen In Underground bestuur je door middel van de twee analoge sticks op de Wii U GamePad de twee robotarmen. Iedere analoge stick stuurt één arm aan. Dit is een vrij aparte manier van besturen en het is zeker in het begin erg wennen. Zodra je het gewent bent werkt de besturing wel oké. Toch zijn er allerlei invloeden die de besturing onnauwkeurig maken waardoor snel frustratie kan ontstaan. Zo werkt de camera niet altijd mee waardoor sommige plekken bijna niet te bereiken zijn en ook lukt het af en toe niet om een bepaald voorwerp op te pakken. Dat alles precies moet gaan is gezien de originele bedoeling van het spel erg begrijpelijk maar in dit geval is de besturing op sommige momenten te onnauwkeurig. De robotarmen hebben drie verschillende gereedschappen die gebruikt kunnen worden. Een grijparm om dingen op te pakken, een drilboor om obstakels kapot te boren en een lasser om vijanden te zappen en ijs te doen smelten. Vooral de grijparm ga je veel gebruiken. Er ligt schroot door het hele level dat je kunt oprapen, omsmelten en kunt gebruiken om trappen, bruggen en liften te maken. Deze heb je nodig om een pad naar de eindbestemming te maken. Het plaatsen van de bruggen is iets wat niet altijd even goed lukt. Ook hierbij komt de onnauwkeurigheid terug. Ook willen de robots niet altijd meewerken. Soms besluiten ze stil te blijven staan op een bepaald punt en krijg je ze pas van de plaats nadat je enkele rare wegen voor ze geopend hebt. Er wordt aangegeven dat de robots altijd de kortste weg nemen maar dat is toch echt niet altijd het geval. Als je iets te inventief wordt, weten de robots de weg niet meer te vinden en dat is jammer.

Uilen Nadat je voldoende robots naar het eindpunt geleid hebt kun je doorgaan met het volgende level. In totaal zitten er 24 levels in vier verschillende thema’s in het spel. Ieder thema bestaat uit vijf levels en een moeilijker Boss-level en heeft zijn eigen uiterlijk met unieke gameplay-elementen. Zo begin je in ijzige dieptes en kom je daarna terecht in lava-overgoten grotten. De afwisseling is erg fijn en de verschillende thema’s worden goed in de gameplay verwerkt. Grendel Games heeft Underground in 2013 geïntroduceerd in de educatieve sfeer. Dit was echter niet alleen het spel, maar ook met een geheel nieuw ontworpen controller die op een interessante manier gebruikmaakte van twee WiiMote’s. Hieronder zie je een afbeelding van deze controller. De studenten bestuurden het spel door de twee WiiMote’s tegelijk te bedienen. Deze controller voegt een geheel niveau dimensie toe aan het spel en bij een goede kalibratie lijkt deze gimmick een bijzondere toevoeging te zijn. Helaas is deze controller-mogelijkheid voor het grote publiek niet beschikbaar.

Graphics en Geluid In een puzzelgame als deze zijn de graphics van ondergeschikt belang. Toch is de game grafisch sterker dan menig andere puzzelspel. Er is gekozen voor een herkenbaar indie-uiterlijk wat er verder niet echt uitspringt. Het ziet er allemaal wat simplistisch uit en in deze setting past dat prima. Het hoofddoel is uiteindelijk het puzzelen. Qua geluid is dit een vrij neutrale game. Er is niet echt iets goeds over te zegen maar ook niet echt iets slechts. Geluid speelt geen belangrijke rol in dit spel en de geluidseffecten en muziekjes passen er gewoon prima bij. Wat duidelijk is, is dat de focus vooral op de besturing en de gameplay heeft gelegen bij de ontwikkeling van dit spel en dat is helemaal niet erg.

Conclusie Het is vrij uniek dat een educatieve game weet te imponeren op entertainmentvlak. Vooral de besturing van Underground is een innovatief element wat zorgt voor een uitzonderlijke gameplay-ervaring. Dat de besturing af en toe wensen te overlaat is een min punt. De camera werkt niet altijd mee en ook heb je af en toe het gevoel dat de nauwkeurigheid erg laag is. Je moet dan echt op de millimeter correct iets oppakken anders werkt het niet. Als we dan even terugdenken aan het originele doel van het spel is dat wellicht niet zo gek. Immers kun je er tijdens een echte operatie ook niet één centimeter vandaan zitten. Toch zorgde de besturing op sommige momenten voor onnodige frustratie. Verder zijn de robots niet erg slim en krijg je ze soms niet in de juiste richting geduwd. Verder is het puzzelniveau prima op orde en zullen de hersenen van beginnende puzzelaars zeker flink kraken. Underground is een geslaagde release van een educatieve game voor het grote publiek.

N1 Score: 7.5

+ ["Unieke gameplay-ervaring","Besturingsmethode","Uitdagende puzzels"]

- ["Besturing soms onnauwkeurig","Camera","Robots doen niet altijd wat je verwacht"]

Gekoppelde games

Underground (Wii U eShop)