[Review] Geschreven door Daan op 2015-03-12 22:26:58

Pokémon Shuffle

Free-to-Play: het is een term die de laatste paar jaar aardig wat stof heeft doen opwaaien. Vooral in de mobiele sector lijkt het makkelijk geld verdienen en developers proberen er ook voor te zorgen dat je centen uitgeeft. Met de aankondiging van Pokémon Shuffle liepen de koude rillingen over de ruggen van vele gamers. Kan een free-to-play titel daadwerkelijk goede zaken doen op de Nintendo 3DS? Of is het toch allemaal geldklopperij en had The Pokémon Company dit beter naar mobiele platformen kunnen brengen?

Het begint goed... De gameplay van Pokémon Shuffle is in vele opzichten hetzelfde als Pokémon Link: Battle. De speler sleept hoofden van de creaturen naar correcte locaties op het speelveld om zodoende lijnen te vormen. Deze lijnen mogen drie Pokémon of langer zijn en zowel in verticale als horizontale posities worden geplaatst. Het is van belang dat je zoveel mogelijk lijnen maakt, want via deze weg vang je de vrolijke Pocket Monsters. Waar het in Pokémon Link: Battle om snelheid en precisie draaide, is Pokémon Shuffle een heel stuk gemakkelijker. Niet langer hoef je snel meer rijen te maken of spontane aanvallen van de Pokémon te verwelkomen. In plaats hiervan krijg je een specifiek aantal beurten om de levensmeter met gerichte aanvallen en combo's naar een nulpunt te brengen. Hoewel het fijner om langer over je moves te kunnen nadenken, is er niet echt een risico aan Pokémon Shuffle. Als je weet waar je moet slepen over het touchscreen, dan is de helft van het level al in de pocket. Het draait allemaal puur om overzicht en de opzet verandert niet echt als je levels opnieuw uitprobeert. Pokémon Shuffle doet echter ook enkele vernieuwende dingen. Net als met Pokémon Link: Battle kun je bepaalde Pokémon inzetten om een voordeel op te bouwen. Het grote verschil is echter dat je een team van vier gebruikt en dat deze Pocket Monsters het overgrote deel van het speelveld vormen. Het is makkelijk om vier Fire Pokémon in te zetten tegen een grasmonster, maar zo ben je er nog niet. Je zult de Pokémon ook moeten levelen door ze veel in vechten te gebruiken, want zo verrichten ze in loop van tijd meer schade. Het is dus niet meer van belang om meteen al combo's te maken, al helpt dit altijd een klein beetje. Een ander nieuw aspect is dat Mega Pokémon je nu bij kunnen staan. Door een bepaalde Pokémon een vaak genoeg te gebruiken vul je de Mega meter aan en dan wordt het makkelijk om de hoofden van het veld te ruimen. Iedere Mega Pokémon heeft een eigen aanval, dus ontdekken hoe iedere creatuur werkt is een noodzaak. Gelukkig bevat het spel een groot naslagwerk waarin je kunt lezen wat de effecten van iedere Pokémon zijn.

...maar eindigt lelijk Een andere grote verandering is dat je niet meerdere Pokémon in hetzelfde gevecht neerslacht. In plaats hiervan focussen de puzzels op één Pokemon en het einddoel is om zoveel mogelijk beurten over te houden. Dit is van belang voor de catch rate van het monster, die bestaat uit een standaard aantal procenten en wat je dan hebt overgehouden in je recente ronde. Soms telt een beurt voor een paar procent mee en de andere keer schiet het al flink naar de volle pond. Je weet bijna nooit wat je werkelijk te wachten staat. Hoewel dit een probleem op zich is, wordt het vervelender als je de Pokémon daadwerkelijk niet weet te vangen. De game biedt je dan aan 2500 munten te betalen voor een Great Ball en hiermee wordt de kans groter. Dat is echter nog steeds geen garantie voor een overwinning en er waren meerdere situaties te noemen waar de game niet geheel eerlijk speelde. De percentages kwamen meerdere keren bij de 85% en toch werden de monsters uiteindelijk niet gevangen. Mocht je niet bereid zijn om geld neer te leggen, dan zul je het level opnieuw moeten gaan doorlopen en dat doet ook pijn. Het spelen van een level kost een hart en het spel geeft je standaard vijf harten, die ieder na een half uur weer terug verdiend kunnen worden. Mocht je meer willen, dan kun je besluiten om geld neer te leggen en smaragden aan te schaffen. Deze schoonheden kunnen geruild worden voor munten en harten en gaan veel verder dan je wat je regulier zou ontvangen. Het is mogelijk om het spel te doorlopen zonder enige hulp, maar dat is vrij onlogisch. De game is ongebalanceerd en dwingt je bijna om munten of meerdere harten in te zetten. Zonder de broodnodige middelen zul je sommige levels simpelweg niet kunnen voltooien. Sterker nog, het spel ziet dat je aan het falen bent en vraagt zelfs om je smaragd wil inzetten om vijf beurten terug te krijgen. Er zijn ook voorwerpen die het slechtste in je naar boven zullen halen. Zo kun je betalen om gelijk te beginnen met een Mega Pokémon of om het speelveld te ontdoen van een bepaalde creatuur. Het is een goedkope manier om de speler een uitweg te beloven en het maakt de ervaring tot een bepaalde hoogte slechter.

Extra mogelijkheden Buiten de standaard 150 puzzels is er een aantal extra puzzels beschikbaar. Deze zullen je sneller naar de microtransacties laten grijpen, want ze zijn ongelofelijk moeilijk. Je zult Pokémon tegenkomen als Charizard, Moltres en Lucario. Het enige verschil hier is dat het in plaats van om beurten allemaal om tijd draait. Je krijgt maar een beperkt aantal seconden op de klok en zult flink moeten presteren onder tijdsdruk. Je kunt in Pokémon Shuffle ook dagelijks nieuwe content verkrijgen, mits je de game met het internet verbindt. Via SpotPass krijg je dan niet alleen nieuwe Pokémon binnen, maar ook gratis muntjes en voorwerpen. Je kunt daarnaast extra harten en smaragden ontvangen via StreetPass, maar dan moet je wel mensen tegenkomen. Voor de meesten zal het helaas weinig uit maken, gezien niet iedereen in de positie is om hier gebruik van te maken. De kleine beetjes helpen uiteraard en er is niets mis met wat extra content, maar het zal je mening niet doen veranderen. Graphics en geluid Pokémon Shuffle ziet er grafisch prima uit. Het is een simpel maar kleurrijk puzzelspel en alle Pokémon-icoontjes komen bijzonder goed uit de verf. Het speelt zich vooral af het op touchscreen en hierdoor zijn 3D-effecten overbodig. Dat is daarom ook prima dat de ontwikkelaars dit uit het spel hebben gehouden. De muziek is ook best plezierig, al had er iets meer variatie in gemogen. Het is desondanks dat goede achtergrondmuziek en het past zeker bij de stijl van het spelletje.

Conclusie Pokémon Shuffle is een redelijk puzzelspel dat verstopt zit onder erg slechte microtransacties. De game probeert het niet te verbergen en dat is prima, maar dat maakt het niet geheel in orde. De moeilijkheidsgraad kan opeens flink omhoog schieten en mocht je dan wat progressie willen maken, dan is in de buidel tasten de enige duidelijke optie. Je kunt niks betalen voor Pokémon Shuffle en misschien wel het einde bereiken, maar het gaat gepaard met te veel frustratie. Wie een simpele maar doeltreffend puzzelspel wil, heeft veel meer keuze in de Nintendo eShop voor de Nintendo 3DS.

N1 Score: 5

+ ["Vermakelijke opzet","Teams opbouwen is interessant","Pok\u00e9mon hebben verschillende effecten","Aardig wat content in huis","Game ziet er prima uit"]

- ["Puzzels zijn eenvoudiger dan Pok\u00e9mon Link: Battle","Catch rate slaat nergens op","Te veel focus op de microtransacties","Moeilijkheidsgraad kan opeens omhoog schieten","Muziek kent maar weinig variatie"]

Gekoppelde games

Pokémon Shuffle (Nintendo 3DS eShop)