[Review] Geschreven door Mink op 2015-03-17 22:28:00

Inazuma Eleven GO: Chrono Stones Wildfire / Thunderflash

Het allernieuwste deel in de Inazuma Eleven-serie verschijnt binnenkort voor de Nintendo 3DS hier in Europa. De voorgaande delen verschenen tevens op deze handheld in het westen en beoordeelden wij met een 7,5 en een 7,6 in onze reviews. Mink stapte zo’n drie delen geleden in de Inazuma Eleven-reeks terwijl Patrick nog nooit een deel heeft gespeeld uit deze fantasy voetbalsimulatie- en RPG-game. Zijn second opinion is voornamelijk met het zicht op dezelfde groep mensen. Kan deze goed bekritiseerde titel in de voetsporen van zijn voorgangers stappen, of is dit spel een verspilling van tijd? Inazuma Eleven GO: Chrono Stones is het directe vervolg op Inazuma Eleven GO: Light / Shadow en verscheen oorspronkelijk in 2012 in Japan. In dit vorige deel werd een nieuwe protagonist geïntroduceerd: Arion Sherwind. De elfjarige Mark Evans moest daarom op stel en sprong gaan en zich tevreden stellen met een bijrolletje als coach van het nieuwe elftal. Hoewel het ons toentertijd goed deed om hem weder te zien, was het toch wel een gemis om Evans aan de zijlijn te hebben staan in plaats van in de goal te hebben. De ontwikkelaars deelden deze mening klaarblijkelijk en dankzij het futuristische tijdreizen is dit tevens mogelijk gemaakt in dit deel.

De toekomst is nabij De openingsscène doet het een en ander al vermoeden en uiteindelijk bleken deze vermoedens correct te zijn: Inazuma Eleven GO: Chrono Stones kent een ongelooflijk futuristische stijl. Eén van de eerste personages die je leert kennen is een blauwe, pratende teddybeer onder de verschrikkelijke naam Clark von Wunderbar. Waarom Level-5 heeft gekozen een robotachtige teddybear als coach aan te stellen, is werkelijk waar één groot raadsel. Verder kent het verhaal futuristische voetballen die de kracht hebben mensen te hersenspoelen en de tijd en de ruimte kunnen trotseren. Het is tevens mogelijk voor één personage, de mysterieuze Fei, om zich te klonen. Deze klonen kun je vervolgens weer gebruiken om je voetbalteam aan te dikken. Al met al is het verhaal wel erg ver gegaan als je het vergelijkt met voorgaande spellen, wat enorm jammerlijk is. Het tijdreizen heeft wel één pluspunt: het is voor het eerst mogelijk om zowel met de jonge Arion Sherwind als Mark Evans te spelen. Iets wat voor de doorgewinterde Inazuma Eleven-fan een droom is die uitkomt. Jammer genoeg zal je niet het gehele spel met beide personages kunnen spelen. Het tijdreizen heeft zo haar charme en is zelfs zeer goed uitgewerkt dankzij parallellenwerelden. Hierdoor krijg je vaak alternatieve realiteiten te zien waarbij slechts één klein foutje grote gevolgen met zich meebrengt. Hoewel de futuristische look en de rare verschijning van Clark von Wunderbar (Clark de Wonderbot) ver over de grens liggen van geloofwaardigheid, heeft Level-5 een vrij sterk verhaal neergezet. Dankzij het tijdreizen ga je oude gebeurtenissen af en zie je hoe dingen fout konden gaan. Voor de echte veteraan is dit ontzettend leuk gedaan omdat de nostalgie zeer aanwezig is en je naar bekende periodes gaat in het verhaal.

Let’s play some ball In Inazuma Eleven GO: Chrono Stones draait het om slechts één ding: het voetballen moet blijven bestaan. Dit is in het verhaal een rode draad en zal ook in de gameplay goed zichtbaar zijn. De speler moet potjes voetbal winnen, of althans bepaalde doelen halen in een match, om zo het bestaansrecht van het voetballen te redden. Een ietwat vreemd gegeven is dat jouw vijanden het voetballen geheel willen vernietigen maar dat vervolgens wel met een voetbal proberen te bereiken. Het voetballen in Inazuma Eleven GO: Chrono Stones gaat op dezelfde manier als in voorgaande delen met enkele verbeterpuntjes. Zo moet je de stylus gebruiken om via het touchscreen de spelers te besturen en ze acties te geven om uit te voeren. Je bestuurt alle elf de personages en kunt ze allemaal commanderen. Dit werkt over het algemeen zeer goed en is een stuk strategischer dan het gemiddelde FIFA-spel. Door vaak te spelen met het team groeien de elf basisspelers in levels en hierdoor stijgt hun puntenaantal. Des te hoger het level, des te sterker je personages zijn. Geheel nieuw in dit Inazuma Eleven-deel is het Armourfy’en van een Fighting Spirit. De Fighting Spirits werden nieuw geïntroduceerd in het vorige deel uit de reeks en nu is het tevens mogelijk deze geesten te dragen als harnas. Dit brengt enkele voor- en nadelen met zich mee, wat een goede balans kent. Wanneer één van de spelers zijn of haar Fighting Spirit oproept en hem Armourfied, zal het uiterlijk van dat personage flink veranderen. Tevens wordt de kracht van dit personage zo goed als verdubbeld en ben je tijdelijk een stuk sneller op het veld. De Fighting Spirit Armourfy heeft als nadeel dat je na deze staat heel vermoeid bent en alle fitnesspoints zullen op zijn. Dit is een klein nadeel als je beseft dat een Fighting Spirit Armourfy met gemak een drietal doelpunten kan scoren. Omdat beide partijen de Fighting Spirit Armourfy kunnen gebruiken, blijft het een strategisch middel.

RPG Een ander onderdeel van Inazuma Eleven is het RPG-gedeelte. Buiten het feit dat je jouw spelers met experience points kunt levelen, kun je nieuwe spelers scouten, foto’s maken, gespreksonderdelen verzamelen, één specifieke eigenschap trainen, schatkisten leegroven en kleine side-quests voltooien. De wereld van Inazuma Eleven GO: Chrono Stones is vrij groots en hoewel sommige elementen meer op voorgrond zitten dan andere, werkt het allemaal meer dan prima. Zeker het scouten, waarmee je aanwinsten voor je team kunt vinden, is een leuke bezigheid en vraagt stiekem veel van je tijd. Zeker wanneer je alleen de beste van de beste wilt scouten. Dit komt doordat je voor het scouten telkens andere elementen nodig hebt, zoals een bepaalde foto of een specifieke artifact uit een bepaalde tijd. Een zeer leuke bezigheid aangezien Inazuma Eleven ook via Spot- en StreetPass jouw team gebruikt en je hierdoor toch een soort competitiegevoel krijgt. Een ander nieuw element uit de serie is het MixiMax. Hiermee kun je “mixen” tot twee personages tot de “max” verbeterd zijn. Dit kan niet zomaar bij alles gebruikt worden, maar een Tyrannosaurus Rex mixen met de uit de toekomst komende Fei is bijvoorbeeld geen probleem. Ook worden in het verhaal twee broeders met elkaar ge-MixiMax’d, wat voor leuke taferelen zorgt. Het MixiMax is altijd een tijdelijke verandering van het personage en zorgt er tevens voor dat er nieuwe aanvallen vrijgespeeld worden. Deze zijn allemaal slechts tijdig te gebruiken: zodra het MixiMax-effect is uitgewerkt, verdwijnen ook de aanvallen.

That GamePlay Inazuma Eleven GO: Chrono Stones is de gemakkelijkste Inazuma Eleven-game die verschenen is. De moeilijkheidsgraad heeft nooit bijster hoog gelegen, maar heeft met Wildfire en Thunderflash een nieuw dieptepunt geraakt. Wedstrijden winnen was nog nooit zo gemakkelijk en zelfs met een 9-0 achterstand is winnen een reële mogelijkheid. Dit komt mede doordat het verdedigen in Inazuma Eleven een grote verandering heeft ondergaan. Wanneer een verdediger tegenover iemand staat met balbezit, krijgt die persoon drie keuzes. Of hij doet een speciale aanval, of je gaat naar links of naar rechts. Kies je links terwijl diegene met balbezit rechts heeft gekozen, dan blijft je personage stom voor zich uitkijken terwijl de aanvaller met bal je gemakkelijk passeert. Tegen de CPU is dit altijd wel gemakkelijk in te schatten, aangezien ze de kant op willen gaan waar veel vrijheid is. Echter, omdat je personage de gekozen kant niet per se op hoeft te lopen, kun je iedere kant kiezen die je wilt zonder gevolgen te ervaren. Hierdoor is het ook een koud kunstje om de CPU te ontwijken en rigoureus richting doel te rennen. Vrij jammerlijk, want het verdedigen zat in de voorgaande spellen beter in elkaar. Grafisch en Geluid Deze nieuwste telg in de Inazuma Eleven-reeks oogt weer net een stukje mooier dan zijn voorgangers. Het 3D-effect komt vele malen beter tot haar recht maar tijdens voetbalpotjes zal het systeem het effect niet ondersteunen. Hoewel sommigen dit wellicht jammerlijk vinden, is het geen groots gemis. Tijdens het spelen is je focus toch gelegd op het onderste scherm van de Nintendo 3DS. De cutscenes, stukjes anime en de overworld ogen allemaal zeer goed voor een spel dat oorspronkelijk verscheen in 2012. Qua geluid zit het allemaal ook wel snor. De muziekstukjes zijn zeer sterk en gaan nooit vervelen. Het enige nadeel is wel dat de voice-overs slechts in beperkte mate aanwezig zijn. Zo zijn er maar weinig ingesproken stukken en zal je voornamelijk de tekst moeten lezen in plaats van kunnen luisteren naar het gesprek. Dit is jammer genoeg in de gehele game zo, iets wat we over de voorgaande delen niet konden zeggen.

Conclusie Inazuma Eleven GO: Chrono Stones Wildfire / Thunderflash is een waardige telg in de goed bekritiseerde serie, met leuke en strategische vernieuwingen zoals het Fighting Spirit Armourfy en MixiMax-effecten. Jammerlijk dat het verhaal zo futuristisch is geworden en dat het verdedigen veel te gemakkelijk is gemaakt. Gelukkig staat daar een groot verhaal tegenover met genoeg content om je uren zoet te houden. Tel daarbij op dat je buiten het verhaal ook de mogelijkheid hebt om van alles en nog wat te doen en je ziet dat ook deze delen in de serie een succes zijn. Na het lezen van de persoonlijke ervaringen met het spel van Patrick zal je ons uiteindelijke cijfer zien.

Reactie van Patrick op de game

Gemaakt voor de fans Wat direct opvalt bij het opstarten van Inazuma Eleven GO: Chrono Stones is dat de game gebaseerd is op een anime. De look en feel heeft er alles van weg. Jammer is dan dat je er ook direct achter komt dat de Britse voice-over erg matig is en dat je helaas geen Japanse stemmen kunt selecteren. Voor fans van de serie die Inazuma Eleven in het Japans kijken zal dit zeker een gemis zijn. Na het opstarten van de game word je direct in het diepe gegooid en maak je kennis, als je het al kennismaken kunt noemen, met Arion. Deze game is gemaakt met de gedachte dat je de voorgaande delen ook gespeeld hebt, want introducties worden achterwege gelaten. Dit is voor een nieuwe speler een struikelpunt. Je duikt een onbekende wereld in en krijgt niet of nauwelijks uitleg. Als je echter door deze zure appel heen bijt kom je uit bij een game met een identiteitscrisis. Dit is niet negatief bedoeld. Alles draait om voetbal maar om het nou direct een voetbalspel te noemen gaat erg ver. Inazuma Eleven GO: Chrono Stones verhoudt zich beter als role-playing game waarbij je strategische gevechten voert op het voetbalveld. Ben je op zoek naar een voetbalgame als FIFA, dan ben je hier in ieder geval aan het verkeerde adres. Dit betekent echter wel dat er een markt ligt voor liefhebbers van strategische RPG’s. Je bent gedurende het hele spel bezig je teamsamenstelling te vernieuwen, te verbeteren en je spelers te trainen. Ook kun je de uitrusting van de personages aanpassen wat het RPG-plaatje compleet maakt. Deze opties brengen ontzettend veel diepgang in het spel en dat maakt het, zeker in het begin, erg lastig. Echter is dit het geval bij bijna alle strategische RPG’s dus te echte liefhebbers bijten zich ook daar wel doorheen.

Tijdreizen en transformaties Net als bij iedere andere willekeurige RPG is het verhaal een belangrijk element. Het verhaal is in deze game een directe kopie van de manga. Dit komt fans van de serie wederom ten goede, voor nieuwkomers is het bizar verhaal met voetbal, tijdreizen en transformaties. Er gebeuren daarnaast op sommige momenten dingen die gewoon echt niet kunnen. De ontwikkelaar noemt het niet voor niets “fantasy voetbal” maar toch draven ze soms iets te ver door met het fantasygehalte. Tijdens het verhaal moet je inbreken in een museum om daar iets te stelen. Nadat je de buit gevonden hebt moet je nog ontsnappen en, ja hoor, het alarm gaat af waardoor er aantal robotbewakers je pad blokkeren. Nu zou je zeggen dat je gewoon niet gepakt mag worden, maar dat is niet mogelijk. Je moet de robotbewakers gewoon allemaal verslaan met een potje voetbal. Laten we het bijzonder noemen. De gehele opbouw van het verhaal is erg futuristisch en weet, ondanks bovengenoemde rariteiten, continu te blijven boeien. Tijdens de voetbalwedstrijd kun je gebruikmaken van veel verschillende speciale aanvallen, krachten en tactieken. Eerdere spellen in deze reeks kenden al het gebruik van spirits om je voetbalkrachten te verbeteren maar in dit geval doen ze er nog twee schepjes boven op. Zo kun je de spirits nu “armourfy'en” en kun je MixiMax'en met de essenties van andere spelers en legendes van weleer. De voetbalwedstrijden draaien volledig om deze speciale krachten en scoren zonder gebruik van deze te krachten lijkt nagenoeg niet mogelijk. Je kunt ze echter maar één keer gebruiken per personage in een wedstrijd waardoor je strategische momenten zult moeten kiezen. Het managen van de aanvalskrachten is een leuke bezigheid en als je dit niet goed onder de knie hebt ga je zeker wat wedstrijden verliezen. Personages die je continu gebruikt, hebben halverwege de wedstrijd geen kracht meer en worden daardoor nutteloos.

Al met al is Inazuma Eleven GO: Chrono Stones een interessante strategische voetbal-RPG met bijzonder veel mogelijkheden. Fans van de serie gaan geheid veel plezier beleven aan dit spel doordat het verhaal direct is afgeleid van de manga en anime. Nieuwelingen worden echter in het diepe gegooid en de personages worden niet voorgesteld, wat erg jammer is. De vele mogelijkheden gaan aan nieuwe spelers ook voorbij. Het is door de geringe uitleg eigenlijk iets te uitgebreid voor nieuwe spelers. Verder ontbreken de Japanse stemmen en zijn de Britse voice-overs erg matig. Games gebaseerd op een anime behoren gewoon de Japanse stemmen te bevatten.

N1 Score: 7.3

+ ["Fighting Spirit Armourfy is een welkome toevoeging","Grafisch staat het als een huis","Geweldig Fantasy RPG voetbalsimulatiespel","Ontzettend veel mogelijkheden","Verhaaltechnisch zeer sterk"]

- ["Veel te futuristisch","Voice-overs zijn matig","Geen Japanse stemmen","De grootsheid schrikt nieuwelingen af","Verdedigen is veel te gemakkelijk gemaakt"]

Gekoppelde games

Inazuma Eleven GO: Chrono Stones Wildfire (Nintendo 3DS)

Inazuma Eleven GO: Chrono Stones Thunderflash (Nintendo 3DS)