[Review] Geschreven door Erik op 2015-04-18 11:00:00

Pokémon Rumble World

Als spin-off van het welbekende spel met de Pocket Monsters, is Pokémon Rumble nooit een echte hoogvlieger geweest. Het eerste deel op WiiWare was vermakelijk, maar zijn vervolgen stelden teleur. Super Pokémon Rumble werd bijvoorbeeld geleverd met een veel te hoog prijskaartje, terwijl de Wii U-versie voor Europa te beperkt was. Nintendo probeert het nu opnieuw met Pokémon Rumble World voor de Nintendo 3DS, dat je gratis uit de Nintendo eShop kunt plukken. We houden ons hart vast. Van origine stamde de aantrekkingskracht van Pokémon, vooral voor jonge spelers, uit het feit dat je op reis ging door een wereld waar je allerlei bijzondere wezens kon vangen en trainen. Niet voor niets dat de eerste delen uit de hoofdserie vergezeld werden door de tekst ‘Gotta catch ‘em all!’ Tegenwoordig gaat dit gepaard met een diepgaand vechtsysteem, waardoor de franchise ook nog altijd ontzettend populair is bij oudere doelgroepen. Pokémon Rumble World lijkt echter meer specifiek op jongere spelers te zijn gericht. Complexe trainingsmethodes zijn op een zijspoor gezet; de nadruk ligt helemaal op het verzamelen van koddige speelgoedvarianten van die welbekende zakmonsters. En hersenloos op de knopjes van je Nintendo 3DS drukken.

Speelgoed Pokémon Gezien de koning van het ‘Kingdom of Toys’ de hete adem van een kwade magiër en een leger van ‘Toy Pokémon’ in zijn nek voelt, heb jij de opdracht gekregen om zoveel mogelijk Pokémon te vangen. In een wereld vol speelgoed-Pokémon doet men niet zo moeilijk over een (gebrek aan) doel of verhaal. Je vervult deze queeste ook niet door een reis te maken door een grootse wereld; vanuit een kleine hub-wereld reis je met een luchtballon naar compacte, afgebakende landschappen. Deze zijn verbonden aan een bepaald thema, die allemaal weer andere beestjes herbergen. Zo begin je met water-, gras- en vuur-beestjes uit de Kalos-regio en werk je je langzaam terug naar eerdere generaties. Elk thema is weer onderverdeeld in meerdere kleine gebieden, waar jij door middel van een draaiend rad bijna willekeurig in wordt geplaatst. In deze omgevingen komt dat eerdergenoemde hersenloos op de knoppen rammen om de hoek kijken. Pokémon Rumble heeft altijd al gedraaid om het verslaan van hordes en dan ook hordes aan zakmonsters. In dit nieuwste deel laten ze ondertussen soms een speeltje achter die jij aan je verzameling kunt toevoegen en zelf kunt gebruiken. Met veel beestjes is dit geen probleem, gezien ze in grote getallen op je afkomen, maar voor die sterke Charizard, die alleen soms in het einde van het gebied verschijnt, moet je veel geluk hebben. Om ze allemaal te vangen, zul je dus ook vaak hetzelfde gebied moeten herspelen – iets dat in combinatie met de willekeurigheid van dat draaiende rad voor veel frustratie kan zorgen.

Simpliciteit Gelukkig werkt die onvoorspelbaarheid die bij het vangen komt, voor het grootste deel in het voordeel van het spel. Als je bijvoorbeeld dan toch eindelijk zo’n sterke Charizard in je handen weet te krijgen, geeft dat ontzettend veel voldoening. Nog leuker is dat elke Pokémon die je vangt, zijn eigen kracht en aanvallen kent. Helemaal als je vuurdraak spontaan is voorzien van speciale vaardigheden als een immuniteit tegen bepaalde status-effecten of een forse dosis extra HP. Een ander tof element is dat er soms een ‘fever’ optreedt, waarna het elk gebied tijdelijk van extra zeldzame beesten wordt voorzien. Zo kun je in het Ruby / Sapphire-gebied zomaar ineens de kans krijgen om Kyogre of Groudon in de wacht te slepen. Het enige minpunt hiervan is eigenlijk dat de Pokémon die je vangt niet te ‘trainen’ zijn, waardoor je wel steeds nieuwe beestjes moet vangen om sterker te worden. De beestjes die je vangt, kun je vervolgens met een druk op de knop in de thematische omgevingen gebruiken. Aanvallen kan sinds de WiiWare-versie al met een enkele knop, terwijl je met de d-pad of Circle Pad door de omgevingen rondstruint. Voor Rumble World is dit nog makkelijker gemaakt, gezien je automatisch een donderschok doet met Pikachu als je bij een vijand in de buurt komt. Gameplay-technisch heeft de titel heel weinig om het lijf: het is allemaal zeer recht door zee en wordt nergens te complex gemaakt. Pokémon kennen nog altijd hun zwaktes en krachten, maar doorgaans kom je een heel eind als je gewoon je sterkste stukje speelgoed opstelt. Het spel is hierdoor ontzettend gevoelig voor herhaling – iets waar ook zijn voorgangers last van hadden. Toch speelt het allemaal nog best aardig weg. Je merkt hier vooral hoe sterk die voornaamste aantrekkingskracht van Pokémon is: het verzamelaspect weet deze simpliciteit voor het grootste deel goed te maskeren. Tot je diamanten op zijn dan.

Lief voor je portemonnee Gezien Pokémon Rumble World een free-to-play game is, speelt het niet helemaal zoals je normaal gesproken zou verwachten. Nagenoeg alles wat je in de titel doet of vrijspeelt, kost muntjes of diamanten. Zo moet je eerst wachten tot je luchtballon is opgeblazen, wil je weer hetzelfde level verkennen. Wil je direct verder spelen? Dan kost je dat twee diamanten. Zelfs de zaken die je vrijspeelt als je meer zakmonsters vangt – zoals nieuwe omgevingen of gekke pakjes voor je Mii -, verkrijg je alleen als je deze eerst ‘koopt’. Muntjes verzamel je door op reis te gaan in de verschillende gebieden en die blinkende mineralen moet je voor het overgrote deel kopen. Toch kun je behoorlijk uit de voeten met het spel zonder ook maar een stuiver uit te geven. Wachttijden zijn bijvoorbeeld niet extreem lang en via StreetPass, Spotpass én met de dagelijkse missies van de koning (het koninkrijk moest immers beschermd worden van een kwade magiër) zijn ook diamanten te verdienen. In korte sessies is het spel zo zeker te pruimen, maar voor wie langer wil spelen, slaat algauw de verveling toe. Zeker als je de - vreselijk frustrerende - taak op je neemt om ze daadwerkelijk allemaal te vangen, kom je er eigenlijk niet onderuit om je portemonnee te trekken. Gelukkig is het betaalsysteem, in tegenstelling tot Pokémon Shuffle, niet zo erg als die vieze bijsmaak van free-to-play doet vermoeden. Voor €1,79 (alleen eerste keer, daarna €2,29) heb je al tweehonderd van deze rakkers - waarmee je direct al een fors aantal gebieden en opties kunt kopen. Een omgeving kost in het begin een diamant of 30, maar voor latere versies moet je wat meer neertellen. De prijs van het direct herspelen van een gebied is afhankelijk van het aantal uur dat nodig is om de ballon opnieuw op te blazen, maar dit is vaak niet veel meer dan drie diamanten per keer. Het systeem is zeer reëel – zeker omdat de verveling hoogstwaarschijnlijk toch al is toegeslagen voordat je bij die laatste werelden vol legendarische Pokémon bent.

Presentatie Grafisch is Pokémon Rumble World vergelijkbaar met zijn voorganger op de Nintendo 3DS. De Pokémon zijn getransformeerd tot kleine speelgoedfiguurtjes en kennen zo een aandoenlijke uitstraling. Zelfs een vervaarlijke Pokémon als Rhyperior ziet er schattig uit. Wat minder schattig is echter, is dat de titel (op de normale Nintendo 3DS) soms wat hapert als er veel actie op het scherm is. Gelukkig wordt dit ruimschoots goed gemaakt door het 3D-effect, dat eigenlijk best wel te pruimen is. Dit komt met name door de hoogteverschillen tussen jouw kleine speeltjes en de flora in je scherm. Wel is het jammer dat het geluid wat de Pokémon uitkramen niet natuurgetrouw is overgezet. Om in te ‘blenden’ met de snelle actie op het speelveld, lijken ze wat sneller te zijn opgenomen. Een begrijpelijke keuze, maar dit komt de uitroepen helemaal niet ten goede. Muzikaal gezien heeft het spel wel beter zijn huiswerk gedaan. Hoewel de muziek nergens echt memorabel wordt, kent het wel aardig wat afwisseling. Muziek neemt bijvoorbeeld een meer opzwepende toon aan tijdens gevechten en worden zelfs intens als je dan toch eindelijk die zeldzame Groudon of Latias tegen weet te komen.

Conclusie Het mag gezegd worden: Pokémon Rumble World is best een aardige game. Helaas is van daadwerkelijke ‘gameplay’ is nauwelijks sprake, maar desalniettemin weet het nog best verslavend weg te spelen. Er zijn een hoop verschillende werelden aanwezig en het vangen van de beestjes is leuk uitgewerkt, waardoor je altijd een gevoel van progressie houdt. Wel is het heel vervelend dat nagenoeg alles op willekeurigheid en geluk gebaseerd is. Op deze manier stuurt het spel je wel heel erg richting de portemonne. Gelukkig is het ‘free-to-play’-gehalte te overzien en reëel te noemen. Jongere spelers kunnen ongetwijfeld veel plezier halen uit het spel – mits zij bereid zijn een paar euro erin te investeren. Hardcore Pokémon-fans zullen echter vroeg of laat teveel tegen de simpliciteit en vele herhaling oplopen. Achja, een echte hoogvlieger zal Pokémon Rumble ook wel nooit worden.

N1 Score: 6.5

+ ["Pok\u00e9mon vangen blijft verslavend","Free-to-play systeem is eerlijk","3D-effect"]

- ["Niet voor iedereen geschikt","Simpliciteit en herhaling liggen nog steeds op de loer","Alles is teveel op willekeurigheid gebaseerd"]

Gekoppelde games

Pokémon Rumble World (Nintendo 3DS)