[Preview] Geschreven door Nathan op 2015-04-23 22:00:00

Puzzle & Dragons Z + Puzzle & Dragons: Super Mario Bros. Edition

Er zijn door de jaren heen een heleboel puzzelspellen verschenen waarin je een rooster op je scherm krijgt met een hoop vierkanten of cirkels met verschillende symbooltjes erin. Ook Puzzle & Dragons, de puzzelserie van GungHo Online Entertainment, is hierop gebaseerd. Puzzle & Dragons Z en Puzzle & Dragons: Super Mario Bros. Edition zijn twee spin-offs voor de Nintendo 3DS van deze serie die zijn oorsprong kent in de mobiele markt en verschijnen over een paar weken gebundeld in Europa. De twee grote vragen zijn of de gameplay van de Puzzle & Dragons-serie goed is vertaald naar de twee schermen van de Nintendo 3DS en hoe Mario, Luigi, de Toad's en de andere personages uit het Mario-universum zich in deze puzzelwereld weten te redden. Wij hebben deze games al een aantal uur mogen spelen en hieronder vind je onze eerste indrukken!

Puzzle & RPG Van de twee games in dit pakket voelt Puzzle & Dragons Z het meeste aan als een game uit deze puzzelserie. De sfeer en de wereld van Puzzle & Dragons Z vormen samen een betere deksel op het potje met de puzzel-gameplay. Dit deel in de serie mixt de puzzelelementen van de serie met het in Japan populaire genre der Dungeon RPG's. Het begin van deze game zorgt voor een déjà vu voor Pokémon-fans. Je begint de game in je slaapkamer, gaat naar beneden waar je moeder tegen je zegt dat je moet opschieten, deze keer naar het Ranger HQ. Dit is het hoofdkwartier van het Dragon Tamersgilde, waar de stad Zed City omheen is gebouwd en jij ook woont. Jij en je vriend hebben je aangemeld voor het toelatingsexamen tot het gilde en nu moet je snel naar het Rangers HQ om dit examen, “overleef een virtuele dungeon”, af te werken. In deze virtuele dungeon worden de basisregels van het spel aan je uitgelegd. Jij en je vriend, die er duidelijk meer moeite mee had, slagen allebei voor het examen en je krijgt een ultramoderne armband en je eerste drie monsters.

Zodra je je eerste stappen als Dragon Tamer buiten het Ranger HQ zet, staat het verhaal te popelen om te beginnen en dit gebeurt dan ook meteen met een speciale Dragon die letterlijk uit de lucht komt vallen en je komt vertellen dat de wereld vergaat. Deze Dragon, Syrup genaamd, heeft een leuk karakter dat, in combinatie met het geklungel van je vriend, voor humoristische situaties zorgt. Nu blijkt dat sommige delen van de wereld in de vorm van legpuzzelstukjes van de wereld worden onttrokken. Al snel kom je erachter dat de gevaarlijke organisatie Paradox achter deze merkwaardige gebeurtenis zit door de krachten van de heilige Skydragons te misbruiken. Je moet Paradox stoppen en reist meerdere regio's door terwijl je de kracht van Paradox stukje bij beetje laat afnemen. De eerste regio had vier dungeons met elk twee subdungeons. Elke subdungeon kent een aantal gevechten tegen wilde Dragons en een Boss aan het einde. Ook zijn er subdungeons waarin je op een gegeven moment tegen een Paradox Grunt moet vechten of tussendoor een Challenge moet proberen te voltooien. In deze Challenges is het vaak je doel om een aantal combo's met een bepaald type Orbs te maken binnen een paar beurten. Wanneer je een Challenge succesvol afsluit, krijg je handige items. Hoe het verhaal zich verder zal gaan uitpakken, is voor nu nog een raadsel, maar als we later in het spel nog nieuwe gameplay-features zullen tegenkomen, zal deze game zeker een leuke Puzzel RPG kunnen worden.

Puzzle & Mario Puzzle & Dragons: Super Mario Bros. Edition is geen RPG, zoals Puzzle & Dragons Z, maar kent voor de Puzzle & Dragons-serie meer traditionele gameplay in een Mario-sausje. De game heeft een verhaal zoals we van Super Mario-games gewend zijn: Princess Peach is ontvoerd door Bowser en het is aan Mario en kompanen om deze dame te redden. In Puzzle & Dragons: Super Mario Bros. Edition zijn de Dragons vervangen door Mario, Luigi, Toads in verschillende kleuren, Goomba's, Koopa's en andere bekende characters. Je zult de laatstgenoemde vooral als vijanden tegenkomen, maar je kunt deze echter ook bevrienden en dit is zeker aanbevolen. Immers: hoe meer personages die meevechten, hoe beter. In het begin is het wel even vreemd om niet voor een Goomba weg te hoeven springen, maar vroeg of laat raak je hier wel aan gewend. De spelwereld is verdeeld in meerdere werelden, zoals we dat kennen uit de platformergames die Mario eerder al heeft overwonnen. In deze game is elke stage een dungeon met drie tot vijf gevechten, met een baasgevecht aan het einde. Dit werkt op dezelfde manier als in Puzzle & Dragons Z. Wel kent Puzzle & Dragons: Super Mario Bros. Edition andere symbooltjes voor de verschillende types. Dit is een verfrissende verandering, want de sfeer is in de Mario-crossover anders dan in Puzzle & Dragons Z. In de eerste paar werelden van Puzzle & Dragons: Super Mario Bros. Edition spatten de vrolijke kleuren naar voren, terwijl Puzzle & Dragons Z een duistere ondertoon lijkt te hebben. Gameplay Het belangrijkste gameplay-element van de Puzzle & Dragons-games is het wisselen van posities van Orbs in het puzzelroster op zo'n manier dat er rijen van drie of meer Orbs van hetzelfde element ontstaan. Met deze Orbs voorzie je je Dragons van aanvalskracht om vijandelijke monsters een kopje kleiner te maken. Op het touchscreen van je Nintendo 3DS vind je een rooster van vijf rijen met zes rondjes in elke rij: de Orbs. Er zijn vijf typen Dragons en daarbij horende Orbs: Fire, Water, Wood, Light en Dark. De Fire-, Water- en Wood-Dragons en -Orbs vormen een cyclus van zwakte voor elkaar. Verder zijn Light Dragons zwak voor Dark Orbs, en vice versa. Met een rij van drie of meer Orbs geef je je Dragons aanvalskracht. Deze rijen kun je vormen door één van de dertig Orbs in het rooster aan te tikken met je stylus en vervolgens over het scherm te slepen. Nadat je een Orb hebt uitgekozen, gaat het aan de linkerkant van het touchscreen een tijdbalkje leeglopen. Gedurende deze tijd, ongeveer vijf seconden, mag je de Orb zoveel keer verplaatsen als je wil. De geselecteerde Orb wisselt positie met alle Orbs die het aanraakt. Je beurt is voorbij wanneer je de Orb loslaat of wanneer de tijd om is. De tijd per beurt is best kort, waardoor twijfelen je best veel combo's kan kosten. Het is daarom handig om de weg die je één Orb wil laten afleggen al vooraf voor een deel uit te stippelen. Wanneer je een rij van vier of vijf Orbs maakt, krijg je een vermenigvuldigingsbonus van 1.2 of 1.44 voor elk van dit soort rijen. Hierdoor zullen je Dragons extra schade doen. Door gevechten te winnen krijg je Experience Points (EXP) en met genoeg EXP gaan je monsters vanzelf Level-Up.

Skills, Leaders en Helpers Op het bovenste scherm van je Nintendo 3DS-systeem vind je aan de onderkant de totale HP van je team met daar in het groot boven het vijandelijke team. Vijandelijke Dragons zullen niet elke beurt aanvallen. Bij elke Dragon staat aangegeven over hoeveel beurten hij in actie komt. Zelf kun je maximaal vijf Dragons in je team hebben. Je eigen Dragons zullen alleen aanvallen wanneer je een rij maakt met het juiste type Orbs. Het is daarom handig om Dragons met verschillende types in je team te doen. Je team heeft één Leader Dragon, die je zelf mag uitkiezen. Elke Dragon heeft een Skill en een Leader Skill. Door veel combo's uit te voeren, zal je Skill Gauge zich vullen en wanneer deze vol is kun je tijdens gevechten de Skill van één van je Dragons gebruiken. Skills variëren in effect. Zo zijn er Skills die de Defense van je tegenstander verlagen, maar ook ook Skills die directe schade doen of je helen. Leader Skills hebben effect van het begin tot het einde van het gevecht. Je kunt alleen gebruikmaken van de Leader Skill van je Leader Dragon en het effect van je Leader Skill zolang je Leader Dragon leeft. Voorbeelden van effecten van Leader Skills zijn schadeverminderingen van bepaalde typen Dragons of een beetje HP bij het maken van combo's met Orbs met een bepaald type. Deze Skills en Leader Skills geven de games veel diepte mee en zijn zeker onderdelen van het gevechtssysteem om rekening mee te houden. Ook kun je elke keer wanneer je op stap gaat met je Dragons een Helper meenemen. Dit is de Leader Dragon van een NPC uit de respectievelijke game, die je tijdens gevechten een handje helpt. Ook deze Helper heeft een Leader Skill, waarvan je gebruik kunt maken in de gevechten tegen wilde Dragons en in-game characters.

Voorlopige conclusie Puzzle & Dragons Z + Puzzle & Dragons: Super Mario Bros. Edition lijkt een leuke puzzelcollectie te worden en de perfecte mix tussen het vrolijke Mario-universum en het redden van Princess Peach, helaas zonder Dragons, en het ontmantelen van Paradox en het redden van de wereld in de RPG. De eerste werelden van Puzzle & Dragons: Super Mario Bros. Edition lijken een leuke draai te geven aan het concept, maar tot nu toe hebben we alleen nog losstaande puzzels gezien. In Puzzle & Dragons Z lijkt het verhaal beter te zijn verwerkt, maar wie weet kan de Super Mario Bros. Edition zich later in het spel op verhalend gebied herpakken. Voor nu zijn we positief over beide games, maar desondanks kijken we erg uit naar eventuele nieuwe features voor de verbetering van je Dragons, de diepgang in gevechten, zoals items of power-ups, en mogelijkheden om samen met andere puzzelaars te kunnen spelen.

Gekoppelde games

Puzzle & Dragons Z (Nintendo 3DS)

Puzzle & Dragons: Super Mario Bros. Edition (Nintendo 3DS)