[Review] Geschreven door Daan op 2015-05-04 22:43:30

Code Name: S.T.E.A.M.

Intelligent Systems is een interessante ontwikkelaar. Ze hebben zich verschillende genres eigen gemaakt, wat verschillende resultaten opleverde. Van de kleurrijke puzzels in Pullblox tot aan het serieuze strategiewerk in Fire Emblem. In 2015 zijn ze weer flink van de partij met Fire Emblem If in Japan, maar nu ook met een splinternieuwe IP. Code Name: S.T.E.A.M. probeert de klassieke strategie-elementen te mixen met third-person actie en dat gaat zeker niet zonder slag of stoot. Ze hadden de schijn tegen tijdens de E3 vorig jaar, omdat vrijwel iedereen een andere aankondiging verwachtten. Toch blijft het de studio achter vele Nintendo-klassiekers, dus we gaven de game een eerlijke kans om ons te overtuigen.

Het verhaal van Code Name: S.T.E.A.M. is gelijk als een warme douche. Je stapt in de schoenen van Henry Fleming. Het hoofdpersonage uit het boek 'The Red Badge of Courage' wordt gerekruteerd door Abraham Lincoln, die een speciale task force heeft opgericht om grote bedreigingen tegen te gaan. In het verhaal wordt Londen overspoeld door aliens en het is het S.T.E.A.M.-team alles aangelegen om ze te stoppen. De verhaallijn voelt als een ware power fantasy trip en dat komt niet alleen door het stoomarsenaal of de bekende omgevingen. Om je te helpen in de strijd word je bijgestaan door personages als John Henry, de leeuw uit Oz, Tiger Lily uit Peter Pan en Tom Sawyer. Liefhebbers van de literatuur zullen versteld staan over hoe de personages in het spel zijn verwerkt. Intelligent Systems heeft de characters aandachtig bekeken en ze liefdevol in dit bizarre verhaal verwerkt. De dialogen steken prima in elkaar. Dat de game alleen in het Engels speelbaar is, is hier uitermate prima. Het is moeilijk voor te stellen dat de verhaallijn in een andere taal zou kunnen werken, gezien het zo geïnspireerd is op de originele personages. Om deze literatuurhelden verder bij te staan, hebben de cutscenes een sterke comic book look. Dit samen met de voice acting laat een sterke indruk achter en het laat zien dat Code Name: S.T.E.A.M begrijpt waar het mee bezig is. Het had de mogelijkheid om compleet belachelijk te worden, maar Intelligent Systems heeft dit binnen de perken kunnen houden. Het is slimmer om niet te veel te gaan verklappen, want het zou een aantal grote verrassingen verzieken!

Een tactisch wirwar Mocht je lekker in de weer zijn geweest met de demo, dan weet je precies wat je van Code Name: S.T.E.A.M. kunt verwachten. De game bevat een aangename mix van onderdelen, bestaande uit klassieke turn-based elementen en third-person actie. Spelers kunnen met de standaardknoppen op de Nintendo 3DS spelen en een goede ervaring verwachten. Je zult dan wel de camera met de ABXY-knoppen moeten besturen en daar zal niet iedereen van gediend zijn. Mocht je echter een Circle Pad Pro of een New Nintendo 3DS-systeem in je bezit hebben, dan kun je gebruikmaken van de C-stick en dat is simpelweg beter. Buiten dat zijn de knoppen erg begrijpelijk en na de eerste paar missies weet je hoe je moeten schieten, bewegen en wisselen tussen de verschillende personages. De gameplay van Code Name: S.T.E.A.M. speelt zich af op een turn-based grid. Net als de meeste games in het strategiegenre kun je maar een aantal stappen zetten en zul je een balans moeten vinden tussen aanvallen en verdedigen. Alle personages in S.T.E.A.M. kennen een limiet en kunnen ieder een bepaalde afstand in een beurt afleggen. Deze afstand wordt korter als je meerdere keren gaat aanvallen, want met elke handeling verbruik je stoom. Deze stoom kun je aanvullen door de tutorial screens aan te raken, power-ups op te pikken of medailles uit te geven bij speciale save points. Je kunt deze mogelijkheden echter maar één keer inzetten. Het juiste moment vinden is zonder meer een noodzaak.

Nu denk je dat je dit allemaal nog wel voor elkaar weet te boksen, maar die schijn kan je flink gaan tegenwerken. Dankzij de 3D-omgevingen en het third-person perspectief kunnen aliens van elke kant komen en je op elk gegeven moment flink verrassen. In de eerste levels word je flink verrast en komen de vijanden uit hoeken waar je het niet zou verwachten. Het zorgt voor stress waar je je doorheen moet slaan en het houdt de gevechten in het bijzonder vrij spannend. Dat gezegd hebbende, het creëert ook fikse onzekerheid. Je weet nooit zo goed wat de aliens van plan zijn en dat maakt vooruit plannen soms behoorlijk moeilijk. Ze hebben aardig wat ruimte om zich voort te bewegen, en als je niet goed oplet, staan ze voor je neus. De moeilijkheidsgraad gaat al vroeg omhoog en als je niet bereid bent om te reageren op elke situatie, dan maken de aliens hier misbruik van. Code Name: S.T.E.A.M. beweegt op een vlotte manier voort. De hoofdstukken hebben verschillende levels die je moet overbruggen en elke omgeving brengt een nieuwe uitdaging met zich mee. Op deze locaties zijn de taken ook stuk voor stuk anders, wat zorgt voor de nodige variatie. Zo heb je missies waar je mensen in veiligheid probeert te brengen of probeert je basis te beschermen, zodat deze niet opgeblazen wordt. Je doet nooit twee keer hetzelfde. Toen het spel oorspronkelijk uitkwam in Amerika duurden de gevechten vrij lang, gezien je lang moest wachten totdat de aliens al hun bewegingen hadden gemaakt. Met een Day 1-patch zijn deze problemen nu verleden tijd en kun je naar eigen inzicht snel vooruit spoelen naar je gameplay. Het is niet handig in elke situatie, maar de mogelijkheid is er nu en dat is eigenlijk het belangrijkste.

Andere functies en mogelijkheden Naast dat je een lange verhaalmodus voorgeschoteld krijgt, zijn er ook verschillende opties voor de lokale en online multiplayer. Hierin kun je de teams gebruiken die je hebt samengesteld en dit samen met alle wapens en bescherming die je hebt ontgrendeld. De eerste modus is Death Match, waarbij je het team van de tegenstander moet verslaan. Je beurten mogen maar maximaal zestig seconden duren en daarom zul je snel moeten nadenken om de concurrentie voor te blijven. Aan de andere kant van het spectrum is Medal Battle en hier zul je zoveel mogelijk medailles moeten grijpen. Ieder team krijgt vijf beurten om dit voor elkaar te boksen, dus het vraagt aardig wat planning. Als laatste is er de A.B.E. battle, waar je in een reusachtige robot kruipt en probeert de ander in real-time gevechten te dwarsbomen. De verschillende modi zijn leuk, al kun je niet snel een potje spelen tegen je vrienden. In plaats hiervan zul je een privétoernooi moeten opzetten en hierin bepaal jij de regels. Het werkt, al hadden de mogelijkheden ook eenvoudiger toegepast kunnen worden. Buiten persoonlijke toernooien om zal Nintendo ook eigen toernooien organiseren en hier kun je het opnemen tegen spelers van overal ter wereld. Via SpotPass word je op de hoogte gehouden wanneer de volgende clash plaatsvindt. Met Streetpass kun je scores van missies met elkaar vergelijken en mocht je hoger scoren dan anderen, dan levert dit extra medailles op. Gezien medailles veel in de game bekostigen, is het niet meer dan logisch!

Liefhebbers van de Fire Emblem-amiibo komen ook niet met lege handen te staan. Als je Marth, Ike, Lucina of Robin in je bezit hebt, kun je ze inscannen met een New Nintendo 3DS. Je kunt de personages in je team gebruiken en hun klassieke aanvallen naar dit strijdtoneel brengen. Hoewel de FE-lieden niet alle mogelijkheden bevatten van de reguliere personages, kennen ze wel ieder gelijk twee wapens om uit te kiezen. Je kunt op elk gegeven moment tussen ze wisselen en dat maakt ze gedegen tegenstanders. Zo kan Robin gebruikmaken van zijn spreuken en de Levin Sword, waarmee hij aliens met gemak zal vernietigen. Je hoeft ze uiteraard niet te gebruiken en ze maken de game niet gemakkelijker, maar het is een grappige toevoeging aan het geheel. Graphics en geluid Code Name: S.T.E.A.M. kent een aangenaam stijltje en één die de liefhebber van stripboeken gelijk aan zal spreken. Het is kleurrijk, grappig geanimeerd en het staat zeker zijn mannetje op de Nintendo 3DS. Je kunt het spel echter niet superscherp noemen, vooral gelet op de gekozen stijl. Het zal niet iedereen aanspreken en dat valt te begrijpen. Er wordt echter wel goed gebruikgemaakt van de 3D-effecten op het systeem en dat is bovenal een fijne extra. De muziek is niet bepaald geweldig. Er valt te leven met de rock die ze erin hebben gestopt, maar de cinematische momenten hadden zeker meer fijnere muziek. Een aantal deuntjes bleef zeker hangen, maar het voelde voornamelijk aan als achtergrondmuziek en niet meer dan dat.

Conclusie Code Name: S.T.E.A.M. is een pittige strategy game en het is er vooral één die geduld vereist. Je zult moeten leren omgaan met de 3D-omgevingen en dat gevaar uit elke hoek kan komen. Met vele missies en opties om te overbruggen, kan Code Name: S.T.E.A.M. je urenlang blijven boeien en die woorden zijn zeker niet voor iedere game weggelegd. Tel daarbij de interessante visuele stijl en de multiplayer-mogelijkheden bij op en je hebt zo goed als zeker een mooi totaalpakket. Toch had de muziek wel wat beter gekund, want bijna niets spreekt echt aan in dat opzicht.

N1 Score: 8

+ ["Briljante verhaallijn","Aangename voice acting en presentatie","Toffe mix aan gameplay-elementen","Besturing ligt lekker in de hand","Game loopt aardig vlot door","Verscheidene multiplayer-mogelijkheden","Goed gebruik van StreetPass, SpotPass en amiibo"]

- ["Moeilijkheidsgraad schiet al snel omhoog","Spel vraagt wat gewenning","Geen snel potje online spelen tegen vrienden","Muziek vrij onder de maat","Stijl zal niet ieder aanspreken"]

Gekoppelde games

Code Name: S.T.E.A.M. (Nintendo 3DS)